大家平安：今天我們要結束基甸的故事，基甸在上帝的幫助之下以300人戰勝13萬5千人，獲得巨大的勝利，但是成功之後的基甸迅速變了一個人。基甸沒有因為上帝的同在產生真正生命本質的改變，基甸的一生並沒有從懼怕轉向信靠，反而是從懼怕轉向自作主張，越晚期的基甸越顯出這個傾向。自作主張的基甸雖然在軍事上拯救了以色列人，但他卻把以色列人帶進更深的屬靈黑暗，更加遠離耶和華上帝。
士師記8章10到12節「那時西巴和撒慕拿，並跟隨他們的軍隊都在加各，約有一萬五千人，就是東方人全軍所剩下的；已經被殺約有十二萬拿刀的。基甸就由挪巴和約比哈東邊，從住帳棚人的路上去，殺敗了米甸人的軍兵，因為他們坦然無懼。西巴和撒慕拿逃跑；基甸追趕他們，捉住米甸的二王西巴和撒慕拿，驚散全軍。」這段經文首先告訴我們米甸營殘存軍隊的情報，包括他們的首領西巴和撒慕拿兩位王。他們的位置在加各，加各離約旦河有一段距離，表示米甸殘兵已經逃跑到安全地帶，遠離以色列人，可以放心了。第三個情報是米甸殘兵人數，共有15000人，第四個情報則是傷亡人數12萬人，大部分進入以色列侵略的軍隊都陣亡了，陣亡率高達百分之89。上帝透過基甸的手，讓以色列人在約旦河西岸與米甸人的戰爭中獲得巨大勝利，基甸帶著勝利者的姿態，繼續追擊米甸軍，基甸追擊走的路不是一般人走的路，乃是「從住帳棚人的路上去」，這是遊牧民族在曠野裡走的路，一般人不熟悉怎麼走。當基甸帶人來到米甸殘兵面前時，米甸人正「坦然無懼」在休息。從中文聖經來看，我們會以為坦然無懼的是基甸和跟隨他的300人，可是這裡的坦然無懼指的是米甸人，他們以為自己逃得夠遠了，可以安心休息了。這些正在坦然無懼休息的米甸人突然看見基甸又出現在面前，被殺得大敗的回憶馬上浮現出來，15000人迅速嚇得四處逃命，包括他們的兩個王西巴和撒慕拿，於是基甸和他的300人成功活捉西巴和撒慕拿。
13到17節「約阿施的兒子基甸由希列斯坡從陣上回來，捉住疏割的一個少年人，問他：疏割的首領長老是誰？他就將首領長老七十七個人的名字寫出來。基甸到了疏割，對那裡的人說：你們從前譏誚我說：西巴和撒慕拿已經在你手裡，你使我們將餅給跟隨你的疲乏人嗎？現在西巴和撒慕拿在這裡。於是捉住那城內的長老，用野地的荊條和枳棘責打疏割人；又拆了毘努伊勒的樓，殺了那城裡的人。」在基甸過河追擊米甸殘兵的途中，基甸曾經向住在疏割和毘努伊勒兩處的同胞求助，請他們提供食物，但是兩處以色列人的反應都是不願意插手管這件事，恐怕幫了遠親基甸，得罪近鄰米甸人得不償失。結果沒得到食物的基甸向同胞落下狠話，說等他得勝一定回頭修理疏割人和毘努伊勒人。現在基甸得勝了，他果然按照他的諾言回來對付疏割人和毘努伊勒人，基甸按照事情發生先後來處理，回程的時候先到先得罪他的疏割人那裡，責打疏割人，再到毘努伊勒，「拆了毘努伊勒的樓，殺了那城裡的人」，對毘努伊勒人，基甸不只按照他先前所說的「拆了毘努伊勒的樓」，基甸還更進一步「殺了那城裡的人」，發洩他的怒氣，這是一件很令人哀傷的事情。基甸成功之後馬上墮落，這給人很大的警惕，成功之後如果沒有保持謙卑、保持警醒，成功就會成為失敗的開始。基甸是士師記裡第一個把刀口轉向內的人，雖然現在基甸只是小規模動手，但是從基甸這次動手開始，士師記裡的以色列人踏上一條不歸路，刀口向內的次數越來越多，規模越來越大，基甸之後士師耶弗他殺了以法蓮支派42000人，以法蓮支派因此元氣大傷，到士師記20章，以色列各支派聯合起來和便雅憫支派打仗，便雅憫人殺了4萬以色列人，以色列人把便雅憫支派殺到剩下600人，便雅憫支派差一點從以色列消失。士師記的排列方式讓我們看見，惡是會逐步擴張的，一開始基甸只是小規模報復，可是刀口向內的循環[引發之後就像野火燎原一樣迅速成長，最後發展到不可收拾。在個人是如此，在群體也是如此，惡是有影響力的，所以上帝一再警告屬於祂的人「你們要聖潔，因為我耶和華─你們的神是聖潔的。」舊約傳道書最後告訴我們「這些事都已聽見了，總意就是：敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分因為人所做的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問。」
我們回到基甸的故事，士師記8章18到21節「基甸問西巴和撒慕拿說：你們在他泊山所殺的人是什麼樣式？回答說：他們好像你，各人都有王子的樣式。基甸說：他們是我同母的弟兄，我指著永生的耶和華起誓，你們從前若存留他們的性命，我如今就不殺你們了。於是對他的長子益帖說：你起來殺他們。但益帖因為是童子，害怕，不敢拔刀。西巴和撒慕拿說：你自己起來殺我們吧！因為人如何，力量也是如何。基甸就起來，殺了西巴和撒慕拿，奪獲他們駱駝項上戴的月牙圈。」處理完疏割人和毘努伊勒人之後，基甸才回過頭來對付米甸的兩個王。這是很諷刺的一件事情，身為以色列士師、負責拯救以色列人的基甸，居然急著欺壓他應該拯救的以色列人，勝過處理敵人，基甸的心已經被自己的利益蒙蔽了，他關心自己的名譽勝過關心上帝的旨意。這段經文告訴我們為什麼基甸要過約旦河拼命追殺米甸殘兵，在士師以笏的時代，以色列人在約旦河西岸把守約旦河，和摩押人打仗，沒有越過河繼續攻打摩押人，到巴拉和西西拉打仗的時候，巴拉不但勝了西西拉，還繼續和西西拉的老闆迦南王耶賓打仗，直到把他徹底消滅。原來當初上帝藉著摩西吩咐以色列人的時候，告訴以色列人，除了迦南人之外，以色列人和其他民族打仗的時候，如果對方投降，以色列人不可以把對方趕盡殺絕，以色列人也不可以搶鄰近國家的土地，例如以東、摩押、亞捫，因為上帝沒有要把這些土地賜給以色列人。因為上帝話語的緣故，以笏沒有越過約旦河打回摩押的老窩，巴拉卻和迦南王作戰，直到徹底消滅他。可是到了基甸，他的敵人不是迦南人，基甸在約旦河西岸打勝仗之後，沒有義務要繼續追殺米甸人，上帝沒有要他把米甸人趕盡殺絕。可是基甸越過河直追到敵人老巢附近，活捉米甸二王西巴和撒慕拿，回頭還修理了不挺他的以色列人，之後「基甸問西巴和撒慕拿說：你們在他泊山所殺的人是什麼樣式？」基甸問的不是「你們殺的人長怎麼樣？」好像基甸沒看過那些被殺的人，基甸問的是「你們在他泊山殺的人在哪裡？」基甸在問：被你們屠殺的人現在身在何處？從前米甸人在他泊山屠殺的以色列人才是基甸關心的焦點。西巴和撒慕拿兩個王回答說：「他們好像你，各人都有王子的樣式。」人都殺掉了，怎麼知道在哪裡？可是命在人家手上，又不好口氣太硬，所以只好說奉承的話，說基甸有「王子的樣式」，有王者風範，那些被殺的人像基甸一樣。結果基甸公佈謎底：「他們是我同母的弟兄」，什麼叫做同母的兄弟？就是有同樣爸媽的親生兄弟。
以色列人的祖先雅各有12個兒子，分別由四個女人所生，兩個是他的太太，兩個是他太太的陪嫁丫環，後來成為他的妾，所以12個兄弟雖然都是同一個爸爸，但是沒有都同一個媽媽。基甸現在是來為他同父同母的兄弟報仇，他的親身兄弟從前在他泊山被米甸人殺死了，因此基甸說：「我指著永生的耶和華起誓，你們從前若存留他們的性命，我如今就不殺你們了。」從越過河追擊米甸人開始，基甸不再是為上帝而戰，不再是執行上帝交給他的使命，拯救以色列人，基甸現在純粹是公報私仇，甚至是用上帝的名義來公報私仇，並且在這個過程中，傷害了他原本應該保護的以色列人。難怪在士師記第8章，我們完全看不見上帝的作為，上帝不像從前第6章、第7章的時候，不斷顯現對基甸說話，當基甸越過界之後，上帝沉默了，上帝只出現在基甸的口裡，第一次被基甸拿來討好來挑釁的以法蓮人，第二次被基甸拿來威脅不幫他的疏割人，至於同樣不幫基甸的毘努伊勒人，基甸已經不需要靠上帝來恐嚇他們，靠自己就可以了，到基甸要殺米甸王公報私仇的時候，他第三次搬出上帝的名號。最後一次在23節，基甸拿上帝的名字來裝乖，贏得以色列人的民心，換取他想要的實際利益。這是士師記第8章的基甸，變的很可怕吧。從一個膽小怕事的懦夫成長成一無所懼的領袖、戰士，再迅速墮落成利用上帝謀取利益的野心家。這就是基甸，也是同時代以色列人的生命光景。
基甸本來要他的長子起來殺了西巴和撒慕拿，表示這兩個人不配基甸親自動手，只要一個孩子就可以解決兩個米甸王，另一方面基甸也是要替長子立下戰功，為兒子的將來鋪路。無奈兒子不爭氣，完全遺傳到基甸的膽小不敢動手，還被西巴和撒慕拿趁機嘲笑：「你自己起來殺我們吧！因為人如何，力量也是如何。」你瞧不起我們，不配你親自動手，其實你和我們一樣而已。「基甸就起來，殺了西巴和撒慕拿，奪獲他們駱駝項上戴的月牙圈。」基甸不只殺了西巴和撒慕拿，還奪取了月牙圈當作戰利品，月牙圈通常是王家的記號，也和偶像崇拜有關係。基甸打完仗之後變得很像底波拉在士師記第5章描繪的西西拉的母親，西西拉的母親期待西西拉打勝仗之後奪取被擄之人的財物，正如基甸所做的。以色列的士師墮落成為迦南人的王，現在基甸所作所為、所言所想都和迦南人一樣，基甸已經完全世俗化，和迦南人沒有分別了。
22到28節「以色列人對基甸說：你既救我們脫離米甸人的手，願你和你的兒孫管理我們。基甸說：我不管理你們，我的兒子也不管理你們，惟有耶和華管理你們。基甸又對他們說：我有一件事求你們：請你們各人將所奪的耳環給我。（原來仇敵是以實瑪利人，都是戴金耳環的。）他們說：我們情願給你。就鋪開一件外衣，各人將所奪的耳環丟在其上。基甸所要出來的金耳環重一千七百舍客勒金子。此外還有米甸王所戴的月環、耳墜，和所穿的紫色衣服，並駱駝項上的金鍊子。基甸以此製造了一個以弗得，設立在本城俄弗拉。後來以色列人拜那以弗得行了邪淫；這就作了基甸和他全家的網羅。這樣，米甸人被以色列人制伏了，不敢再擡頭。基甸還在的日子，國中太平四十年。」戰爭結束之後，以色列人想立基甸為王，理由是基甸救了他們。在基甸的回答裡，他沒有否認這點，可是實際上救了以色列人的不是基甸，而是呼召基甸的上帝。以色列人希望基甸建立世襲王朝治理以色列，好像鄰近的國家一樣。當代以色列人回顧歷史，認為以色列一直面臨戰亂是因為沒有統一集權的中央政府，如果以色列有中央政府，好像鄰近國家一樣，中央政府就可以組織軍隊，團結以色列人來對抗敵人入侵。從基甸的時代開始，以色列人就想成立以世襲君王為中心的中央政府，直到士師時代結束，以色列最後一位士師撒母耳終於在以色列全體人民的要求下，在上帝面前禱告，選出便雅憫支派的掃羅成為以色列第一代君王。基甸表面上拒絕作王，他的理由是「惟有耶和華管理你們。」其實基甸不是不想做王，可能當時基甸評估情勢，雖然以色列有請他作王的聲音，但是不是所有以色列人都願意支持士師基甸登基成為國王基甸，所以這個王基甸作不了，至少名義上作不了。
基甸名義上雖然拒絕稱王，可是他請大家把敵人戴的金耳環送給他當戰利品，還有米甸王的月環、耳墜、紫色衣服，和駱駝項上的金鍊子。基甸要了王的整套行頭，還要了19公斤多的黃金，他用這些從米甸皇室和軍隊搜刮來的戰利品，製造成一個以弗得，設立在家鄉俄弗拉。當基甸在家鄉俄弗拉蒙召的時候，基甸在俄弗拉為上帝築了一座壇，後來上帝要基甸拆毀俄弗拉的巴力祭壇，重建耶和華的公共祭壇，然後基甸開始正式公開事奉。但是等到基甸事奉的尾聲，基甸卻在家鄉重建新的偶像，用黃金做的以弗得代替耶和華要求基甸整整齊齊在盤石上築的祭壇，以色列人一開始可能只是在黃金以弗得面前求告耶華，到後來卻演變成直接崇拜黃金以弗得，變成崇拜偶像。基甸成功之後廢棄了上帝的祭壇，按自己的眼光製造更金碧輝煌的以弗得，結果這個以弗得不但沒有把人引到上帝面前，反而成為拜偶像的試探，使以色列人更深地回到偶像的懷抱，因為這次還有耶和華的士師掛保證。基甸在第6章拆的祭壇算是白拆了。成功後的基甸忘了自己是誰，僭越了祭司和先知的職分，沒有按照聖經的話語重新建造以色列人的信仰，反而用迦南人的方式把聖經的教訓改頭換面，這就成為基甸和他全家的網羅。以色列雖然消滅了外患米甸人，得到40年的太平，可是這40年以色列人的心卻沒有真正歸向耶和華，反越離越遠。
29到32節「約阿施的兒子耶路巴力回去，住在自己家裡。基甸有七十個親生的兒子，因為他有許多的妻。他的妾住在示劍，也給他生了一個兒子。基甸與他起名叫亞比米勒。約阿施的兒子基甸，年紀老邁而死，葬在亞比以謝族的俄弗拉，在他父親約阿施的墳墓裡。」基甸的故事沒有停在「國中太平40年」，表示基甸沒有真正帶給以色列太平。耶路巴力就是基甸，耶路巴力意思是「他拆毀巴力的壇，讓巴力與他爭論。」這個和巴力爭論的人回去「住在自己家裡」，「住」這個動詞有「坐在寶座上」的隱喻，基甸名義上沒有稱王，實際上卻過著王的生活，他有許多的妻子，這些妻子為他生了70個兒子，基甸能夠妻妾成群，養幾十個兒子表示基甸很有錢。基甸的生活方式是標準迦南人的王會過的生活，普通迦南人也沒辦法過這樣的生活，只有有錢有權的金字塔頂端負擔得起，迦南王會這樣生活是因為迦南人的神明在神話故事裡這樣過生活。和巴力爭論的基甸現在成為巴力的俘虜，按照巴力的生活方式來生活，成為一個像巴力一樣的王，只是耶路巴力的正式職稱叫做耶和華的士師。基甸除了正式的妻子之外，還有非正式地位比較低等的妾，這個住在示劍的妾為基甸生了一個兒子，叫做亞比米勒，意思是我爸爸是王，這個名字是基甸取的，充分顯露出基甸真正的想法。亞比米勒會成為士師記第9章的主角，到時候我們再繼續講他的事情。基甸做了40年的地下王，過著富裕奢華的生活，最後壽終正寢，葬在祖墳裡，好像一切太平，可是故事還沒有結束。
33到35節「基甸死後，以色列人又去隨從諸巴力行邪淫，以巴力比利土為他們的神。以色列人不記念耶和華─他們的神，就是拯救他們脫離四圍仇敵之手的，也不照著耶路巴力，就是基甸向他們所施的恩惠厚待他的家。」巴力比利土意思是立約的巴力，現在以色列人不只敬拜事奉跟隨巴力，還用當初與耶和華上帝立約的精神去與巴力立約，完全忘記他們早就已經與耶和華立約，要單單屬於耶和華的事情。迦南化、世俗化的以色列人對上帝、對人都變得越來越詭詐，凡事講的是眼前立即的好處，他們不紀念與他們立約，一再拯救他們的上帝，也不紀念上帝用來拯救他們的士師耶路巴力。從此以色列陷入一片混亂，再也看不見摩西、約書亞、迦勒和早期士師們留下來的榜樣，有的只剩下迦南人的爭權奪利、爾虞我詐，社會國家的光景越來越黑暗，直到士師時代結束。這是耶路巴力留下來的屬靈遺產。接下來我們一起禱告：