podtitul Z pověstí národních
- sbírka třinácti balad sepsaná během 20ti let, vydána 1853
- Díky vydání Kytice se Erben stává zakladatelem moderní literární balady.
- komponovaná podle předem promyšleného schématu – zrcadlově protilehlé básně mají stejný námět
- Řeší konflikt mezi jednáním jedince a určitým vyšším řádem.
- Výjimečný jedinec je nahlížen kriticky, ne s obdivem, jako u Máchy.
- Většina básní v Kytici se týká potrestání viny v souladu s vyšším řádem a vztahu mezi matkou a dítětem:
Kytice, Vrba – lásku matky k dítěti nemůže zrušit ani smrt (Vrba – ženina duše je uvězněna ve vrbě, pokácením obě zemřou, ale kolébka a píšťala z vrbového dřeva má nahradit matčinu náruč a její zpěv malému dítěti).
Poklad – matka si uvědomí, že jejím pravým pokladem je její dítě
Zlatý kolovrat – matka, kt. pro štěstí vlastní dcery zabije nevlastní, je krutě potrestána
Polednice – matka udusí dítě v úzkosti, že nestačí muži uvařit oběd
Vodník – matka vodníčka se nedokáže odpoutat od své matky, dítě je vodníkem ze vzteku zabito.
Dceřina kletba – vražednice svého dítěte odsuzuje svou matku za špatnou výchovu místo otce nechtěného dítěte. Tato báseň je složená pouze z dialogů matky a dcery.
Záhořovo lože – vztah otce a syna. Tato báseň navazuje na Máj. Po vině následuje pokání a odpuštění (Záhoř se zděsí chystaného osudu v pekle a začne činit pokání).
Svatební košile – jen včasným pokáním a modlitbou může jedinec odvrátit svou zkázu.
Holoubek – provinilci se špatným svědomím se nedostane odpuštění ani po smrti (Žena zavraždila manžela, který se na její druhé svatbě vrací v podobě holoubka a žaluje. Žena spáchá sebevraždu.)
Štědrý den – lidský osud je individuální a nevypočitatelný, není užitečné znát svou budoucnost.
Věštkyně – závěrečná báseň.
- Do druhého vydání byla přidána ještě Lilie.
- Jisté okamžiky dne či roku mají magickou moc (půlnoc – duchové, poledne, pátek, Štědrý den – lze spatřit budoucnost, Velký pátek – otevírají se poklady)
- Vystupují zde nadpřirozené bytosti (vodník, polednice, duch, stařeček ve Zlatém kolovratu) – podtitul napovídá jistou pohádkovost sbírky
- Kvůli bájeslovné tematice sbírky sem pronikají pohanské prvky (např. pověry), které se mísí s křesťanstvím.
- Dramatičnosti děje dodává zkratkovitost projevu a úsporný jazyk (neslovesné věty apod.), přímá řeč, citoslovce.
Jazykové ukázky:
(Zlatý kolovrat)
"Vrr – zlou to předeš nit!
Přišla jsi krále ošidit,
sestra tvá v lese, v duté skále,
ukradla jsi jí chotě krále –
vrr – zlá to nit!"