大家平安：今天我們要繼續講創世記，範圍是24章1到11節。在創世記23章，亞伯拉罕的妻子撒拉127歲壽終。經過一番波折以後，亞伯拉罕付出高於市價許多倍的代價，買下屬於他的第一塊土地，作為他的家族墳地。這是亞伯拉罕在應許之地得到的第一塊土地。創世記23章19到20節「此後，亞伯拉罕把他妻子撒拉埋葬在迦南地幔利前的麥比拉田間的洞裡。（幔利就是希伯崙）。從此，那塊田和田間的洞就藉著赫人定準歸與亞伯拉罕作墳地。」
創世記24章1節「亞伯拉罕年紀老邁，向來在一切事上耶和華都賜福給他。」創世記24章一開始就指出，亞伯拉罕已經「年紀老邁」。這時候亞伯拉罕是140歲。創世記25章20節告訴我們，以撒娶妻的時候年40歲。23章則讓我們知道，以撒母親撒拉去世的時候，以撒年37歲。所以創世記24章發生在23章之後3年，也就是亞伯拉罕的妻子撒拉去世之後3年。亞伯拉罕的妻子離世了，亞伯拉罕比撒拉還大10歲，他知道自己剩下的日子不多，所以要趁自己還在的時候，完成兒子以撒的終生大事，盡父親最後的責任。亞伯拉罕雖然「年紀老邁」，但是「向來在一切事上耶和華都賜福給他」。在創世記12章，上帝應許將要賜福給亞伯拉罕，到創世記24章，上帝將要賜福的應許成為已經發生的現實。從亞伯拉罕75歲領受呼召到現在140歲，一共65年的時間，亞伯拉罕實實在在地經歷了上帝賜福，他的一生充滿上帝的恩典。上帝使亞伯拉罕富有、長壽、受人尊敬，如同箴言10章22節所說，「耶和華所賜的福使人富足，並不加上憂慮。」
創世記24章2到4節「亞伯拉罕對管理他全業最老的僕人說：請你把手放在我大腿底下。我要叫你指著耶和華─天地的主起誓，不要為我兒子娶這迦南地中的女子為妻。你要往我本地本族去，為我的兒子以撒娶一個妻子。」在古代世界，為兒子娶妻是父親的責任。亞伯拉罕找來「管理他全業最老的僕人」，也就是亞伯拉罕家的大總管，要把為兒子以撒娶妻的任務，交給這位大總管執行。這位大總管是亞伯拉罕最信任的僕人，也是一路跟著亞伯拉罕最久的僕人。這個僕人不但能力出眾、人生閱歷豐富，更重要的是他像主人亞伯拉罕一樣，是一個敬畏上帝、信靠上帝的人。他在亞伯拉罕心中是一個值得信賴的人，亞伯拉罕可以放心把這個重要任務交給他，讓他代表自己去為兒子以撒娶親。為什麼亞伯拉罕不自己去，或者叫兒子以撒去呢？因為亞伯拉罕已經年紀老邁，沒有辦法再像年輕的時候那樣辛苦奔波。至於以撒，按照當時的風俗習慣，婚嫁需要透過中間人媒合，好像古代中國的媒人一樣，所以以撒不方便自己出面。另一方面，亞伯拉罕可能擔心，以撒萬一娶了老婆一去不回，不再回應許之地。這不是亞伯拉罕希望發生的。
亞伯拉罕把「管理他全業最老的僕人」找來，請他「把手放在我大腿底下」，要他「指著耶和華─天地的主起誓」。這是當時最嚴肅、最慎重的起誓方式。亞伯拉罕要僕人把手放在他大腿底下起誓，意思是亞伯拉罕絕對信任他。亞伯拉罕相信僕人一定會忠心執行亞伯拉罕交辦的任務，僕人不會讓亞伯拉罕失望。除了放在大腿底下以外，亞伯拉罕還要僕人「指著耶和華─天地的主起誓」。亞伯拉罕稱呼上帝是「天地的主」，表示僕人不管到哪裡去，都在上帝的掌管之下。有上帝這位天地的主作見證，僕人無論到哪裡都必須遵守誓言。亞伯拉罕要僕人發誓的內容是「不要為我兒子娶這迦南地中的女子為妻。你要往我本地本族去，為我的兒子以撒娶一個妻子」。這個誓言分成兩部分，首先是「不要為我兒子娶這迦南地中的女子為妻」，第二是「你要往我本地本族去，為我的兒子以撒娶一個妻子」。為什麼亞伯拉罕要捨近求遠，不讓以撒娶迦南地當地的女子為妻？其實如果以撒娶迦南地當地的女子為妻，可以為亞伯拉罕家族帶來很多好處。例如亞伯拉罕家可以透過通婚，被接納成為當地人，擁有和當地人一樣的法律地位和權利保障。從此亞伯拉罕可以自由買賣土地，不用再像之前買墳地的時候一樣，被人當冤大頭敲竹槓。
讓兒子和當地人通婚可以為亞伯拉罕家族帶來極大的政治和經濟利益。亞伯拉罕知道這一點，但是他的選擇是拒絕這樣做。為什麼亞伯拉罕拒絕這樣做？因為上帝在創世記15章16節告訴亞伯拉罕：「到了第四代，他們必回到此地，因為亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。」迦南地的原住民是一群罪大惡極、道德淪喪的人，亞伯拉罕65年的時間住在他們中間，深深知道當地迦南人有多麼邪惡。亞伯拉罕知道上帝深深厭惡迦南人的所作所為，亞伯拉罕知道上帝已經決定要徹底審判迦南人，要徹底毀滅他們。亞伯拉罕不願意他的後代被迦南人同化，與迦南人同流合污，然後和迦南人一起遭受上帝的審判滅亡。後來以撒的兒子以掃娶妻的時候，沒有效法亞伯拉罕為以撒娶妻的典範。以掃娶了兩個迦南地當地女子為妻，「他們常使以撒和利百加心裡愁煩」。上帝在利未記18章3到4節，吩咐亞伯拉罕的後代：「我要領你們到的迦南地，那裡人的行為也不可效法，也不可照他們的惡俗行。你們要遵我的典章，守我的律例，按此而行。我是耶和華─你們的神。」亞伯拉罕有先見之明，不願意為他兒子以撒娶迦南地的女子為妻，所以要他的僕人「往我本地本族去，為我的兒子以撒娶一個妻子」。
創世記24章5到9節「僕人對他說：倘若女子不肯跟我到這地方來，我必須將你的兒子帶回你原出之地嗎？亞伯拉罕對他說：你要謹慎，不要帶我的兒子回那裡去。耶和華─天上的主曾帶領我離開父家和本族的地，對我說話，向我起誓說：我要將這地賜給你的後裔。他必差遣使者在你面前，你就可以從那裡為我兒子娶一個妻子。倘若女子不肯跟你來，我使你起的誓就與你無干了，只是不可帶我的兒子回那裡去。僕人就把手放在他主人亞伯拉罕的大腿底下，為這事向他起誓。」僕人接受了主人亞伯拉罕的託付，然而在出發以前，僕人提出一個疑問：「倘若女子不肯跟我到這地方來，我必須將你的兒子帶回你原出之地嗎？」亞伯拉罕要僕人回他本地本族，為他兒子娶親，這趟旅程可能遇到的第一個困難是找不到合適的女子，第二個可能遇到的困難是就算有合適的女子，對方可能不願意離鄉背井嫁到遠地。僕人詢問主人亞伯拉罕，當遇到這種狀況時，他應該要如何處理，他可以把小主人以撒帶回主人的故鄉嗎？亞伯拉罕回答僕人：「你要謹慎，不要帶我的兒子回那裡去。」亞伯拉罕要求僕人，絕對不可以把以撒帶回亞伯拉罕本地本族。亞伯拉罕解釋原因，因為「耶和華─天上的主曾帶領我離開父家和本族的地，對我說話，向我起誓說：我要將這地賜給你的後裔。」因為上帝要把應許之地賜給亞伯拉罕的後裔，所以以撒不能離開應許之地，必須繼續住在應許之地，接受上帝的引導帶領。亞伯拉罕不要兒子以撒走回頭路，違背與上帝所立的約。
除了吩咐不能把以撒帶回去以外，亞伯拉罕還堅固僕人的信心，告訴僕人：「他必差遣使者在你面前，你就可以從那裡為我兒子娶一個妻子。」亞伯拉罕相信一向在大小事上都施恩給他的上帝，也必會在他為兒子以撒娶妻這件大事上施恩給他。上帝要差遣使者在僕人面前，預備通達的道路，使僕人此行可以順利。亞伯拉罕相信上帝必會賜給兒子以撒一個合適的妻子，使上帝與亞伯拉罕之約可以代代流傳下去。亞伯拉罕相信上帝必有預備，但是如果真的遇到僕人所說的情況，亞伯拉罕也有腹案。亞伯拉罕告訴僕人：「倘若女子不肯跟你來，我使你起的誓就與你無干了。」亞伯拉罕要求僕人前往亞伯拉罕本地本族，為兒子以撒尋找妻子。僕人只要按照亞伯拉罕的吩咐前往，就算完成任務。至於結果如何，亞伯拉罕不要求僕人負責，因為亞伯拉罕知道，結果掌握在上帝手中。僕人不可以為了完成任務，強迫女子嫁到迦南地，也不可以把以撒帶回去。最後，亞伯拉罕再一次吩咐僕人：「只是不可帶我的兒子回那裡去。」亞伯拉罕只要僕人按照他的吩咐去做，不必僕人負最終責任。亞伯拉罕相信上帝會預備和帶領，但是如果結果不如預期，僕人也絕對不能帶以撒回亞伯拉罕本地本族，違反上帝與亞伯拉罕和亞伯拉罕後裔所立的約。主人亞伯拉罕吩咐完了，「僕人就把手放在他主人亞伯拉罕的大腿底下，為這事向他起誓。」
創世記24章10到11節「那僕人從他主人的駱駝裡取了十匹駱駝，並帶些他主人各樣的財物，起身往米所波大米去，到了拿鶴的城。天將晚，眾女子出來打水的時候，他便叫駱駝跪在城外的水井那裡。」僕人接受任務以後，開始預備出發。僕人首先「從他主人的駱駝裡取了十匹駱駝」，十匹駱駝反映出亞伯拉罕是一個富有的人。駱駝比其他動物更耐寒耐旱，可以忍受極端氣候，穿越各種惡劣地形。駱駝可以坐人，可以背負運輸貨物。在那個時代，駱駝是貴重的牲畜。除了十匹駱駝以外，僕人還「帶些他主人各樣的財物」。財物指的是最好的東西，僕人帶著各種貴重的珠寶和禮物，當作為小主人以撒娶妻的聘禮。預備好一切以後，僕人就帶著娶親隊伍，「起身往米所波大米去」。米所波大米就是兩河流域，範圍包括從伊拉克到敘利亞這個區域。亞伯拉罕的父親他拉在創世記11章，曾經帶著兒孫，從位於兩河流域東方的迦勒底吾珥，搬家遷移到位於兩河流域西方的哈蘭。他拉和亞伯拉罕的兄弟拿鶴後來定居在哈蘭。他拉死在哈蘭以後，亞伯拉罕才領受上帝呼召，離開本地本族父家，繼續南下前往上帝應許之地。
僕人往米所波大米去，「到了拿鶴的城」，也就是哈蘭。創世記沒有記載這段旅程中發生的事。其實這段路並不好走，大概要走一個月，這段路冬天泥土很厚不容易行走，夏天不但缺水還有許多土匪。然而在上帝的保守帶領之下，僕人忠心執行了主人亞伯拉罕交辦的任務。僕人帶著娶親隊伍和貴重的聘禮，平安到達目的地拿鶴的城。拿鶴的城是拿鶴居住的城。僕人抵達拿鶴的城以後，首先來到水井旁，這是當時旅行者的慣例。古代不像今天有自來水，因此水資源非常寶貴。對旅行者來說，他們需要定時補充飲用水，不管是給人喝還是給牲畜喝，所以僕人來到哈蘭以後，第一件事便是來到水井旁，補充飲用水。除了補充飲用水以外，僕人來到井旁還有一個重要目的，就是執行他此行的任務。僕人來到拿鶴城外井旁的時間是「天將晚」，這個時間是「眾女子出來打水的時候」。天將晚的時候還有陽光，又不至於太熱，是打水的好時間。在古代中東社會，打水的責任通常落在女子身上，因為當時的女子要負起照顧家務的責任。僕人一邊補充飲用水，一邊等待主人亞伯拉罕故鄉的女子出來打水，趁機給小主人以撒尋找合適的女子為妻。僕人看見城裡的女子們出來打水，「他便叫駱駝跪在城外的水井那裡」。僕人為什麼這樣做？這與他為小主人尋找妻子有什麼關係？他能夠順利為小主人找到妻子嗎？關於這些疑問，我們下回分曉。今天先講到這裡，我們一起禱告。
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