大家平安：今天我們要講帖撒羅尼迦前書2章1到2節。帖撒羅尼迦前書2到3章講的是使徒保羅和同工的傳道經歷，主要是他們在帖撒羅尼迦的福音工作。在這個段落裡，保羅向帖撒羅尼迦教會表明心跡，講述自己的行事為人。這樣做的目的是為了消除謠言和毀謗。保羅在帖撒羅尼迦遭遇逼迫，不得不離開。然而保羅離開帖撒羅尼迦以後，逼迫者繼續散布謠言，毀謗保羅所傳的福音，也毀謗保羅本人的品格與誠信。他們想要藉此動搖帖撒羅尼迦教會的信心，以便摧毀這個剛成立不到一年的教會。因此保羅在帖撒羅尼迦前書，為福音提出辯護，也為自己提出辯護。保羅為自己提出辯護，目的不是為了自己的益處，而是為了基督的福音，為了使人確知基督的福音是真實可信。因為如果帖撒羅尼迦教會對保羅的人品，和傳福音的動機產生動搖，他們對福音的信心也會跟著產生動搖。保羅為福音的辯護是成功的，因為帖撒羅尼迦後書就不再需要處理這個問題。我們進入今天的經文。
帖撒羅尼迦前書2章1節「弟兄們，你們自己原曉得我們進到你們那裡並不是徒然的。」在聖經原文，2章1節最前面有「因為」這個詞。「因為」這個詞表明接下的經文與第1章是相關聯的。1章5節「因為我們的福音傳到你們那裡，不獨在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心，正如你們知道、我們在你們那裡，為你們的緣故是怎樣為人。」9節「因為他們自己已經報明我們是怎樣進到你們那裡」。藉由2章1節這個「因為」，經文繼續告訴我們保羅、西拉、提摩太如何來到帖撒羅尼迦傳福音。另外，從聖經原文可以看出，2章1節特別強調「你們自己」這個詞語，表示保羅和同工來到帖撒羅尼迦傳福音的經歷，也是當地教會基督徒的親身經歷。因此保羅不可能在回顧這段歷程時作假，因為這已經是人所共知的事實，包括在哥林多來到保羅面前的各地基督徒。如同1章8節所說，「你們向神的信心不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處也都傳開了；所以不用我們說什麼話。」
帖撒羅尼迦教會自己清楚知道，保羅和同工來到他們那裡，「並不是徒然的」。「徒然」就是白費功夫、沒有效果。然而帖撒羅尼迦教會的存在和見證顯明，保羅和同工辛苦傳揚福音，不是白費工夫、沒有效果，不是徒勞無功，帖撒羅尼迦教會的信心可以證明這一點。相反的，保羅和同工乃是帶著基督的福音、聖靈的權能、充足的信心和勇氣，來到帖撒羅尼迦傳揚福音。保羅傳揚福音有清楚目標，哥林多前書9章26到27節「所以，我奔跑不像無定向的；我鬥拳不像打空氣的。我是攻克己身，叫身服我」。腓立比書3章14節「向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」帖撒羅尼迦前書第2章後續經文告訴我們，保羅是帶著純潔的動機傳揚福音，過著聖潔生活，對人充滿愛心，以此忠心事奉上帝。這一切帖撒羅尼迦教會基督徒都清楚知道，保羅沒有說謊、沒有作假，乃是誠實無偽、無可指摘。保羅乃是在基督的恩典裡，努力活出自己所傳的福音，成為眾人效法基督的榜樣。
帖撒羅尼迦前書2章2節「我們從前在腓立比被害受辱，這是你們知道的；然而還是靠我們的神放開膽量，在大爭戰中把神的福音傳給你們。」聖經原文在2章2節開頭有「但是」這個詞，表示保羅和同工進到帖撒羅尼迦傳福音，的確「不是徒然的」。保羅提到他們進入帖撒羅尼迦傳福音以前，曾經先在腓立比傳福音被逼迫羞辱的經歷。這段經歷記載在使徒行傳16章16到40節。當時保羅和西拉為了福音，被腓立比官員當眾脫去衣服，打了許多棍，然後被關到監牢裡。他們未經審訊，在沒有被定罪的情況下，被人當作已經定罪的罪犯一樣對待，如同我們主耶穌基督受難的經歷。基督正是以完全無罪之身，被當作惡貫滿盈的罪犯，釘死在十字架上。雖然被誣陷迫害，保羅、西拉卻滿有喜樂，在監獄中唱詩讚美上帝。使徒行傳16章26節「忽然，地大震動，甚至監牢的地基都搖動了，監門立刻全開，眾囚犯的鎖鍊也都鬆開了。」獄卒半夜驚醒，「看見監門全開，以為囚犯已經逃走，就拔刀要自殺。」按照羅馬法律，囚犯逃走獄卒會被判死刑。與其被定罪屈辱而死，不如自盡維護尊嚴，所以獄卒才會要拔刀自殺。然而在這個緊要關頭，「保羅大聲呼叫說：不要傷害自己！我們都在這裡。」雖然上帝行了神蹟使牢門全都打開，卻沒有一個囚犯趁機逃走。
使徒行傳16章29到34節「禁卒叫人拿燈來，就跳進去，戰戰兢兢的俯伏在保羅、西拉面前；又領他們出來，說：二位先生，我當怎樣行才可以得救？他們說：當信主耶穌，你和你一家都必得救。他們就把主的道講給他和他全家的人聽。當夜，就在那時候，禁卒把他們帶去，洗他們的傷；他和屬乎他的人立時都受了洗。於是禁卒領他們上自己家裡去，給他們擺上飯。他和全家，因為信了神，都很喜樂。」雖然在極大的逼迫和屬靈爭戰中，使徒保羅靠著上帝的恩典，即使在監獄裡還是把福音傳揚開了。隔天早上，腓立比的官員收到獄卒的報告，知道保羅和西拉具有羅馬公民身份，官員就害怕起來。因為羅馬公民擁有受到公平審訊的權利，任何地方官員不可以未經審判定罪，就對他們施加刑罰暴力對待。腓立比官員明顯違法，所以心裡懼怕，「於是來勸他們，領他們出來，請他們離開那城。」保羅和西拉離開監獄，去見腓立比教會的基督徒，「勸慰他們一番」，然後離開腓立比。
他們「經過暗妃波里、亞波羅尼亞，來到帖撒羅尼迦」。雖然「在腓立比被害受辱」，但是保羅和同工們沒有因此膽怯，放棄繼續傳揚福音。相反的，他們「還是靠我們的神放開膽量，在大爭戰中把神的福音傳給你們。」。使徒行傳17章1到4節「在那裡有猶太人的會堂。保羅照他素常的規矩進去，一連三個安息日，本著聖經與他們辯論，講解陳明基督必須受害，從死裡復活；又說：我所傳與你們的這位耶穌就是基督。他們中間有些人聽了勸，就附從保羅和西拉，並有許多虔敬的希利尼人，尊貴的婦女也不少。」保羅和同工需要「放開膽量」，才能在充滿反對和逼迫的環境中，繼續傳講福音。經文特別說明，這不是因為保羅和同工自己天生膽子大，乃是他們依靠上帝帶來的結果。
使徒行傳第4章記載了一段歷史，使徒彼得和使徒約翰在聖殿傳講主耶穌復活的福音，撒都該人不高興，就「下手拿住他們；因為天已經晚了，就把他們押到第二天。」「第二天，官府、長老，和文士在耶路撒冷聚會，」審訊使徒，「問他們說：你們用什麼能力，奉誰的名做這事呢？」彼得被聖靈充滿，就對眾人做見證說：「他是你們匠人所棄的石頭，已成了房角的頭塊石頭。除他以外，別無拯救；因為在天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救。」公會的人看見彼得和約翰的膽量，拿他們沒有辦法，「於是叫了他們來，禁止他們總不可奉耶穌的名講論教訓人。」然而「彼得、約翰說：聽從你們，不聽從神，這在神面前合理不合理，你們自己酌量吧！我們所看見所聽見的，不能不說。」公會的人拿彼得、約翰沒有辦法，只好釋放他們離開。彼得、約翰回到教會，就和大家一起禱告：「他們恐嚇我們，現在求主鑒察，一面叫你僕人大放膽量講你的道，一面伸出你的手來醫治疾病，並且使神蹟奇事因著你聖僕耶穌的名行出來。」4章31節「禱告完了，聚會的地方震動，他們就都被聖靈充滿，放膽講論神的道。」
傳福音需要膽量，尤其是在充滿敵意的反對環境裡。使徒充滿膽量，靠的不是血氣之勇。哥林多後書10章3到5節清楚告訴我們，「因為我們雖然在血氣中行事，卻不憑著血氣爭戰。我們爭戰的兵器本不是屬血氣的，乃是在神面前有能力，可以攻破堅固的營壘，將各樣的計謀，各樣攔阻人認識神的那些自高之事，一概攻破了，又將人所有的心意奪回，使他都順服基督。」希伯來書13章6節「所以我們可以放膽說：主是幫助我的，我必不懼怕；人能把我怎麼樣呢？」既然我們需要依靠上帝才能「放開膽量」，我們就必須禱告祈求上帝賜下膽量。使徒保羅深知這個道理，他不只自己禱告，也請教會為他代禱，例如在以弗所書6章19到20節，他說：「也為我祈求，使我得著口才，能以放膽開口講明福音的奧祕，我為這福音的奧祕作了帶鎖鍊的使者，並使我照著當盡的本分放膽講論。」
因為「靠我們的神放開膽量」，保羅和同工才能「在大爭戰中把神的福音傳給」帖撒羅尼迦人。「大爭戰」顯明這是一場真實並且艱鉅的戰鬥。保羅在腓立比傳福音遭受逼迫，在帖撒羅尼迦也一樣遭受逼迫。使徒行傳17章5到10節「但那不信的猶太人心裡嫉妒，招聚了些市井匪類，搭夥成群，聳動合城的人闖進耶孫的家，要將保羅、西拉帶到百姓那裡。找不著他們，就把耶孫和幾個弟兄拉到地方官那裡，喊叫說：那攪亂天下的也到這裡來了，耶孫收留他們。這些人都違背該撒的命令，說另有一個王耶穌。眾人和地方官聽見這話，就驚慌了；於是取了耶孫和其餘之人的保狀，就釋放了他們。弟兄們隨即在夜間打發保羅和西拉往庇哩亞去。」保羅在帖撒羅尼迦傳福音，有許多人聽信福音成為基督徒，帖撒羅尼迦教會就這樣建立起來。上帝打開福音的門，然而仇敵的攻擊沒有因此停止，爭戰反而更加猛烈。帖撒羅尼迦有一群人聚集起來反對基督的福音，也反對傳福音的使徒保羅。他們汙衊基督福音的內容，也汙衊傳福音的使者。保羅在帖撒羅尼迦遭受到極大的逼迫，逼得他不得不離開帖撒羅尼迦。
後來保羅到了南方的哥林多，遭遇的還是一樣。有許多哥林多人領受福音得救，然而敵擋的人也多。他們同樣要把保羅趕出哥林多，可是這次上帝不允許他們這樣做。使徒行傳18章9到10節「夜間，主在異象中對保羅說：不要怕，只管講，不要閉口，有我與你同在，必沒有人下手害你，因為在這城裡我有許多的百姓。」於是「保羅在那裡住了一年零六個月，將神的道教訓他們。」翻看歷史，教會多是在大爭戰中，靠著上帝的恩典建立起來。保羅和同工在這場爭戰中盡忠職守，雖然心裡懼怕，還是緊緊依靠上帝，放開膽量傳揚福音。歐洲第一批教會就在這樣困難的情況中，依靠上帝的恩典被建立起來。感謝上帝。今天講到這裡，我們一起禱告。