大家平安：今天我們要講帖撒羅尼迦前書1章8到10節。從1章4節開始，保羅從問安和感恩，轉向上帝的揀選。1章4到7節「被神所愛的弟兄啊，我知道你們是蒙揀選的；因為我們的福音傳到你們那裡，不獨在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心，正如你們知道、我們在你們那裡，為你們的緣故是怎樣為人。並且你們在大難之中，蒙了聖靈所賜的喜樂，領受真道就效法我們，也效法了主；甚至你們作了馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣。」帖撒羅尼迦人對福音的回應，和基督徒的生命表現，顯明他們是蒙上帝揀選的人。上次講到這裡，現在我們繼續往下講。
帖撒羅尼迦前書1章8節「因為主的道從你們那裡已經傳揚出來。你們向神的信心不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處也都傳開了；所以不用我們說什麼話。」「主的道」指的就是主耶穌基督的福音真道。帖撒羅尼迦教會領受福音以後，就立刻開始向其他人傳講福音。他們不只向帖撒羅尼迦人傳福音，更把福音傳向馬其頓省，以及南方的亞該亞省。因為帖撒羅尼迦是一座貿易繁榮的城市，海陸交通都很發達，它是愛琴海沿岸的重要海港，同時又位於羅馬帝國公路大道上，所以來往的人非常多，有利於訊息向各處傳播。除了往馬其頓和亞該亞傳揚福音以外，帖撒羅尼迦教會「向神的信心」，「就是在各處也都傳開了」。「向神的信心」指的是帖撒羅尼迦人如何領受福音歸主，教會如何建立起來。帖撒羅尼迦教會歸主的見證，比他們傳福音的範圍傳得更廣，傳到比馬其頓和亞該亞兩個希臘省份更遙遠的地方。
使徒行傳18章1到3節「這事以後，保羅離了雅典，來到哥林多。遇見一個猶太人，名叫亞居拉，他生在本都；因為革老丟命猶太人都離開羅馬，新近帶著妻百基拉，從義大利來。保羅就投奔了他們。他們本是製造帳棚為業。保羅因與他們同業，就和他們同住做工。」之前我們講過，聖靈啟示保羅帖撒羅尼迦前書時，保羅人在哥林多。哥林多和帖撒羅尼迦一樣，也是一個貿易繁榮的海港大城市。保羅在哥林多教會能遇到從各地而來的基督徒，聽到從各處傳來的消息，包括關於帖撒羅尼迦教會的消息。保羅在哥林多教會接觸從各地來的基督徒時，不需要提到關於帖撒羅尼迦人歸信耶穌基督的事，因為他們的見證已經傳揚開來，「所以不用他們說什麼話。」保羅以帖撒羅尼迦教會為榮，甚至可以為他們誇口。帖撒羅尼迦後書1章4節「甚至我們在神的各教會裡為你們誇口，都因你們在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心。」哥林多後書也稱讚包括帖撒羅尼迦在內的馬其頓眾教會，稱讚「他們在患難中受大試煉的時候，仍有滿足的快樂，在極窮之間還格外顯出他們樂捐的厚恩」。這的確是一個有好見證的教會。
帖撒羅尼迦前書1章9節「因為他們自己已經報明我們是怎樣進到你們那裡，你們是怎樣離棄偶像，歸向神，要服事那又真又活的神，」保羅在1章9節和10節提出理由，解釋為什麼保羅和同工們不需要說什麼，帖撒羅尼迦教會的信心就已經傳遍各處了，「因為他們自己已經報明我們是怎樣進到你們那裡」。保羅和同工怎麼進到帖撒羅尼迦傳福音，帖撒羅尼迦人怎麼領受福音，接待保羅、西拉、提摩太，帖撒羅尼迦教會的信心如何展現出來，這些見證都隨著各地到哥林多的基督徒，傳回保羅耳中。帖撒羅尼迦教會的信心具體展現在三個方面：第一，「離棄偶像，歸向神」。第二，「要服事那又真又活的神」。第三點在第10節，是「等候他兒子從天降臨」。「你們是怎樣離棄偶像，歸向神」講的是帖撒羅尼迦教會的過去。帖撒羅尼迦人聽見福音真道以後，就悔改歸正，「眼睛得開，從黑暗中歸向光明，從撒但權下歸向神」。歌羅西書1章13到14節「他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡；我們在愛子裡得蒙救贖，罪過得以赦免。」
離棄偶像歸向上帝是人生命本質的改變。上帝在基督裡使人重生，重生的人必定有此外在表現。如果一個人聽了福音以後，沒有離棄偶像歸向基督耶穌，這個人絕對不能稱為是基督徒。福音使人屬靈的眼睛打開，好像瞎眼的人得醫治得見光明一樣。福音使人看見原來偶像背後都是屬於魔鬼撒旦的黑暗勢力，目的是要引誘人離開創造主上帝，去敬拜事奉受造物，而不是造物主。罪使人瞎了心眼，把受造物當作創造主，把創造主當作受造物對待。基督的福音則使人歸正，除去罪對人的扭曲，讓人重新對準創造主上帝，不再把受造物當作創造主對待。耶利米書10章8到11節「他們盡都是畜類，是愚昧的。偶像的訓誨算什麼呢？偶像不過是木頭。有銀子打成片，是從他施帶來的，並有從烏法來的金子，都是匠人和銀匠的手工，又有藍色紫色料的衣服，都是巧匠的工作。惟耶和華是真神，是活神，是永遠的王。他一發怒，大地震動；他一惱恨，列國都擔當不起。（你們要對他們如此說：不是那創造天地的神，必從地上從天下被除滅！）」
「離棄偶像，歸向神」帶來的結果就是「要服事那又真又活的神」。上帝與偶像有本質上的不同，上帝是又真又活的上帝，偶像不是。羅馬書1章20到23節「自從造天地以來，神的永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但藉著所造之物就可以曉得，叫人無可推諉。因為，他們雖然知道神，卻不當作神榮耀他，也不感謝他。他們的思念變為虛妄，無知的心就昏暗了。自稱為聰明，反成了愚拙，將不能朽壞之神的榮耀變為偶像，彷彿必朽壞的人和飛禽、走獸、昆蟲的樣式。」25節「他們將神的真實變為虛謊，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主；主乃是可稱頌的，直到永遠。阿們！」上帝親自為自己做過見證，除了祂以外，沒有其他神存在。以賽亞書44章6到8節「耶和華─以色列的君，以色列的救贖主─萬軍之耶和華如此說：我是首先的，我是末後的；除我以外再沒有真神。自從我設立古時的民，誰能像我宣告，並且指明，又為自己陳說呢？讓他將未來的事和必成的事說明。你們不要恐懼，也不要害怕。我豈不是從上古就說明指示你們嗎？並且你們是我的見證！除我以外，豈有真神嗎？誠然沒有磐石，我不知道一個！」
上帝是真的，表示祂是真實無誤，確實可靠。我們所信的不是一位虛假的上帝，不是一位說謊的上帝，不是一位根本不存在的上帝。因為上帝是真實可信的，祂按照自己的本性和旨意行做萬事。詩篇89篇34節「我必不背棄我的約，也不改變我口中所出的。」真實可信的上帝必定不會背棄自己的約，祂必定會兌現自己的承諾和應許，所以我們這些在耶穌基督裡投靠祂的人，才可以放心來到祂「施恩的寶座前」，能夠「得憐恤，蒙恩惠」，相信上帝會作我們「隨時的幫助」。上帝是真的上帝，上帝也是活的上帝，但以理書稱呼上帝是「活到永遠的主」。上帝不但自己有生命，祂也將生命氣息賜給一切受造的活物。創世記2章7節「耶和華神用地上的塵土造人，將生氣吹在他鼻孔裡，他就成了有靈的活人，名叫亞當。」使徒行傳17章26到28節「他從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界，要叫他們尋求神，或者可以揣摩而得，其實他離我們各人不遠；我們生活、動作、存留，都在乎他。」上帝是生命的主宰，因此祂能夠將生命賜給受造萬物，也有權柄收回。上帝也能以生命之主的身份，將救贖的新生命藉著基督耶穌賜給凡被祂揀選的人。約翰福音14章6節「耶穌說我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」11章25到26節「耶穌對他說：復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活，凡活著信我的人必永遠不死。」
「服事」是以奴僕的身分，順服主人、事奉主人。羅馬書6章16到18節「豈不曉得你們獻上自己作奴僕，順從誰，就作誰的奴僕嗎？或作罪的奴僕，以至於死；或作順命的奴僕，以至成義。感謝神！因為你們從前雖然作罪的奴僕，現今卻從心裡順服了所傳給你們道理的模範。你們既從罪裡得了釋放，就作了義的奴僕。」人得救以前，受罪惡和死亡的權勢挾制，只能作罪的奴隸，不能不犯罪。人藉著基督的福音得救以後，脫離罪惡和死亡的權勢，不必再作罪的奴隸。正如以色列人離開埃及，脫離埃及人奴隸的身分，他們從此成為上帝的百姓，要按照與上帝所立的約來事奉上帝。以色列人不再是埃及人的財產，而是單單屬於上帝，要單單事奉上帝。我們也是一樣，從此以後三一上帝是我們的主，我們是祂的僕人。我們服從在上帝公義的權柄之下，上帝的良善和公義成為我們行事為人的標準。我們屬於上帝、順服上帝、依靠上帝、事奉上帝。主耶穌在馬太福音6章24節說：「一個人不能事奉兩個主；不是惡這個，愛那個，就是重這個，輕那個。你們不能又事奉神，又事奉瑪門。」服事上帝的動機是出於對上帝的愛，人心裡的位置是有限的，我們不能同時愛兩個不同的主，因此我們不能又最愛上帝，又最愛其他受造物。約翰壹書2章15到17節「不要愛世界和世界上的事。人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。因為凡世界上的事，就像肉體的情慾，眼目的情慾，並今生的驕傲，都不是從父來的，乃是從世界來的。這世界和其上的情慾都要過去，惟獨遵行神旨意的，是永遠常存。」
帖撒羅尼迦前書1章10節「等候他兒子從天降臨，就是他從死裡復活的─那位救我們脫離將來忿怒的耶穌。」等候上帝的兒子從天降臨是帖撒羅尼迦教會信心具體展現的第三個方面。直到今日，等候基督第二次再來仍然是地上所有教會、所有基督徒的共同盼望。「等候」是一種帶著耐心和信靠的等待，這是一種熱切的期待。新約聖經多處經文都提到教會要等候主耶穌再來，例如哥林多前書1章7節「以致你們在恩賜上沒有一樣不及人的，等候我們的主耶穌基督顯現。」腓立比書3章20節「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督從天上降臨。」使徒行傳1章11節「加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」甚至啟示錄1章7節記載，「看哪，他駕雲降臨！眾目要看見他，連刺他的人也要看見他；地上的萬族都要因他哀哭。這話是真實的。阿們！」從第一世紀基督復活升天，直到世界末日基督再來，教會都要帶著熱切的盼望，儆醒等候耶穌基督再來。關於等候主耶穌再來，主耶穌在馬太福音24章42節教導教會，「所以，你們要警醒，因為不知道你們的主是哪一天來到。」上帝的兒子從天降臨，將帶著上帝的權柄和能力而來。基督再來要徹底拯救教會，也要按公義審判這個背叛上帝的罪惡世界。帖撒羅尼迦後書1章7到10節「那時，主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識神和那不聽從我主耶穌福音的人。他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和他權能的榮光。這正是主降臨、要在他聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇的那日子。」
帖撒羅尼迦前書1章10節清楚指出，上帝的兒子就是從死裡復活的耶穌基督。關於耶穌死裡復活，羅馬書1章4節告訴我們，「按聖善的靈說，因從死裡復活，以大能顯明是神的兒子。」聖父上帝使耶穌基督從死裡復活，以此顯明耶穌基督的確是上帝的兒子，是三位一體上帝第二位格聖子上帝。10節提到耶穌從死裡復活這個明顯的神蹟，目的是讓教會清楚知道並且相信，上帝兒子耶穌基督必定會再次從天降臨，耶穌再來不是一個無稽之談。使徒行傳17章30到31節「世人蒙昧無知的時候，神並不監察，如今卻吩咐各處的人都要悔改。因為他已經定了日子，要藉著他所設立的人按公義審判天下，並且叫他從死裡復活，給萬人作可信的憑據。」對教會來說，耶穌基督就是「那位救我們脫離將來忿怒的」救主。羅馬書2章5到8節這樣責備不悔改的人，「你竟任著你剛硬不悔改的心，為自己積蓄忿怒，以致神震怒，顯他公義審判的日子來到。他必照各人的行為報應各人。凡恆心行善、尋求榮耀、尊貴和不能朽壞之福的，就以永生報應他們；惟有結黨、不順從真理、反順從不義的，就以忿怒、惱恨報應他們。」約翰福音3章36節也說，「信子的人有永生；不信子的人得不著永生，神的震怒常在他身上。」
啟示錄告訴我們，基督再來以前，上帝在大怒中會先降下一系列審判。日月星辰、江河大海、天空和大地都會遭受破壞，變得不適合人類和其他生物生存。戰爭、飢荒、瘟疫將奪去許多人的生命，地球會熱到讓人難以忍受，前所未見的大地震也會出現。不只如此，希伯來書9章27節「按著定命，人人都有一死，死後且有審判。」死後的審判比剛剛說的那些災難都更可怕，因為受痛苦的時間是持續到永遠。唯有耶穌基督能救人脫離上帝對罪人的震怒，羅馬書5章9節「現在我們既靠著他的血稱義，就更要藉著他免去神的忿怒。」主耶穌付上生命的代價，在十字架上流血痛苦死亡，代替我們承受上帝的震怒。哥林多後書1章10節「他曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望他將來還要救我們。」帖撒羅尼迦教會的基督徒領受福音以前，也和其他人一樣，過著崇拜偶像和順從肉體慾望的生活，在上帝的震怒和公義審判底下。然而基督的福音改變了他們，使他們「離棄偶像，歸向神，要服事那又真又活的神」，並且「等候他兒子從天降臨，就是他從死裡復活的─那位救我們脫離將來忿怒的耶穌。」這就是帖撒羅尼迦教會的見證本質，也是典型基督徒悔改歸正的見證。他們的生命見證顯明上帝的揀選，雖然在大患難中仍有聖靈所賜的喜樂，並且成為許多教會的榜樣，也成為世世代代眾教會的榜樣。這一切都出於上帝的恩典揀選，感謝上帝。今天講到這裡，我們一起禱告。