過新年

大家平安：新年快樂。今天我們不講約翰福音，要來講一下現在的以色列人，按照傳統怎麼過新年。以色列民族像我們一樣，是具有悠久歷史的民族，從第一代族長亞伯拉罕開始，到現在差不多有4千年的時間。在以色列人的習俗裡，一共有4種新年的計算方式。第一種新年以色列人稱為「君王新年」，根據出埃及記12章1到3節「耶和華在埃及地曉諭摩西、亞倫說：你們要以本月為正月，為一年之首。你們吩咐以色列全會眾說：本月初十日，各人要按著父家取羊羔，一家一隻。」君王新年時間在陽曆3、4月之間，是逾越節和除酵節所在的月份，是以色列人的宗教新年，在以色列歷史中也被用來確認國王的統治時間。第二種新年介於陽曆8、9月之間，以色列人稱它為「動物新年」。古代以色列人用這一天來計算一年當中牛羊的出生總數，方便統計十一奉獻和要在聖殿獻祭的牛羊數量。第三種新年在陽曆1、2月之間，和我們農曆新年的時間比較接近，是以色列人的「樹木新年」。這一天是以色列人的植樹節，因為以色列的樹木差不多在這個時間開始結果子，也是栽種樹苗的最佳時間。

第四種新年是現在以色列人真正會過的新年，也是我們今天主要要講的新年。從西元前586年以色列人國家滅亡以後，以色列人就過這種新年。這種新年是從吹角節開始，到贖罪日結束。利未記23章24到28節「你曉諭以色列人說：七月初一，你們要守為聖安息日，要吹角作紀念，當有聖會。什麼勞碌的工都不可做；要將火祭獻給耶和華。耶和華曉諭摩西說：七月初十是贖罪日；你們要守為聖會，並要刻苦己心，也要將火祭獻給耶和華。當這日，什麼工都不可做；因為是贖罪日，要在耶和華─你們的神面前贖罪。」從吹角節開始，以色列人用10天的悔改過年，初十贖罪日達到高峰。在這10天裡面，以色列人會在會堂裡禱告，省察過去一年為人處事，為一年來犯的錯誤和罪惡悔改，祈求上帝饒恕，並且與人和好。因為新年是省察自己、悔改尋求上帝赦免的時間，所以以色列人也稱呼新年是「審判日」或者「求主垂憐日」，祈求上帝在審判的時候，仍然紀念並且憐憫眾人。

以色列人過新年和我們一樣，會在家裡和家人、朋友吃飯聚餐，不過在吃飯的過程裡，以色列人有一些特別的儀式。例如他們會在新年聚餐一開始吃沾蜂蜜的蘋果，吃之前先禱告：「哦！我們的主上帝，願祢的旨意成全，使我們得到更新，迎接一個美好又甜蜜的新年。」透過這個儀式表達對新一年甘甜美好的盼望。除了吃飯以外，以色列人過年的時候也會一起敬拜上帝。在新年的崇拜當中，他們會一起讀新年用的特別禱告文，主題包括上帝的主權、悔改、審判和赦免，就像我們在聚會中一起朗讀詩篇啟應。透過這樣的崇拜禱告，以色列人提醒自己，每個人的行為和生命存在的每一刻，都必須在上帝面前負責。雖然以色列人新年的禱告莊嚴肅穆，內容充滿悔改，但是同時也是喜樂與盼望的禱告，因為知道上帝樂意饒恕真誠悔改之人的過犯罪惡。

在新年崇拜的時候，以色列人還有一個特殊儀式，就是吹角，吹公羊角做成的號角。因為吹號角的緣故，以色列新年又被稱為吹角節。新年吹角第一個目的是要宣告上帝是王，上帝曾經在歷史中向人顯現，3千多年前在西奈山透過摩西賜下律法。出埃及記記載，上帝頒布誡命的時候，有角聲出現。出埃及記19章18到19節「西乃全山冒煙，因為耶和華在火中降於山上。山的煙氣上騰，如燒窰一般，遍山大大的震動。角聲漸漸地高而又高，摩西就說話，神有聲音答應他。」角聲警告上帝百姓要警醒，要在世上端正敬虔度日，謹慎自己的言語行為，角聲也提醒上帝百姓將來的審判，上帝的國度有一天要降臨全世界。啟示錄11章15節「第七位天使吹號，天上就有大聲音說：世上的國成了我主和主基督的國；他要作王，直到永永遠遠。」上帝要在角聲中再次臨到世界，完成救贖的旨意，審判罪惡引進永遠的公義，耶穌基督的國度要帶給人間完美的喜樂。以色列人在新年吹角，會發出三種聲音，一個長音，三個短音，九個短斷音，最後再一個長音。(羊角樂曲)

以色列人新年崇拜儀式最後一部分圍繞在三個主題上。第一是承認上帝的主權，上帝是宇宙萬物的主宰，萬王之王、萬主之主。第二是宣告上帝記得上帝百姓一切所做所為，並且會根據上帝百姓的行為賞善罰惡。第三是期盼上帝國度在將來完全實現在人間，等候上帝差遣的基督把人間變成樂園，完全恢復上帝與人的關係，把永遠的和平和福樂帶進人間，勝過亞當夏娃在伊甸園的日子。歌羅西書1章14節「我們在愛子裡得蒙救贖，罪過得以赦免。」兩千年前基督第一次在人間顯現的時候，已經把上帝國度開始施行在人間，如今我們仍然等候，等候基督國度完全降臨實現。過年我們除了團圓吃飯、連絡感情以外，我們也可以學習以色列人過年的方式，好好在上帝面前省察過去一年，悔改以及感恩。在上帝面前承認上帝的至高主權，把自己降服在上帝主權之下，思想上帝的話語，盼望上帝應許的恩典和福份早日實現，祈求上帝在新的一年裡賜下新的恩典，在新的一年裡面我們可以更深與主連結，更多認識主。最後，我們一起來用以色列人的新年祝賀詞彼此祝福，「shanah tovah」，「願你有個好年」。新的一年，願上帝賜福我們。我們一起禱告。