大家平安：今天我們要繼續講但以理書第7章。主前549年，新巴比倫帝國最後一位王伯沙撒元年，上帝透過異夢，將未來必有的事啟示給但以理。「但以理說：我夜裡見異象，看見天的四風陡起，颳在大海之上。有四個大獸從海中上來，形狀各有不同：頭一個像獅子，有鷹的翅膀；我正觀看的時候，獸的翅膀被拔去，獸從地上得立起來，用兩腳站立，像人一樣，又得了人心。又有一獸如熊，就是第二獸，旁跨而坐，口齒內啣著三根肋骨。有吩咐這獸的說：起來吞吃多肉。此後我觀看，又有一獸如豹，背上有鳥的四個翅膀；這獸有四個頭，又得了權柄。其後我在夜間的異象中觀看，見第四獸甚是可怕，極其強壯，大有力量，有大鐵牙，吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏。這獸與前三獸大不相同，頭有十角。我正觀看這些角，見其中又長起一個小角；先前的角中有三角在這角前，連根被他拔出來。這角有眼，像人的眼，有口說誇大的話。」上帝將未來人間國度的更替，用海中出來4獸的異象，啟示給但以理。看見4獸和小角以後，但以理接著看見一幅不一樣的新景象。
但以理書7章9到10節「我觀看，見有寶座設立，上頭坐著亙古常在者。他的衣服潔白如雪，頭髮如純淨的羊毛。寶座乃火焰，其輪乃烈火。從他面前有火，像河發出；事奉他的有千千，在他面前侍立的有萬萬；他坐著要行審判，案卷都展開了。」對比前面從海中上來4個大獸的異象，第9節開始場景轉變。但以理看見新的異象，上帝審判的寶座顯現出來。新異象有秩序並且美麗，與先前4獸異象混亂、可怕的本質完全不同。但以理在第7章的異象，先看見4獸肆虐，接著看見上帝仍然坐在寶座上掌權作王。上帝讓但以理看見，上帝會主動介入祂所創造的世界施行審判，恢復受造世界的秩序與和平。但以理稱呼上帝是「亙古常在者」。在新的異象裡，上帝的主權和永恆被凸顯出來。和暫時得國肆虐的4獸不同，上帝乃是永遠掌權的那一位，永遠掌權的上帝要審判萬國萬民。「他的衣服潔白如雪，頭髮如純淨的羊毛。」白色代表上帝的聖潔與絕對純淨，儘管人間國度充滿罪惡污穢，上帝卻絕對不會被任何罪惡污穢沾染。
上帝的「寶座乃火焰，其輪乃烈火。」火也是上帝聖潔的象徵。火與白色相比，白色比較靜態性，火比較動態性。火除了代表上帝的聖潔，也代表上帝的同在。在出埃及記第3章，「耶和華的使者從荊棘裡火焰中向摩西顯現」，摩西站在火燒的荊棘面前觀看，覺得很希奇，因為摩西活到80歲了，還沒有看過「被火燒著，卻沒有燒毀」的荊棘。那時上帝告訴摩西：「不要近前來。當把你腳上的鞋脫下來，因為你所站之地是聖地。」火也代表上帝的審判。申命記4章24節「因為耶和華─你的神乃是烈火，是忌邪的神。」、瑪拉基書3章2到3節「他來的日子，誰能當得起呢？他顯現的時候，誰能立得住呢？因為他如煉金之人的火，如漂布之人的鹼。他必坐下如煉淨銀子的，必潔淨利未人，熬煉他們像金銀一樣；他們就憑公義獻供物給耶和華。」但以理看見亙古常在的上帝，坐在火焰的寶座上，但以理是看見上帝審判之日的異象。上帝的寶座有輪子，表示上帝的寶座不受空間限制。上帝的審判不被侷限在某個地方，上帝乃是無所不在的。無所不在的上帝帶來無所不在的審判，沒有任何地方、任何受造物可以向上帝隱藏，躲避上帝的審判。
在上帝審判的火焰寶座面前，「有火，像河發出」。上帝寶座前的火河是審判之河，好像火山爆發流出來的岩漿一樣。岩漿流到哪裡，哪裡就被岩漿吞沒融化，上帝的火河也要這樣燒滅敵對上帝的人。詩篇97篇3節「有烈火在他前頭行，燒滅他四圍的敵人。」、以賽亞書66章15到16節「看哪，耶和華必在火中降臨；他的車輦像旋風，以烈怒施行報應，以火焰施行責罰；因為耶和華在一切有血氣的人身上，必以火與刀施行審判；被耶和華所殺的必多。」看見火河以後，但以理繼續告訴我們：「事奉他的有千千，在他面前侍立的有萬萬；他坐著要行審判，案卷都展開了。」在上帝審判的寶座前，有千千萬萬的天使事奉上帝。千千萬萬是古代人能夠表達的最大數字，就像我們今天用天文數字，表達極大的數量一樣。千千萬萬表示事奉上帝的天使，多到一個我們無法想像、無法數算的數量。上帝坐著施行審判，展開的案卷記錄著世上每一個人一生所有的思想、言語、行為。上帝要按照案卷所記載的，對每一個人施行公平的審判。啟示錄20章11到15節「我又看見一個白色的大寶座與坐在上面的；從他面前天地都逃避，再無可見之處了。我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。案卷展開了，並且另有一卷展開，就是生命冊。死了的人都憑著這些案卷所記載的，照他們所行的受審判。於是海交出其中的死人；死亡和陰間也交出其中的死人；他們都照各人所行的受審判。死亡和陰間也被扔在火湖裡；這火湖就是第二次的死。若有人名字沒記在生命冊上，他就被扔在火湖裡。」
但以理書7章11到12節「那時我觀看，見那獸因小角說誇大話的聲音被殺，身體損壞，扔在火中焚燒。其餘的獸，權柄都被奪去，生命卻仍存留，直到所定的時候和日期。」上帝審判的場景聚焦在對小角的審判上。小角的的罪是「說誇大話」，因為褻瀆、邪惡和惡毒的話語，上帝殺了生出小角的第4獸。上帝不是單獨審判小角，乃是把整頭獸給滅了。第4獸被處死，身體被毀壞，被丟在火中焚燒。屍體被丟進火中焚燒是對罪大惡極者的刑罰。第四獸遭受上帝嚴厲的審判，完全被摧毀，再也不能施展任何能力。雖然第4獸被徹底消滅，但是上帝沒有同樣立刻消滅前3獸，而是暫時存留前3獸的性命。上帝只奪去牠們的權柄，不讓牠們繼續享有主導人類世界的權力。新巴比倫帝國滅亡以後，瑪代波斯帝國興起，然而巴比倫仍然存留在瑪代波斯帝國裡。波斯帝國滅亡以後，希臘帝國興起，然而波斯仍然存留在希臘帝國裡。希臘帝國滅亡以後，羅馬帝國興起，然而希臘仍然存留在羅馬帝國裡。
前3獸代表的國家被取代時，只是失去統治權，而不是被完全消滅，羅馬帝國卻不是這樣。第4獸的小角代表一個末世的統治者，牠是羅馬帝國在人間最後的殘餘。從現代人的角度來看，羅馬帝國早已消失在歷史中，但是從羅馬帝國分裂或者延伸出來，繼承羅馬帝國本質的國家，今天仍然存在。如果從文明與價值觀的角度來看會更明顯。文藝復興以後，希臘羅馬的文化就不斷加強在人間的影響力。文藝復興、理性主義、啟蒙運動、現代與後現代，一連串的運動使人越來越遠離耶穌基督，靠向獸與獸的國度。例如在羅馬帝國，同性戀是一種被推崇的流行社會文化，這幾十年也在西方世界，和其他受西方文化影響較多的地區迅速擴展。越接近末時，獸的國度活動會越強烈，然而等到末世的小角被消滅，一切人間的帝國也會歸於無有。如同尼布甲尼撒的夢，「有一塊非人手鑿出來的石頭打在這像半鐵半泥的腳上，把腳砸碎；於是金、銀、銅、鐵、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾場上的糠粃，被風吹散，無處可尋。打碎這像的石頭變成一座大山，充滿天下。」、「當那列王在位的時候，天上的神必另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人，卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。」
但以理書7章13到14節「我在夜間的異象中觀看，見有一位像人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前，得了權柄、榮耀、國度，使各方、各國、各族的人都事奉他。他的權柄是永遠的，不能廢去；他的國必不敗壞。」這是第5個國來到的情況。第5個國和前4個國很不一樣，首先是出現的場景不一樣。但以理在夜間觀看，夜間的黑暗表示第5國的王來臨時，人間是在屬靈的黑暗之中。前4個人間帝國登場的時候，但以理看見的是4個大獸從海中上來。這些獸各有不同的形狀，像獅子、像熊、像豹，還有什麼都不像，卻甚是可怕的第4獸。可是第5位王來到的時候，但以理卻看見一位「像人子的」。像人子的就是像人的。第5個國不是野獸帝國，乃是真正有上帝榮耀光輝形像的國。第5個國不像4獸從混亂、無秩序、敵對上帝的海中出來。第5個國乃是從天上來，「有一位像人子的，駕著天雲而來」。「駕著天雲而來」是一個很特別的記號。在舊約聖經裡，上帝就是駕著天雲的那一位。以賽亞書19章1節「看哪，耶和華乘駕快雲，臨到埃及。」、詩篇104篇3節說上帝「在水中立樓閣的棟梁，用雲彩為車輦，藉著風的翅膀而行。」但以理看見駕著天雲而來像人子的，乃是一位與上帝同等的神性存在。
這位駕著天雲而來像人子的，「被領到亙古常在者面前」。上帝審判4獸以後，將權柄、榮耀、國度都賜給這位「像人子的」，使各方、各國、各族的民都服在祂的權柄之下事奉祂，直到永永遠遠。但以理書2章20到21節「但以理說：神的名是應當稱頌的！從亙古直到永遠，因為智慧能力都屬乎他。他改變時候、日期，廢王，立王，將智慧賜與智慧人，將知識賜與聰明人。」、但以理書4章25節「至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰。」在上帝的永世計畫裡，末後上帝要從人間帝國的王手裡，拿回一切權柄，將權柄、榮耀、國度，全交給一位「像人子的」。「像人子的」那位要永遠取代人間國度的獸，永遠統治管理地上的國度，各方、各國、各族的人都要事奉祂。4獸只是暫時掌權，人間的王有一天都要失去權柄、交出權柄，人間的國有一天都要滅亡成為歷史。這位「像人子的」卻要永遠掌權，「他的權柄是永遠的，不能廢去；他的國必不敗壞。」
在馬可福音2章10節，耶穌說：「人子在地上有赦罪的權柄。」耶穌又在馬太福音12章8節說：「人子是安息日的主。」耶穌在馬太福音24章30節教導門徒，預言未來的事：「那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。」在馬可福音14章，耶穌被大祭司審問的時候，大祭司問耶穌：「你是那當稱頌者的兒子基督不是？」耶穌回答：「我是。你們必看見人子坐在那權能者的右邊，駕著天上的雲降臨。」耶穌復活以後，在馬太福音28章18節說：「天上地下所有的權柄都賜給我了。」在福音書裡，耶穌將自己與但以理書第7章「像人子的」連結起來。耶穌承認自己就是但以理書7章預言「像人子的」那一位。耶穌就是具有神性與上帝同等的人子。耶穌在世上傳道的時候，顯明自己的確從天父上帝得到權柄，可以制伏汙鬼、醫治疾病、命令風和海、赦免罪惡、叫死人復活、傳講上帝的道，並且自己從死裡復活，顯明自己的確是那位得到權柄的人子。耶穌承認自己就是要駕著天雲而來，審判並且統治列國的那一位。啟示錄1章7節預言，「看哪，他駕雲降臨！眾目要看見他，連刺他的人也要看見他；地上的萬族都要因他哀哭。這話是真實的。阿們！」
但以理書7章15到18節「至於我─但以理，我的靈在我裡面愁煩，我腦中的異象使我驚惶。我就近一位侍立者，問他這一切的真情。他就告訴我，將那事的講解給我說明。這四個大獸就是四王將要在世上興起。然而，至高者的聖民，必要得國享受，直到永永遠遠。」但以理看見異象以後，靈裡愁煩、心中驚惶。但以理不是因為上帝的國度將要臨到愁煩驚惶，而是因為看見在上帝永恆的國臨到以前，有邪惡可怕的4獸興起。尤其第4獸更是可怕，第4獸上的小角要說誇大的話敵擋上帝。對當代的上帝百姓來說，他們在第1頭獸的統治下受許多痛苦。他們切切期盼上帝施行拯救，回到故鄉重建聖殿與聖城、重建家園。第1 頭獸新巴比倫帝國已經夠可怕了，新巴比倫帝國已經帶給上帝百姓夠多的痛苦和磨難，但是按照上帝的旨意，還有2、3、4三頭大獸要興起。上帝百姓還要受多少苦？其實但以理不是不知道上帝的計畫，他為尼布甲尼撒解夢的時候就知道了，但是當但以理更清楚看見上帝的計畫時，他知道在上帝的國度顯現出來之前，上帝百姓要在獸的國度下受苦，尤其是恐怖的第4獸和獸上的小角。雖然上帝百姓最終必定享福，可是中間要經歷多少可怕痛苦的磨難。但以理想到這裡，就愁煩驚惶。
但以理想要知道得更清楚，知道這些事是什麼時候發生、如何發生。但以理在異象中詢問身邊的天使，天使只簡短地告訴他：「這四個大獸就是四王將要在世上興起。然而，至高者的聖民，必要得國享受，直到永永遠遠。」雖然但以理很擔心，雖然4獸4王將要在世上興起，但是上帝的百姓，至高者的聖民，「必要得國享受，直到永永遠遠。」天使的回答聚焦在國度的更替，以及至高者上帝的聖民，在上帝永恆國度裡永遠的福樂。聽見天使簡短的回答，但以理還是擔心。下次我們會繼續講，上帝如何繼續啟示但以理，關於第4獸和小角的細節。今天我們講到這裡，我們一起禱告。