大家平安：今天我們要講創世記21章8到21節，內容是夏甲與夏甲之子以實瑪利的故事。在正式進入今天的經文之前，我們先回顧一下上禮拜講的內容。創世記21章1到7節告訴我們，「耶和華按著先前的話眷顧撒拉，便照他所說的給撒拉成就。當亞伯拉罕年老的時候，撒拉懷了孕；到神所說的日期，就給亞伯拉罕生了一個兒子。亞伯拉罕給撒拉所生的兒子起名叫以撒。以撒生下來第八日，亞伯拉罕照著神所吩咐的，給以撒行了割禮。他兒子以撒生的時候，亞伯拉罕年一百歲。撒拉說：神使我喜笑，凡聽見的必與我一同喜笑；又說：誰能預先對亞伯拉罕說撒拉要乳養嬰孩呢？因為在他年老的時候，我給他生了一個兒子。」上禮拜我們講到這裡，現在我們繼續往下講。
創世記21章8到11節「孩子漸長，就斷了奶。以撒斷奶的日子，亞伯拉罕設擺豐盛的筵席。當時，撒拉看見埃及人夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑，就對亞伯拉罕說：你把這使女和他兒子趕出去！因為這使女的兒子不可與我的兒子以撒一同承受產業。亞伯拉罕因他兒子的緣故很憂愁。」以撒順利出生，漸漸長大到斷奶。古代中東小孩通常3歲斷奶，所以以撒現在大約3歲，不是剛出生的嬰兒。古代醫藥不發達，很多孩子活不到3歲，因此孩子3歲的時候，爸媽會擺設筵席，慶祝孩子斷奶。亞伯拉罕家也是這樣，就在「以撒斷奶的日子，亞伯拉罕設擺豐盛的筵席。」這是一個歡喜慶祝的時刻，然而一場意想不到的風暴即將來臨。「當時，撒拉看見埃及人夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑」。夏甲給亞伯拉罕生的兒子是以實瑪利，以實瑪利比以撒大14歲，所以以撒3歲的時候，以實瑪利17歲。經文特別強調夏甲埃及人的身份，這是為之後夏甲與亞伯拉罕一家分離埋下伏筆。撒拉看見夏甲的兒子以實瑪利「戲笑」，以實瑪利是在「戲笑」什麼呢？我們不曉得以實瑪利實際上到底做了什麼，但是「戲笑」這個詞在創世記通常被使用來敘述一種與平常不同的態度。出埃及記描述以色列人拜金牛犢的時候，用這個詞描述以色列人「坐下吃喝，起來玩耍」。在士師記非利士人用這個詞，叫被挖了眼睛的士師參孫，在他們「面前戲耍」。在這些經文裡，「戲笑」都帶有戲弄、輕視、對人有害的成分。因此以實瑪利戲笑不是一般小孩子玩耍，而是帶有敵對以撒的意圖，表面上看起來好像在玩或開玩笑，實際上卻笑裡藏刀，想要取代以撒成為亞伯拉罕的繼承人。畢竟在撒拉懷以撒之前，以實瑪利一直被當作亞伯拉罕的繼承人培養長大。
更清楚的經文在加拉太書4章29節「當時，那按著血氣生的逼迫了那按著聖靈生的，現在也是這樣。」按著血氣生的是夏甲之子以實瑪利，按著聖靈生的是以撒，以實瑪利的戲笑是針對以撒而來，本質是逼迫要以撒的命。18年前夏甲懷孕，就想取代主母撒拉。撒拉已經領教過夏甲一朝得勢，翻臉比翻書還快的本事。撒拉見微知著，看出夏甲兒子以實瑪利不懷好意。以實瑪利比以撒大14歲，夏甲又遠比亞伯拉罕和撒拉年輕。若是將來亞伯拉罕和撒拉都不在了，以撒一個人不可能是夏甲和以實瑪利的對手。亞伯拉罕的家業會落入以實瑪利手中，而不是亞伯拉罕和撒拉的兒子，真正要繼承上帝應許的兒子以撒。撒拉「就對亞伯拉罕說：你把這使女和他兒子趕出去！因為這使女的兒子不可與我的兒子以撒一同承受產業。」撒拉其實不是稱呼夏甲為使女，而是身份更低微許多的女奴隸。18年過去了，撒拉和夏甲的關係不但沒有好轉，恐怕還越來越差。撒拉連夏甲和以實瑪利的名字都不願意講出來，只稱呼他們是女奴隸和她兒子。但是對以撒，撒拉稱呼他是「我的兒子以撒」。撒拉指出，以實瑪利不可以和以撒「一同承受產業」。加拉太書引用撒拉的話做比喻，講解在恩典之約裡的上帝兒女，將要承受上帝應許的產業，但沒有在恩典之約裡，要按行為之約審判的世人，不能永遠享受上帝的恩典，即使是今生的普遍恩惠，有一天也會停止。加拉太書4章23到24節「然而，那使女所生的是按著血氣生的；那自主之婦人所生的是憑著應許生的。這都是比方：那兩個婦人就是兩約。一約是出於西乃山，生子為奴，乃是夏甲。」26節「但那在上的耶路撒冷是自主的，他是我們的母。」
「亞伯拉罕因他兒子的緣故很憂愁。」亞伯拉罕捨不得兒子以實瑪利。如果亞伯拉罕把夏甲和以實瑪利趕出去，兩母子立刻會面臨生存問題，夏甲和以實瑪利可能會死在外面。除了感情因素以外，這也違背亞伯拉罕的責任感。夏甲雖然地位低微，但是亞伯拉罕仍然有責任照顧夏甲和以實瑪利母子。趕走他們是一個沒品、不道德的行為，違背社會風俗。這是亞伯拉罕的顧慮，但是亞伯拉罕也不願意撒拉不開心，因此亞伯拉罕陷入兩難。只是這次亞伯拉罕沒有像上次一樣，直接照撒拉的話去做。亞伯拉罕立刻沒有把夏甲母子趕出去，一個人憂愁痛苦。
創世記21章12到13節「神對亞伯拉罕說：你不必為這童子和你的使女憂愁。凡撒拉對你說的話，你都該聽從；因為從以撒生的，才要稱為你的後裔。至於使女的兒子，我也必使他的後裔成立一國，因為他是你所生的。」在亞伯拉罕憂愁痛苦的時候，上帝向亞伯拉罕說話了。上帝首先安慰亞伯拉罕：「你不必為這童子和你的使女憂愁。」人在憂愁的時候，如果有人對他說不要憂愁，通常聽到的人還是會繼續憂愁，因為安慰的人沒有能力除去造成憂愁的原因。但是如果安慰者可以解決問題，他說不要憂愁就很有份量了。亞伯拉罕沒辦法解決撒拉要他趕走夏甲和以實瑪利的問題，所以心裡憂愁，但是現在上帝告訴亞伯拉罕不必為此憂愁，亞伯拉罕就可以不必憂愁，因為這是上帝說的。使徒保羅曾經因為自己肉體上的病痛，3次禱告求主挪開這根刺，但是主沒有應允保羅的禱告。相反的，主對保羅說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」主沒有挪開保羅身上的刺，但是主的話使保羅心裡的力量剛強起來，於是保羅說：「所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了。」
上帝安慰亞伯拉罕，要亞伯拉罕不必憂愁，上帝要接管此事，亞伯拉罕可以不必再憂愁。上帝繼續對亞伯拉罕說：「凡撒拉對你說的話，你都該聽從；因為從以撒生的，才要稱為你的後裔。」上帝呼召亞伯拉罕，賜給亞伯拉罕的計畫和應許，從來沒有改變。上帝與亞伯拉罕所立之約一直是要經由以撒這脈實現。上帝揀選的是以撒，不是以實瑪利，上帝的計畫不會因為人的心意或者行為改變。雖然撒拉曾經想透過夏甲，為亞伯拉罕生子實現上帝的應許，但是上帝的計畫不會因此妥協改變。所以當上帝要繼續執行救贖人類的計畫時，焦點始終是在以撒身上，不是以實瑪利身上。所以只有以撒可以成為上帝與亞伯拉罕之約的繼承人，也因此只有以撒可以成為亞伯拉罕家業的繼承人。因為上帝給亞伯拉罕的一切，乃是為了要透過以撒和他的後代建立這個大國做預備。從前亞伯拉罕聽撒拉的話，趕出懷孕的夏甲是做錯，上帝也因此介入調解。但是現在亞伯拉罕是聽從上帝的話，所以與上次不同。上帝這樣做是對人最有益處的安排，而且上帝會自己為夏甲和以實瑪利負責。上帝告訴亞伯拉罕：「至於使女的兒子，我也必使他的後裔成立一國，因為他是你所生的。」有上帝這句話，亞伯拉罕不必再擔心夏甲和以實瑪利的未來。因為全能的上帝必定按照祂的話語，實現祂的應許。上帝要使承受應許的以撒成為大國，以實瑪利雖然不是亞伯拉罕之約的繼承人，上帝卻要使以實瑪利也成為一個大國。兩個大國無法共存在同一個地方，因此以實瑪利和以撒必定要分開。從上帝的眼光看來，現在就是他們分開的時刻。
創世記21章14到16節「亞伯拉罕清早起來，拿餅和一皮袋水，給了夏甲，搭在他的肩上，又把孩子交給他，打發他走。夏甲就走了，在別是巴的曠野走迷了路。皮袋的水用盡了，夏甲就把孩子撇在小樹底下，自己走開約有一箭之遠，相對而坐，說：我不忍見孩子死，就相對而坐，放聲大哭。」上帝既然說話了，亞伯拉罕就順服上帝的話語去做。我們又看到「亞伯拉罕清早起來」，亞伯拉罕可能跟之前上帝要審判所多瑪那晚一樣，沒有辦法安心睡覺，所以又清早起來。亞伯拉罕其實不想夏甲和以實瑪利離開，亞伯拉罕對他們有感情，但是亞伯拉罕願意把自己降服在上帝的主權之下，相信上帝的安排，按照上帝的話語去做。事實上除了這次以外，在下一章我們會看見上帝給亞伯拉罕更大的信心考驗，要亞伯拉罕獻上愛子以撒為祭。亞伯拉罕一生面臨過許多次信心考驗，這些考驗不但顯出他的信心，也幫助他信心成長，更深信靠上帝。亞伯拉罕「拿餅和一皮袋水，給了夏甲，搭在他的肩上，又把孩子交給他，打發他走。」經文特別描寫亞伯拉罕送別夏甲母子的細節，讓我們知道亞伯拉罕心裡有夏甲母子，他關心夏甲母子。亞伯拉罕讓夏甲和以實瑪利輕裝上路，亞伯拉罕把孩子交給夏甲，「打發他走」。亞伯拉罕打發夏甲和以實瑪利出去，目的是確保應許之子以撒的繼承權。「打發」比趕出去溫和友善許多，趕出去帶著仇恨和隔絕，不給人再回來的機會。打發卻不是棄絕，而是有上帝的同在保守。
「夏甲就走了，在別是巴的曠野走迷了路。」別是巴的曠野在基拉耳東南方，是迦南地最南端之處。夏甲被打發走以後，打算帶以實瑪利回故鄉埃及，但是在曠野裡迷了路。夏甲不但迷了路，還「皮袋的水用盡了」。最糟糕的情形發生了，正常情況下，在曠野裡沒有水只能等死。「夏甲就把孩子撇在小樹底下，自己走開約有一箭之遠，相對而坐，說：我不忍見孩子死，就相對而坐，放聲大哭。」以實瑪利當時已經17歲，不是柔弱的兒童，夏甲把以實瑪利「撇在小樹底下」，又說：「我不忍見孩子死。」可見以實瑪利的情況已經很糟糕。以實瑪利可能因為天熱缺水中暑熱衰竭，所以夏甲把孩子留在樹下陰涼處，然而以實瑪利的生命正瀕臨死亡。夏甲「自己走開約有一箭之遠，相對而坐，說：我不忍見孩子死，就相對而坐，放聲大哭。」一箭之遠大約是90公尺，這個距離讓夏甲不會因為太遠看不到孩子，也不會因為太近讓孩子聽見自己大哭。有些人讀到這裡，會因為同情夏甲和以實瑪利的慘況，責怪亞伯拉罕和撒拉，甚至責怪上帝。然而事出必有因，如果夏甲和以實瑪利沒有奪嫡之心，能夠安分守己順服上帝安排，不對上帝給以撒的應許有非分之想，或許撒拉能夠與夏甲和以實瑪利和平相處，上帝可能也不必要求亞伯拉罕送夏甲母子離開。但是在夏甲和以實瑪利都有取代撒拉和以撒的行動下，任何母親在撒拉的位置上，為了保護兒子，都會做和撒拉一樣的事。我不是說撒拉這樣做完全沒有私心，沒有犯罪，而是說這是人性。每一個母親為了保護自己的兒子，都會做出和撒拉一樣的選擇。然而就上帝的角度來說，祂使以實瑪利和以撒分離，是為了成就更高的旨意。兩個大國要由此建立，夏甲和以實瑪利也會在這個過程中，經歷上帝同在保守，更深認識上帝。
創世記21章17到21節「神聽見童子的聲音；神的使者從天上呼叫夏甲說：夏甲，你為何這樣呢？不要害怕，神已經聽見童子的聲音了。起來！把童子抱在懷中，我必使他的後裔成為大國。神使夏甲的眼睛明亮，他就看見一口水井，便去將皮袋盛滿了水，給童子喝。神保佑童子，他就漸長，住在曠野，成了弓箭手。他住在巴蘭的曠野；他母親從埃及地給他娶了一個妻子。」從前夏甲懷以實瑪利，逃出亞伯拉罕家的時候，上帝使者曾經告訴夏甲：「我必使你的後裔極其繁多，甚至不可勝數；並說：你如今懷孕要生一個兒子，可以給他起名叫以實瑪利，因為耶和華聽見了你的苦情。他為人必像野驢。他的手要攻打人，人的手也要攻打他；他必住在眾弟兄的東邊。」於是「夏甲就稱那對他說話的耶和華為看顧人的神。」上帝在創世記17章20節應允亞伯拉罕：「至於以實瑪利，我也應允你：我必賜福給他，使他昌盛，極其繁多。他必生十二個族長；我也要使他成為大國。」雖然以實瑪利不是亞伯拉罕之約的繼承人，但是夏甲和以實瑪利還是有上帝的恩惠和應許。在上帝的吩咐下，夏甲和以實瑪利離開亞伯拉罕家。雖然夏甲和以實瑪利被打發出來，不再受亞伯拉罕庇佑和供應，但是夏甲和以實瑪利也因此得以脫離奴隸身份。從此夏甲和以實瑪利不再是任何人的奴隸，他們和他們的子子孫孫都成為真正法律意義上的自由人。古代中東有這樣的法律規定，如果家主不想分財產給婢女的兒子，可以讓他們獲得自由作為交換。
夏甲母子在曠野迷路缺水，以實瑪利幾乎要熱衰竭死亡不是偶然的。就像亞伯拉罕被上帝呼召，踏上未知的信心之旅一樣，夏甲母子也是因為上帝的話語，在帶著上帝應許的前提下，踏上未知的旅程，按照上帝的話語前進。上帝沒有保證他們的旅途會風平浪靜一帆風順，但是不管遇到什麼情況，甚至在絕境，上帝都會保守看顧。上帝帶領夏甲母子進入絕境，目的不是要讓他們死，而是要讓他們在絕境中經歷上帝起死回生的大能，建立對上帝的信心。夏甲的兒子以實瑪利將成為一個大國的始祖，任何事情開始的時候都是最重要的，如果夏甲和以實瑪利走歪了，將來這個大國就會亂七八糟，像羅得的後裔摩押國、亞捫國一樣。在這兩個國家裡，幾乎完全看不見羅得的信仰傳承，因為從羅得的女兒開始，她們就深受所多瑪的文化和價值觀影響，更甚過羅得的信仰影響。
以實瑪利快死了，夏甲因此在曠野裡放聲大哭，這時候上帝的應許沒有成為支持夏甲信心的力量。當然在這種時候，我們沒辦法苛責夏甲，我們很難做得比夏甲更好。但是對比下一章上帝命令亞伯拉罕獻以撒，亞伯拉罕成熟的信心就清楚顯現出來。在同樣面臨死亡的威脅下，亞伯拉罕仍舊深信上帝的應許必會實現，信心沒有絲毫動搖，亞伯拉罕的信心因此得到上帝肯定。當然，兩者的結局都是孩子沒有死，上帝都救活了他們。夏甲放聲大哭，上帝聽見的卻是以實瑪利的聲音。一個快死的人是發不出什麼聲音的，但是比起夏甲大聲哭嚎，上帝聽見的卻是將死之人的微弱聲音。創世記這樣描述，目的是讓我們知道，上帝聽見一切最細微的求救聲。有時候我們可以像夏甲這樣大聲向上帝哭喊，上帝聽得見，但是有時候我們可能受壓太過，連發出聲音都無能為力，上帝卻仍然可以聽見。上帝能聽見我們心裡最微弱的呼求，並且加以回應施恩拯救。
以實瑪利名字的意思是上帝聽見，上帝聽見以實瑪利的呼救聲，「神的使者從天上呼叫夏甲說：夏甲，你為何這樣呢？不要害怕，神已經聽見童子的聲音了。」夏甲和以實瑪利被迫離開亞伯拉罕家，是因為他們對上帝賜給以撒的地位有非分之想，但是他們在痛苦中呼求上帝時，上帝還是垂聽他們的禱告，沒有因為他們的私心會干擾上帝的計畫，一腳把他們踢開不管。上帝「聽見童子的聲音」，聖經原文還有「從他所在的地方」。上帝在以實瑪利所在的地方，聽見他的聲音。至高的上帝謙卑自己，俯就卑微的人。夏甲和以實瑪利哭泣呼救，不知道上帝在哪裡。其實上帝就在以實瑪利身邊，只是夏甲和以實瑪利不知道。「神的使者從天上呼叫夏甲」，「從天上」表示使者說的話有從天上來的權威，是真實可信。使者首先問夏甲：「夏甲，你為何這樣呢？」意思是夏甲不應該這樣，上帝既然應許以實瑪利要成為大國，就不會讓他們兩母子死在這裡。使者又說：「不要害怕，神已經聽見童子的聲音了。」上帝安慰夏甲，夏甲不必害怕死亡絕境，因為上帝聽見了，上帝會負起照顧夏甲母子的責任。最後，上帝使者吩咐夏甲：「起來！把童子抱在懷中，我必使他的後裔成為大國。」上帝使者命令夏甲起來，不要再繼續坐在原地哭等死。夏甲不但自己要站起來，還要扶持比她更軟弱的以實瑪利，「把童子抱在懷中」。上帝向夏甲重申應許：「我必使他的後裔成為大國。」雖然仍舊身處絕境，上帝的應許卻是人最大的安慰。上帝既然能讓100歲的亞伯拉罕和90歲的撒拉生兒子，上帝也必能救活瀕臨死亡的以實瑪利和夏甲，在人看為不可能的情況下實現應許。
上帝一再向夏甲提到以實瑪利，除了因為以實瑪利是夏甲心中最關切的以外，上帝也要讓夏甲想起，夏甲第一次遇見上帝的情形，堅固夏甲的信心。在創世記16章，夏甲經歷上帝恩典以後，就「稱那對他說話的耶和華為看顧人的神。」現在上帝再一次在絕境中，向夏甲和以實瑪利施恩。「神使夏甲的眼睛明亮，他就看見一口水井，便去將皮袋盛滿了水，給童子喝。」上帝不但保證以實瑪利的未來，也供應以實瑪利當下的需要。其實在上帝的保守帶領下，夏甲和以實瑪利早就來到水井附近，但是他們失去信心眼睛昏迷，看不清楚上帝的帶領和供應。當上帝打開夏甲的眼睛時，夏甲就看見水井，上帝充足的供應讓用盡水的皮袋可以重新盛滿了水。夏甲愛子之心勝過愛自己，所以她盛滿水以後，不是先解自己的渴，而是「給童子喝」。夏甲和以實瑪利需要的雖然只是一皮袋水，上帝供應給他們的卻是一口井，遠遠超過他們的需要。上帝恩典的豐富程度，在此向人顯明出來。「神保佑童子，他就漸長，住在曠野，成了弓箭手。他住在巴蘭的曠野；他母親從埃及地給他娶了一個妻子。」上帝按照祂的應許保佑以實瑪利，以實瑪利就在曠野不毛之地存活下來，漸漸長大。以實瑪利成為一個弓箭手，成為一個獵人，以此養活自己和母親。以實瑪利成為弓箭手，他的後代基達人也成為出名的弓箭手，以賽亞書稱呼他們是基達人的勇士。夏甲從故鄉埃及為兒子以實瑪利娶妻，盡了母代父職的責任，也為以實瑪利成為大國奠下根基，等候上帝的應許實現。今天講到這裡，我們一起禱告。
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