Capitulo 11

No sé cómo aceptó mis palabras, pero la tez de la niñera palideció inmediatamente.


"No, tu cuerpo aún no está completamente curado, así que me quedaré a tu lado. Pasado mañana volveré a trabajar. Entonces, por favor descansa bien esta noche".


La niñera se apresuró a salir de la habitación como si fuera a huir.


Miré el lugar donde se había ido durante un rato y pronto me acosté en la cama. Al cabo de un rato, Annie volvió con una bañera de agua fría y una toalla. Todo lo que había dicho antes delante de la niñera era sólo una excusa, mi cuerpo se había curado rápidamente y no necesitaba que me cuidaran.


"Quiero estar sola. Vete".


"¿Estás bien?"


"Ya estoy bien. Así que no necesitarás cuidarme a partir de ahora".


Annie salió y yo me acosté bajo las sábanas.


El aire de principios de primavera que entraba por la ventana ligeramente abierta seguía siendo frío. Pero gracias a que Annie había dejado mucha leña en la chimenea, la habitación estaba caliente y la gran cama era acogedora. Y la espaciosa y lujosa habitación se sentía más tranquila que el día anterior, aunque seguía siendo un poco desconocida.

Hoy me he enemistado con más de la mitad de la gente de Roxana. La gente que rodeaba a Claire la apoyaba ciegamente y la quería sin importar lo que hiciera. Sin embargo, los que estaban al lado de Roxana habían actuado hasta ahora sin compromiso, recibiendo sólo favores y sin saber apreciar a quien se los brindaba.

Era imposible que tuvieran sentimientos favorables hacia mí, ya que les había mostrado una flagrante hostilidad y había aplicado presión sobre ellos.

No había forma de saber de antemano qué consecuencias tendrían mis acciones de hoy, que enemistaron a los que estaban a mi lado.

Pero ahora me sentía mejor, sabiendo que ya no tenía que cohibirme ni hacer nada que me perjudicara.

Mi corazón se sentía aún más ligero ahora que había ordenado mi entorno, pero volví a sentirme desolada cuando me quedé sola.


'Estoy cansada...'


Cerré lentamente los ojos y los abrí, mirando al techo. Cada vez que cerraba los ojos, me venía a la mente el recuerdo de mi primer día al caer en este mundo. Claire estaba bajo la protección del Príncipe Heredero, y la gente que la rodeaba estaba de su lado. Las miradas infantiles de mis enemigos hacia mí, y sus risas burlonas, sus voces simpáticas, y....Nada de eso era agradable de pensar. Pero aquella persona que me tendió la mano desde la terraza aquel día......


"¿Quién diablos era él.... ...?"


La piel blanca, el pelo negro y los ojos rojos parecían especialmente pálidos bajo la luz de la luna. Era extraño pensar en un rostro hermoso con colores como el blanco, negro y rojo mezclados tan armoniosamente.

Era un rostro que sin duda sería difícil de olvidar una vez que lo vieras, pero no era alguien que Roxana recordara.


"Eso significa que no lo conocía".


Lo pensé un rato y no se me ocurrió su identidad. Ni siquiera podía pensar en su nombre, pero la idea de verlo de nuevo me hizo pensar que volver a la escena social no sería tan malo.


***


Al día siguiente.

La mansión era más ruidosa que el día anterior, pero comí, descansé y dormí mejor de lo que esperaba. Comí tres comidas adecuadas al día, y también comía bocadillos.

Cuando me aburría, iba al estudio y leía algunos libros. No sería exagerado decir que el estudio del Duque era una colección de todo tipo de cosas aburridas, pero el estudio de la Duquesa parecía tener una mezcla de libros de diferentes géneros que facilitaban la lectura.

Miré alrededor del estudio y saqué libros para leer, pero cuando incluso eso se volvía cansado o agobiante, salía a dar un paseo. Aunque sólo era para mirar los jardines y las habitaciones vacías de la residencia del Duque.

La residencia del duque era mucho más grande de lo que esperaba, y había muchas cosas que ver. La rosaleda y el invernadero con rosas de colores en plena floración hicieron que el tiempo pasara volando.

Era difícil de contar. En general, la vida era tranquila y satisfactoria. Me lo pasé muy bien. No había enfrentamientos con los criados.

No tenía la menor intención de apaciguarlos, y ellos podían decirme lo que quisieran, y yo pasaba el día entrando y saliendo del estudio y el jardín tranquilamente, y no fue hasta después del anochecer que volví a mi habitación.

Me cambié de ropa y me preparé para salir.

Como no sabía cuánto tendría que caminar, me puse unos zapatos de tacón bajo y un vestido sencillo que me permitiera moverme con facilidad, pero no tan sencillo como de costumbre.

También he preparado algunas monedas de oro y he guardado un cajón lleno de baratijas caras por si acaso.

Allí, de pie frente al espejo, con la túnica y la máscara puestas, me veía bastante bien. Ciertamente estaba vestida de forma diferente a la habitual.

La túnica y la máscara ocultaban mi pelo y la parte superior de mi cara, así que no había forma de que nadie que yo conociera se diera cuenta de que estaba así.


"Ya está hecho".


Asentí con una mirada de satisfacción, luego me quité la máscara y la puse en mis brazos. Si alguien me veía dando vueltas para ver el festival, sería un problema. Habría gente que sospecharía que la enferma, que estaba tumbada en su cama, se paseaba por la ciudad donde se celebraba el festival de forma despreocupada.

Además, si esta noticia llegara a oídos de algún miembro de la Familia Imperial, incluso ésta dudaría de mis intenciones.

No podía permitirme crear un problema de nuevo antes de mi regreso a la sociedad. Este disfraz era necesario para evitar tal escándalo.

No debe ser tan extraño, ya que, de todos modos, habría otras personas paseando con máscaras en el festival.

Hoy tenía la intención de ir a la infame Sala Superior de Hermes.

Se decía que los niveles superiores de Hermes no eran sólo un lugar para comprar y vender bienes, sino también un lugar donde se hacía todo tipo de transacciones peligrosas.

Se sabía que era brutal e implacable si uno tenía una deuda y no podía pagarla o no pagaba el precio prometido, pero sólo la capacidad y la seguridad eran bien proporcionadas. Lo que hoy les compraría no eran cosas, sino información.

Necesitaba saber cómo iban las cosas antes de volver a la sociedad, y había algunas cosas adicionales que quería solicitar. No importaba que el estatus de Roxana fuera alto, el mundo social no era fácil.

Así que si me topaba innecesariamente con ellos sin nada, seguro que el daño para mí sería enorme.


"Si sé un poco de antemano, puedo defenderme hasta cierto punto".


El festival, del que se decía que era especialmente grande este año, era una de las cosas por las que sentía curiosidad, pero en realidad había otra razón.

No podía contárselo a Stephen porque era un trabajo que quería solicitar personalmente.

Me gustaría saber la identidad y el nombre de la única persona que intentó ayudarme ese día en el banquete. No lo conocía, pero ciertamente parecía conocerme.

Desde la noche anterior me preguntaba si había algo que se me escapaba. Por supuesto, se trataba sólo de mi curiosidad personal.

Sin embargo, si se supiera que estaba buscando a un hombre hermoso cuando ya estaba comprometida, se hablaría mucho.

Aunque mis intenciones fueran realmente una simple curiosidad, fruto de la inocencia, ¿cuánta gente creería mis palabras?

Seguramente sería más fácil si le dejara este trabajo a Stephen, pero llegaría a oídos del Duque.

No quería que eso sucediera.

Si el Duque se sentía frío e incómodo con Roxana y no sabía lo que había en su corazón, entonces yo sentía lo mismo. Quería evitar involucrarme con él tanto como pudiera.

Me miré por última vez en el espejo, me quité el polvo de la túnica y cogí el sombrero.


"Vamos."


***

Bajé las escaleras y crucé el pasillo del primer piso que llevaba a la puerta principal. Me encontré con Stephen saliendo de su habitación, todavía con sus papeles en la mano.


"Señorita, la forma en que está vestida..."


Stephen me miró con los ojos muy abiertos. Su mirada estaba llena de sorpresas. Me sentí avergonzada y respondí con calma, evitando su mirada.


"Me gustaría salir, si te parece bien".


"No es que sea una mala idea, pero.......... ¿A qué lugar del mundo quieres ir vestida así?"


Stephan me miró con una mirada agria.


"Voy a un festival".


"....?"


El surco entre las cejas de Stephen se profundizó ante mi respuesta. Me miró en silencio, pero luego suspiró.


"¿Por qué de repente haces algo que nunca habías hecho? Solías decir que no te gustaban los festivales porque eran demasiado caóticos. Además, ese traje..."


"Está bien hacer esto de vez en cuando. Y como este festival va a ser especialmente grande, no es mala idea ir al menos una vez."


"Si eso es lo que realmente quieres hacer, entonces que así sea. Pero, ¿dónde están tus acompañantes? No pensabas salir sola a estas horas de la noche, ¿verdad?"

Incluso con mis palabras, la expresión de Stephen no volvió a la normalidad, sino que se volvió cada vez más sombría.


"Después del festival de este año, no podría volver a pasearme libremente así si me casara con el Príncipe Heredero el año que viene, pero es una pena pensar que esta es la última vez".


"¡…!"


La cara de Stephen se distorsionó de repente.

Parecía inmutable, pero pude ver sus emociones en sus ojos. Parecía sentir pena por mí. Sólo pensé en una excusa y le dije sin pensar mucho. Mirando a sus ojos, que vacilaban sin poder evitarlo, me sentí apenada y evité en silencio su mirada.


"Me voy entonces".


En cualquier caso, parecía que no me retendría ahora, así que decidí irme. Si se arrepentía de no haberme detenido, ya me habría ido,

así que no habría nada que hacer.

Con ese pensamiento en mente, salí, pero pronto fui agarrado por Stephen.


"¿Stephen?"


Miré con ojos perplejos el guante blanco que me había agarrado la muñeca. Entonces la mano que me agarró se cayó inmediatamente. Pero su mirada seguía fija en mí.


"Mi señora".

Stephen me llamó con una cara más seria que de costumbre.


Quizá fueran las luces, pero su rostro parecía hoy aún más trágico, y me tensé interiormente. Stephen, el mayordomo, no tenía autoridad para impedirme salir, pero el duque, el padre biológico de Roxana y el patriarca de la familia Lillian, podía. Y Stephen, como confidente del Duque, estaba obligado a informarle y a comunicarle cuando yo causaba un accidente o actuaba de forma que disminuyera el prestigio del Duque.


'¿No puedes dejarlo pasar? No se lo digas al Duque'.


Me preparé para lo peor en mi mente y contuve la respiración. Pero las siguientes palabras que salieron de la boca de Stephen no fueron para nada lo que yo había esperado.


"Que tengas un buen viaje".


"¿Qué?"


Era demasiado inesperado para salir de la boca de Stephen.

Murmuré distraídamente y asentí con la cabeza antes de retirarme rápidamente.


"Muy bien. Me voy".


Justo cuando estaba a punto de salir corriendo, Stephen volvió a hablar.


"Pero no puedes ir sola. Durante el festival es más peligroso que de costumbre, y aún más ahora que es tarde. Se lo diré a los caballeros".


Pero eso no es del todo cierto. Durante el festival, las fuerzas de seguridad reforzaron sus patrullas varias veces, así que la ciudad debería ser más segura que de costumbre.

No esperaba que me llevara directamente, puesto que ya me habían descubierto, pero ¿escoltas?

No era diferente a ponerme bajo vigilancia.

Quise decir que no lo necesito porque es un inconveniente y un estorbo, pero la mirada que puso al transmitir las palabras fue demasiado decidida para que me negara.


"Entiendo...."

El rostro de Stephen se suavizó cuando asentí con la cabeza en respuesta. Desde nuestra conversación cara a cara anterior, su comportamiento había cambiado bastante. No era un mal cambio.

Ahora no odiaba esta relación. Había momentos en los que ser odiado por los demás no dolía mucho.

Pero era mejor saber que al menos había una persona que se preocupaba por mí que el hecho de que todos me odiaran.


"Ahora, por favor, espera en el carruaje un momento".


Stephen desapareció en algún lugar. Obedecí sus palabras, salí y subí al carruaje que me esperaba. Entonces, en cinco minutos, aparecieron cuatro caballeros con túnicas sobre sus uniformes y me saludaron.

Hice una pequeña inclinación de cabeza mientras establecía contacto visual con ellos a través de la ventana del carruaje. Al saludarles, se dirigieron inmediatamente a la parte trasera del carruaje y montaron sus caballos. Finalmente, el jinete dio una gran sacudida a las riendas y el carruaje partió. Miré la mansión en la distancia por un momento, y pronto cerré las cortinas y los ojos.