大家平安：今天我們要繼續講約翰福音第三章。約翰福音第一章介紹耶穌是太初原有的道，萬物是藉著祂被創造的，接著告訴我們施洗約翰為耶穌基督做的見證，和耶穌呼召最早期幾個門徒的過程。從第二章開始到第三章結束，約翰福音記載了四段故事，分別印證耶穌救世主基督的身分，讓我們知道道成肉身的耶穌基督究竟如何成全以及超越舊約聖經的預言和預表。第二章前半段記載耶穌第一個神蹟，在加利利的迦拿變水為酒，耶穌供應的新酒不管在質還是量兩個方面，都遠遠超過人所能預備，耶穌以新創造滿足人的需要，這是人靠自己不能達到的。第二章後半講的是耶穌到耶路撒冷過逾越節，在逾越節潔淨聖殿，耶穌要以自己的身體成為新聖殿，取代達不到功能的舊聖殿，上帝和人的關係要在耶穌基督這座新聖殿裡真正和好。第三章前半部是耶穌與尼哥底母的夜間對話，重點在耶穌要成就以西結書的預言，使罪人「從水和聖靈」重生，耶穌藉著自己被高舉在十字架上，要完成舊約聖經摩西在曠野舉起銅蛇時所預表的。第三章後半，也就是我們今天和下個禮拜要講的，則是耶穌超越施洗約翰，和他所代表的一切洗禮和宗教潔淨禮儀。約翰福音第二章、第三章告訴我們，耶穌要帶來新創造，耶穌是新聖殿，耶穌要實現舊約聖經預言，耶穌的作為超越舊約裡的上帝僕人，並且耶穌超越人間一切追求聖潔的最高努力，上帝在聖子耶穌基督裡的恩典，超越從前所賜下的一切恩典。
3章22到24節「這事以後，耶穌和門徒到了猶太地，在那裡居住，施洗。約翰在靠近撒冷的哀嫩也施洗；因為那裡水多，眾人都去受洗。那時約翰還沒有下在監裡。」耶穌在耶路撒冷過完逾越節，和尼哥底母對話完成以後，帶著門徒離開耶路撒冷，來到猶太地。按照地理位置來說，猶太地在以色列南部，耶路撒冷也在猶太地，耶穌雖然繼續停留在猶太地，但是他沒有繼續留在首都耶路撒冷，反而轉到猶太地比較鄉下的地方，住在那裡為人施洗。這是四福音書裡唯一一處記載耶穌施洗的經文，約翰福音4章2節告訴我們「其實不是耶穌親自施洗，乃是他的門徒施洗」，洗禮不是耶穌升天、聖靈降下以後，教會才開始的新聖禮，在耶穌傳道的一開始，洗禮就是耶穌傳道工作的一部分，只是耶穌不親自為人施洗，理由我們可以明白，被耶穌親自施洗的人，很容易會產生虛假的屬靈優越感，瞧不起被使徒甚至被使徒的門徒施洗的人。使徒保羅在哥林多前書1章14到15節說：「我感謝神，除了基利司布並該猶以外，我沒有給你們一個人施洗；免得有人說，你們是奉我的名受洗。」只是一直要等到耶穌復活以後，才正式對門徒頒布大使命，馬太福音28章18到20節「天上地下所有的權柄都賜給我了。所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」耶穌復活以後，洗禮有更完整的意義和功能，人可以藉著信心完整承受在基督裡認罪悔改、罪得赦免的恩典。
除了耶穌的工作以外，施洗約翰也在同一個區域繼續他的事工，繼續傳悔改受洗的道，施洗約翰沒有因為耶穌出來公開傳道，就停止自己的工作，他繼續傳道，做耶穌的開路先鋒。施洗約翰「在靠近撒冷的哀嫩」事奉，哀嫩的意思是「眾多泉水」，是一個適合施洗的地方，撒冷意思是平安，在撒瑪利亞境內，屬於羅馬帝國猶太省，約翰的事工仍舊相當成功，吸引許多人到他那裡悔改受洗。稍微敘述耶穌和約翰的事工以後，經文加進一個特別的敘述，「那時約翰還沒有下在監裡」，這句經文是一個重要指標，為我們定位耶穌在猶太地傳道的時間，讓我們知道怎麼這段經文和另外三本福音書調和。前三卷福音書都沒有提到耶穌在南方猶太地的事工，耶穌的事工都是從北方加利利開始，不過前三卷福音書提到耶穌公開事奉的背景，都是施洗約翰下到監獄以後，約翰福音補充了耶穌最早期的工作，這是另外三卷福音書沒有記載下來的部分。使徒約翰告訴我們，耶穌在最早期公開事奉，曾經和施洗約翰在臨近的區域同工過短暫時間。
25到26節「約翰的門徒和一個猶太人辯論潔淨的禮，就來見約翰，說：拉比，從前同你在約但河外、你所見證的那位，現在施洗，眾人都往他那裡去了。」在施洗約翰傳道的工作中，發生一件意外插曲，約翰的門徒和一個猶太人辯論起來，他們辯論的題目是「潔淨的禮儀」，這是一場關於神學的辯論。從約翰門徒和猶太人兩個人背景來看，猶太人典型的潔淨觀念應該包括每天沐浴、飯前洗手這些潔淨條例，這裡講的猶太人潔淨條例不是像我們每天因為身體髒了要洗澡洗手，而是在洗乾淨身體之外，另外加上的宗教儀式，耶穌時代的猶太人有一套複雜的規矩，他們認為人必須依靠遵守這些外在行為，才在宗教上算是一個潔淨的人。但是對施洗約翰的門徒來說，施洗約翰教導的重點不在於遵守形式化的宗教儀式，而是發自內心真實承認自己的罪，公開認罪悔改，接受約翰的洗禮，對當時的猶太教來說，他們可以接受外邦人悔改受洗，可是不能接受猶太人受洗，不能接受擁有律法的亞伯拉罕子孫，竟然要像外邦人一樣認罪悔改。
經文沒有告訴我們約翰門徒和猶太人辯論的經過，不過這場辯論產生一個令人出乎意外的結果，約翰的門徒來見老師施洗約翰，目的不是為了請教老師關於潔淨的神學，卻是為老師打抱不平，「拉比，從前同你在約但河外、你所見證的那位，現在施洗，眾人都往他那裡去了。」明明約翰門徒在和猶太人辯論潔淨禮儀，為什麼結果卻是嫉妒耶穌事工獲得成功？約翰門徒肯定不同認同猶太人靠遵行人的遺傳得救，但是施洗約翰這裡也沒有真正的潔淨，受了約翰的洗不等於得救，只是承認自己有罪需要拯救，那麼真正的潔淨在哪裡呢？在施洗約翰見證的耶穌基督那裡。在這個前提之下，施洗約翰的門徒醒悟過來，明白一件事情，只要耶穌繼續公開事奉，老師約翰的事奉一定會越來越衰退，沒有辦法持久，現在危機就在眼前，耶穌的知名度不斷提升，鋒芒逐漸蓋過施洗約翰，約翰門徒甚至激動地說「眾人」，每一個人，都到耶穌那裡去受洗了。其實那時候還是很多人到施洗約翰這裡，只是比不上耶穌。
約翰的門徒看重老師約翰，對老師忠誠、重感情，以至於為老師嫉妒耶穌，為老師打抱不平，結果是什麼呢？不能跟隨耶穌，因為看重上帝的僕人勝過看重上帝本身，約翰的門徒不是不曉得老師為耶穌作的見證，他親口承認自己知道老師為耶穌作的見證「你所見證的那位」，可是頭腦雖然知道，心裡卻沒有真正領受老師的見證，看重上帝的僕人施洗約翰過於所當看的，以至於看不見上帝真正的心意，也沒辦法真正順服上帝的旨意。
27到30節「約翰說：若不是從天上賜的，人就不能得什麼。我曾說：我不是基督，是奉差遣在他前面的，你們自己可以給我作見證。娶新婦的就是新郎；新郎的朋友站著，聽見新郎的聲音就甚喜樂。故此，我這喜樂滿足了。他必興旺，我必衰微。」面對為自己打抱不平的門徒，施洗約翰從四方面提供答案。首先，第一件要做的是釐清主權。除非上帝同意、除非上帝主動從天上賜下來，否則人連任何一件事物都得不到，施洗約翰把門徒的眼光從眼睛看得到的人多人少，提升到眼睛看不到的上帝寶座面前。人一切所擁有的，背後都有上帝至高主權掌管，何況是上帝的救贖工作本身，人在上帝的救贖工作中被上帝使用、與上帝同工，掌管主權的是上帝自己，不是人按照自己的喜歡，按照世俗的眼光，好像人越多、香火越鼎盛，才是所謂的成功，如果當中沒有上帝的主權，根本就不是上帝的工作。施洗約翰的身分和使命都是上帝賜給他的，耶穌基督的事工爆炸性成長也是上帝的作為，約翰的門徒嫉妒有更多人去耶穌那裡受洗，約翰首先讓門徒知道，這是出於上帝的主權安排，因此不需要嫉妒，反而應該順服上帝。作為上帝的僕人事奉上帝，如果期望得到比上帝賜下更多的「成功」就會變成貪婪，因為不滿足於上帝所賜下的恩典，並且否認上帝智慧的安排是最好的，以為上帝應該給我更好的，以為自己的想法比上帝更高明，希望上帝按照我的想法來做，這樣不是事奉上帝，這樣不是上帝的僕人，這樣是想作上帝的上帝，沒有搞清楚到底誰才是主。
釐清主權以後，施洗約翰教導門徒的第二件功課是認清自己。施洗約翰再一次做見證說：「我不是基督。」不是基督是施洗約翰事奉生涯裡的一個重要見證，在一個4百年沒有上帝話語的時代裡，施洗約翰帶著上帝的話語、帶著上帝的大能重新站在上帝百姓面前，多少人期望施洗約翰就是上帝差來的救世主基督。如果施洗約翰願意，他可以操弄群眾的宗教情緒，讓自己獲得更高的名聲、地位和利益，可是施洗約翰沒有這樣做，他一而再、再而三清楚表明自己不是基督，乃是基督的開路先鋒，上帝給施洗約翰的使命是為耶穌基督開路，把耶穌基督介紹給上帝百姓，在耶穌基督公開事奉以前，預備好一批門徒，可以無縫接軌，成為上帝國度的棟樑。施洗約翰很清楚自己的使命，他滿足於上帝賜給他的身分和任務，全心全意為耶穌基督效力，看見耶穌越來越成功，甚至超越他，施洗約翰沒有嫉妒耶穌、吃耶穌的醋，因為他真的打從心裡深處知道上帝給他的使命，施洗約翰知道自己生命存在的價值，所以他才能不被各種流言影響，不會隨著世俗定義的「成功」看法隨波逐流，他不需要嫉妒耶穌勝過自己，他只要忠心完成上帝託付給他的使命就夠了，這件事連約翰的門徒們都可以為約翰作見證。施洗約翰真實活出自己見證的道，不是嘴巴上講得很好聽，肚子裡嫉妒耶穌恨得要命，施洗約翰不是說一套做一套，乃是心口合一真正的謙卑。
釐清主權、認清自己以後，施洗約翰教導門徒第三件功課─心態正確。施洗約翰用新郎娶新娘的比喻來形容自己的角色，約翰不是新郎，也不是新娘，他是新郎身邊的伴郎，精準一點叫男儐相，在耶穌時代的婚禮當中，男儐相責任相當重要，他要負責統籌管理整個婚禮，讓婚禮可以順利進行。在施洗約翰的比喻裡面，耶穌基督就是新郎，新娘則是教會，施洗約翰只是男儐相，雖然男儐相責任重大，但是男儐相絕對不可能，也不可以搶著娶新娘，娶新娘是新郎的事，對一個盡責的男儐相來說，能看見新郎新娘順利結婚，是他最大喜樂。對施洗約翰來說，只要他能完成上帝的託付，將耶穌基督介紹給上帝百姓，他心裡的喜樂就滿足了。以賽亞書54章5節「因為造你的是你的丈夫；萬軍之耶和華是他的名。救贖你的是以色列的聖者；他必稱為全地之神。」何西阿書2章16到20節「耶和華說：那日你必稱呼我伊施（就是我夫的意思），不再稱呼我巴力（就是我主的意思）；因為我必從我民的口中除掉諸巴力的名號，這名號不再提起。當那日，我必為我的民，與田野的走獸和空中的飛鳥，並地上的昆蟲立約；又必在國中折斷弓刀，止息爭戰，使他們安然躺臥。我必聘你永遠歸我為妻，以仁義、公平、慈愛、憐憫聘你歸我；也以誠實聘你歸我，你就必認識我─耶和華。」以弗所書5章25到27節「你們作丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，為教會捨己。要用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔，可以獻給自己，作個榮耀的教會，毫無玷污、皺紋等類的病，乃是聖潔沒有瑕疵的。」啟示錄21章2節「我又看見聖城新耶路撒冷由神那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。」施洗約翰是上帝忠心的僕人，他盡力籌辦新郎耶穌基督娶新娘教會的婚禮，只要婚禮順利，施洗約翰這個男儐相的心就滿足了，男儐相不需要為新郎娶新娘爭風吃醋。
最後第四點，施洗約翰教導門徒順服上帝的旨意，「他必興旺，我必衰微。」必須的「必」這個字在聖經原文裡很有意思，它指的是「上帝的必須」，這個「必」是上帝定下來，必定要成就的旨意，「上帝的必須」沒有人能夠改變，事情一定會照著上帝的旨意發展。上帝的旨意是什麼呢？耶穌基督會越來越顯赫，施洗約翰這個開路先鋒會越來越衰微。施洗約翰明白上帝的旨意，也甘心樂意接受上帝的旨意，這是很不容易的一件事。上帝使我們興盛，我們很容易甘心樂意感謝上帝，但是如果不是因為犯罪，上帝故意使我們衰微，衰微是上帝的美意，我們很不容易接受，覺得沒有辦法理解，為什麼我這麼忠心、這麼努力，上帝還不獎賞我、幫助我？施洗約翰接受上帝的旨意，他不以自己將要衰微感到憂愁，他知道整個上帝的國度、上帝的計畫會繼續開展、繼續前進，停下來的只是他的部分，上帝交給他的工作即將完成告一段落，讓他退出歷史舞台。施洗約翰為耶穌的名、耶穌的工作興旺起來感到喜樂，施洗約翰關心的是整個上帝的救贖計畫，不是只關心自己的前途利益，這是真正謙卑順服上帝旨意。當上帝使我們扮演重要角色的時候不會覺得了不起，當上帝使我們扮演小角色的時候不會覺得丟臉，甘心樂意扮演好上帝給我的角色，這是真正的謙卑與順服。「他必興旺，我必衰微。」施洗約翰代表的舊約時代已經開始結束，耶穌基督正在開啟新約時代，要把人類歷史帶進最後的結局，結束從人類始祖亞當以來墮落犯罪的悲劇。接下來我們一起禱告：