大家平安：今天我們要講創世記第8章。創世記8章屬於6章9節到9章挪亞後代的段落。在創世記第6章，上帝看見挪亞時代的人都敗壞了，除了挪亞以外，全世界沒有一個義人。「世界在神面前敗壞，地上滿了強暴。神觀看世界，見是敗壞了；凡有血氣的人在地上都敗壞了行為。」上帝決定用洪水審判當時的世界，用洪水毀滅地上一切的人和動物，然而上帝決定施恩給挪亞，於是命令挪亞建造方舟躲避洪水。上帝吩咐挪亞帶著一家和各樣動物進入方舟，又要預備糧食，「挪亞就遵著耶和華所吩咐的行了」。「凡有血肉、有氣息的活物，都一對一對地到挪亞那裡，進入方舟。凡有血肉進入方舟的，都是有公有母，正如神所吩咐挪亞的。耶和華就把他關在方舟裡頭」。「當挪亞六百歲，二月十七日那一天，大淵的泉源都裂開了，天上的窗戶也敞開了，四十晝夜降大雨在地上」。「洪水氾濫在地上四十天，水往上長，把方舟從地上漂起。水勢浩大，在地上大大地往上長，方舟在水面上漂來漂去。水勢在地上極其浩大，天下的高山都淹沒了。水勢比山高過十五肘，山嶺都淹沒了。凡在地上有血肉的動物，就是飛鳥、牲畜、走獸，和爬在地上的昆蟲，以及所有的人，都死了。凡在旱地上、鼻孔有氣息的生靈都死了。凡地上各類的活物，連人帶牲畜、昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅了，只留下挪亞和那些與他同在方舟裡的。水勢浩大，在地上共一百五十天。」上次我們講到這裡，現在我們繼續往下講。
創世記8章1到5節「神記念挪亞和挪亞方舟裡的一切走獸牲畜。神叫風吹地，水勢漸落。淵源和天上的窗戶都閉塞了，天上的大雨也止住了。水從地上漸退。過了一百五十天，水就漸消。七月十七日，方舟停在亞拉臘山上。水又漸消，到十月初一日，山頂都現出來了。」上帝記念是整個挪亞方舟故事的高峰，上帝記念使審判滅亡轉為施恩拯救。上帝記念挪亞，表示上帝顧念挪亞，上帝從來沒有忘記挪亞，上帝的眼目一直看顧挪亞。上帝施恩給挪亞，記念祂所樂意施恩的人。上帝記得祂給挪亞的應許，也必定按照祂所說的話，成就在挪亞身上。耶利米書2章2節「你去向耶路撒冷人的耳中喊叫說，耶和華如此說：你幼年的恩愛，婚姻的愛情，你怎樣在曠野，在未曾耕種之地跟隨我，我都記得。」先知耶利米的時代在以色列人出埃及後8百多年。8百多年來雖然滄海桑田人事全非，上帝仍然透過先知呼籲以色列人，祂記得與以色列民族之間一切美好的關係。上帝的應許不會隨著時間過去改變，隨著世代更替消失，上帝始終要成就祂的應許。上帝記念祂的承諾，上帝記念挪亞，也記念「挪亞方舟裡的一切走獸牲畜」。上帝記念的方式不是只擺在心裡默想，而是採取行動施恩。例如創世記19章29節「當神毀滅平原諸城的時候，他記念亞伯拉罕，正在傾覆羅得所住之城的時候，就打發羅得從傾覆之中出來。」出埃及記2章24節「神聽見他們的哀聲，就記念他與亞伯拉罕、以撒、雅各所立的約。」上帝記念挪亞和方舟裡的動物，就施展大能使洪水消退，讓挪亞一家和一切動物都可以安全離開方舟，重返大地生活。
上帝創造天地時，曾經使水聚在一處，讓旱地露出來。上帝施恩給挪亞一家和方舟裡的動物，就重建創造次序，用兩個方式使高過高山山頂的洪水消退。首先，上帝「叫風吹地」。創世記1章1到2節「起初，神創造天地。地是空虛混沌，淵面黑暗；神的靈運行在水面上。」在聖經原文裡，靈和風是同一個字，因此創世記提醒我們，洪水以後的世界是上帝的新創造。在創世記第1章，上帝的靈運行在水面上，世界就因上帝的話造成。現在上帝叫風吹地，洪水就逐漸消退，「水勢漸落」。上帝用風使淹沒全地的大洪水消退。在出埃及記，上帝也以風叫紅海分開，拯救以色列人脫離埃及追兵。出埃及記14章21節「摩西向海伸杖，耶和華便用大東風，使海水一夜退去，水便分開，海就成了乾地。」上帝先用強風使洪水消退，又用第2個方式，使「淵源和天上的窗戶都閉塞了」。天上地下的水庫都關閉了，不再有新的雨水降下，不再有新的泉水湧出，大地回復上帝創造的次序。「天上的大雨也止住了」，從此不再有40晝夜淹沒全地的暴雨，上帝使大水歸回原位，重回天上和地下的水庫。於是「水從地上漸退。過了一百五十天，水就漸消。」洪水氾濫以後5個月，7月17日那天，「方舟停在亞拉臘山上」。方舟不再在水上漂來漂去，上帝使方舟停在亞拉臘山上。亞拉臘山不是一座山，因為山的原文是複數。方舟停在亞拉臘這個地區的山脈上。在舊約聖經裡，亞拉臘在亞述帝國帝國北部，在今天土耳其東部，伊朗西北部交界處。亞拉臘山最高峰超過海拔5100公尺。「水又漸消，到十月初一日，山頂都現出來了。」方舟停在亞拉臘山2個半月以後，水勢消退到山頂露出來了。
創世記8章6到14節「過了四十天，挪亞開了方舟的窗戶，放出一隻烏鴉去；那烏鴉飛來飛去，直到地上的水都乾了。他又放出一隻鴿子去，要看看水從地上退了沒有。但遍地上都是水，鴿子找不著落腳之地，就回到方舟挪亞那裡，挪亞伸手把鴿子接進方舟來。他又等了七天，再把鴿子從方舟放出去。到了晚上，鴿子回到他那裡，嘴裡叼著一個新擰下來的橄欖葉子，挪亞就知道地上的水退了。他又等了七天，放出鴿子去，鴿子就不再回來了。到挪亞六百零一歲，正月初一日，地上的水都乾了。挪亞撤去方舟的蓋觀看，便見地面上乾了。到了二月二十七日，地就都乾了。」7月17日，方舟停在山上。10月1日，山頂顯現出來。「過了四十天」，11月10日，挪亞打開窗戶放出烏鴉和鴿子。挪亞方舟只有一個窗戶，這個窗戶位於船頂，所以挪亞看不見地上的洪水消退了沒，只能放出飛鳥做偵查機。在眾多的鳥類中，挪亞首先選中烏鴉。烏鴉是一種非常聰明的動物，懂得提前制定計畫，是少數會使用工具的鳥類。烏鴉適應環境的能力非常強，在不同環境都能生存的很好。烏鴉不挑食，是雜食性動物，甚至連腐肉都能吃。因此挪亞讓烏鴉打頭陣，是一個有智慧的決定。如果連烏鴉在外面都活不下去，只能回方舟，出方舟的時間肯定還沒到。結果聰明、強健的烏鴉被放出去以後，到處飛來飛去，沒有再回到方舟，「直到地上的水都乾了」。烏鴉可以在外面生活，不必再回方舟，表示洪水就算還沒完全消退，也已經消退到一定程度了。
挪亞放出的第2隻偵察機是鴿子。鴿子不像烏鴉那樣強健，鴿子以植物的種子為主食，只能在乾燥的地方落腳休息。鴿子還有一個特性，牠的導航系統很強，不管飛到哪裡，都認得回家的路，並且鴿子是一種戀家的鳥，會自己回家。挪亞在11月10日放出烏鴉和鴿子，烏鴉沒有再回來，鴿子回來了，因為「遍地上都是水，鴿子找不著落腳之地，就回到方舟挪亞那裡，挪亞伸手把鴿子接進方舟來。」過了7天，11月17日，挪亞又放出鴿子。鴿子在外面飛了一天，「到了晚上，鴿子回到他那裡，嘴裡叼著一個新擰下來的橄欖葉子，挪亞就知道地上的水退了。」「新擰下來的橄欖葉子」表示這不是洪水以前生長的橄欖樹葉，而是洪水以後新長出來的。野生橄欖樹生長在海拔1300公尺以下的向陽山坡旱地上。橄欖種子發芽的時候，需要比較低的土壤含水量。鴿子能叼回「新擰下來的橄欖葉子」，表示洪水已經消退許多，連比較低海拔的洪水也消退了。再過7天，11月24日，挪亞把鴿子放出去，「鴿子就不再回來了」。鴿子喜歡住在山谷，鴿子不回來表示連低窪地區的水也消退了。又過了一個多月，「到挪亞六百零一歲，正月初一日，地上的水都乾了。」新的一年、新的時代正式開始。正月初一日有2件事發生，首先是「地上的水都乾了」，第2件事是「挪亞撤去方舟的蓋觀看，便見地面上乾了」。雖然洪水都消退了，但是地面還沒有完全乾透，要到57天後，「二月二十七日，地就都乾了。」
創世記8章15到19節「神對挪亞說：你和你的妻子、兒子、兒婦都可以出方舟。在你那裡凡有血肉的活物，就是飛鳥、牲畜，和一切爬在地上的昆蟲，都要帶出來，叫他在地上多多滋生，大大興旺。於是挪亞和他的妻子、兒子、兒婦都出來了。一切走獸、昆蟲、飛鳥，和地上所有的動物，各從其類，也都出了方舟。」雖然挪亞知道地上的水都乾了，地面的水都乾透了，但是挪亞仍舊待在方舟上，沒有離開方舟，直到上帝開口對挪亞說話的時候。挪亞一邊觀察環境的變化，一邊等候上帝的帶領。挪亞知道離開方舟的時機到了，但是沒有上帝的命令，挪亞不擅作主張離開方舟，這是挪亞有信心，敬畏上帝的表現。既然進入方舟是上帝的命令，離開方舟也要等候上帝的命令。地乾透了以後，上帝對挪亞說話，要挪亞一家離開方舟，也要一切方舟裡的動物離開方舟，在洪水以後重新再造的新世界裡，展開新的生活。上帝應許不管是人是動物，都要「在地上多多滋生，大大興旺」，如同上帝起初創造的時候，應許賜福給亞當和萬物一樣。這是一個新的創世記。「於是挪亞和他的妻子、兒子、兒婦都出來了。一切走獸、昆蟲、飛鳥，和地上所有的動物，各從其類，也都出了方舟。」挪亞還是一樣，沒有第2句話，就是遵照上帝的命令而行，「凡神所吩咐的，他都照樣行了。」
創世記8章20到22節「挪亞為耶和華築了一座壇，拿各類潔淨的牲畜、飛鳥獻在壇上為燔祭。耶和華聞那馨香之氣，就心裡說：我不再因人的緣故咒詛地（人從小時心裡懷著惡念），也不再按著我才行的滅各種的活物了。地還存留的時候，稼穡、寒暑、冬夏、晝夜就永不停息了。」這是聖經第一次提到築壇，挪亞離開方舟以後，做的第一件事是築壇獻祭給上帝。挪亞築壇給上帝，並且「拿各類潔淨的牲畜、飛鳥獻在壇上為燔祭」。利未記1章規定，燔祭是完全奉獻給上帝的一種獻祭，燔祭必須要完全焚燒獻給上帝，不可以留下任何部份。燔祭代表獻祭者對有上帝完全的順服。挪亞獻上燔祭，除了有完全奉獻的意義以外，還有感恩的意義。挪亞感謝上帝在以怒氣審判全地的時候，還預備了救贖與恢復。挪亞同時代所有敗壞的人都死了，義人挪亞卻活生生地經歷了上帝的拯救。燔祭是一種馨香之祭。利未記1章17節「這是燔祭，是獻與耶和華為馨香的火祭。」上帝聞了挪亞燔祭的馨香之氣，喜悅挪亞與挪亞的獻祭，如同從前看中亞伯和亞伯的供物一樣。挪亞的馨香燔祭，預表將來耶穌基督更美的獻祭。以弗所書5章1到2節「所以，你們該效法神，好像蒙慈愛的兒女一樣。也要憑愛心行事，正如基督愛我們，為我們捨了自己，當作馨香的供物和祭物，獻與神。」
上帝悅納挪亞的獻祭，就下了2個決定。第1個決定是「我不再因人的緣故咒詛地」。這就應驗挪亞父親拉麥的預言。創世記5章28到29節「拉麥活到一百八十二歲，生了一個兒子，給他起名叫挪亞，說：這個兒子必為我們的操作和手中的勞苦安慰我們；這操作勞苦是因為耶和華咒詛地。」上帝不再咒詛大地，如同亞當犯罪的時候一樣。上帝的第2個決定是「不再按著我才行的滅各種的活物了」。雖然人犯罪墮落的本性沒有改變，「人從小時心裡懷著惡念」，上帝決定不再用洪水淹沒全地審判世界。在最後的審判來到以前，上帝決定不再用全面審判的方式，毀滅敗壞的人和一切活物。上帝知道就算用洪水毀滅一切，這樣厲害的審判也不能除去人犯罪墮落的罪性。洪水以後，上帝決定用另一種方式，解決人犯罪墮落的問題。一種上帝白白施恩，使罪人在耶穌基督裡因信稱義的方式。既然上帝決定不再咒詛地，不再用洪水毀滅一切活物，世界就會按照上帝創造的規律運行。從此以後，「地還存留的時候，稼穡、寒暑、冬夏、晝夜就永不停息了。」稼穡指的是播種與收割。寒暑指的是冷熱，尤其是日夜不同的溫度。冬夏指的是季節更替。晝夜是指時間。稼穡、冬夏的時間單位都與年有關係，寒暑冷熱和晝夜的時間單位都與日有關係。
彼得後書3章6到7節「故此，當時的世界被水淹沒就消滅了。但現在的天地還是憑著那命存留，直留到不敬虔之人受審判遭沉淪的日子，用火焚燒。」上帝應許只要大地還存留，天地還沒有被火焚燒以前，「稼穡、寒暑、冬夏、晝夜就永不停息」。這樣人就可以按照晝夜、冷熱、四季循環穩定生活工作，從地裡得糧食和一切所需用的。上帝允許罪惡暫時存在人間，不再全面審判毀滅。上帝「叫日頭照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的人」。在末日來臨之前，上帝的普遍恩典不再中斷，如同用洪水毀滅世界的時候一樣。當我們在感嘆上帝為何不徹底除去惡人，徹底除去罪惡的時候，我們要記得這是上帝的恩典。因為除了挪亞這樣的義人以外，所有人都會在上帝的全面審判下滅亡。我們還能存活在世蒙恩，是因為上帝決定暫時容忍，不再全面審判罪惡，直到末後的日子。今天講到這裡，我們一起禱告。