大家平安：今天我們要繼續講創世記24章。上次我們講到，亞伯拉罕的妻子撒拉過世三年以後，亞伯拉罕140歲「年紀老邁，向來在一切事上耶和華都賜福給他。亞伯拉罕對管理他全業最老的僕人說：請你把手放在我大腿底下。我要叫你指著耶和華─天地的主起誓，不要為我兒子娶這迦南地中的女子為妻。你要往我本地本族去，為我的兒子以撒娶一個妻子。僕人對他說：倘若女子不肯跟我到這地方來，我必須將你的兒子帶回你原出之地嗎？亞伯拉罕對他說：你要謹慎，不要帶我的兒子回那裡去。耶和華─天上的主曾帶領我離開父家和本族的地，對我說話，向我起誓說：我要將這地賜給你的後裔。他必差遣使者在你面前，你就可以從那裡為我兒子娶一個妻子。倘若女子不肯跟你來，我使你起的誓就與你無干了，只是不可帶我的兒子回那裡去。僕人就把手放在他主人亞伯拉罕的大腿底下，為這事向他起誓。那僕人從他主人的駱駝裡取了十匹駱駝，並帶些他主人各樣的財物，起身往米所波大米去，到了拿鶴的城。天將晚，眾女子出來打水的時候，他便叫駱駝跪在城外的水井那裡。」上次我們講到這裡，現在繼續往下講。
創世記24章12到14節「他說：耶和華─我主人亞伯拉罕的神啊，求你施恩給我主人亞伯拉罕，使我今日遇見好機會。我現今站在井旁，城內居民的女子們正出來打水。我向那一個女子說：請你拿下水瓶來，給我水喝，他若說：請喝！我也給你的駱駝喝，願那女子就作你所預定給你僕人以撒的妻。這樣，我便知道你施恩給我主人了。」僕人安排駱駝跪在城外水井旁以後，沒有繼續做別的事，卻開口向上帝禱告。僕人稱呼上帝是「耶和華─我主人亞伯拉罕的神」，這個稱呼反映出僕人的禱告是建基在上帝與亞伯拉罕之約。上帝會因為記念祂與亞伯拉罕之約，垂聽僕人的禱告。這就像我們能夠來到上帝面前，是因為耶穌基督的緣故。希伯來書10章19到20節「弟兄們，我們既因耶穌的血得以坦然進入至聖所，是藉著他給我們開了一條又新又活的路，從幔子經過，這幔子就是他的身體。」如果不是耶穌基督在十字架上為我們開了一條路，我們就不可以坦然無懼來到上帝面前禱告，因為有罪的人不能來到上帝面前。然而現在我們靠著耶穌基督，就可以與上帝和好，自由親近上帝，上帝也願意垂聽我們的禱告。
僕人向上帝禱告兩件事，第一是「求你施恩給我主人亞伯拉罕，使我今日遇見好機會。」僕人求上帝施恩給亞伯拉罕，而不是施恩給以撒，因為他是受亞伯拉罕差遣。僕人求上帝兌現祂與主人所立的約，賜下恩典讓他能夠順利完成任務。恩典是24章最重要的關鍵字，這個字在聖經其他地方有時候翻譯成慈愛。這個字是舊約聖經描寫上帝本性最常使用的詞語。慈愛的上帝必定會按照祂的應許施恩賜福人。詩篇136篇告訴我們，上帝為祂的百姓成就許多大事，都是「因祂的慈愛永遠長存」。僕人求上帝施恩給主人亞伯拉罕，讓僕人今天就能遇到以撒的妻子。僕人雖然才剛剛到主人兄弟拿鶴居住的城市，而且太陽已經快要下山，僕人卻迫不及待，渴望上帝今天就施恩，讓他可以遇見未來的小女主人。僕人有這麼積極的態度和辦事效率，難怪主人亞伯拉罕選他作總管，又把這麼重要的任務交給他。
僕人的第二個禱告是求上帝給他一個徵兆，讓僕人知道誰是上帝為以撒預備的妻子。僕人向上帝求的徵兆是，「我現今站在井旁，城內居民的女子們正出來打水。我向那一個女子說：請你拿下水瓶來，給我水喝，他若說：請喝！我也給你的駱駝喝，願那女子就作你所預定給你僕人以撒的妻。」僕人求的標記包括女子要有好客的美德，以及必須要有憐憫的心腸，不只憐憫人的需要，也要憐憫牲畜的需要。在當時的社會環境，主動提供給旅行者水喝是一種常見的待客之道。如果僕人只以此作標記，可能當場大部分女子都會通過這個標準。但是要主動打水給駱駝喝，這就不是一個常見的美德。僕人沒有禱告上帝用超自然的神蹟，或者直接指示他誰是以撒未來的妻子。僕人乃是用理性設立一個合乎美德的標準，求上帝幫助他分辨。箴言12章10節「義人顧惜他牲畜的命；惡人的憐憫也是殘忍。」一個連對牲畜都有憐憫之心的人，更會對人有憐憫之心。所以，僕人是在求上帝賜下一個好客、樂於助人、充滿憐憫心腸的女子，給他主人亞伯拉罕的兒子以撒作妻子。僕人的禱告完全沒有提到女子的外表，他關心的乃是女子的品格。箴言31章30節教導我們，「艷麗是虛假的，美容是虛浮的；惟敬畏耶和華的婦女必得稱讚。」最後，僕人向上帝禱告：「這樣，我便知道你施恩給我主人了。」
創世記24章15到21節「話還沒有說完，不料，利百加肩頭上扛著水瓶出來。利百加是彼土利所生的；彼土利是亞伯拉罕兄弟拿鶴妻子密迦的兒子。那女子容貌極其俊美，還是處女，也未曾有人親近他。他下到井旁，打滿了瓶，又上來。僕人跑上前去迎著他，說：求你將瓶裡的水給我一點喝。女子說：我主請喝！就急忙拿下瓶來，托在手上給他喝。女子給他喝了，就說：我再為你的駱駝打水，叫駱駝也喝足。他就急忙把瓶裡的水倒在槽裡，又跑到井旁打水，就為所有的駱駝打上水來。那人定睛看他，一句話也不說，要曉得耶和華賜他通達的道路沒有。」僕人的禱告十分積極，希望今天就可以遇到好機會，沒想到上帝的恩典比僕人禱告求的更多。僕人禱告的「話還沒有說完」，上帝就應允僕人的禱告，讓事情照僕人祈求的發生了。「不料，利百加肩頭上扛著水瓶出來。利百加是彼土利所生的；彼土利是亞伯拉罕兄弟拿鶴妻子密迦的兒子。」利百加的爺爺是亞伯拉罕的兄弟，所以利百加是亞伯拉罕的姪孫女，是以撒的姪女。利百加符合亞伯拉罕開給僕人的條件，是亞伯拉罕本地本族的女子。利百加除了與亞伯拉罕是親戚以外，創世記還告訴我們，「那女子容貌極其俊美，還是處女，也未曾有人親近他。」僕人雖然沒有為以撒妻子的外貌禱告，利百加卻是「容貌極其俊美」，和亞伯拉罕的妻子撒拉一樣。利百加不但是美女，還正值適婚年齡，她卻還沒有出嫁，也沒有許配給人，可以給以撒作妻子。
僕人看到利百加來到，他不知道利百加的身世，不知道利百加的品性，也不知道利百加嫁人了沒，但是僕人知道上帝回應了他的禱告，機會來臨了。等到利百加下到井旁打滿水以後，「僕人跑上前去迎著他，說：求你將瓶裡的水給我一點喝。」僕人雖然比利百加年紀大很多，卻用很有禮貌的方式對利百加說話，請利百加給他水喝。利百加也以十分有禮貌的方式回答：「我主請喝！」利百加一面講，一面「就急忙拿下瓶來，托在手上給他喝。」利百加展現了她積極、好客的品格，沒有拒絕亞伯拉罕僕人的請求。亞伯拉罕的僕人雖然只向利百加要一點水喝，利百加卻讓他喝到滿足為止。「女子給他喝了」聖經原文的意思是「女子讓他喝他想喝的」。利百加不但給亞伯拉罕的僕人喝到滿足，還「說：我再為你的駱駝打水，叫駱駝也喝足。他就急忙把瓶裡的水倒在槽裡，又跑到井旁打水，就為所有的駱駝打上水來。」亞伯拉罕的僕人之前刻意不提駱駝喝水的事，他要觀察利百加會怎麼做，結果利百加主動提出要給駱駝喝水喝到滿足。利百加不但這麼說，說完還立刻採取行動。她先急忙把亞伯拉罕僕人喝剩的水，倒進槽裡給駱駝喝，然後又跑去為駱駝打水，直到給所有的駱駝喝夠為止。利百加做的比亞伯拉罕僕人想要的更多。一匹駱駝可以喝一百多公升的水，十匹駱駝就要喝一千多公升的水，也就是一公噸多、一千多公斤的水。利百加不是普通有愛心，是非常有愛心，而且身體足夠健康強壯，做事效率也高。利百加付出體力和時間的代價為駱駝打水，讓十匹駱駝喝夠。
雅各書2章14到17節「我的弟兄們，若有人說自己有信心，卻沒有行為，有什麼益處呢？這信心能救他嗎？若是弟兄或是姊妹，赤身露體，又缺了日用的飲食；你們中間有人對他們說：平平安安地去吧！願你們穿得暖，吃得飽；卻不給他們身體所需用的，這有什麼益處呢？這樣，信心若沒有行為就是死的。」利百加的品格和愛心，透過她付出代價的行動表現出來。利百加不知道亞伯拉罕的僕人在打什麼算盤，但是亞伯拉罕的僕人知道發生了什麼事。亞伯拉罕的僕人「定睛看他，一句話也不說，要曉得耶和華賜他通達的道路沒有。」利百加通過了亞伯拉罕僕人向上帝求的徵兆，亞伯拉罕的僕人大概有點愣住了，沒想到上帝回應禱告這麼快。但是這只是第一步，僕人還需要知道進一步的資訊。女子是不是嫁人了？如果沒有嫁人，女子是否願意離開家鄉，遠嫁外地？就算女子願意，女子的家人願意嗎？這都是亞伯拉罕僕人接下來需要面對的問題。
創世記24章22到28節「駱駝喝足了，那人就拿一個金環，重半舍客勒，兩個金鐲，重十舍客勒，給了那女子，說：請告訴我，你是誰的女兒？你父親家裡有我們住宿的地方沒有？女子說：我是密迦與拿鶴之子彼土利的女兒；又說：我們家裡足有糧草，也有住宿的地方。那人就低頭向耶和華下拜，說：耶和華─我主人亞伯拉罕的神是應當稱頌的，因他不斷地以慈愛誠實待我主人。至於我，耶和華在路上引領我，直走到我主人的兄弟家裡。女子跑回去，照著這些話告訴他母親和他家裡的人。」駱駝喝完水以後，僕人立刻拿出一個金環，兩個金鐲給利百加。光按黃金重量計算，今天市價超過新台幣三十萬。順帶一提，現在全世界人口擁有財產的中位數大概是新台幣十萬。意思是如果一個人有新台幣十萬，就比世界上一半的人更有錢。因此僕人送給利百加的禮物是非常貴重的禮物。僕人送上這些禮物，除了感謝利百加以外，更要在利百加心裡建立好感。僕人要讓利百加和她的家人知道自己是有錢人，以便之後為以撒提親順利。僕人給利百加金環、金鐲以後，詢問利百加「是誰的女兒？」利百加回答：「我是密迦與拿鶴之子彼土利的女兒。」這個女孩子竟然是主人亞伯拉罕家族的女子，她完全符合主人亞伯拉罕開出的條件。僕人又問：「你父親家裡有我們住宿的地方沒有？」利百加回答：「我們家裡足有糧草，也有住宿的地方。」利百加再次顯現出熱情好客的性格，然而僕人的目的不是要找地方住宿這麼簡單，而是要去到利百加娘家，向利百加的父母提親。
僕人觀察了利百加，知道上帝賜給他通達的道路，使他此行極為順利。「那人就低頭向耶和華下拜，說：耶和華─我主人亞伯拉罕的神是應當稱頌的，因他不斷地以慈愛誠實待我主人。至於我，耶和華在路上引領我，直走到我主人的兄弟家裡。」上帝施恩回應僕人的禱告，僕人就向上帝低頭下拜。僕人對待上帝的態度，如同他的主人亞伯拉罕。聖經動詞暗示我們，這時候僕人心裡很激動，因為想不到上帝這麼快就回應他的禱告。居然連話都還沒說完，人就送到眼前，而且超乎所求所想。利百加不但對人和牲畜都有愛心，也樂意接待遠方來的客人。利百加既美麗又健康又勤快，還是主人亞伯拉罕兄弟家的人。僕人打從內心深處向上帝發出感謝和讚美，因為上帝「不斷地以慈愛誠實待」他主人亞伯拉罕，又因為上帝「在路上引領我，直走到我主人的兄弟家裡」。上帝的誠實是信守承諾的誠實，上帝所說的話都算數。哥林多後書1章20節「神的應許，不論有多少，在基督都是是的。所以藉著他也都是實在的，叫神因我們得榮耀。」上帝應許施慈愛就會施慈愛，上帝施慈愛的方式是引領屬祂的人，好像牧羊人引領羊群一樣。以賽亞書35章8節「在那裡必有一條大道，稱為聖路。污穢人不得經過，必專為贖民行走；行路的人雖愚昧，也不致失迷。」僕人低頭下拜敬拜上帝，向上帝獻上感恩。利百加就「跑回去，照著這些話告訴他母親和他家裡的人。」利百加體力很好，而且是個急性子，什麼事都是立刻去做。利百加回去告訴媽媽和家裡的人。這裡沒有提到父親，其實利百加的父親彼土利還在，但是可能年事已高所以不管事。家裡的事是媽媽和哥哥在管，所以利百加回家告訴媽媽和家裡的人。
創世記24章29到33節「利百加有一個哥哥，名叫拉班，看見金環，又看見金鐲在他妹子的手上，並聽見他妹子利百加的話，說那人對我如此如此說。拉班就跑出來往井旁去，到那人跟前，見他仍站在駱駝旁邊的井旁那裡。便對他說：你這蒙耶和華賜福的，請進來，為什麼站在外邊？我已經收拾了房屋，也為駱駝預備了地方。那人就進了拉班的家。拉班卸了駱駝，用草料餵上，拿水給那人和跟隨的人洗腳，把飯擺在他面前，叫他吃，他卻說：我不吃，等我說明白我的事情再吃。拉班說：請說。」利百加跑回家把遇到的事告訴家人，利百加的哥哥拉班也是個急性子。拉班「看見金環，又看見金鐲在他妹子的手上，並聽見他妹子利百加的話。」他「就跑出來往井旁去，到那人跟前。」雖然利百加的父親彼土利還在，但是利百加的哥哥拉班才是家裡真正管事的男人，因此拉班的態度將決定這門親事的成敗。拉班和妹妹利百加一樣，都是立刻採取行動的人，但是拉班的動機和妹妹利百加不一樣。利百加是出於熱心和愛心幫助遠來的客人，連駱駝也蒙利百加的愛心幫助，可以喝水喝飽。拉班做事卻是出於私心，拉班是一個很會計算利益得失的人，說白一點就是見錢眼開的人。在創世記後續的章節，我們會看更清楚拉班這個人的性格。拉班看到妹妹身上的金環和金鐲子，眼睛都亮了，所以趕快跑去迎接亞伯拉罕的僕人。亞伯拉罕的僕人「仍站在駱駝旁邊的井旁那裡」，他知道看見金環金鐲以後，利百加家裡的人必定會來找他。
拉班邀請亞伯拉罕的僕人回家住宿，接受他的招待。拉班身為亞伯拉罕家族的人，他對耶和華上帝不是沒有認識。他一開口就可以說出聽起來屬靈的話，但是這不等於他是一個有信心的人。拉班稱呼亞伯拉罕的僕人為「你這蒙耶和華賜福的」，其實拉班和亞伯拉罕的僕人是第一次見面，拉班怎麼知道對方蒙上帝賜福？因為亞伯拉罕的僕人是個有錢人，拉班把上帝的賜福和有錢畫上等號。拉班是個貪財的人，他當然要把握住這個機會。拉班邀請亞伯拉罕的僕人：「你這蒙耶和華賜福的，請進來，為什麼站在外邊？我已經收拾了房屋，也為駱駝預備了地方。」到利百加家裡提親正是僕人的目的，僕人就順勢接受拉班的邀請，「進了拉班的家」。僕人來到拉班家以後，拉班像他妹妹利百加一樣殷勤招待，為亞伯拉罕的僕人做了四件事，分別是「卸了駱駝」，把駱駝身上的貨物搬下來、「用草料餵上」讓駱駝吃飯、「拿水給那人和跟隨的人洗腳」，僕人不是一個人來，有跟隨的人、「把飯擺在他面前，叫他吃」。拉班請亞伯拉罕的僕人吃飯，有事吃完飯以後再談，這是當時招待客人的習慣。然而亞伯拉罕的僕人不願意按照習慣，了拉班的好意。「他卻說：我不吃，等我說明白我的事情再吃。」僕人不是不會累，不是肚子不會餓。事實上經過長途跋涉，他們已經累到沒力氣幫駱駝打水喝，才會需要利百加的幫助。雖然又累又餓，僕人卻是一個盡忠職守的人，他必須要先完成主人的託付，才願意吃飯。拉班沒有堅持要亞伯拉罕的僕人先吃飯，他尊重亞伯拉罕僕人的決定，於是對亞伯拉罕的僕人說：「請說。」至於亞伯拉罕的僕人要怎樣開口提親？事情又會怎麼發展？我們下次再講。今天先講到這裡，我們一起禱告。
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