Capitulo 26

Después de terminar sus tareas en la residencia del Duque, Noah regresó al Hermes con una mirada de satisfacción. Se dirigió a su habitación, abrió la puerta e intentó encender la luz. Fue entonces cuando oyó la voz de alguien que venía del interior de la oscura habitación.

"¿Cómo está la princesa?"

Alguien entró en su habitación sin su dueño.

Pero Noah no parecía sorprendido, como si estuviera acostumbrado a este tipo de situaciones. Se quitó el abrigo sin siquiera mirar a la otra persona con cara de disgusto, y luego encendió la luz.

Pronto la oscura y desolada habitación se llenó de luz brillante. Al encenderse las luces, Noah pudo ver el rostro de la persona que ocupaba con orgullo la habitación sin dueño. El hombre estaba sentado, apoyado contra el sofá con el rostro cansado.

Tenía los hombros anchos, las piernas largas, la piel blanca y clara y el pelo negro azabache. Sus ojos, con sus largas pestañas, eran profundos y oscuros, y había una pizca de enrojecimiento en sus labios. El rostro del hombre era mucho más fino y más bello que el de la mayoría de las mujeres.

Su pelo se mecía suavemente cuando el viento entraba por la ventana. El hombre parecía un noble elegante, pero por otro lado, era arrogante y peligroso. Noah relajó el corbatín que le apretaba el cuello mientras se esforzaba por respirar y respondió con un rostro indiferente.

"Parecía ser muy diferente a los rumores".

"¿Entregaste bien los regalos?"

"Sí".

"¿Le gustó?"

La voz del hombre era aparentemente indiferente.

Pero al ver que había visitado y esperado de antemano para escuchar una respuesta, parecía interesado de alguna manera.

Noah agonizó por un momento, sin saber cómo responder.

Cuando abrió los regalos, la mirada de la princesa hizo difícil sacar conclusiones. Mantuvo su rostro inexpresivo de principio a fin.

De vez en cuando, mostraba una sonrisa, pero no era una risa sincera y alegre, sino sólo una expresión educada y creada o una fría mueca que colgaba de sus labios. Pero cuando abrió el regalo, su mirada se detuvo en la caja por un momento. Era difícil decir que estaba feliz pero parecía interesada en el regalo y no mostraba ningún signo de desagrado.

¿Se puede decir que le ha gustado?

Noah dudó un poco, pero concluyó.

"Parecía complacida".

"Eso es bueno".

Una sonrisa de satisfacción apareció en los labios del hombre.

Pero finalmente preguntó con una expresión extraña en su rostro.

"¿Qué hay de lo que te pedí que hicieras?".

Una leve tensión apareció en el rostro del hombre mientras preguntaba con una mirada de insatisfacción.

"Ella accedió a verte".

Las comisuras de la boca del hombre dieron un pequeño respingo.

"¿Es así?"

Dijo despreocupadamente, pero su voz rezumaba una pizca de satisfacción.

Noah, que llevaba mucho tiempo trabajando estrechamente con él, no pudo evitar notar el pequeño cambio. Después de la breve conversación, el hombre salió despreocupadamente de la habitación de Noah como si fuera la suya propia.

Cuando Noah pudo por fin descansar a solas, se puso una camisa ligera y se tumbó en la cama.

Noah miró al techo y pensó en la breve conversación que acababa de tener. El hombre con el que Noah acababa de conversar era el dueño de Hermes y su jefe.

Era tan arrogante, perspicaz y caprichoso como si pusiera el cielo bajo sus pies. Noah sabía que era inconstante por naturaleza, pero sus altibajos emocionales eran tan intensos como los de hoy.

Los enemigos eran raros.

También era la primera vez que mostraba interés personal por un cliente que visitaba Hermes.

Noah pensó en el rostro de la princesa que había visto antes. En efecto, no sólo era muy hermosa, sino también extrañamente atractiva.

Era tan fría y cínica que le daba escalofríos. ¿Hay algo entre la princesa y su jefe que él no sepa?

Pero aunque su jefe estuviera interesado en la princesa, ella era la prometida del Príncipe Heredero. Y el Príncipe Heredero era el único que tenía un lugar en su corazón.

La Princesa amaba a su prometido tan profundamente que aunque él conociera abiertamente a otra mujer y la hiriera, ella era débil frente a él como si no tuviera orgullo.

Era un hecho que todos los nobles de la capital conocían. Verla hoy hizo sospechar que los rumores parecían haber sido inflados por su apariencia, que era ligeramente diferente de lo que había oído, pero en cualquier caso, el hecho de que ella era la prometida del Príncipe Heredero no cambiaba.

Los compromisos imperiales no eran fáciles de romper. Especialmente porque el Duque de Lilian era el partidario del Príncipe Heredero, no había manera de que el Príncipe Heredero la dejara ir.

Y como el Duque había gastado mucho dinero para el Príncipe Heredero, tampoco habría querido romper el matrimonio.

Porque si lo hacía, perdería lo que había invertido. Noah sacudió la cabeza con tristeza al pensar en la cara de su jefe.

Noah llevaba años observándole, pero nunca le había visto mostrar tanto interés por las mujeres. Pero ahora se interesaba por una mujer e incluso le hacía regalos para ganarse su corazón por un solo encuentro, pero de todas las personas, ella era la princesa....

Su jefe era obviamente un hombre brillante, pero no había ninguna posibilidad de que estuviera con la Princesa.

Tras unos instantes de contemplación, Noah se acercó rápidamente, se tapó con la manta y cerró los ojos.

Después de subir la colcha hasta su pecho, se esforzó por sacudirse los pensamientos que le impedían dormir.

***

El tiempo pasó rápidamente. Habían pasado días desde la visita del mensajero de Hermes.

Después de la visita de Noé, seguía sin haber noticias de Hermes.

Mi vida cotidiana en la mansión era tan tranquila como siempre. Volví a llamar a la niñera y a las criadas.

Fue mucho más tarde de lo que había planeado originalmente, pero no por ninguna razón en particular. Es que estaban pasando demasiadas cosas a la vez y me olvidé de las criadas.

No sé qué efecto tuvo el parón, pero la actitud de las criadas cambió drásticamente respecto a antes.

Eran educadas, prudentes y mucho más sinceras que antes. Al menos delante de mí.

Las criadas estaban calladas y, sinceramente, no me importaría que no lo estuvieran. No me importaba pasar el tiempo ruborizándome con las sirvientas delante de las cosas importantes. El banquete de la victoria del Segundo Príncipe estaba a la vuelta de la esquina, y no me molesté en asistir a ninguna otra reunión o actividad social.

Por lo tanto, no tuve la oportunidad de comprobar si se llevaban a cabo con éxito las peticiones adicionales que había hecho en el Hermes.

Entonces recibí una carta del príncipe heredero junto con un regalo.

La carta decía que le esperara ya que vendría a recogerme a tiempo para el banquete. El regalo que llegó con la carta era un vestido.

"Vaya..."

Exclamaron Joan y Tien, que estaban a mi lado, y rápidamente se callaron y desviaron la mirada cuando los miré fijamente.

Pero no pensé mucho en ello, así que volví a centrar mi atención en el vestido. El vestido que había enviado el príncipe heredero era más bonito y hermoso que el que Claire había llevado aquel día en el salón de banquetes.

Al mirarlo, me hizo preguntarme si tendría que ver con lo que le dije al Príncipe Heredero la última vez.

"Realmente es un vestido precioso. Viendo los bordados especiales, parece que fue hecho en el palacio real. Si el Príncipe Heredero lo ve, estará asombrado".

"¿Es así?"

"Pruébeselo, jovencita. Estoy segura de que le quedará muy bien".

Tien me miró con una mirada expectante.

Pero yo no iba a estar a la altura de sus expectativas.

"No tengo que salir hoy, así que ¿para qué molestarse? Déjalo ahí. Me lo pondré si tengo que hacerlo algún día".

"Pero......”

Una mirada de decepción cruzó el rostro de Tien.

Joan tuvo una reacción similar.

Me senté de nuevo en mi escritorio, ignorándolas.

El vestido púrpura pálido era, en efecto, precioso y elegante, lo cual era claramente la preferencia del príncipe heredero. Sin embargo, el vestidor de Roxana estaba lleno de vestidos similares. Además, el vestido que me había regalado el dueño del Hermes el otro día también era precioso y muy adecuado a mi gusto.

Por lo tanto, no me interesaba especialmente el regalo del príncipe heredero.

El tiempo pasó lentamente.

Leí un libro por la tarde y salí a dar un ligero paseo por la noche. Cuando me aburría o me sentía sola, tomaba una taza de té y un bocadillo preparado por la cocinera.

Pasé tanto tiempo aburrida que, antes de darme cuenta, se acercaba el día del banquete.

***

Me levanté para prepararme al amanecer.

Me sumergí en agua tibia con sales de baño previamente disueltas y recibí un masaje.

Después del baño, me apliqué crema fría en la cara y me senté frente a la mesa de maquillaje. Mientras lo hacía, las sirvientas me peinaron cuidadosamente.

"¿Te levanto el pelo? ¿O lo dejo suelto como en el último banquete?"

"¿Qué tipo de maquillaje debo usar?"

"¿Qué accesorios quieres llevar?"

"El príncipe heredero me envió un vestido y un collar de las regiones occidentales el año pasado......."

Las sirvientas estaban muy ansiosas por complacer mi estado de ánimo, como si trataran de compensar los errores que cometieron la última vez.

Me enfrenté a las chicas con una mirada indiferente, despreocupada.

El ambiente era más relajado que antes, ya que las criadas estaban tranquilas y no tenía que tratarlas con dureza.

No importaban los pensamientos que cada una de ellas tuviera en su corazón, mientras hicieran bien su trabajo y no mostraran ningún signo de falta de respeto delante de mí, no iba a decir nada.

Cuando terminaron de peinarme, una de las criadas sacó un vestido. Era el mismo vestido que el príncipe heredero había enviado con la carta.

"¿No le gusta, señorita?"

Tien me miró con expresión nerviosa.

"Si no le gusta, puedo traerle otro vestido".

"No. Me lo pondré".

No me entusiasmaba mucho la idea, pero tuve una corazonada y decidí ponérmelo.

Finalmente terminé de vestirme y me miré por última vez en el espejo de cuerpo entero. Mi pelo lateral estaba trenzado y mi pelo largo estaba atado en el centro, y me puse el vestido que me había regalado el Príncipe Heredero.

Era el primer vestido púrpura claro que me ponía, y realzaba la piel blanca de Roxana. Aumentaba el ambiente encantador.

El vestido en sí tenía un color tenue, pero los bordados dorados del pecho y la rica falda le daban un aspecto precioso.

Cuando llevaba baratijas y maquillaje, tenía un aspecto glamuroso y elegante, que ciertamente no había tenido antes, y mi actual apariencia distaba mucho de la de Claire que Roxana copiaba.

Al príncipe heredero pareció gustarle mi aspecto la última vez que me visitó, pero todo en Claire y Roxana era diferente, empezando por su aspecto hasta la atmósfera que desprendían.

Si la persona a la que tuviera que enfrentarme fuera el Príncipe Heredero, probablemente se reiría de mí si imitara a Claire en un lugar donde se reuniera mucha gente.

Odio admitirlo, pero Claire era sin duda una belleza excepcional.

Desde que ocupó el lado del Príncipe Heredero, la gente había estado comparando a Claire con Roxana.

Pero que gracioso se vería si ambas estuvieran vestidas igual. Sería una suerte que Roxana pudiera dominar a Claire con un disfraz similar, pero Roxana fracasó, y por desgracia yo tampoco estaba tan segura. Pero supongo que ser yo misma es mucho mejor que imitar a alguien y que se rían de ella.

Así que me vestí y decoré de forma diferente a la anterior, pero no esperaba que quedara tan bien.

De hecho, hasta hace un rato estaba preocupada...

Pero cuando me miré en el espejo, pude ver que mi decisión era correcta.

Mi reflejo en el espejo era tan bonito que no podía apartar los ojos de él. Pensaba que ya estaba acostumbrada a mi aspecto, pero cuando me vestí correctamente me sorprendí por completo.

Estaba muy contenta.

Desde luego, merecía la pena levantarse al amanecer para vestirse tan tediosamente.

Cuando las criadas se fueron, me senté frente al tocador y me miré en el espejo mientras esperaba la llegada del Príncipe Heredero.

'El segundo banquete de la victoria del Príncipe. ...estoy segura de que habrá una gran multitud allí'.

La mezcla de hostilidad y miradas burlonas que recibió Roxana, tenía que recibirla yo a partir de ahora. No me sentía bien con el hecho de que tuviera que participar en algo que obviamente sabía que iba a ser malo pero no podía negarme.

'Ya que no soy el protagonista del banquete de hoy, ¿debo considerar una bendición que todas las miradas estén puestas en el segundo Príncipe?'

Me senté y esperé, y antes de darme cuenta, llegó la hora señalada. Vi un carruaje que presumiblemente pertenecía al Príncipe Heredero detenido frente a la puerta principal. Poco después, el criado me informó de la llegada del Príncipe Heredero.

"Señorita, el Príncipe Heredero ha llegado. Debería bajar ahora".

"Ya voy".

Suspiré y me levanté.

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