Capitulo 6
"¿Por qué tienes que practicar con un tipo en primer lugar? Irina, ¿por qué tienes que morir para entrenar con la espada? No tienes que hacerlo."
Después de contratar a docenas de caballeros en su casa, nadie le pidió a la hija mayor del Marqués que practicara esgrima. En primer lugar, no era una clase para entrenar a los herederos, sino una clase de artes liberales.
Aunque aprendiera a lo largo del semestre, tras la graduación, acabaría saliendo con un diploma. Esa era la vida de una mujer noble de prestigio.
Irina iba a disculparse con Ludwig, que se sintió ofendido, pero parecía un poco emocionada al decirlo.
"¿Tienes que decir eso?"
Protestó ella.
"Sólo quería aprender a usar la espada al menos una vez. Nunca lo he hecho en casa."
"Quiero decir..."
"Sólo hay tres estudiantes femeninas tomando clases. Entonces, soy yo, alguien que no tiene rival de todos modos."
De repente, no tenía nada que decir, así que Ludwig se calló.
¿Pero por qué insiste en eso? Podría decir: "Eres la peor en cuanto a habilidades". Pero Irina tenía originalmente ese temperamento. El Marqués calificó el temperamento de su hija como encantador, aunque estaba preocupado porque era demasiado extrovertida y no sabía lo que pasaba.
"Tonta."
"Me estás maldiciendo por ser inmadura, ¿verdad? No soy como las otras niñas."
"No es eso. Estoy tratando de decir que eres simpática."
Ludwig sonrió sin darse cuenta al ver la cara de Irina. Sin embargo, volvió a cambiar la expresión porque pensó que tenía que terminar lo que estaba diciendo.
"Vamos. No lo digo porque esté celoso. Es porque no me siento muy bien."
Añadió.
"Elenoa, no creo que sea realmente un buen tipo."
"......."
Irina se quedó mirando a Ludwig con una cara de que tenía muchas cosas que quería decir.
De hecho, quería decir que no lo era. ¿Por qué debía mirar a los demás con esos ojos? No tenía que decir cosas así.
La cara de Ludwig se endureció. Así que Irina cerró la boca sin decir nada.
Capítulo 2. Un mundo cambiante.
Las clases de Ilshe estaban en pleno apogeo en el aula. Irina, que apareció un poco más tarde que los demás, recorrió el aula fingiendo no mirar y se instaló en la última fila del pasillo.
La mirada de Elenoah era mucho más atrevida que la de Irina. Observaba abiertamente a Irina con la barbilla sobre la mano.
"......."
Después de ese día, Irina parecía haber decidido evitarlo.
Entendía por qué. Probablemente debido a Ludwig Fontern.
Irina llevaba un tiempo sin asistir a las clases de espada con el pretexto de estar enferma. Incluso en las clases de Ilshe, sólo asomaba la cara después de que todo el mundo se sentara.
Y cuando Irina mostraba signos de reticencia, Elenoa ya no le hablaba. No le daba vergüenza. Porque estaba muy acostumbrado a que lo rechacen.
Así que siguió haciendo lo que quería.
Sólo observaba con interés lo que ella hacía.
Cada vez que Elenoa miraba fijamente a Irina, el rostro de ésta se complicaba.
'Lo estás pensando. Tú, te sientes culpable.'
La expresión llena de culpa fue rápidamente leída por el sensible Elenoa. Así que Elenoa quiso dar un consejo amistoso.
'Irina. Si lo haces porque no quieres destacar frente a mí, vas en la dirección equivocada. Creo que nadie te ha enseñado todavía que esa actitud acaba por molestar más a la gente.'
La mirada de Elenoa seguía insistentemente a Irina hoy. Y cuanto más tiempo pasaba, más tendones salían uno a uno del cuello de Irina. Si miraba un poco más, pensaba mostrarle cómo gritaba durante la clase.
Quería ver eso al menos una vez, pero Elenoa desvió la mirada hacia delante como un caballero en ese momento. Había una pequeña sonrisa en su boca.
* * *
Era primavera, unos dos meses después del inicio del semestre, cuando Elenoa fue llamado por el Conde Schuberg.
El carruaje de su familia se dirigía a Cheyenne, la ciudad portuaria donde se encontraba el Conde.
Tenía varias paredes extrañas. Hoy volvía a vestir de negro, se sentó con sus largas piernas cruzadas y se quedó mirando por la ventanilla durante mucho tiempo. Los ojos sin movimiento parecían los de un reptil disecado.
Sin embargo, a medida que se acercaba el recuento, el dolor de cabeza crónico llegó, y las yemas de sus dedos blancos se hicieron más frecuentes para presionar su sien.
"Ya estás aquí."
Cuando Elenoa entró a la mansión del Conde, uno de los sirvientes que esperaba hizo una profunda reverencia.
"......."
Elenoa, que estaba a punto de dirigirse al despacho, se detuvo un momento. Y miró al hombre con un saco verde oscuro.
El criado le resultaba familiar. Hace unos meses, fue él quien le abofeteó bajo la orden de la Condesa.
Cuando la mirada de Elenoa llegó, su cuello parecía estar un poco inclinado. El sirviente vacilante añadió una palabra en voz baja.
"El Señor está esperando en el estudio."
"......."
El chico que creció en la calle era un noble con sangre azul, aunque no soñara con nada. Y como si la sangre se hiciera más espesa, ahora tenía una atmósfera dura día a día.
A la edad de 13 años, cuando Elenoa fue reprendido por primera vez, los sirvientes estaban ansiosos porque no se atrevían a tocar el cuerpo del segundo joven amo. No había ningún noble que disciplinara así a sus hijos.
Sin embargo, el poder de la familia recaía en la Condesa y no en el muchacho, y todo el mundo pronto descubrió que el Conde toleraba esta situación.
"De acuerdo."
La voz al final del silencio era tan suave como la de un cachorro.
Elenoa, que respondió brevemente, se dio la vuelta como de costumbre, y el desprecio que el criado envía con un suspiro de alivio fue la prueba de que todos estaban acostumbrados a esta violencia.
Elenoa, que le dio la espalda, sonrió con la boca levantada como si le divirtiera, pero antes de abrir la puerta del estudio, no se aguantó y sacudió un poco la punta de los dedos.
"......."
Muy a menudo, hay momentos en los que siente picores como si cientos de hormigas se arrastraran por la punta de sus dedos.
Elenoa era un ser humano. Y aún era joven. También tenía un deseo irreflexivo de devolver lo que recibía a los demás.
Así que esta sensación de picor era un impulso.
Si hay algo apuntado delante de ti, seguro que te pica la mano varias veces. De lo contrario, será difícil soportar el impulso de apuñalar a otros con ello.
Suspiró y se presionó las dos sienes varias veces con la mano izquierda. No tardó en llamar a la antigua puerta de madera mientras se bajaba el cuello de la camisa un par de veces con aire sofocante.
No hubo respuesta, pero Elenoa empujó la puerta del despacho sin dudarlo. Y se dirigió directamente hacia el centro del estudio de su padre.
"He oído me llamó."
Un suave tono bajo rompió el silencio.
"Elenoa."
"Sí."
El Conde Schuberg, que estaba mirando los documentos sobre el escritorio, levantó lentamente la vista. Entonces vio a un hombre de pelo negro con una impresión aguda.
Lydia. La madre de Elenoa. La mujer de la calle.
La hermosa apariencia de Elenoa, su elegante sonrisa y su elegante ambiente eran heredados de su madre. Sin embargo, Elenoa también se parecía al Conde. Su pelo negro y sus ojos negros eran innegablemente del hombre que tenía delante.
Sin embargo, cualquiera que haya mirado a los ojos de Elenoa durante mucho tiempo lo sabría.
Hay un tono azul marino en sus ojos negros.
Hubo un momento de silencio entre ellos. Y tras el silencio, las palabras que salieron de la boca del Conde Schuberg fueron diferentes a los innumerables cálculos y conjeturas de Elenoa al llegar hasta aquí.
"Al final del semestre, intenta aprender a trabajar en el negocio."
"¿Te refieres a la empresa de Schuberg?"
Elenoa dudó. Esto se debía a que la débil emoción en su forma de hablar era muy molesta.
Conocía la existencia de la empresa que la familia adquirió hace unos años, pero el Conde añadió varias explicaciones.
El negocio estaba en buenas condiciones financieras. El Conde no tenía sentido ni habilidad en ese aspecto, pero a partir de cierto momento, el negocio suplía la escasez de ingresos de la tierra.
Sin embargo, eso era lo que tenía que hacer Elenoa en el futuro, porque el hijo mayor, que continuará con sus funciones y entrará en el mundo político, no podía ser criado con vergüenza.
"Como miembro del Condado, uno hace su parte. Ahora hay que hacer negocios que se ajusten al presupuesto."
Siguió hablando como si se hubiera convertido en un comerciante, pero su rostro, que acababa de empezar a tener el pelo blanco, estaba lleno de una fatiga indeleble.
Las palabras del Conde eran insensibles y mezquinas. Fueron suficientes para herir a un niño. Pero Elenoa no se sintió herido en absoluto.
Más bien, en ese momento pensó en otra cosa.
"No hagas eso. No has hecho nada malo."
"Incluso si pierdes, pierde de una manera digna."
Desde un tiempo, la chica sigue viniendo a su mente como si le estuviera royendo. Sin embargo, hay veces que los dolores de cabeza se calman sólo con pensar en ella, así que la expresión de roer los nervios puede ser errónea.
Irina Nordiac nunca había perdido realmente. Todo el mundo habría estado dispuesto a doblar las rodillas ante la querida hija mayor del Marqués. Así que, en realidad, ¿quería decir que en ese momento?
'Irina. No hay manera de perder honorablemente.'
Perder era, al final, una desgracia para siempre y para todos. Así que le tocaba aguantar, esperar y volverse miserable por la única vez que podía ganar honorablemente.
Así que esta vez se inclinó cortésmente hacia su padre.
"Haré lo que ha dicho."
Era un sentido instintivo. Sabía que la oportunidad estaba llegando a él. ¿Y cuánto tiempo había sido paciente para esta única oportunidad?
Con la espalda doblada, Elenoa cerró y desplegó el puño varias veces. Al mismo tiempo, esperaba que esta alegría, que entumece las puntas de sus dedos, no se le revelara al hombre que tenía delante.
* * *
Fue en ese momento cuando Elenoa comenzó a adentrarse en la Cueva de Maeumgul.
Mientras caminaba por las calles nocturnas de la colorida capital y entraba en un estrecho callejón, su vista se oscureció rápidamente. Era un largo camino que parecía no tener fin, pero al final del mismo se extendía otro mundo.
Este era el mundo del otro lado. Un lugar donde hay humanos que comercian con personas, donde se llevan a cabo todo tipo de cosas ilegales y se reúnen dinero sucio e historias turbias.