大家平安：上次我們講完了基甸的故事，基甸死後，基甸的兒子亞比米勒成為士師記新時代的主角，不過亞比米勒是一個完全負面的主角，他繼承基甸所有的缺點，並且加以發揚光大。基甸一生生了70個兒子，因為他打勝仗之後回家娶了很多老婆，雖然基甸有70個兒子，士師記第9章的主角亞比米勒卻不在70人名單當中。為什麼不在當中呢？和亞比米勒的媽媽有關係，原來亞比米勒的媽媽不是基甸明媒正娶的老婆，只是基甸的小妾，由於媽媽不是正式的老婆、身分不高，所以亞比米勒的名字沒有被包含在基甸正式繼承人的名單當中。亞比米勒在家裡的地位雖然不如他70個兄弟，不過亞比米勒比他所有的兄弟更有野心、更有雄心壯志，他要實踐他爸爸基甸給他名字的意義，亞比米勒意思是我爸爸是王，既然爸爸是王，王的兒子當然也是王，亞比米勒要像他爸爸基甸一樣稱王，不同的是基甸一輩子雖然實際上過著王的生活，可是從來沒有正式稱王，亞比米勒要比他爸爸更進一步，作一個名實相符的王。接下來就是士師記第9章的故事：
士師記9章1到6節「耶路巴力的兒子亞比米勒到了示劍見他的眾母舅，對他們和他外祖全家的人說：請你們問示劍的眾人說，是耶路巴力的眾子七十人都管理你們好呢？還是一人管理你們好呢？你們又要記念我是你們的骨肉。他的眾母舅便將這一切話為他說給示劍人聽，示劍人的心就歸向亞比米勒。他們說：他原是我們的弟兄；就從巴力比利土的廟中取了七十舍客勒銀子給亞比米勒；亞比米勒用以雇了些匪徒跟隨他。他往俄弗拉到他父親的家，將他弟兄、耶路巴力的眾子七十人都殺在一塊磐石上；只剩下耶路巴力的小兒子約坦，因為他躲藏了。示劍人和米羅人都一同聚集，往示劍橡樹旁的柱子那裡，立亞比米勒為王。」
士師記第9章是很特別的一章，它和我們前面讀過的8章都不一樣。在前面每一個士師故事裡，我們都會看到幾句好像公式一樣的敘述出現，首先是「以色列人又行耶和華眼中看為惡的事」，再來是「耶和華就把他們交在某個仇敵手中多少年」，第三是「以色列人呼求耶和華」，第四是「耶和華就為他們興起士師」。每一代士師都是這樣出場，可是我們看見，在亞比米勒的故事裡，我們完全沒有看見這些公式。這表示什麼意思呢？是不是表示以色列沒有得罪上帝，以色列沒有受敵人挾制？不是，士師記第8章最後告訴我們，「基甸死後，以色列人又去隨從諸巴力行邪淫，以巴力比利土為他們的神。以色列人不記念耶和華─他們的神，就是拯救他們脫離四圍仇敵之手的，」在亞比米勒出場之前，以色列人已經「又行耶和華眼中看為惡的事」，既然以色列人「又行耶和華眼中看為惡的事」，上帝把他們交在敵人手中是必然的事。那麼為什麼亞比米勒的故事完全不像前面的士師呢？因為亞比米勒根本不是士師，上帝從來沒有興起他。
之前我們講過，基甸是士師時代的分水嶺，在他之前的士師雖然一代不如一代，但是沒有一個士師用上帝的名號為自己撈好處，每個人都是全心全意事奉上帝，拯救以色列人；在基甸之後情況改觀了，幾乎每一個士師都趁職位之便為自己撈好處，越來越不把上帝放在眼裡，這個改變就是從基甸開始。當基甸離開世界之後，他的兒子關心的不是以色列人的屬靈光景，不是以色列人有沒有受到外敵侵略，而是我要怎麼打敗其他兄弟登上王位。所以士師記第9章不是士師的故事，而是繼續講死了之後的基甸留給以色列人的禍患。從基甸的墮落開始，以色列人的歷史走上一條充滿權謀、算計、內部鬥爭的道路，基甸的兒子亞比米勒是當中的代表人物。
示劍是以色列中部的一座大城市，亞伯拉罕當年離開本地、本族、父家，從哈蘭進入應許之地定居的第一站就是示劍，在那裡上帝向亞伯拉罕顯現，說：「我要把這地賜給你的後裔。」然後亞伯拉罕在示劍為上帝築了第一座壇。當以色列人按照支派分配土地的時候，上帝吩咐約書亞把示劍分別出來作逃城，讓一切不是故意殺人、意外不小心殺死人的人可以逃到逃城，躲避追殺他們的人，以色列一共有6座逃城，約旦河東西兩岸各三座，示劍是約旦河西岸中部的逃城。不只如此，示劍的居民也大有來頭，以色列人分地的時候把示劍分給了哥轄子孫，哥轄是誰呢？是利未的兒子，利未是雅各的兒子，舊約聖經裡有一群人專門分別出來服事上帝，叫做利未人，說的就是這個利未，所以示劍裡住的是一群利未人。約書亞去世之前，在示劍召聚以色列人，帶領以色列人立約事奉耶和華，「在示劍為他們立定律例典章。把它寫在神的律法書上，又把一塊大石頭立在橡樹下耶和華的聖所旁邊」為証。連雅各的兒子約瑟的骸骨，以色列人都照著約瑟的遺願帶出埃及，埋葬在示劍。
就在這個有利未人，有信仰歷史見證的示劍，出了一個亞比米勒。亞比米勒雖然出身不夠好，有70個兄弟排在他前面，可是他的野心和權謀勝過兄弟，最終還是登上王位。基甸的家鄉在俄弗拉，和示劍相比，俄弗拉只是一個小地方，亞比米勒知道如果他想當王，他一定要跨越70個兄弟的障礙，在俄弗拉這個障礙無論如何跨不過去，因為沒有人會承認他，所以亞比米勒轉向他母親的家鄉，向他的舅舅們和外公家求援。亞比米勒一來就開門見山請家族幫忙，動員家族勸說整個示劍城，勸說的重點有兩個，第一、大家想要服事70個老闆，還是1個老闆？第二、亞比米勒是示劍人，雙方有血緣關係、地緣關係。亞比米勒像他老爸基甸一樣，非常懂得判斷利害關係，也和他老爸一樣很會講話。他請外公家的親戚詢問示劍人：「是耶路巴力的眾子七十人都管理你們好呢？還是一人管理你們好呢？你們又要記念我是你們的骨肉。」亞比米勒簡單的幾句話就包括並且操弄了利益和族群兩大議題，而且完全沒有提到他要當王這一件事。原來人為了得到權力、得到好處，操弄人民的利益和分裂族群不是今天才有的事，3千多年前遙遠的以色列人就曉得這樣做了。當人離開上帝之後，人為了奪取權力，想得出來、會用的方法其實都差不多，不分古今、不分中外。
亞比米勒的策略非常成功，示劍人馬上一面倒支持他，事奉一個人當然比事奉70個人輕鬆，進貢上繳的物資差了70倍，而且挺一個自己人當老闆，不但護駕有功，老闆還是家人、鄰居，老闆發達了，將來我們這些功臣、皇親國戚也可以跟著吃香喝辣，這筆生意怎麼想都划算。示劍人不只口頭上支持亞比米勒，他們還到巴力比利土的廟裡拿出一筆革命基金交給亞比米勒，用金錢實際支持亞比米勒，不過金額不是太多就是了。關於巴力比利土，我們第一次看到這個偶像的名字是在士師記8章33節，巴力比利土的意思是立約的巴力，以色列人和巴力立約。我們剛剛說過，示劍是上帝分給以色列的6座逃城之一，裡面的居民是利未子孫，進入士師時代下半場，連利未子孫居住的逃城都被迦南人同化，巴力比利土廟成為示劍人的信仰中心，以色列人的靈性已經黑暗到骨頭裡了。
示劍人的墮落給我們一個很重要的提醒，過去的信心、過去與上帝的關係不能保證將來我們不會跌倒。當約書亞從前在示劍開大會的時候，「約書亞對百姓說：你們不能事奉耶和華；因為他是聖潔的神，是忌邪的神，必不赦免你們的過犯罪惡。」那時以色列人怎麼回答約書亞呢？他們回答約書亞說：「不然，我們定要事奉耶和華。」講一次不夠，以色列百姓又講了第二次：「我們必事奉耶和華─我們的神，聽從他的話。」就在同樣一個地方，以色列人現在事奉、聽從的是巴力比利土─立約的巴力。
在啟示錄裡，復活的主吩咐年老的使徒約翰：「你要寫信給撒狄教會的使者，說：那有神的七靈和七星的，說：我知道你的行為，按名你是活的，其實是死的。你要警醒，堅固那剩下將要衰微的；因我見你的行為，在我神面前，沒有一樣是完全的。所以要回想你是怎樣領受、怎樣聽見的、又要遵守，並要悔改。若不警醒，我必臨到你那裡，如同賊一樣。我幾時臨到，你也決不能知道。然而在撒狄，你還有幾名是未曾污穢自己衣服的，他們要穿白衣與我同行，因為他們是配得過的。凡得勝的必這樣穿白衣，我也必不從生命冊上塗抹他的名；且要在我父面前，和我父眾使者面前，認他的名。聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！」主耶穌給撒狄教會的評語是「死的教會」，因為撒狄教會的行為在主面前沒有一樣是完全的，也就是說撒狄教會的信仰生活、信仰實踐是完全失敗的。撒狄教會沒有以弗所教會的勤勞、在困難中堅守主的道，沒有示每拿教會的忍受逼迫、忍受貧窮，沒有推雅推喇教會的愛心、信心、勤勞、忍耐、行善，這些教會的優點撒狄教會通通沒有。撒狄教會不是一開始就這樣，主耶穌說：「所以要回想你是怎樣領受、怎樣聽見的、又要遵守，並要悔改。」這句話表示撒狄教會也曾經是一個有生命、有活力的教會，但是隨著時間過去，撒狄教會好像士師時代的以色列人一樣，越來越遠離上帝，以致於完全被周圍的世界同化，撒狄教會的基督徒生活方式和他們沒得救的鄰居一模一樣，結果主給他們的評語是「按名你是活的，其實是死的。」空有教會的名號，卻完全沒有教會的實際。我相信在撒狄教會裡聚會的基督徒沒有一個人會說他不信耶穌，可是這個信心對他們的價值觀，對他們的行為模式、生活方式完全沒有產生影響力。對這樣的教會，主說：「你要悔改，否則滅亡。」
舊約的以色列人以為自己是上帝的選民，上帝一定與他們同在，就逐漸放肆胡作非為，結果惹動上帝的怒氣，最後連國家都滅亡了。到了新約，教會以為自己是上帝揀選的，也逐漸放肆胡作非為，以為上帝一定與祂的教會同在，所以亂搞也沒有關係，反正我信了耶穌一定得救。對有這樣想法的人，保羅在羅馬書11章21節說：「神既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你。」原來的枝子就是以色列人，你就是教會。真正的信心一定帶出合乎信仰的好行為，因此當我們檢視自己的生活，發現沒有結出聖靈的果子「仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制」之時，這時候我們必須來到主面前，重新檢討自己的信仰，是不是我的信心只是一種有名無實的信心，我實際上沒有真正為我的罪懊悔，祈求主的赦免，祈求主的救恩真正改變我的生命，使我能夠在實際的生活行為中經歷到十字架更新生命的大能。信仰不可以只是一個口號而已，不然我們就會進入士師記的黑暗循環，越來越被罪惡同化，結果成為撒狄教會，一個有名無實的死的教會。
基甸的兒子亞比米勒拿了示劍人從巴力比利土廟裡拿出來的錢，用這些錢雇了一批地痞流氓，這些人除了仗勢欺人、打架鬧事之外沒有什麼其他的本領。雖然沒有上帝的呼召，亞比米勒卻打算效法基甸崛起的模式來為自己鋪路。基甸有跟隨他的300人，亞比米勒也有花錢僱來的地痞流氓，然後亞比米勒就帶著他雇來的流氓兵團，回老家俄弗拉去對付自己的本家，為自己合法繼承基甸留下來的位置開路。亞比米勒和他的流氓兵團沒有和俄弗拉人起衝突，亞比米勒很清楚擒賊先擒王的兵法，直接帶人回老家，把70個兄弟都抓起來，帶到磐石上殺了。這塊磐石估計不是很大，因此亞比米勒不太可能在磐石上一次殺了70個兄弟，他應該是一個一個輪流殺掉他的兄弟。亞比米勒從示劍人手裡拿的錢只有70舍客勒銀子，按照最近的白銀價格換算，大概不到新台幣1萬5千元。當人遠離上帝的時候，人命就會變得很沒有價值，亞比米勒只花不到1萬5，就雇了一批黑社會回他老家殺光70個兄弟。上個月月底新北市發生一起命案，命案的起因是為了新台幣3000元，當警察問其中一個動手的人「為了3000元動手值得嗎？」的時候，那個人回答「就是為了3000元才殺他」。求主憐憫台灣，當社會越來越不像樣的時候，盼望上帝興起教會，透過教會改變台灣這塊土地。個人的能力比起整個大環境雖然微小，但是我們可以盡力在生活當中遵行上帝的話語，不要隨波逐流，被環境吞沒，或許上帝就透過我們的好行為，讓人產生想要認識耶穌的心。
士師記9章6節說「示劍人和米羅人都一同聚集，往示劍橡樹旁的柱子那裡，立亞比米勒為王。」在亞比米勒除去兄弟的行動當中，最小的兄弟約坦躲過了亞比米勒的刀。亞比米勒一直在效法他的父親耶路巴力，耶路巴力就是基甸，不過他效法的不是除去巴力祭壇之時的耶路巴力，而是勝利後成為巴力俘虜，像巴力一樣活著的耶路巴力。亞比米勒的父親基甸在戰場上呼喊「耶和華和基甸的刀」戰勝米甸人，以色列人因此想立基甸為王；亞比米勒在他父親的家拿刀殺了他的兄弟回到示劍，示劍人立了亞比米勒為王。亞比米勒登基的地方在「示劍橡樹旁的柱子那裡」，「示劍橡樹旁的柱子」不是一根普通的柱子，那是巴力的太太，協助他登基的米羅人是示劍的宗教人員，不過這些宗教人員是從巴力比利土廟裡來的。亞比米勒不虧是耶路巴力的兒子，他成為以色列立國以來第一位擁有「王」這個稱號的人，完成他爸爸的夢想，只是支持他的不是耶和華上帝，而是巴力比利土。亞比米勒用殺戮兄弟的手段登上王位，統治示劍和附近的區域，他雖然沒有統治整個以色列，但是他成為以色列歷史的創造者，一段更加黑暗的歷史。接下來我們一起禱告：