大家平安：今天我們要繼續講帖撒羅尼迦前書1章1節。上個禮拜我們從寫信人的角度，講了保羅、西拉、提摩太的事蹟。他們都是主耶穌基督忠心的僕人，被揀選來建造歐洲第一批教會，當中包括帖撒羅尼迦教會。今天我們要從收信人的角度，繼續講帖撒羅尼迦前書1章1節。
帖撒羅尼迦前書1章1節「保羅、西拉、提摩太寫信給帖撒羅尼迦在父神和主耶穌基督裡的教會。願恩惠平安歸與你們！」帖撒羅尼迦教會的建立人保羅聯名同工西拉和提摩太，寫信給帖撒羅尼迦教會。為什麼保羅要寫這封書信呢？保羅在帖撒羅尼迦待的時間其實不長，可能最多只有幾個月，他和西拉就被迫離開帖撒羅尼迦。離開以後，保羅和西拉在庇哩亞建立教會。之後保羅又被迫離開庇哩亞下到雅典，後來又從雅典來到哥林多。保羅在哥林多待了一年半，建立了哥林多教會。帖撒羅尼迦前書是保羅抵達哥林多不久後寫的，時間大約是主後50年。這是上帝啟示給保羅的第二封書信，第一封是主後48年的加拉太書。保羅在帖撒羅尼迦只待了幾個月就被迫離開，心裡一直擔心剛建立起來的帖撒羅尼迦教會。保羅在雅典的時候，曾經短暫與西拉和提摩太會合。後來保羅差派西拉前往腓立比教會，提摩太前往帖撒羅尼迦教會，堅固這兩個剛成立的教會。提摩太回來以後，帶回好消息。雖然帖撒羅尼迦教會此時才建立不久，可能不到一年，並且還要面對逼迫。帖撒羅尼迦的基督徒卻信心堅固，充滿愛心彼此服事，繼續一同興旺福音。因此保羅為帖撒羅尼迦教會向上帝感恩，在上帝的啟示下寫下帖撒羅尼迦前書。透過這封書信，一方面要鼓勵帖撒羅尼迦教會，另一方面要回答教會的一些疑問。
在正式進入正文之前，保羅在1章1節向教會問安。上個禮拜我們講了寫信人保羅、西拉、提摩太，這禮拜我們要講收信人帖撒羅尼迦教會。保羅稱呼帖撒羅尼迦教會為「帖撒羅尼迦在父神和主耶穌基督裡的教會」。保羅在這裡使用了一個很少用的方式，稱呼帖撒羅尼迦教會。按照聖經原文，保羅是稱呼他們為「帖撒羅尼迦人的教會」。除了帖撒羅尼迦前後書和歌羅西書4章16節「老底嘉人的教會」，保羅沒有在其他地方稱呼教會為某地方人的教會。保羅這樣稱呼帖撒羅尼迦教會，目的在突顯出是帖撒羅尼迦城的基督徒，組成了當地教會。除了提出帖撒羅尼迦教會的地區性，保羅更常見的做法是提到教會的整體性。例如在哥林多前書1章2節，保羅稱呼當地教會為「在哥林多神的教會」。教會是上帝的教會，是耶穌基督的肢體。教會是一個整體，包括已經在天上的眾聖徒，以及還在地上的眾聖徒，地上的眾聖徒在不同地方隸屬個別教會。在舊約聖經希臘文譯本裡，「教會」這個詞被用來翻譯「耶和華的會」。例如歷代志上28章8節「現今在耶和華的會中，以色列眾人眼前所說的，我們的神也聽見了。你們應當尋求耶和華─你們神的一切誡命，謹守遵行，如此你們可以承受這美地，遺留給你們的子孫，永遠為業。」不管是舊約耶和華的會，還是新約教會，這個詞指的都是一個與上帝立約的群體。教會是由一群蒙受上帝呼召的人組成，是一個從墮落世界被上帝分別出來的團體。
因此，保羅在收信人帖撒羅尼迦人的教會之後，加上一個定義教會本質的說明，就是「在父神和主耶穌基督裡」。教會是在父神裡的教會，因此教會不是一般世俗團體，教會具有從上帝而來的神聖生命本質。上帝與教會之間是父子關係，這點帖撒羅尼迦後書說得更清楚。帖撒羅尼迦後書1章1節「保羅、西拉、提摩太寫信給帖撒羅尼迦在神我們的父與主耶穌基督裡的教會。」因著主耶穌基督，上帝是我們的父。約翰壹書2章23節講得很清楚，「凡不認子的，就沒有父；認子的，連父也有了。」教會是在父神裡的，也是在主耶穌基督裡的。上帝是教會的父，耶穌基督是教會的主。在舊約聖經裡，主是上帝子民稱呼上帝的稱號。例如申命記3章24節記載摩西的禱告：「主耶和華啊，你已將你的大力大能顯給僕人看。在天上，在地下，有什麼神能像你行事、像你有大能的作為呢？」新約聖經將主這個稱號使用在耶穌基督身上，承認耶穌基督就是舊約聖經的耶和華上帝。教會應當事奉主耶穌基督，如同舊約時代的上帝僕人事奉主耶和華一樣。主這個稱號表明耶穌基督的神性，也表明耶穌基督與教會之間的關係。
耶穌這個名字的意思是耶和華救贖，是三位一體上帝第二位格聖子上帝道成肉身成為人的人類名字。馬太福音1章21節「他將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」耶穌的名字表明道成肉身的目的，就是要將上帝的百姓從罪惡和死亡的奴役下拯救解放出來。歌羅西書1章14節「我們在愛子裡得蒙救贖，罪過得以赦免。」基督是希伯來文彌賽亞的希臘文翻譯，意思是受膏者。在舊約聖經裡，有三種職分是由上帝膏立設立，分別是先知、祭司和君王。主耶穌是上帝的受膏者，表明耶穌具備先知、祭司和君王的職份。主耶穌基督是我們救主的全名，表明祂是聖子上帝降世為人，是上帝與人之間唯一的中保。提摩太前書2章5節「因為只有一位神，在神和人中間，只有一位中保，乃是降世為人的基督耶穌」。主耶穌基督這個稱號具備完整的基督論架構，表明上帝在基督裡的救贖工作，使教會成為上帝的新創造。耶穌這個名字表明他的死，基督這個稱號表明他的復活，主則是表明教會對耶穌基督的信仰告白。
保羅的問安從兩個層面表明教會的性質：首先，教會是有形教會，在世界各地有具體堂會，由個別基督徒參與其中。其次，教會也是無形教會，是「在父神和主耶穌基督裡的」，由歷世歷代所有上帝子民構成。教會的本分是順服上帝，聽從上帝的話語，並且事奉上帝。因此基督徒聚會的本質應該是一起崇拜上帝，聽上帝的話，討上帝喜悅，而不是帶著消費者的心態來教會享受。參加聚會不應該只是希望教會滿足我的需要，唱詩歌不應該只是為了抒發自己的情感，滿足自己的欲望。教會的中心從來都不應該是人，教會的中心永遠都只能是三位一體上帝。基督徒在教會不應該是消費者，教會不應該是以人的需求為中心。這不是說教會不需要關心人的需要，乃是說教會的主不是人，是三位一體上帝。基督徒應該要關心的是討上帝喜悅，而不是我覺得舒不舒服、高不高興，那不是教會的本質。教會的中心永遠只能是上帝，不是我們這些罪人。我們來到教會不是為了讓自己或別人高興，我們來到教會是為了讓上帝高興。主耶穌在約翰福音14章15節說：「你們若愛我，就必遵守我的命令。」又在馬太福音10章37到39節說：「愛父母過於愛我的，不配作我的門徒；愛兒女過於愛我的，不配作我的門徒；不背著他的十字架跟從我的，也不配作我的門徒。得著生命的，將要失喪生命；為我失喪生命的，將要得著生命。」以人為中心的世界觀，以人為萬物準繩的價值觀，絕對不是上帝對教會和基督徒的旨意。雅各書4章4節「你們這些淫亂的人哪，豈不知與世俗為友就是與神為敵嗎？所以凡想要與世俗為友的，就是與神為敵了。」
講完寫信人和收信人以後，保羅向帖撒羅尼迦教會問安，「願恩惠平安歸與你們！」在所有保羅書信裡，保羅都以恩惠平安向收信者問安。恩惠指的是上帝賜給罪人無條件的慈愛，恩惠是罪人靠自己無法賺取也不配得的。從父上帝和主耶穌基督來的恩惠，是我們在患難中隨時的幫助。希伯來書4章16節「所以，我們只管坦然無懼的來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。」上帝的恩惠是人一切福份的來源，上帝恩惠的最高具體表現就是主耶穌基督在十字架上成就的救恩。平安指的是一種健全的狀態，是從上帝而來的全面安穩，是在主耶穌基督裡賜給我們的。主耶穌在約翰福音14章27節說：「我留下平安給你們；我將我的平安賜給你們。我所賜的，不像世人所賜的。你們心裡不要憂愁，也不要膽怯。」又在16章33節說：「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」主所賜的平安不是沒有戰爭、沒有衝突、沒有災難，而是與上帝和好、享受與上帝健全並且和諧的關係、內心得享平安。父上帝在主耶穌基督裡的救贖恩典，帶給人身體和靈魂都蒙受拯救的平安。保羅在結束帖撒羅尼迦前書之前，這樣為教會祝福禱告：「願賜平安的神親自使你們全然成聖！又願你們的靈與魂與身子得蒙保守，在我主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘！」恩惠是平安的根基，平安是恩惠的結果，父上帝和主耶穌基督是恩惠和平安的終極源頭。上帝白白的恩典在主耶穌基督裡賜給不配的罪人，使我們與上帝和好，得享真正的平安。今天講到這裡，我們一起禱告。