大家平安：今天我們要講帖撒羅尼迦前書2章17到20節。在2章1到16節，使徒回顧他和同工來到帖撒羅尼迦傳福音，建立教會的心路歷程。接著從2章17節到第3章結束，使徒開始一個新的主題。他向教會說明，自己渴望回到帖撒羅尼迦教會，卻一直無法成行的原因。在2章17到20節，使徒說明自己是被迫離開帖撒羅尼迦，雖然多次想要返回，卻都受到攔阻，然而使徒心中始終掛念教會眾人。3章1到5節，使徒說明自己差遣提摩太回去堅固並安慰教會。3章6到10節，使徒說明自己收到提摩太從帖撒羅尼迦帶回的好消息，為此甚是喜樂。3章11到13節，使徒期盼能再回去和教會見面，並且為教會禱告，預備迎接主耶穌再來。今天我們先講2章17到20節。
帖撒羅尼迦前書2章17節「弟兄們，我們暫時與你們離別，是面目離別，心裡卻不離別；我們極力的想法子，很願意見你們的面。」使徒和同工為何暫時與帖撒羅尼迦教會離別？2章15到16節給了我們答案，「這猶太人殺了主耶穌和先知，又把我們趕出去。他們不得神的喜悅，且與眾人為敵；不許我們傳道給外邦人使外邦人得救，常常充滿自己的罪惡。神的忿怒臨在他們身上已經到了極處。」使徒在帖撒羅尼迦傳福音，有許多人聽信福音得救，包括猶太人和非猶太外邦人，教會因此建立起來。然而不信的猶太人嫉妒使徒的影響力，於是「招聚了些市井匪類，搭夥成群」。他們向地方政府誣告剛成立不久的教會，說他們「違背該撒的命令，說另有一個王耶穌」。使徒和教會被誣告叛國罪，教會在政府的壓力下，只好請使徒和同工連夜離開帖撒羅尼迦，以保護使徒和同工的人身安全。因此，使徒他們是被迫與教會分離。17節使用的「離別」這個字很特別，它是指父母與子女分離，使子女成為孤兒。使徒離開剛建立的教會，心情就像父母被迫離開親愛的兒女一樣，迫不得已使兒女成為孤兒。雖然被迫離開，但使徒相信這樣痛苦的分離只是暫時的，他們必能再回到帖撒羅尼迦，與教會眾人相見。使徒還告訴教會，他們只「是面目離別，心裡卻不離別」。使徒在哥林多前書5章3節也說：「我身子雖不在你們那裡，心卻在你們那裡」。對使徒來說，物理距離不是真正的問題，因為眾聖徒都是在聖靈裡合一。使徒在此以身作則，顯出基督徒愛教會的心，如同基督愛教會一樣。因為心裡有從上帝而來的愛，所以才能「面目離別，心裡卻不離別」，並且「極力的想法子，很願意見你們的面」。抵擋福音的反對者詆毀使徒只是虛情假意，說他們是利用宗教斂財的騙子。然而使徒向教會表明，自己是在基督裡對教會有真愛心，如同父母愛子女一樣，渴望現在就能再回去與教會眾人相見。
帖撒羅尼迦前書2章18節「所以我們有意到你們那裡；我保羅有一兩次要去，只是撒但阻擋了我們。」既然使徒和同工想念教會，又極力想辦法要和教會眾人見面，為什麼到現在還是沒有見面呢？其實使徒和同工都有意願回去，西拉、提摩太都渴望再見到他們，使徒自己也幾次嘗試要回到帖撒羅尼迦。既然使徒幾次嘗試過要回去，為什麼沒有成功呢？因為「撒但阻擋了我們」。撒但是犯罪反叛上帝墮落的天使。撒但又叫魔鬼，撒但這個名字是從舊約聖經來的，意思是敵人、對抗者。撒但是上帝百姓的控告者，它會引誘我們犯罪，攔阻我們遵行上帝的旨意。例如在歷代志上21章1節，「撒但起來攻擊以色列人，激動大衛數點他們。」7節「神不喜悅這數點百姓的事，便降災給以色列人。」大衛王受撒但誘惑，起了驕傲愚昧的心，於是下令數點以色列人。這樣做有什麼問題呢？原來在摩西五經裡，只有上帝可以下令數點上帝百姓的數目。上帝才是上帝百姓真正的王，大衛這樣做是僭越上帝的權柄。福音書告訴我們，主耶穌出來公開事奉以前，曾經在曠野受撒但試探。到教會時代，撒但讓它的差役敵擋傳福音的使徒，並且攔阻使徒返回帖撒羅尼迦。我們不知道具體發生了什麼事，撒但用什麼手段阻擋使徒回去教會。或者是猶太人的反對，或者是地方政府阻止，或者是使徒生病，或者是哥林多教會有狀況需要使徒留在那裡處理，或者有其他原因，我們不知道。但是不管是什麼原因，背後真正的原因都是出於撒但的阻擋。改教家加爾文說：「當我們是為主的工作而努力時，任何的障礙都無疑是來自撒但。」
撒但阻擋教會和基督徒傳揚福音，阻擋我們在真道上得到造就和靈命成長，然而上帝的旨意大大超越撒但的詭計。儘管使徒受到攔阻，不能回到帖撒羅尼迦，上帝卻在這樣的環境下，在加拉太書之後，向使徒保羅啟示第二卷書信，也就是帖撒羅尼迦前書。不久之後，上帝又向使徒啟示第三卷書信帖撒羅尼迦後書。上帝啟示帖撒羅尼迦前後書，不但安慰教導了帖撒羅尼迦教會，也造就了歷世歷代眾教會眾聖徒，包括生活在將近兩千年後的我們。帖撒羅尼迦前後書幫助了許多為福音受逼迫的教會和基督徒。撒但的詭計不能勝過上帝的旨意。提摩太後書2章9節：「我為這福音受苦難，甚至被捆綁，像犯人一樣。然而神的道卻不被捆綁。」使徒行傳19章20節「主的道大大興旺，而且得勝，就是這樣。」基督的福音能拯救人，脫離撒但的權勢掌控。使徒行傳26章18節「我差你到他們那裡去，要叫他們的眼睛得開，從黑暗中歸向光明，從撒但權下歸向神；又因信我，得蒙赦罪，和一切成聖的人同得基業。」上帝也啟示了撒但的結局，羅馬書16章20節「賜平安的神快要將撒但踐踏在你們腳下。」啟示錄20章10節「那迷惑他們的魔鬼被扔在硫磺的火湖裡，就是獸和假先知所在的地方。他們必晝夜受痛苦，直到永永遠遠。」
帖撒羅尼迦前書2章19節「我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是什麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候，你們在他面前站立得住嗎？」使徒說明自己不是不愛教會，所以沒有回去看他們，乃是因為被撒但攔阻。接著使徒告訴教會，他們在自己心裡其實非常重要。教會眾人乃是使徒和同工「的盼望和喜樂，並所誇的冠冕」。在2章1到16節，使徒說過他和同工對待教會，「如同母親乳養自己的孩子」，又「好像父親待自己的兒女一樣」。他們當然希望如同自己兒女的教會，能夠成長茁壯、健康長大。不只是對帖撒羅尼迦教會，使徒對眾教會都是如此。例如在腓立比書1章6節，使徒表達他對腓立比教會的盼望，「我深信那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。」希伯來書13章17節講明傳福音者和牧養者的喜樂，「你們要依從那些引導你們的，且要順服；因他們為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來交帳的人。你們要使他們交的時候有快樂，不致憂愁；若憂愁就於你們無益了。」使徒和同工的盼望和喜樂就在於教會眾人的信心堅固，以及生活中的美好見證。冠冕是參加比賽的得勝者才能得到，新約聖經常以冠冕比喻基督徒要在生活中靠主得勝。我們信主以後，一生的道路如同參加一場屬靈的賽跑，最終要得勝，才能得到主賞賜的榮耀冠冕。哥林多前書9章24到25節「豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。凡較力爭勝的，諸事都有節制，他們不過是要得能壞的冠冕；我們卻是要得不能壞的冠冕。」雅各書1章12節「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕，這是主應許給那些愛他之人的。」使徒期盼主耶穌基督再來的時候，他能將教會眾人獻給主耶穌，以此得到主的稱讚，讓使徒「在基督的日子好誇我沒有空跑，也沒有徒勞」。
使徒深切盼望「我們主耶穌來的時候，你們在他面前站立得住」，這也是每一個基督徒當有的盼望。哥林多前書3章10到15節「我照神所給我的恩，好像一個聰明的工頭，立好了根基，有別人在上面建造；只是各人要謹慎怎樣在上面建造。因為那已經立好的根基就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基。若有人用金、銀、寶石、草木，禾稭在這根基上建造，各人的工程必然顯露，因為那日子要將他表明出來，有火發現；這火要試驗各人的工程怎樣。人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得賞賜。人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救；雖然得救，乃像從火裡經過的一樣。」將來有一天，我們都要根據今生一切所作所為，如何身為一個基督徒過信仰生活，在耶穌基督面前交帳。基督要在榮耀裡再來，那時基督會以天國君王的身分，帶領天使天軍和千萬聖者降臨。帖撒羅尼迦前書第4章會更詳細講解基督再次降臨的日子。帖撒羅尼迦教會當時雖然是一個新成立的教會，對真理的認識還沒有很深入，但是他們面對外界逼迫，遭受各樣患難之時，卻表現出堅定的信心和忍耐，用愛心彼此服事，共同興旺福音，並且深切盼望主耶穌基督再來的日子。因為教會在諸般患難中，仍舊靠主站立得穩，使徒就為他們感到高興歡喜。他們是使徒和同工傳福音結出的果子，教會的存在證明使徒和同工沒有虧負上帝的託付，乃是盡忠職守，完成自己的使命。哥林多前書4章1到5節「人應當以我們為基督的執事，為神奧祕事的管家。所求於管家的，是要他有忠心。我被你們論斷，或被別人論斷，我都以為極小的事；連我自己也不論斷自己。我雖不覺得自己有錯，卻也不能因此得以稱義；但判斷我的乃是主。所以，時候未到，什麼都不要論斷，只等主來，他要照出暗中的隱情，顯明人心的意念。那時，各人要從神那裡得著稱讚。」
帖撒羅尼迦前書2章20節「因為你們就是我們的榮耀，我們的喜樂。」使徒再一次清楚指出，他和同工以帖撒羅尼迦教會為榮。當主耶穌再來的時候，使徒和同工可以歡喜快樂向主交帳，不至於兩手空空，在主面前感到羞愧。使徒表明心跡，讓教會知道他們在自己心裡的地位。自己絕不是像抵擋基督福音者所說的那樣，只是以福音和教會作為斂財的渠道。相反的，教會乃是使徒和同工在基督面前的榮耀、喜樂、冠冕。同樣的道理對歷世歷代教會和基督徒，包括今天的我們也都適用。上帝同樣使用我們傳揚福音，帶領其他人歸信耶穌基督得救。他們也將是我們在主面前的榮耀、喜樂、冠冕。主耶穌在約翰福音4章36節說：「收割的人得工價，積蓄五穀到永生，叫撒種的和收割的一同快樂。」有時候上帝派我們去撒種，讓別人去收割；有時候上帝派別人去撒種，讓我們去收割。然而不管是撒種的人，還是收割的人，將來都要為了得到收成，一起歡喜快樂。我們也要自己儆醒，靠著主的恩典，做一個配得過所蒙的恩召的人。好讓傳福音給我們的人，將來可以在主面前歡喜快樂交帳，不至於因我們羞愧。若是我們使他們羞愧，我們自己在主面前只會更加羞愧，甚至後悔莫及。感謝上帝，今天講到這裡。我們一起禱告。
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