Capitulo 33

El Señor de Hermes era más descarado de lo que pensaba.

Me sentí momentáneamente avergonzada por sus plausibles palabras. Pero no era ajeno a la desvergüenza.

"Estoy agradecida, pero también tengo curiosidad. Si eres el Señor de Hermes, debes saber mucho. ¿Puedes responder también a mis preguntas?".

El hombre soltó una ligera carcajada. Aunque no pude verlo, creo que sonreía a través de su máscara, con los ojos bellamente doblados.

"Por supuesto. Si tiene algo en mente, sólo tiene que preguntar".

A diferencia de la primera vez que entré en la habitación, el ambiente se había vuelto aún más relajado. Dudé por un momento y luego pregunté, manteniendo mis ojos en su máscara.

"¿Por qué me ayudó aquel día?"

"Probablemente fue algo que hice sin pensarlo mucho".

"Ya veo".

Asentí con rostro indiferente, con la mirada clavada en la taza de té que tenía delante. El Señor de Hermes no podía hacer la vista gorda a la gente en apuros como el Príncipe Heredero había ayudado a Claire.

Aunque la otra parte actuó sin ninguna intención, encontré un gran consuelo en ese momento.

"De todos modos, sólo quería dar las gracias".

"¿Es así?"

El hombre sonrió inesperadamente.

"Hay una cosa más que me preocupa.......... "

"Por favor, pregunte".

Cuando arrastré las palabras, el Señor de Hermes dijo con una cara sonriente.

"Definitivamente perdí el conocimiento en el jardín, pero cuando abrí los ojos, estaba en mi habitación. La criada dijo que me encontró en el salón. ¿Qué pasó después de que me cayera?"

"Elvin Croix llevó a la princesa al salón, y la única persona que encontró en el proceso fue el Príncipe Heredero. Así que puedes estar tranquila".

Me detuve un momento ante sus palabras. Luego le miré con ojos sorprendidos.

'El Gran Duque de Croix es el único Gran Duque del Imperio'.

Aunque fueran similares en cuanto a poder, el Gran Duque de Croix tenía un rango superior al del Gran Duque de Lillian.

El Gran Duque de Croix no tenía hijas, sólo tres hijos, de los cuales Elvin Croix era el más famoso.

He oído que el Gran Duque de Croix era un hombre bueno y gentil, y que sus dos hijos eran de aspecto apuesto y tenían grandes habilidades. Sin embargo, su actual esposa era la segunda, y se decía que Elvin era hijo de la primera esposa siendo ella la Gran Duquesa.

A diferencia de los otros dos hijos, que se habían forjado una reputación, Elvin Croix no participaba mucho en la vida social, y causaba problemas al asociarse con gente peligrosa.

"¿El hombre problemático y con rumores está dirigiendo una organización tan grande entre bastidores?

Francamente, no pude ocultar mi sorpresa.

"¿Así que Hermes también es operado por el Gran Duque de Croix?

Mis pensamientos iban de uno a otro. Después de muchas deliberaciones, planteé la segunda pregunta.

"He oído que Elvin Croix no asiste a muchas reuniones sociales, pero ¿por qué estaba allí ese día?"

"El emperador aprecia mucho a su problemático sobrino. Supongo que al emperador le preocupaba que si se retrasaba más, su sobrino no sería capaz de adaptarse a la escena social y sería eliminado".

Elvin hablaba con calma, como si hablara de asuntos ajenos. Recordé tardíamente que su madre era la Gran Duquesa.

Era la hermana del emperador. Eso significaba que Elvin, que era del linaje imperial, también era miembro de la familia real.

Sólo pensar en esas dos palabras, "real", me hizo sentir rápidamente cansada.

"¿Hay algo más por lo que tengas curiosidad?"

Elvin sonrió y me miró. Al principio traté de fingir que no lo reconocía, pero su tono era arrogante con una actitud confiada, como si se estuviera presentando. Supongo que esto significaba que ya no tenía sentido llevar la máscara.

Más aún, involucrarse con la familia real nunca fue una buena idea. Mi curiosidad personal se resolvió, y cuando lo conocí en persona, el Señor de Hermes no era un plebeyo vanidoso. Era poco probable que pudiera manejar a un hombre así con facilidad.

Tenía la fuerte sensación de que si continuaba este encuentro, no se convertiría en mi par oculto, sino que yo me convertiría en su derrota.

Decidiendo que no sería deseable que me involucrara más con él, me bebí todo el té restante.

"Ya veo. Gracias por el té".

Miré mi reloj y habían pasado unos quince minutos. En realidad, no fue una conversación muy larga, pero me pareció muy larga. Me levanté y me dirigí a la puerta. Elvin estaba de pie frente a mí.

Cuando giré el pomo de la puerta, Elvin alargó la mano y sujetó suavemente la puerta. Entonces la puerta que iba a abrir se cerró de nuevo por su poder.

"...?"

Le miré como preguntando qué estaba haciendo, entonces abrió la boca.

"Me olvidé de decirte lo más importante. Recuerda siempre mirar a tu alrededor. Las situaciones siempre cambian".

Era un tópico, pero era el consejo más apropiado para mi situación.

"Agradezco tu consejo. Entonces, adiós......."

"Y una cosa más. Por favor, mantén en secreto todo lo que la princesa ha visto hoy".

"¿De qué está hablando exactamente?"

"No me importan las respuestas que le di a la princesa hoy, sino todo lo demás".

La petición de Elvin era inquisitiva pero no difícil. Asentí, sin pensarlo mucho.

"Sí. Por cierto, ¿hay alguna razón particular por la que deba hacerlo?"

"Bueno, es que... no quiero decírtelo todavía".

****

Elvin golpeó con los dedos el alféizar de la ventana mientras veía a Roxana cruzar el jardín por la ventana abierta.

Poco después de confirmar que su aspecto desaparecía por completo de la vista, puso la máscara que llevaba sobre su escritorio.

Después, se tumbó en el sofá y recordó lo que había visto hace un rato. Un rostro frío y una voz helada.

Sus ojos, que se habían vuelto negros y muertos, estaban ahora iluminados de nuevo, y su comportamiento siempre irritante parecía aún más relajado.

La líder infantil había tomado la decisión de no hacer nada más, y Elvin se sorprendió interiormente al verla tan despreocupada.

La última vez que la vio, parecía estar a punto de morir, pero en pocas semanas había cambiado drásticamente.

Después de ser insultada por su prometido, el Príncipe Heredero, en el salón de banquetes del Palacio Imperial y de huir de éste en ridículo, la princesa acabó tomando una decisión extrema.

Él no podía imaginarla tomando una acción tan abrupta, incluso hasta que la vio llorar sola en la terraza.

Y cuando la vio de pie en el parapeto sin zapatos, pensó que finalmente había perdido la cabeza, loca de asombro.

Sin embargo, no pensó que ella fuera a saltar realmente hasta ese momento. Pero al momento siguiente, el cuerpo de la princesa se inclinó hacia abajo, y en cuanto la vio, su cuerpo saltó sin tiempo para pensar.

Lastimosamente actuó demasiado tarde, y la mano inminente no la alcanzó, sólo arañó el aire vacío.

Finalmente cayó al suelo con un golpe seco, y alguien gritó. Pronto, la gente, que estaba deambulando por ahí, buscando un lugar apartado para una reunión secreta, la vio por casualidad y se reunió alrededor.

No recordaba realmente lo que ocurrió después. Lo único que le vino a la mente al final fue su rostro blanco, particularmente pálido bajo la luz de la luna, y la culpa de no haberla salvado, a pesar de que podría haberse salvado. Pensó en ella mirándola con sus ojos enrojecidos, cubierta de lágrimas.

Su corazón aún latía con fuerza al pensar en ello. Después de eso, la princesa estuvo confinada en su casa durante mucho tiempo, probablemente debido a las secuelas de aquel día.

Se enteró de que no asistía a los banquetes y a las pequeñas reuniones a las que solía acudir a diario.

Pero cuando se enteró de que había acudido a Hermes con una identidad oculta en busca de él, le picó la curiosidad. La princesa estaba comprometida con el príncipe heredero, y él estaba a su lado, y a su lado había un amante inteligente.

La princesa, que creció tan preciosa como una planta en flor en un invernadero, compitió con la hija del Barón, pero no fue rival para ella.

Tal vez por eso la Princesa perdió su fuerza, se marchitó. Su aspecto le recordaba a otra persona. Elvin cerró los ojos y pensó en los últimos años.

Aunque se encontró con la princesa algunas veces cuando era niño, no eran lo suficientemente cercanos como para ser amigos.

Era ridículo que pretendiera estar cerca de ella por primera vez en años y que interviniera en la relación amorosa de alguien cuando ella ni siquiera se acordaba de él.

Pasó más tiempo.

La princesa y él eran tan diferentes que rara vez la veía, y cada vez se olvidaba más de ella. Eso fue hasta que se encontró con ella de nuevo el día que se celebró un banquete en el Palacio Imperial.

En ese momento, la princesa había cambiado como una persona diferente. Su comportamiento era errático, como el de una persona al borde de un precipicio, muy ansiosa y temerosa.

Pero la princesa que vio hoy se parecía a alguien que nunca había visto antes. La gente no siempre permanece igual, pero últimamente ella había cambiado como un extraño.

No parecía tan inocente como en sus días de infancia, sino más bien “regia”. Extrañamente, no podía dejar de mirarla.

Era extrañamente molesto verla aguantar los insultos con cara de tranquilidad bajo la terraza. El árbol que había creído seco y muerto estaba ahora floreciendo de nuevo.

Estaba aún más vivo y hermoso que antes. No sabía qué demonios había cambiado a la princesa, pero una persona más sabia no tiene la capacidad de interferir con el gran poder ya reunido en ella.

Por lo tanto, no parecía un mal cambio. Cuanto más distancia hubiera entre ella y el Príncipe Heredero, mejor sería para su negocio.

Elvin hizo sonar la campana de la mesa para llamar a su ayudante.

Unos instantes después, Noé entró en la sala, y cuando Elvin lo vio, preguntó con una mirada lánguida.

"¿Cuándo es el próximo banquete imperial?"

***

El Príncipe Heredero regresó a su habitación después del almuerzo con el Emperador.

El Emperador y la Emperatriz estaban allí, así como el segundo Príncipe. Mirando la cara de ese tipo despreciable mientras comía, su corazón se sintió como si hubiera comido mal.

El príncipe heredero ordenó a su sirviente que le trajera una medicina digestiva y se sentó en su escritorio.

Al cabo de un rato, el criado trajo un pequeño frasco de cristal con medicina digestiva y el príncipe heredero se lo tragó todo de una vez.

Sin embargo, beber la medicina no alivió ni siquiera su frustración, así que frunció las cejas y miró sin comprender la pila de papeles frente a él.

De repente, notó algo extraño y preguntó a su segundo al mando, que estaba cerca.

"Por cierto, no he visto a Claire por aquí últimamente".

"Yo tampoco estoy seguro. ¿Debo comprobarlo?"

El príncipe heredero frunció el ceño, como si no le gustara la respuesta de su subordinado.

Claire siempre había sido muy aficionada a ir y venir al Palacio Imperial. Sin embargo, parecía que había estado ausente durante mucho tiempo.

Le envió una carta unos días antes del último banquete, y desde ese día no la había visto ni una sola vez.

Luego, hace unos días, le envió una carta diciendo que no podía asistir al banquete porque se había resfriado y tenía fiebre.

Desde entonces no ha vuelto a saber nada de ella.

"¿Será que ha pasado algo?"

El príncipe heredero se quedó preocupado un momento, y luego asintió.

"Envía a alguien a la residencia del Barón Dana para que averigüe qué ha pasado".

"Sí, Alteza".

El Príncipe Heredero giró su rígido cuello de lado a lado y se estiró mientras veía a su subordinado salir a cumplir sus órdenes.

Se estiró y relajó sus rígidos músculos, cogió su pluma y dirigió su mirada a los documentos que tenía delante, intentando concentrarse de nuevo en los asuntos políticos.

Sin embargo, por mucho que lo intentara, no podía concentrarse. Supuso que Claire era la causa del extraño deja vu que le tiraba constantemente de los nervios, pero no parecía ser el caso. El príncipe heredero golpeó con los dedos su escritorio y miró el itinerario.

Mientras lo hacía, pensó de repente en el rostro de Roxana. Ahora que lo pensaba, no era sólo Claire de quien no había tenido noticias desde el banquete, sino también Roxana.

Cuando pensó en Roxana, sintió pena porque le recordó cómo la dejó sola el día del banquete por un problema con un nuevo negocio en el que había estado trabajando.

'No sería mala idea visitarla después de mucho tiempo'.

El príncipe heredero agitó la campana de su escritorio y llamó a sus sirvientes.

"Preparen el carruaje. Vamos a la residencia del Duque de Lillian".

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