大家平安：今天我們要結束腓立比書第2章。保羅在腓立比書第2章後半段推薦2位使者，第1位是提摩太，他與基督有相似的生命品格。第2位是以巴弗提，他是把腓立比書帶回腓立比教會的人，也是我們今天要講的對象。保羅在腓立比書2章25到30節告訴我們，為什麼他必須差派腓立比教會差派的以巴弗提，提前結束任務回去腓立比。第1個原因在26節「他很想念你們眾人」，這是為了以巴弗提的好處。第2個原因在28節「叫你們再見他，就可以喜樂」，這是為了腓立比教會的好處。腓立比教會差派以巴弗提照顧保羅，以巴弗提卻生了重病，幾乎要病死。保羅說以巴弗提「為做基督的工夫，幾乎至死，不顧性命」。以巴弗提為基督做工，甚至不顧自己的生命，為了服事別人幾乎喪命，如同腓立比書2章前面提到基督的榜樣。2章8節「既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。」2章5節「你們當以基督耶穌的心為心。」以巴弗提活出以基督耶穌的心為心的榜樣，因此成為保羅教導教會的另一個活教材。以巴弗提這個名字與希臘女神有關，以巴弗提信主以後，名字雖然沒有改變，生命卻產生真實改變，擁有類似基督的生命品格。以巴弗提效法基督「取了奴僕的形像」，並且「存心順服，以至於死」。
保羅特別推薦以巴弗提，還有另一層目的。以巴弗提是腓立比教會差派去照顧保羅的使者，現在卻提早回到腓立比教會。教會可能因此產生誤解，以巴弗提是不是沒有好好完成任務，沒有完成腓立比教會給他的託付。因此保羅為以巴弗提說話，告訴教會不是這樣。以巴弗提是不顧性命，要達成使命的忠心使者，以巴弗提「補足腓立比教會供給保羅的不及之處」。教會不但不應該錯怪以巴弗提，反而應該「在主裡歡歡樂樂的接待他，而且要尊重」他。保羅留下提摩太在自己身邊，先差派以巴弗提回去，為了避免腓立比教會產生誤解，以為保羅不重視腓立比教會，所以保羅向教會解釋，為什麼自己必須先差派以巴弗提回去。保羅向腓立比教會見證，以巴弗提為了基督不顧自己的性命，是基督忠心的好僕人，擁有值得眾人學習的基督徒生命品格，眾人應當尊重以巴弗提，並且「在主裡歡歡樂樂的接待他」。
腓立比書2章25節「然而，我想必須打發以巴弗提到你們那裡去。他是我的兄弟，與我一同做工，一同當兵，是你們所差遣的，也是供給我需用的。」保羅在前一個段落告訴腓立比教會：「我一看出我的事要怎樣了結，就盼望立刻打發提摩太去。」又說：「但我靠著主自信我也必快去。」保羅打算差派提摩太去腓立比，自己也要前往腓立比。只是保羅和提摩太什麼時候出發，必須取決於保羅審判結果出來的時間。保羅雖然憑著信心，相信自己快要去腓立比，但是到底還需要多久時間，保羅也不知道。因此保羅決定必須立刻差派以巴弗提回去，不能再拖延。至於為什麼不能再拖延，保羅後面會解釋。在講解保羅的解釋以前，我們先講保羅給以巴弗提的5個稱號。保羅首先稱呼以巴弗提是「我的兄弟」，第2是「一同做工」，第3是「一同當兵」，第4是「你們所差遣的」，第5是「供給我需用的」。這5個稱號都帶有尊敬的含意，前3個稱號表達保羅和以巴弗提的關係，後2個稱號表達腓立比教會給與以巴弗提的責任。
我們先講前3個稱號。第1個稱號「我的兄弟」表示以巴弗提是基督徒。以巴弗提不但是基督徒，還是與保羅關係密切的兄弟，有彼此委身的深厚感情連結。第2個稱號「一同做工」表示以巴弗提是保羅的核心同工。值得注意的是，保羅先稱呼以巴弗提是「我的兄弟」，才稱呼他是「一同做工」。這個先後次序告訴我們，保羅看重人與人之間的個人關係，先於一起事奉的同工關係。人比事更優先。以巴弗提是保羅的同工，以巴弗提如何與保羅同工呢？保羅說：「他為做基督的工夫，幾乎至死。」以巴弗提是腓立比教會的使者，代表腓立比教會協助保羅，保羅說以巴弗提「是供給我需用的」。第3個稱號「一同當兵」指的是以巴弗提與保羅一同為基督受苦，一同為基督忍受逼迫。保羅在提摩太後書2章3節使用同樣的用語，勉勵提摩太：「你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵。」以巴弗提為了要照顧保羅，必須和保羅一起在監獄，和保羅一起忍受敵對和逼迫，面對爭戰和苦難。
第4個稱號「你們所差遣的」表明以巴弗提是腓立比教會的使者。以巴弗提是腓立比教會差派的，腓立比教會賦予以巴弗提特別任務要他去完成。第5個稱號「供給我需用的」解釋第4個稱號「你們所差遣的」的內容。腓立比教會差遣以巴弗提，目的是為了服事保羅。以巴弗提這位使者的任務是成為服事別人的僕人。以巴弗提的主要任務是供給保羅需用，他不只成功完成這個任務，更成為保羅的同工，與保羅一起為主當兵打仗。更重要的是，保羅稱呼以巴弗提是「我的兄弟」。當保羅為福音被囚禁在監獄裡時，教會裡有人誤解他、離棄他，甚至趁機興起要做保羅的對頭，奪取保羅空出的位置。教會外一樣有人誤解保羅，敵對他、逼迫他、想要殺他。這時候以巴弗提在保羅身旁，補足腓立比教會不能親自服事保羅的不足之處。以巴弗提帶來的饋送，滿足了保羅的需要，保羅在腓立比書4章18節說：「但我樣樣都有，並且有餘。我已經充足，因我從以巴弗提受了你們的餽送，當作極美的香氣，為神所收納、所喜悅的祭物。」
腓立比書2章26節「他很想念你們眾人，並且極其難過，因為你們聽見他病了。」保羅用5個稱號，稱讚以巴弗提以後，接著從以巴弗提個人需要的角度，解釋為什麼要先差派他回去。以巴弗提很想念腓立比教會的弟兄姊妹，甚至心裡極為難過憂愁。以巴弗提不是一個情感幼稚的人，不是一個抗壓力低的人，否則腓立比教會不會差派他來服事保羅，保羅也不會說他是與自己「一同做工，一同當兵」的。以巴弗提是一個成熟的基督徒，有成熟的情感和心理狀態。一個成熟的成年男人會「很想念你們眾人，並且極其難過」，一定是經歷了相當重大的挫折，尤其是生死關頭。保羅告訴腓立比教會，以巴弗提有這樣強烈的情緒反應，是「因為你們聽見他病了。」相對於現代醫療，古代醫療既不進步也不普及。古代如果人生了重病，病死是可預期的結果，從重病裡康復反而是不正常，是令人感到驚喜的事。因此腓立比教會知道以巴弗提生病，必定會相當憂心，不曉得他病勢如何，不曉得以巴弗提的病會不會影響他的任務，不曉得以巴弗提能不能健康回到腓立比。以巴弗提知道家鄉教會會為他的病況擔心，因此為他們的擔心感到擔心，為他們的憂愁感到憂愁。
腓立比書2章27節「他實在是病了，幾乎要死；然而神憐恤他，不但憐恤他，也憐恤我，免得我憂上加憂。」保羅告訴腓立比教會，以巴弗提真的生病了。以巴弗提不但真的生病了，還病得很嚴重，差一點就死了。當腓立比教會讀到或聽到腓立比書的時候，他們已經親眼看見以巴弗提健康回到他們中間。保羅特別提醒教會，這是出於上帝的憐憫。是上帝施恩憐憫，拯救按照常理應該病死的的以巴弗提，得以恢復健康回到腓立比。情況很可能是上帝直接施行神蹟，醫治重病的以巴弗提康復。以至於保羅可以清楚告訴教會，以巴弗提能夠從病到幾乎要死的狀態復原，清清楚楚是出於上帝的憐恤。因此以巴弗提從病中康復，完全要把榮耀歸給上帝。保羅又說上帝醫治以巴弗提，「不但憐恤他，也憐恤我，免得我憂上加憂。」保羅在監獄受苦的經歷使他憂愁，如果再加上以巴弗提重病死亡，保羅說他會「憂上加憂」。從保羅的自我告白來看，基督徒不是對苦難和死亡無動於衷的人。保羅雖然說「我死了就有益處」，「情願離世與基督同在，因為這是好得無比的。」但是對於朋友死亡，他仍然會深感憂傷，儘管保羅在神學上清楚知道，「那在基督裡死了的人必先復活」，知道「因為基督必要作王，等神把一切仇敵都放在他的腳下。儘末了所毀滅的仇敵，就是死。」保羅清楚知道在基督裡死人復活的奧秘，他還是同樣會為朋友的死感到哀傷。這種哀傷不是犯罪，而是正常的人性表達。聖經教導我們的是不要過度憂傷，「像那些沒有指望的人一樣」，對聖徒的死亡感到徹底絕望。
腓立比書2章28節「所以我越發急速打發他去，叫你們再見他，就可以喜樂，我也可以少些憂愁。」因為上帝施恩憐憫醫治以巴弗提，所以保羅迫切想要差派以巴弗提回去。按照腓立比教會原訂計畫，以巴弗提應該要一直待在保羅身邊服事保羅，等到保羅被釋放或者被判死刑。但是現在因為以巴弗提幾乎病死，又經歷神蹟復原，所以保羅讓以巴弗提提前回去。保羅這樣做希望達到2個效果，第一、「叫你們再見他，就可以喜樂。」第二、「我也可以少些憂愁。」腓立比教會知道以巴弗提生病，為以巴弗提深感憂愁。保羅知道以巴弗提健康回到他們中間，活生生見證上帝施恩憐憫醫治的時候，腓立比教會弟兄姊妹的心能夠大得安慰，心裡充滿感恩和喜樂，以讚美代替憂傷，以喜樂代替悲哀。使徒行傳20章記載一個叫猶推古的少年人，坐在窗台上聽保羅講道。因為保羅講很久，所以猶推古睡著，從三層樓掉下去摔死了。接著「保羅下去，伏在他身上，抱著他，說：你們不要發慌，他的靈魂還在身上。」然後「又上去，擘餅，吃了，談論許久，直到天亮，這才走了。」使徒行傳20章12節「有人把那童子活活的領來，得的安慰不小。」上帝透過保羅施行神蹟，叫猶推古死裡復活，讓因為猶推古死亡憂傷的眾人大得安慰，憂傷轉為喜樂。同樣，以巴弗提能夠回到腓立比，也可以叫腓立比的弟兄姊妹大大喜樂。對保羅來說，這可以使他「少些憂愁」。不是完全沒有憂愁，但是可以減少憂愁。基督徒的喜樂不是因為生活裡沒有任何憂愁，而是在有憂愁的生活裡，還是可以靠主喜樂。這是腓立比書要教導我們的一個重要主題。
腓立比書2章29節「故此，你們要在主裡歡歡樂樂的接待他，而且要尊重這樣的人；」保羅解釋差派以巴弗提回去的理由以後，告訴腓立比教會，他們要舉辦一個熱烈歡迎以巴弗提回家的聚會，「要在主裡歡歡樂樂的接待他」。雖然以巴弗提沒有按照腓立比教會原定計畫，提早回到腓立比，但是腓立比教會不要因此感到憂愁，反而要在主裡歡喜快樂，正式接待歡迎以巴弗提回來。保羅另外加上一句話，「而且要尊重這樣的人。」以巴弗提是應當被尊重的，他是那些應當被尊重的人之一。以巴弗提不是逃避責任，任務失敗回到腓立比，而是保羅為了以巴弗提、腓立比教會、保羅個人三方面的益處，提早差派回去腓立比，應當受到眾人尊重的人。這個尊重是基於以巴弗提的身分，也基於以巴弗提的生命品格。保羅以使徒的身分，吩咐腓立比教會要尊重以巴弗提，「在主裡歡歡樂樂的接待他」。當腓立比教會按照保羅的吩咐而行時，他們就是順服基督耶穌，順服聖經的話語而行，使榮耀歸給上帝。
腓立比書2章30節「因他為做基督的工夫，幾乎至死，不顧性命，要補足你們供給我的不及之處。」保羅在2章最後1節，稱讚以巴弗提擁有與基督耶穌相似的品格，因為他忠心服事。以巴弗提為什麼是配得眾人尊重的人？「因他為做基督的工夫，幾乎至死，不顧性命，要補足你們供給我的不及之處。」以巴弗提是腓立比教會差派去供應保羅、服事保羅的使者。因此以巴弗提是帶著腓立比教會的禮物和奉獻，往保羅那裡去。按照使徒行傳的例子來看，這種運送奉獻的事工通常是由一個團隊，不是由一個人單獨完成。畢竟一個人帶著一大筆錢到處走，不是太安全。這也告訴我們，為什麼腓立比教會在以巴弗提回去以前，會知道他生病的事，很可能是別的團員先回去報告。以巴弗提被腓立比教會委與重任，但是以巴弗提在旅途中得了重病。雖然得了重病，以巴弗提為了順利把奉獻和禮物送到保羅那裡，不顧自己的性命，不管自己生了重病，還是撐著病重的身體繼續旅程，拼命完成使命，把奉獻和禮物送到保羅手中，供應保羅生活所需，以免保羅有所缺乏。
以巴弗提為了完成任務「不顧性命」，結果是任務順利完成，但是他也付出了代價，就是「幾乎至死」。如果不是上帝憐憫，以巴弗提就會因為過度勞累，體力透支病死。因此保羅告訴腓立比教會，以巴弗提是配得眾人尊重的人，是願意以生命為代價，服事基督完成使命的人。腓立比教會藉著以巴弗提的服事，供應了身在遠方的保羅的需要。以巴弗提代表腓立比教會，在監獄與保羅同在，以主內弟兄的身分陪伴保羅，一同作主的工，一同當兵打仗忍受苦難。所以當以巴弗提回到腓立比的時候，腓立比教會應當以有這樣一位肢體為榮，應當「在主裡歡歡樂樂的接待他，而且要尊重」他。教會應當將以巴弗提當作效法主耶穌、服事主耶穌的榜樣。以巴弗提的確「以基督耶穌的心為心」，「為做基督的工夫，幾乎至死，不顧性命」。今天我們講到這裡，我們一起禱告。