Capitulo 32

Era cierto que tenía mis preocupaciones, pero no eran causadas por el Duque.

Me pregunté por qué Annie sacaba de repente la historia del Duque que no estaba aquí, así que la miré y pronto se me ocurrió un hecho.

'Ahora que lo pienso, la fecha del regreso del Duque no está muy lejos'.

Viendo que el Emperador había dicho delante del pueblo que podía contarle lo que quisiera, estaba claro que el Duque una vez más había hecho un mérito.

Me pareció estupendo, pero no le presté gran interés.

Sacudí la cabeza, luego me quedé quieta y miré la taza de té que tenía delante.

Podía ver el vapor caliente que salía del agua del té, de color rojizo pálido. Observé la escena con atención y golpeé la superficie de la mesa con una cara inquieta.

Habían pasado ya unos días desde que asistí al banquete imperial con el Príncipe Heredero. Últimamente, mi vida diaria ha sido excesivamente tranquila.

Cuanto más ha durado esta paz, más ansiosa me he vuelto, acechando en los rincones de mi mente. Era extraño.

'Si es Claire a quien conozco, no dejará que las cosas vayan en su contra'.

Ella no se limitaría a mirar y esperar. La Claire que yo conocía habría dado un paso adelante para provocarme y evitar que me acercara al Príncipe Heredero, y debería haberlo hecho unas cuantas docenas de veces más.

¿He juzgado mal a Claire?

Lo pensé por un momento y rápidamente concluí que no.

No puede ser'.

Claire era bastante persistente y no se rendiría fácilmente en lo que había ganado.

El príncipe heredero tampoco era un gran hombre que pudiera lidiar con Claire fácilmente. Así que tenía que haber alguna otra razón para que ella no apareciera ahora.

¿Qué diablos está tramando?

Mientras contemplaba, Annie abrió la boca.

"Señorita, me han llamado para que recoja el colgante que dejé para reparar. Iré allí mañana. Si hay algo más que quiera pedir, por favor, dígamelo".

La última vez que Annie estuvo en un banquete conmigo, recogió un colgante desconocido, que en realidad no era muy importante para mí.

Me había olvidado de él durante un tiempo por otras cosas, pero ahora que Annie lo había mencionado, por fin me acordé.

"Ha tardado más de lo que pensaba".

"Sí, así es. Cuando la visité, el artesano se quejó de que era más difícil de reparar porque era más elaborada de lo que él pensaba, pero nunca dijo que tardaría tanto. Tengo que preguntárselo cuando le vea mañana".

"Está bien. De todos modos, no es urgente".

Pensé en qué podía hacer para defenderme de Claire, pero el tiempo pasó sin encontrar una respuesta clara.

Mientras tanto, antes de darme cuenta, llegó el encuentro con el Maestro de Hermes.

El distrito comercial, donde había terminado el festival, estaba relativamente tranquilo en comparación con aquella vez.

Subí al gran carruaje y miré el edificio que tenía delante con mi ropa de diario.

La última vez que vi a un mensajero de Hermes pasar majestuosamente por la puerta de la mansión ducal, me di cuenta de que podía estar interactuando con el maestro de Hermes.

Externamente, parecía que estaba comerciando con Hermes, así que no necesitaba ocultarlo.

Una vez dentro, el sirviente me condujo a la parte trasera, como si le hubieran informado de mi visita de antemano.

El anexo estaba situado a cierta distancia del edificio principal. A diferencia del vago edificio principal, la arquitectura de piedra blanca del anexo era elegante y hermosa, como si se tratara de la mansión de un gran noble que hubiera sido reducida y trasladada.

Era realmente un lugar precioso, como me pareció la última vez que lo vi. Cuando entré, el interior me pareció aún más sorprendente. Era aún más hermoso que el edificio principal al que fui antes.

Sé que el Hermes es rico y noble, pero no esperaba este nivel...'

Interiormente, pensé que el dueño de este lugar, el Señor de Hermes, debía ser una persona muy lujosa. Caminé por el pasillo alfombrado de rojo y me detuve en la parte superior de una sala elaboradamente decorada.

"Su acompañante no puede ir con usted desde aquí".

De nuevo, los caballeros tuvieron que esperar fuera de la puerta.

No había razón para que se atrevieran a informar a Stephen o al Duque de que estaba buscando a un hombre desconocido, así que esta vez asentí, sin estar realmente preocupada.

"No puedo dejar que la joven vaya sola a un lugar tan sospechoso".

"Cuando se viene a Roma, hay que obedecer la ley romana. Por favor, no me sigas. Es una orden".

"!"

Ordené a los caballeros rebeldes y luego seguí al sirviente. Sea lo que sea lo que Stephen les había ordenado hacer, o quizás habían sido influenciados por el traslado de Laura y la niñera, los caballeros que traje conmigo esta vez fueron bastante obedientes y pude separarlos con más facilidad que antes. El sirviente me llevó a cierta habitación del tercer piso.

"El Señor está aquí".

El sirviente me llevó hasta el frente de la puerta y luego se apartó con frialdad, como si dijera que su asunto había terminado. Las palmas de mis manos empezaron a sudar cuando me di cuenta de que detrás de esta misma puerta estaba el infame Señor de Hermes.

La notoriedad de Roxana era insuperable, pero la de Roxana era más bien una burbuja. Dudé un momento y luego cogí el pomo de la puerta.

Al girar una elaborada manilla de oro grabada con pajaritos, vi el interior de la habitación. Había una araña de cristal con joyas colgantes en el techo, una alfombra elaboradamente bordada con brillantes hilos de oro en el suelo, y una obra maestra de aspecto caro en la pared.

La habitación también estaba llena de otros objetos elaborados pero extremadamente ornamentados, como jarrones, estatuas esculpidas, relojes y espadas atesoradas.

Entré para mirar un poco más la habitación y finalmente encontré otro espacio que estaba escondido allí.

"¿Qué es este lugar?"

Había otra habitación dentro de la sala. Viendo que no había sofás ni mesas para sentarse en esta gran sala, parecía que el salón estaba en la parte de atrás de esta habitación.

Lo primero era difícil, pero lo segundo era fácil. Sin dudarlo, tiré del pomo de la puerta. Como esperaba, la habitación que había dentro parecía ser la de los invitados.

Había un sofá y una mesa en el centro de la habitación donde la gente podía sentarse y hablar. También había un gran escritorio y una estantería.

Al verlo, parecía un despacho. Y ya había alguien dentro antes que yo.

Debe ser el dueño de Hermes'.

Me detuve en cuanto vi a alguien de pie junto a la gran ventana. Era un hermoso joven, la verdadera identidad del rumoreado señor de Hermes.

Llevaba una camisa clara y unos pantalones negros con una máscara blanca que le cubría la cara.

Había una atmósfera inabordable que provenía de él, incluso sin ninguna decoración particular. A través de la camisa ligeramente abierta, podía ver su piel blanca y su cuerpo equilibrado y sólido. Hombros anchos, piernas largas, un aspecto deslumbrante.

Giró lentamente la cabeza hacia mí, probablemente en respuesta al sonido de la puerta al abrirse. En ese momento, su pelo se agitó con la ligera brisa.

De pie, con la luz del sol entrando por la ventana abierta, parecía una persona de otro mundo.

Lo miré como si estuviera poseída. Entonces nuestros ojos se encontraron y él fue el primero en romper el silencio.

"Por favor, tome asiento".

Sólo entonces recobré el sentido con la tranquila voz que le siguió. Cerré la boca abierta y asentí.

Luego me dirigí al sofá y me senté. Entonces él se sentó en el otro lado opuesto al mío.

Estaba confundida.

Apreté los puños para ocultar mi confusión ante la inesperada situación. Llevaba una máscara que medio ocultaba su rostro, pero ni siquiera la máscara podía ocultar su extraordinaria belleza.

Sus labios estaban bellamente perfilados con un tinte rojizo, su mandíbula era afilada, su pelo negro contrastaba con su piel blanca, y los ojos detrás de la máscara eran profundos y afilados.

En el imperio, las personas con el pelo negro y la piel blanca no eran una visión extraña. Sin embargo, lo reconocí de un vistazo.

Era el mismo hombre que me había tendido la mano para ayudarme el primer día que caí en este mundo.

Mi rostro era un poco más grueso que el de la mayoría, pero aun así me sentía un poco avergonzada por esta situación.

Miré discretamente al hombre con un rostro deliberadamente indiferente. Si era el dueño de Hermes, por supuesto que sabría de mi petición.

Lo busqué para saber por qué había intentado ayudarme, pero nunca esperé encontrarlo en persona de esta manera.

Me pregunté qué tan tonto pensaba que yo era en su mente y qué expresión tenía en su rostro ahora bajo esa máscara blanca.

Si hubiera sabido que me encontraría en esta situación, me lo habría tragado por mucho que me molestara.

Me invadió el remordimiento de haber dado un paso demasiado tarde, pero debía haber una razón por la que él también había sugerido que nos reuniéramos.

"¿Tuvo alguna dificultad o inconveniente en el camino hasta aquí?"

Hizo un saludo formal antes de hablar del tema principal. Viendo que nos reunimos en el salón de banquetes, el hombre frente a mí todavía parece ser un noble, ¿pero no es extraño que un Señor no use honoríficos para una Princesa?

En cualquier caso, viendo que se atrevió a aparecer con una máscara en lugar de mostrar su rostro, parecía que quería ocultar su identidad, si es así, también debería seguir el ritmo.

"Gracias a su consideración, he llegado a salvo".

Respondí con voz tranquila, manteniendo a duras penas la compostura, fingiendo que era la primera vez que me encontraba con él, y acerqué la taza de té que me habían puesto en la mesa a la boca.

El té sabía un poco amargo, pero cuanto más dulce se volvía hacia el final, mejor era su sabor. El sabor era similar al que había bebido en la mansión, pero el aroma era un poco más profundo y duradero, lo que lo hacía parecer un producto superior.

"No estaba seguro de lo que te gustaría, así que he preparado té negro. ¿Se ajusta a su gusto?"

El hombre preguntó, tomó él mismo unos sorbos de té y colocó la taza sobre la mesa. No parecía haber nada malo en el té, pero no pude evitar sorprenderme de mi propio comportamiento.

No podía creer que me hubiera bebido el té que me había dado un desconocido en una habitación en la que todos los acompañantes no estaban a mi lado..... No fue así la vez que la visité. ¿Era algún tipo de truco?

"Está delicioso. ¿De dónde lo sacan?"

Puse la taza de té sobre la mesa con una mirada indiferente.

"Me alegro de que esté satisfecha. Lo importé de Oriente, pero si le gusta, puedo decirle a mi criado que prepare más".

Se intercambiaron unas breves conversaciones y se produjo un incómodo silencio.

Tras unos minutos de breve silencio, fue el hombre quien habló primero.

"Noah me ha contado la historia general... pero ¿hay algo que te preguntes?".

Asentí con desgana, una pregunta difícil de responder.

"¿Por qué pidió reunirse conmigo?"

La máscara ocultaba su rostro, así que no pude ver qué expresión ponía. Sin embargo, los ojos dentro de la máscara brillaban con interés.

"He oído que la princesa estaba buscando a alguien. Creo que lo conozco. ¿Puedo saber por qué quieres encontrarlo?"

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