Nasceu em 10 de maio de 1739, em Guaratinguetá, São Paulo. Filho de Antônio Galvão de França, português, capitão-mor (prefeito) da vila, comerciante, pertencia à Ordem Terceira Franciscana, sua mãe Isabel Leite de Barros, filha de fazendeiros. Foi o quarto de 10 filhos, de uma família rica. Em 1752, foi estudar ciências humanas, no Seminário Jesuíta colégio de Belém, na Bahia, lá, já se encontrava seu irmão José de 19 anos. Ficou até 1756. Continuou estudando construção civil. Em 1755, sua mãe morreu, então assume como Mãe Santa Ana. Tanto que escolheu o nome religioso de Frei Antônio de Santana Galvão. Queria ser jesuíta, mas os jesuítas estavam sendo perseguidos pelo Marquês de Pombal. A conselho de seu pai se torna Franciscano, no convento de Macau, em Itaboraí, Rio de Janeiro.

Em 11 de julho de 1762, Frei Galvão é ordenado sacerdote, e vai para o Convento de São Francisco, em São Paulo. Lá continua os estudos de filosofia e teologia. Em 1768, foi nomeado confessor, pregador e porteiro do convento. Em 1770 se torna membro da Academia Paulista de Letras. Escrevia peças poéticas em latim, odes, ritmos e epigramas. Todo com sentimento religioso e patriótico. Em 1970, passa a ser confessor do Convento de Santa Teresa de Ávila, irmãs que viviam no recolhimento. La conheceu Irmã Helena Maria do Espírito Santo, freira que dizia receber um pedido de Jesus, para a fundação de um novo Recolhimento. Nesta época o Marquês de Pombal, havia proibido a construção de ordens religiosas. Mas, em 2 de fevereiro de 1774, Frei Galvão fundou o Recolhimento Nossa Senhora da Luz, Frei Galvão escreveu os estatutos, as regras e deu todo o apoio necessário, para criar uma nova congregação religiosa, baseada na Ordem da Imaculada Conceição. O local era uma pequena casa afastada da cidade, onde passaram a morar lá Irmã Helena e mais duas jovens vocacionadas. É o atual Mosteiro da Luz, em São Paulo.

Irmã Helena morreu em 23 de fevereiro de 1775, o Recolhimento tinha aproximadamente um ano, e outras jovens passaram a fazer parte como vocacionadas. Frei Galvão foi obrigado a se tornar diretos da nova Ordem, e aumentou ainda mais o número de vocacionadas. Havia a necessidade de aumentar o lugar, usando seu conhecimento projetou e começou a construção do Mosteiro da Luz. No começo as própria irmãs trabalhavam na obra, depois os pais das irmãs começaram a enviar escravos e dinheiro para ajudar na construção. O povo, vendo a grandeza da obra, também começou a ajudar, com mantimento, alimentos e também dinheiro.

Um novo governador chega a São Paulo e pede ao Marquês de Pombal para fechar o Recolhimento. Mas o povo foi contra o governador e este acabou autorizando. Frei Galvão continuou as obras, que levaram 28 anos para terminar a construção. Mais tarde o Capitão-Mor (governador) condenou um soldado à morte por ter ofendido levemente seu filho. Frei Galvão foi contra esta decisão e acabou sendo preso. Mas o povo, as Irmãs e o Bispo de São Paulo, Dom Manuel da Ressurreição, recorreram desta decisão junto ao superior provincial. Frei Galvão foi solto. Em 1781, Frei Galvão foi nomeado mestre de noviços em Macacu e em 1798 assume o cargo de guardião do Convento de São Francisco.

A Pílulas de Frei Galvão - Frei Galvão foi a Guaratinguetá pedir ajuda para construção do Mosteiro da Luz. Quando regressava, uns homens pediram a ele para ir até uma fazenda distante rezar para um amigo que estava sofrendo com pedra no rim. Não tendo como ir até lá, Frei Galvão escreveu num pedacinho de papel uma frase do ofício de Nossa Senhora: "Depois do parto, ó Virgem, permaneceste intacta: Mãe de Deus, intercedei por nós". Frei Galvão embrulho o papelzinho em forma de pílula e deu aos amigo do doente dizendo que ele tomasse aquilo, e rezasse o terço de Nossa Senhora. O homem ficou curado e a notícia se espalhou. Tempos depois, um homem procura o Frei, pois, sua mulher esta em trabalho de parto e o neném não nascia colocando em risco a vida da mulher e de seu filho. Frei Galvão fez a mesma coisa, mas desta vez lhe deu 3 pílulas, com a mesma recomendação, de toma-las e fazer a oração do Santo Terço. Quando a esposa as tomou deu a luz a um filho saudável. Daí em diante, a notícia da pílulas de Frei Galvão se espalhou. O povo começaram a procura-la. O pedido eram tantos, então as Irmãs do Recolhimento, passaram a produzir as pílulas Frei Galvão as abençoava, e elas distribuíam ha que pedisse. Foram inúmeras graças alcançadas pelas Pílulas de Frei Galvão, que ainda hoje são distribuídas e as pessoas que a tomas continuam a alcançar graças.

Em 1811, Frei Galvão fundou o Convento de Santa Clara em Sorocaba. Então Frei Galvão volta para o Convento de São Francisco, em São Paulo. Mais tarde Frei Galvão já idoso, pede permissão par morar no Mosteiro da Luz, pois tinha dificuldade de ir do mosteiro que estava até lá. O Bispo Mateus de Abreu Pereira, autorizou sua ida para o Mosteiro da Luz. Ali ele fico, atendia o povo, orientava, aconselhava, e rezava pelas pessoas, além de ensinar as irmãs.

Frei Galvão tinha o dom da cura, dom da ciência, dom da bi-locação, dom de levitação, que muitas vezes foram presenciados. Fazia suas obras de caridades, tentando ser mais modesto possível, mas as pessoas que as recebia passavam a anunciá-las. Pagava dívida de pessoas que deviam a agiotas, mas se mantinha oculto, só depois de um tempo a pessoa descobria que era o Frei que tinha pago sua dívida.

Morreu em 23 de dezembro de 1822, com 83 anos, no Mosteiro da Luz, em São Paulo. Uma multidão compareceu para o último adeus ao Santo. Foi sepultado na igreja do Mosteiro da Luz. Seu túmulo, recebe muitos fiéis que vão lá agradecer por milagres recebidos por sua intercessão. No Mosteiro da Luz hoje tem o Museu de Arte Sacra de São Paulo.

Foi Beatificado em 25 de outubro de 1998. Foi Canonizado pelo Papa Bento XVI, em 11 de maio de 2007, em uma Santa Missa realizada em São Paulo.

São Frei Galvão, rogai por nós !