Capítulo 45

"¿Muerta?"


Lulak se levantó del respaldar de la silla y se acomodó hacia atrás.


"Sí, fue encontrada hace dos días en el cauce sur del Río Serves".


"Si la encontraron cerca del agua, sería difícil identificarla".


"Se la encontró junto al río, pero la causa de la muerte no fue el ahogamiento. Estaba con las manos atadas..."


"Se manipuló el cuerpo para que sea dificil identificar el lugar del asesinato".


Lulak chasqueó la lengua.


"¿Qué hacemos?"


Preguntó Caitlin con cuidado.


"Ahora que la niñera ha muerto, ¿qué debo hacer a partir de ahora...?" La cara de Lulak murmurando no era una buena señal.


El segundo príncipe desapareció del palacio donde ella trabajaba, y su paradero fue desconocido durante mucho tiempo.


Caitlin se sentía muy responsable por esto.


"Caitlin".


"Sí, Señor".


"Sólo tienes que vivir tu vida. Pero cuando consigas información que pueda ser útil para Lombardi, sólo tienes que recordarla y dármela".


"Pero..."


Caitlin agarró su vestido con la suficiente fuerza como para arrugar el dobladillo.


"¿Nadie más se ha enterado de nada, Señor?"


Era tabú preguntar por la información que traían los demás becarios a Lulak.


Los miembros de la asociación de becarios sólo traían pequeñas piezas de información, pero era trabajo de Lulak el reunirlas y mirarlas.


Conociéndola bien, Caitlin se armó de valor para hacer esa pregunta.


"No malinterprete mi pregunta. Es solo que el paradero del Segundo Príncipe Heredero es tan importante para usted, mi Señor…"


Lulak no la regañó demasiado porque conocía su encomiable corazón.


Sólo admitió que tenía razón levantando la cabeza.


"Es curioso, Caitlin. Un niño que ni siquiera tiene la presencia de un príncipe se ha convertido en lo que necesito".


Fue una palabra de autoayuda mezclada con risas.


La razón por la que Lulak buscaba al segundo príncipe era simple.


Era para mantener a los Angenas, especialmente a la emperatriz Lavigne, en jaque.


La carta más absoluta de la emperatriz era que es la legítima esposa del Emperador y la madre de su único hijo.


Sin embargo, El Emperador tenía ciertamente un hijo más, pero no le interesaba.


La actitud del emperador de fingir no conocer ni siquiera las semillas que regaba, hizo que la ambición de la emperatriz aumentara aún más.


"Es porque me he movido demasiado tarde".


Lulak estaba decepcionado.


Aunque hubiera sabido antes que la madre del segundo príncipe se estaba muriendo, podría haberla mantenido bajo la protección de Lombardi.


La emperatriz no podía atreverse a mirar el asunto de la sucesión de la familia Real, sin enfrentarse a Lombardi.


"¡Angenas no deja de husmear en lo que ocurre bajo mi techo, y yo tengo que recibirlos con las manos abiertas! ¡Ja!"


Lavigne Angenas se metió en los asuntos de Lombardi, actuando como si el hijo mayor, Vieze, fuera su subordinado, pero aquí Lulak no podía hacer nada.


¿Dónde lo puso? Ocultó bien al segundo príncipe, así Lulak ni siquiera podía encontrar la forma de enfrentar a la emperatriz.


Lulak frunció aún más el ceño.


"¿Estará ya muerto?"


"..."


El palacio anexo en el bosque, donde el segundo príncipe vivía con su madre, está vacío desde hace mucho tiempo.


Además, estaba en ruinas y no había señales del príncipe ni de los sirvientes que le servían en el palacio abandonado.


Así que Lulak ordenó a Caitlin y a otros becarios del palacio, que encontraran el paradero de la niñera del segundo príncipe.


Lulak pensaba que el segundo príncipe y su niñera habrían sido enviados a algún lugar en las tierras dominadas por los Angenas.


Pero la niñera fue encontrada muerta en el sur.


Tal vez el cuerpo del segundo príncipe no fue encontrado porque se pudo haber desviado por la corriente del agua.


"Cómo pudo ser tan difícil encontrar a un niño y a una niñera en un palacio lleno de adultos".


Lulak sacudió la cabeza y se lamentó.


El único niño que vive en el palacio es rubio.


Lulak decidió que era hora de dejar de buscar al segundo príncipe.


"Niño..."


Al decirlo, Caitlin se rascó la cabeza.


'¡Sí! Pero no fue nada divertido. Salvo para hacer amigos'.


Eso fue lo que dijo Florencia, a quien había conocido hace un rato.


Caitlin analizó lo que había escuchado.


'Me dijo que estaba enfermo. ¿Dijo que estaba solo?'


Solo.


Hasta ahora, en la búsqueda bajo el mando de Lulak, buscaban a un niño pequeño y su sirvienta.


Y es que no creían que la emperatriz hubiera dejado solo al segundo príncipe.


'Pero, ¿y si escondió al segundo príncipe solo en algún lugar y trasladó a su niñera para despistar a los demás?'


Caitlin abrió la boca con cuidado ante Lulak, que parecía perdido en sus pensamientos.


* * *

"¡Abuelo, estoy aquí!"


Estaba a punto de cenar con tía Shanet y los gemelos porque me enteré de que mi padre iba a llegar tarde otra vez.


Pero el mayordomo vino y me dijo que mi abuelo me estaba buscando.


Al entrar en el despacho, había una comida sencilla en la mesa como la última vez.


"¡Nuestra Cia está aquí! Te he llamado para que comas con tu abuelo".


"¡A mí me gusta comer contigo abuelo!"


Me preguntaba qué estaba pasando.


Tal vez sólo quería cenar con su nieta.


Me senté al lado de mi abuelo y empecé a comer.


"Vamos, come esto. Este también".


El abuelo me dio una palmadita en la cabeza, mientras me empujaba la deliciosa comida delante de mí.


"¡Eh, abuelo, tú también come! ¡Está delicioso!"


En eso me metí un trozo de carne grande en la boca.


Mi abuelo, que me miraba fijamente, preguntó.


"He oído que Cia tiene un amigo".


"¿Amigo?"


"Sí, en el Palacio Imperial".


Bajé la guardia.


Fingí que masticaba bien la carne y oculté mi vergüenza.


¿Qué cara tendría un típico niño de ocho años cuando su abuelo le pregunta algo así?


Me río.


Después de tragar la carne, bajé el tenedor.


"¡¿Cómo lo sabe el abuelo?!"


Abrí mis ojos y levanté la voz fingiendo sorpresa.


Los niños pequeños aún no conocen las complicadas relaciones de los adultos.


No es que no haya tenido la intención de hablar con Caitlin sobre "El amigo en el palacio" durante el día.


Me volví hacia mi abuelo.


Mi abuelo sonrió, pellizcando ligeramente mi mejilla para que no me doliera.


"Caitlin me lo dijo. ¿Sabes lo molesto que fue enterarme por Caitlin que mi nieta tenía un amigo y nunca me lo contó?".


Dijo mi abuelo con una sonrisa sin mostrar ninguna señal de intentar regañarme.


"Woow, lo conocí cuando fui al palacio con mi padre y me perdí. Tengo miedo de meterme en problemas..."


"¿Te has perdido?"


Tal vez mi padre no contó lo que nos hicieron los soldados imperiales.


No tienes que ser considerado con la emperatriz y el emperador.


Mi padre es muy amable.


El problema es que yo no soy una persona tan agradable como él.


"¡Sí! De repente, los soldados pararon el carruaje y nos dijeron a mi padre y a mí, que nos bajaramos. ¡Papá enojado, se puso a discutir con ellos! Así que me bajé y me asusté..."


"Se atrevió..."


Nada más oírlo, parece que se ha dado cuenta de quién lo ha ordenado.


Apretó los dientes y tosió en vano al ver mis ojos achinados.


Y volvió a preguntar con voz suave.


"¿Qué clase de amigo tiene Cia? ¿Es un amigo de la misma edad que Cia?"


"¡Sí! ¡Tiene tres años más que yo!"


Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh


Los ojos del abuelo ya no sonreían.


Añadí rápidamente.


"¡Cuando me perdí en el palacio, me ayudó!".


"Sí, es un buen chico..."


"Pero mi amigo vive solo". Sin madre, sin niñera, solo. Parecía tan solo y solitario, abuelo".


Mi abuelo, que me acariciaba la cabeza, detuvo su mano.


"¿Solo?"


"¡Sí! Por eso dijo que envidiaba a Cia, que tiene mucha familia".


"Oh, mi..."


Sin embargo, la reacción de mi abuelo no fue la de correr inmediatamente al palacio como yo pensaba.


¡Maldición!


Conocía la forma de pensar del abuelo, aunque sonaba comprensivo.


Tiene muchas cosas en la cabeza.


Tal vez los becarios tenían hoy esta y otra información más.


Todos entraban y dejaban lo que sabían uno por uno.


Si se deja como está, el abuelo puede tardar varios días o semanas en moverse.


No, incluso es dudoso que se meta en los asuntos de Pherez.


Pero a Pherez no le queda mucho tiempo.


Así que pensaba utilizar el favor de regalo de cumpleaños que había recibido antes, 'Ir con mi abuelo a ver a mi amigo en el palacio'.


Pero no puedo creer que todo esto se deba a una pequeña información que le di a Caitlin para un trabajo posterior.


A diferencia del trabajo de mi padre, no es fácil para mí tomar las cosas que involucran a mi abuelo.


Agonicé por un momento y tomé una decisión.


Tienes que darle a tu abuelo una razón para que se mueva rápidamente.


"Y..."


Mi abuelo volvió a tranquilizarme cuando dudé.


"No te preocupes. Puedes contarle a tu abuelo cualquier cosa".


Me retorcí los dedos y actúe como si me hubiera armado de valor.


"Y me dijo que estaba enfermo. Hay alguien que está haciendo daño a mi amigo..."

Incliné mi cabeza con una expresión de tristeza profunda.


No le dije a mi abuelo mucho sobre quién intentaba hacerle daño.


Agarré la manga de mi abuelo y le dije,


"¿No puede el abuelo ayudarle?"


Sin duda, la sincera petición de la nieta funciona, y la fría expresión del abuelo se tambalea.


Mi abuelo, que me miraba con cara complicada, preguntó en voz baja.


"¿Cómo se llama tu amigo, Florencia?".


Era como si necesitara estar seguro.


Le contesté sin rodeos.


"Pherez. Mi amigo se llama Pherez, abuelo".


La noche de luna era profunda.


Lulak Lombardi siguió tomando una copa de vino y miró por la ventana.


Hacía tiempo que su nieta Florencia había vuelto a su habitación, pero las preocupaciones de Lulak no habían terminado.


Cuando descubrió dónde estaba el segundo príncipe, otros pensamientos llenaron su mente.


Había muchas cosas que considerar.


La información traída por los que habían llegado antes que Caitlin también se entremezclaba, haciendo que su cabeza pesara.


Pero lo que complicaba la mente de Lulak más que cualquier otra política e interés, era su sangre.


Lulak, que estaba con la copa medio vacía de alcohol, analizaba las acciones de Vieze.


Al cabo de un rato, el mayordomo abrió tranquilamente la puerta y entró.


"Hola, John".


"Sí, dígame Señor".


"¿Ha vuelto Vieze?"


Fue su hijo mayor el que ignoró la advertencia de Lulak y finalmente llevó a su mujer y a sus hijos al palacio a primera hora de la mañana.


"Eso..."


Respondió John el mayordomo de mala gana.


"Lo lamento Señor, pero el jinete llegó con un mensaje. Creo que la familia de Vieze se quedará en el palacio esta noche... Parece que van a asistir al banquete del Palacio Imperial de mañana por la noche".


Lulak no tuvo palabras durante un rato.


El mayordomo, que pudo hacerse una idea de cómo estaba su amo, esperó en silencio, agachado.


Después de un rato, Lulak habló en voz baja.


"Ya veo. Así es como lo has decidido".


Clic.


El sonido de dejar la copa en el alféizar de la ventana sonó en el despacho.


* * *


"¿Cia? Cia, ¿quieres levantarte un momento?"


Me levanté frotando mis ojos dormidos para despertar.


"¿Papá?"


Lo primero que vi en la habitación oscura fue a mi padre.


Mi padre, con una bata de seda encima de la pijama, me estaba despertando con cara de perplejidad.


"Tienes mucho sueño, ¿verdad?".


"No, está bien. Pero, ¿por qué nos levantamos?"


"Creo que Cia debería levantarse un poco antes hoy".


Mi padre no me despertaría antes del amanecer por nada.


Además, él no dejaba de mirar detrás de la puerta semicerrada, y yo me desperté como si hubiera saltado al agua helada.


Me levanté rápidamente de la cama y abrí la puerta descalza.


El abuelo estaba sentado en el sofá del oscuro salón.


"¿Estás despierta?"


El abuelo, que tenía una voz viva como si hubiera dormido durante todo el día, ya se había preparado de pies a cabeza.


Cuando me vió sujetando el pomo de la puerta de la habitación, el abuelo sonrió y dijo


"¿Te gustaría ir al palacio con tu abuelo, Florencia?"

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