大家平安：今天我們要講帖撒羅尼迦前書1章4到5節，之前我們講了1章1到3節。1章1節是問安，「保羅、西拉、提摩太寫信給帖撒羅尼迦在父神和主耶穌基督裡的教會。願恩惠平安歸與你們！」問安完以後，緊接著的是保羅為帖撒羅尼迦教會向上帝獻上感恩。「我們為你們眾人常常感謝神，禱告的時候提到你們，在神我們的父面前，不住的記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。」上次講到這裡，現在我們繼續往下講。
帖撒羅尼迦前書1章4節「被神所愛的弟兄啊，我知道你們是蒙揀選的；」教會成員被稱呼為弟兄，在新約聖經裡很常見，光是帖撒羅尼迦前後書就出現了21次。然而在弟兄前加上「被神所愛的」，在整部新約聖經裡唯獨在這裡出現。不過有類似的用法，例如帖撒羅尼迦後書2章13節「主所愛的弟兄們哪」，和猶大書1節「在父神裡蒙愛、為耶穌基督保守的人」。雖然經文提到的是弟兄們，但是上帝不是只愛弟兄不愛姐妹，弟兄們指的是教會全體會眾。因此，不管弟兄還是姐妹，都被包含在經文問候的對象裡，所有教會成員都是上帝所愛的人。上帝的愛帶來上帝的揀選，上帝因為愛我們，所以從萬人中揀選了我們。因著上帝的揀選，上帝的愛向我們顯明出來。提摩太後書1章9節「神救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典；這恩典是萬古之先，在基督耶穌裡賜給我們的」。上帝揀選某些人得救，這完全是出於上帝的恩典，與罪人本身擁有的條件及行為無關。
以弗所書1章4到5節「就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵；又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分」。上帝的揀選完全是按照自己的旨意，並且在創造世界以前，就已經預定了這個揀選。因著上帝的揀選，每個個別基督徒才能靠著主耶穌基督在十字架上的贖罪大功得救。我們才能在人生中經歷聖靈有效的呼召，使我們聽到主耶穌基督的福音時，能夠生發信心悔改歸正，信主耶穌基督得救。如果我們把帖撒羅尼迦前書1章2到4節連在一起看就會看見，原來使徒保羅為他們感恩禱告，最終的原因是出於上帝愛的揀選。因著上帝愛的揀選，帖撒羅尼迦教會的基督徒才能有「因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐」。透過帖撒羅尼迦教會表現出的信心、愛心、忍耐，使徒保羅知道他們是蒙上帝揀選的人。上帝的愛透過揀選表現出來，上帝的揀選也透過人的行為顯明出來。上帝的揀選使罪人聽信福音得救，使信徒生發出好行為和美德，保羅為此向上帝感恩。
帖撒羅尼迦前書1章5節「因為我們的福音傳到你們那裡，不獨在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心，正如你們知道、我們在你們那裡，為你們的緣故是怎樣為人。」保羅繼續說明，自己如何知道帖撒羅尼迦教會的基督徒蒙上帝所愛、所揀選。他們被上帝揀選的事實從兩方面顯明出來：第一個原因在第5節，保羅所傳的福音的確是從上帝而來。第二個原因在6到10節，帖撒羅尼迦人真心誠意地接受了基督的福音。保羅提到福音時，說的是「我們的福音」。帖撒羅尼迦前後書提到福音時，一共使用4種講法。除了「我們的福音」外，還有神的福音、基督的福音、福音。因此，保羅提到「我們的福音」時，很清楚指的不會是別的福音，只會是上帝在主耶穌基督裡拯救罪人的福音。保羅說「我們的福音」不是指他的團隊可以壟斷福音，也不是說他傳的福音與彼得、約翰等其他使徒傳的不同。「我們的福音」是保羅把純正基督的福音，與當時假教師傳講的假福音區別開來。保羅的時代像我們今天一樣，也有人打著耶穌基督的名號，掛羊頭賣狗肉傳講異端，所以保羅有必要把自己與假教師、假福音區分開來。最明顯的例子在加拉太書1章6到9節「我希奇你們這麼快離開那藉著基督之恩召你們的，去從別的福音。那並不是福音，不過有些人攪擾你們，要把基督的福音更改了。但無論是我們，是天上來的使者，若傳福音給你們，與我們所傳給你們的不同，他就應當被咒詛。我們已經說了，現在又說，若有人傳福音給你們，與你們所領受的不同，他就應當被咒詛。」
保羅稱呼基督的福音為「我們的福音」。保羅是耶穌基督親自呼召的使徒，保羅所傳的福音是耶穌基督親自啟示給他的。加拉太書1章11到12節「弟兄們，我告訴你們，我素來所傳的福音不是出於人的意思。因為我不是從人領受的，也不是人教導我的，乃是從耶穌基督啟示來的。」不僅如此，保羅傳福音的行動也是出於上帝的引導。使徒行傳16章9到10節「在夜間有異象現與保羅。有一個馬其頓人站著求他說：請你過到馬其頓來幫助我們。保羅既看見這異象，我們隨即想要往馬其頓去，以為神召我們傳福音給那裡的人聽。」保羅第二次宣教旅程本來沒有打算從亞洲進入歐洲，然而上帝賜給保羅清楚的異象，帶領保羅進入歐洲馬其頓傳福音。帖撒羅尼迦教會就是保羅團隊在馬其頓建立的第二個教會，第一個是腓立比教會。保羅傳福音的內容，和傳福音的行動都是出於三一上帝的帶領。因此，當保羅把「我們的福音」傳給帖撒羅尼迦人時，是上帝的揀選在歷史中實現在帖撒羅尼迦人身上。聖靈的工作把基督的福音藉由保羅，傳給帖撒羅尼迦人，好讓他們按照上帝永恆之愛的揀選信主耶穌基督得救。
保羅所傳福音的內容和傳福音的行動都不是出於自己，背後都是由至高上帝在掌權管理，所以保羅說：「因為我們的福音傳到你們那裡，不獨在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心。」傳福音固然有言語上的傳遞，但是光憑人的言語本身不能使聽到福音的人重生得救。主耶穌在馬太福音13章14到15節說得很明白，「在他們身上，正應了以賽亞的預言，說：你們聽是要聽見，卻不明白；看是要看見，卻不曉得；因為這百姓油蒙了心，耳朵發沉，眼睛閉著，恐怕眼睛看見，耳朵聽見，心裡明白，回轉過來，我就醫治他們。」如果沒有聖靈在罪人內心裡工作，罪人對福音的反應只會是拒絕。哥林多前書2章4到5節「我說的話、講的道，不是用智慧委婉的言語，乃是用聖靈和大能的明證，叫你們的信不在乎人的智慧，只在乎神的大能。」只有聖靈能將耶穌基督的救恩施行在已經死在罪中的罪人身上，使已經完全與上帝隔絕的罪人能夠對福音產生正確的回應，認罪悔改信耶穌得救。正如撒迦利亞書4章6節所說，「萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。」
當保羅對帖撒羅尼迦人傳講福音時，聖靈就在聽眾心裡動工，聖靈的權能在被揀選預定得永生的人身上發動，於是他們就從心裡接受保羅所傳的福音，成為主耶穌基督的門徒。保羅和他的同工也是靠著聖靈的權能，在大爭戰中把福音傳給帖撒羅尼迦人。帖撒羅尼迦前書2章2節「我們從前在腓立比被害受辱，這是你們知道的；然而還是靠我們的神放開膽量，在大爭戰中把神的福音傳給你們。」保羅和他的團隊帶著聖靈的權能傳揚福音，聖靈同在帶來的結果就是「充足的信心」。這個信心指的是傳福音者的信心，保羅和同工們對自已所傳講的福音有堅定的確信。保羅和同工帶著從聖靈而來的堅定信心，向帖撒羅尼迦人傳講基督的福音。聖靈與保羅一同見證福音，使帖撒羅尼迦人的內心產生信心，回應接受保羅所傳講的基督福音。哥林多前書12章3節「所以我告訴你們，被神的靈感動的，沒有說耶穌是可咒詛的；若不是被聖靈感動的，也沒有能說耶穌是主的。」不管是傳福音的人，還是領受福音的人，信心都是出於聖靈的工作。
保羅在帖撒羅尼迦前書1章5節最後，說：「正如你們知道、我們在你們那裡，為你們的緣故是怎樣為人。」保羅和同工不只用言語向帖撒羅尼迦人傳講福音，也身體力行活出基督徒當有的生命，「行事為人與基督的福音相稱」。保羅特別指出，他們這樣做是為了帖撒羅尼迦教會的緣故。保羅很看重傳福音的人的身教，在提摩太前書，保羅也是這樣教導提摩太。4章12節「不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。」16節「你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心；因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。」主耶穌更是如此，馬太福音23章1到3節「那時，耶穌對眾人和門徒講論，說：文士和法利賽人坐在摩西的位上，凡他們所吩咐你們的，你們都要謹守遵行；但不要效法他們的行為；因為他們能說，不能行。」真正的信心必定帶來行為的果效，「因為，沒有好樹結壞果子，也沒有壞樹結好果子。凡樹木看果子，就可以認出他來。人不是從荊棘上摘無花果，也不是從蒺藜裡摘葡萄。善人從他心裡所存的善就發出善來；惡人從他心裡所存的惡就發出惡來；因為心裡所充滿的，口裡就說出來。」願上帝賜福我們，使我們也能結出好果子來，與基督的福音相稱，顯明我們的確有真信心，是蒙上帝所愛被揀選的人。今天講到這裡，我們一起禱告。