大家平安：今天是12月20號，是今年12月25日聖誕節之前最接近的禮拜天，所以我們教會選擇今天成為聖誕節主日。對我來說，認識耶穌以前，聖誕節就是聖誕老公公、麋鹿、雪橇、襪子、禮物，還有聖誕樹、聖誕歌加起來的組合，後來我才知道，原來聖誕節是慶祝耶穌基督的生日，不管認不認識耶穌，每年到了12月25號，幾乎全世界都會一起慶祝聖誕節。聖誕節是一個屬於全世界的節日，有一首很有名的聖誕歌是這樣開始：「普世歡騰！救主下降」這個旋律大家都很熟悉，因為到處都在放，「普世歡騰！救主下降」下一句是什麼呢？「大地接她君王」。每年我們都在慶祝聖誕節，可是我們不一定真正了解自己在跟著慶祝什麼？像我以前一樣。為什麼全世界都在慶祝聖誕節？因為耶穌基督降生。為什麼耶穌基督降生要全世界一起慶祝？因為耶穌基督降生這件事對全世界、全人類太重要了，所以兩千年來每年差不多這個時候，人們都一起慶祝聖誕節。當然，對我們東方人來說，普遍慶祝聖誕節是最近幾百年、甚至最近幾十年才有的事，因為我們認識耶穌基督的時間比較晚。
耶穌基督降生有什麼重要呢？聖經告訴我們，「起初，神創造天地。」整個宇宙和天地萬物的來歷，是由一位超越宇宙萬有之上的造物主上帝創造出來的，包括我們人類在內，聖經創世記1章31節「神看著一切所造的都甚好。」上帝創造出一個美好、和諧的世界，那時候上帝與人、上帝與世界、人與世界的關係都處在「甚好」的狀態。當上帝為第一個被創造的人亞當創造配偶的時候，亞當看見上帝帶來的第二個人，亞當說：「這是我骨中的骨，肉中的肉，可以稱他為女人，因為他是從男人身上取出來的。」這是人類歷史中第一首情歌，當男人全心全意愛一個女人的時候，就看這個女人最寶貴，「骨中的骨，肉中的肉」，用自己所有的一切來保護她、愛護她，男女之間沒有任何勉強、任何猜疑，造物主上帝與人之間的關係也是如此，上帝愛護祂所創造的人，把這個世界交給人管理，人完全信任上帝、愛上帝，享受上帝同在的關係，感謝上帝豐富的供應和恩典。
但是有一天，這樣美好的情況產生翻天覆地的改變，有一天人不再滿足於造物主上帝供應的一切美好，選擇犯罪背叛造物主上帝。從那一個時刻開始，人與上帝、人與人、人與世界、人與自己的關係都產生了毀滅性的破壞，亞當犯罪以後，當上帝審問亞當為什麼背叛，亞當說：「你所賜給我、與我同居的女人，」亞當把責任推到女人和上帝的頭上，亞當不再像從前把配偶視為珍寶「骨中的骨，肉中的肉」，而是把配偶當作一個該替他出去頂罪受罰的麻煩製造者。接著上帝問女人：「你做的是什麼事呢？」女人像亞當把責任推給她一樣，也把責任推給第三者。從此以後推卸責任成為亞當夏娃，和身為和亞當夏娃子孫全人類的本能反應，人再也不能活在上帝原本創造的「甚好」中，人與自己和自己以外的所有存在，關係中都存在罪惡破壞，回不去原本上帝創造的美好。背叛上帝對人產生致命影響，聖經傳道書7章29節「我所找到的只有一件，就是神造人原是正直，但他們尋出許多巧計。」聖經對罪惡的觀念不只在法律層面、道德層面，聖經是從關係的角度來看罪惡與公義，公義是什麼？公義是「兩個人之間一種關係的要求與義務的完成」，不同的關係表示兩人之間有不同的義務存在，例如夫妻關係、親子關係、手足關係，和這些關係延伸出來的上下關係、師生關係、朋友關係等等。造物主上帝與人的關係是人與人、人與自我、人與世界一切關係的基礎，當人與造物主上帝斷絕關係以後，人與其他一切的關係也跟著產生破壞，不能再達到背叛上帝以前的「甚好」。
聖經創世記記載了一個家庭的故事，這個家庭裡有四個人，分別是爸爸以撒、媽媽利百加、兩個雙胞胎兄弟以掃和雅各，爸爸媽媽剛結婚的時候感情很好，只是結婚好幾年都生不出小孩，後來爸爸向上帝禱告，上帝賜給他們一對雙胞胎，隨著兩個孩子逐漸成長，爸爸比較喜歡哥哥以掃，媽媽比較喜歡弟弟雅各。這個家庭相當有錢，當爸爸以撒年老的時候，決定為自己立下繼承人，爸爸喜歡哥哥，準備讓哥哥以掃繼承，媽媽知道以後，教導弟弟雅各，利用爸爸年紀大眼睛看不清楚的弱點，欺騙爸爸奪取繼承人的身分。弟弟按照媽媽的教導去做，結果真的成功。哥哥知道以後氣得不得了，哭著求爸爸，可是木已成舟沒有辦法再改變，哥哥私底下做了一個決定，「為我父親居喪的日子近了，到那時候，我要殺我的兄弟雅各。」有人把哥哥的決定告訴媽媽，媽媽嚇死了，叫弟弟雅各趕快逃到舅舅家避難，等到哥哥不生氣、不報復的時候，媽媽會派人接弟弟回來，結果弟弟一去20年，結婚生了十幾個兒子，媽媽還是沒有派人來接他。為什麼媽媽沒有派人來接弟弟回家？因為媽媽在這20年裡過世了，哥哥一直到媽媽過世之前，都沒有放棄殺人報仇的打算。聖經是一本很特別的書，聖經不是隱惡揚善，讓人看不見人性的真相，聖經乃是把人的真相顯露在人面前，讓人看見自己陷入被罪惡綑綁的困境，從而產生需要被拯救的覺悟，這時候人才知道自己需要回到上帝面前，尋求上帝的拯救。
俗話說「家家有本難念的經」，每個家庭都有自己的故事，從家庭開始，人在各樣人際關係中間，都沒有辦法得到真正完全的滿足，不管有意無意，我們總會傷害到對方，對方也會傷害到我們，這些傷害很多時候背後的起因就是深入在人性裡的罪惡。耶穌基督說：「從人裡面出來的，那才能污穢人；因為從裡面，就是從人心裡，發出惡念、苟合、偷盜、兇殺、姦淫、貪婪、邪惡、詭詐、淫蕩、嫉妒、謗讟、驕傲、狂妄。這一切的惡都是從裡面出來，且能污穢人。」小從個人家庭，大到社會國家，甚至國家與國家之間，都因為罪惡破壞彼此原本應該「甚好」的存在關係。罪惡不但在暫時的人生中破壞我與自己、我與別人、我與整個受造世界之間的關係，罪惡更讓我們與創造我們、賜給我們生命氣息的造物主上帝永遠隔絕，永遠與賜生命的造物主隔絕，結果就是我們每個人都必須面臨死亡，不但今生有肉體的死亡，在永恆裡也有靈魂的永遠滅亡，在永恆不滅的烈火裡承受與上帝隔絕的痛苦。這好像一顆小草，種在地裡的時候可以從地吸收水分、吸收養分，好好地生長，不過一但小草被連根拔出土地，雖然小草不會立刻完全枯乾死亡，可是小草很快就會完全枯乾死亡，因為它的根離開土，失去土地持續供應的水分和養分。被造物主上帝創造出來的人，一但離開賜生命的主，雖然可以暫時生活在地上，可是短短的時間過去之後，結局是永遠滅亡，就像小草離開土地一樣。
人背叛上帝以後，想了很多辦法要解決因為失去上帝同在，受罪惡和死亡挾制的問題。在歷史中我們的前人想了很多辦法，例如發展城市文明，讓分散的人聚集在一起居住，這樣可以提高生產力，剩餘的勞動人口可以發展農業、畜牧業以外的專門行業，可是城市文明興起幾千年，甚至上萬年之後我們看見，人口越密集的都市越難管理，人口越密集的地區，罪惡也越多，鄉村生活通常比都市生活簡單、純樸。在歷史中間，我們的先人也曾經嘗試用教育來處理人罪惡的問題，可是歷史也告訴我們，越是教育程度高的人民，越懂得用高明的手段犯罪，有一句話叫「大盜不操戈」，真正厲害的強盜，不是拿刀拿槍直接恐嚇人的那種，而是看起來像斯斯文文的讀書人，實際上卻是強盜首領，弄髒手的事他不必自己做。也有人尋求道德，來解決人罪惡的問題，結果人發現產生一個現象，「滿口仁義道德」，下一句是「滿肚子男盜女娼」，耶穌基督曾經責備過這樣的人：「你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了！因為你們侵吞寡婦的家產，假意做很長的禱告，所以要受更重的刑罰。」在歷史上人也曾經用過嚴刑峻法來限制人犯罪，中國秦朝的時候法律十分嚴格，如果有一個人犯罪，與那一個人有關的人會被連坐一起處罰，這樣立法的目的在讓人彼此監督不要犯法，可是結果秦朝怎麼樣？統一天下才14年就滅亡了，因為老百姓受不了秦朝殘酷暴虐的統治方式，起來革命。我今天沒有時間一個一個細說，聖經告訴我們，人背叛上帝以後，找了很多方式要解決罪惡的問題，可是結果都是帶來更多、更大的罪惡。人想盡辦法還是不能勝過罪惡的權勢，聖經說「這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」還有「罪的工價乃是死」，死亡是人受罪惡綑綁的結果，也是人受到罪惡挾制的證據，我們已經離開造物主上帝原本創造的「甚好」回不去了。
人沒有辦法靠自己脫離罪惡、死亡的權勢，人沒有辦法靠自己修復背叛造物主上帝帶來的全方面關係破壞，上帝知道我們不能，於是在2千年前，差派祂的獨生愛子道成肉身進入世界成為人，這個人就是耶穌基督。耶穌基督出生以前，上帝派天使告訴耶穌基督的養父約瑟：「你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」上帝愛子耶穌基督來到世界以後，受了許多的苦，耶穌基督公開傳揚福音以前，在曠野40天忍受魔鬼的試探，魔鬼要引誘耶穌犯罪，耶穌卻用聖經上帝的話語勝過魔鬼沒有犯罪。耶穌在世傳揚福音，向世人呼籲：「日期滿了，神的國近了。你們當悔改，信福音！」人因為背叛造物主上帝，在上帝首先的創造裡失去的，上帝要透過第二次、末後的新創造來更新恢復，末後的新創造要超越首先的創造，完成首先的創造沒有完成的使命，末後的新創造就是上帝的永恆國度降臨人間，那麼如何連接已經失敗的新創造和永遠不會失敗的新創造呢？這就是耶穌基督傳揚的福音。
上帝兒子耶穌基督道成肉身成為人來到這個世界有一個重要目的，就是成為人類的代表，承受人在舊創造裡的失敗和失去，人因為背叛上帝失去與上帝親密同行的關係，失去被創造出來代表上帝、反映上帝榮耀、管理世界的尊貴地位。耶穌基督是轉化舊創造成為新創造的真正橋樑，耶穌基督成為人的目的是要背負我們眾人的罪，代替我們接受上帝的審判，我們前面講過，聖經講的公義是「兩個人之間一種關係的要求與義務的完成」，當我們沒有完成關係要求的義務時，我們就是犯罪，對人如此，對創造我們的上帝也是如此，上帝知道我們沒有辦法完成這個義務，我們已經在這個義務上失敗了，所以耶穌基督來為我們完成我們沒有完成的義務，耶穌基督來付清我們欠造物主上帝，卻又還不起的一切債務。聖經告訴我們「那些倚仗財貨自誇錢財多的人，一個也無法贖自己的弟兄，也不能替他將贖價給神，叫他長遠活著，不見朽壞；因為贖他生命的價值極貴，只可永遠罷休。」耶穌基督如何代替我們完成義務、付清債務呢？聖經馬可福音10章45節「因為人子來，並不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命作多人的贖價。」這段話是耶穌基督自己說的，耶穌基督要用他的性命當作代價，為我們犧牲自己的性命，聖經告訴我們耶穌基督釘死在十字架上，用他的血洗淨我們的罪，聖經歌羅西書1章20節「既然藉著他在十字架上所流的血成就了和平，便藉著他叫萬有─無論是地上的、天上的─都與自己和好了。」耶穌基督出生在人間的目的，就是為了背負我們的罪，代替我們犧牲生命而死，拯救我們能夠重新與造物主上帝和好。
耶穌基督不但替我們死，死後第三天更從死裡復活，以無窮生命的大能勝過死亡，讓我們知道他的確有戰勝罪惡、戰勝死亡的能力，耶穌基督真的是生命的主宰。我們每個人都有生命，但是我們不是自己生命的主宰，我們只是暫時管理這條生命，不是生命真正的主人，每個人時間到了都必須把生命氣息還給生命真正的主宰，「塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神。」沒有人能叫自己死裡復活，但是耶穌基督卻在歷史中死裡復活，耶穌說：「沒有人奪我的命去，是我自己捨的。我有權柄捨了，也有權柄取回來。這是我從我父所受的命令。」耶穌死裡復活之後還向很多人顯現，總人數超過500，歷史告訴我們，這些親眼看見復活的耶穌的人，後來用他們自己的生命當做代價來作耶穌復活的見證，他們寧願選擇承認耶穌死裡復活而被人殺死，也不願意否認耶穌死裡復活的事實，人不會為明知是虛假的事付出自己的生命，除非那是的確是真的。
聖經約翰福音3章16節說「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」一切願意相信、接受上帝兒子耶穌基督為我們的罪死，第三天死裡復活的人，上帝答應把耶穌基督打敗死亡的永恆生命賜給這樣的人，從相信耶穌基督那一刻開始，耶穌基督勝過死亡的生命在我們裡面誕生，這個新生命會活到永永遠遠。耶穌基督死裡復活以後，花了40天的時間教導門徒關於上帝國度的事，然後被接升天，聖經告訴我們，將來有一天耶穌基督要再次從天而降，那時候他要把上帝的永恆國度完整帶進人間，那時候因為相信耶穌罪得赦免的人，要永遠承受上帝的國度為產業，在上帝創造的新天新地裡生活，沒有還清積欠上帝債務，罪惡沒有得到赦免的人，要永遠與上帝隔絕，也與上帝創造的一切美好隔絕，永遠在硫磺火湖裡，為自己歸欠上帝付代價接受刑罰。現在是恩典之門大開的時間，是上帝藉著耶穌基督為我們償還積欠造物主債務的時間，盼望我們都能夠得到罪得赦免、進入永生的恩典，藉著相信耶穌、接受耶穌成為上帝兒女，將來在永恆的國度裡有份，而不是在永恆的滅亡裡有份。接下來我們一起禱告：