Nasceu em 4 de outubro de 1922, em Magenta, Itália. Seus pais neste dia se sentiram duplamente abençoados, pelo nascimento da filha, e por ter ela nascido no dia de São Francisco de Assis, sendo eles irmãos da Ordem Terceira de São Francisco. Fez sua primeira comunhão em 04 de abril de 1928, tinha seis anos e meio, desde este dia acompanhava sua mãe diariamente a Santa Missa. Foi crismada dois anos depois na Catedral de Bergamo. Ela foi o 12º filho do casal Alberto Beretta e Maria Michelo. Mas, devido a gripe espanhola, só 8 sobreviveram. Do seus irmãos, um se tornou pianista, dois engenheiro, quatro se tornaram médicos e uma se tornou farmacêutica. Deste, José que se formara em engenharia, tornou-se Padre diocesano, e outro dois médios, se tornaram missionários, Padre Alberto e Madre Virgínia.

Santa Gianna, se formou em medicina, como cirurgiã. Fez especialidade em pediatria, formando-se em 1952. Pretendia se missionária, seguindo o exemplo de seu irmão Padre Alberto, médico e missionário, que fundou um hospital na cidade de Grajaú, no Maranhão, Brasil. Mas, ela foi desaconselhada pelo seu Bispo. Apesar de ela ter, duas especializações, preferia fazer clínica geral, para atender idosos, em especial os de pouco recursos. Assim dizia a Santa: "Quem toca o corpo de um paciente, toca o corpo de Cristo".

Em 1954, conheceu o engenheiro, diretor industrial Pedro Molla, com quem ficara noiva em 11 de abril de 1955. Quando noiva assim escreveu a Pedro: "quero formar uma família verdadeiramente cristã; um pequeno cenáculo onde o Senhor reine nos nosso corações, ilumine as nossas decisões, guie os nossos programas". Casaram-se no dia 24 de setembro de 1955. Que presidiu a cerimonia foi seu irmão, Padre Giuseppe. O casal seguia o costume de uma família cristã, oração, Santa Missa e Eucaristia. Também gostavam de esquiar na neve, de pintar, apreciava uma boa música , iam em teatro e concertos sempre que podiam. Tiveram 4 filhos: Pierluigi, Maria Zita, Laura e Gianna Emanuela.

Na última gestação Santa Gianna tinha 39 anos, e descobriu ter um fibroma no útero, o médico lhe deu 3 opções; retirar o útero (matando a criança no ventre), abortar a criança, e a mais arriscada submeter-se a uma cirurgia para preservar a gravidez. A Santa Gianna não hesitou e disse: "Salve a criança, pois tem o direito de viver e ser feliz !". Fez a cirurgia em 6 de setembro de 1961. Que foi um sucesso, e a criança continuava salva no útero.

Em 20 de abril de 1962, deu entrada para o parto no hospital de Monza. No dia seguinte, nasceu sua filha Gianna Emanuela. Como médica, sabia que tinha pouca chance de sobreviver, mas disse: "Entre a minha vida e a de meu filho, salve a criança !". Santa Gianna tem a criança em seus braços, por alguns dias, mas sofrendo as complicações esperadas, e as fortes dores provocadas por ela. Pegou a criança em seu colo pela última vez e faleceu. Repetindo várias vezes: "Jesus, Eu te amo, eu te amo; Jesus eu te amo, eu te amo ...".

Morreu em 28 de abril de 1962, em Milão, Itália. Foi Beatificada pelo Papa João Paulo II, em 1994, o milagre de sua beatificação ocorreu no Brasil, em 1977, na cidade de Grajaú, no Maranhão, local que queria ir para trabalhar como médica missionária. Após, ter um menino, a senhora Lúcia, foi para casa, mas começou a passar mal em consequências de infecção generalizada, volta ao hospital, os médicos disseram que ela não se salvaria. No hospital as religiosas rezaram pedindo a intercessão da ainda não declarada Santa, Doutora Gianna. Graças a um milagre a mãe se salvou, retornado para sua casa em perfeita saúde juntamente com seu filho, detalhe, a senhora Lúcia era evangélica.

Foi canonizada pelo Papa João Paulo II, em 16 de maio de 2004, no Vaticano, na ocasião, o Papa lhe deu o título de "Mãe da Família". Presente na cerimônia, seu marido Pietro Molla, suas filhas Gianna Emanuela e Laura, e seu filho Pierluigi. O milagre para a canonização, aconteceu no Brasil, na cidade de Franca, São Paulo, em 23 de fevereiro de 2000, uma jovem gravida de 3 meses, perdera todo o liquido amniótico (líquido que fica na bolsa, para proteger o bebe), os médico aconselharam o aborto, pois não acreditavam na sobrevivência da criança, e mesmo que sobrevivesse nasceria com problemas. Foram pedir orientação ao Bispo de Franca, Dom Diógenes Silva Matheus, que aconselho o casal, Elisabete Arcolino e Carlos Cesar, a confiar em Deus e pedir a intercessão da Beata Gianna. Os médico chegaram a marca várias vezes o aborto, mas a mãe se recusou a fazer. Então no dia 20 de agosto de 2000, nasceu uma linda menina, perfeita, sem nenhum problema, que foi batizada com o nome de Gianna Maria.

Assim disse sua filha Gianna Emanuela que é médica a respeito de sua mãe: "Querida Mãe, obrigada por me ter dado duas vezes a vida, quando me concebeu e quando me permitiu vir ao mundo, protegendo minha vida".

Assim disse o Papa João Paulo II sobre a Santa: "Do amor divino, Gianna Beretta Molla, foi uma mensageira simples, mas mais significativa do que nunca... Esta Santa Mãe e família manteve-se heroicamente fiel ao compromisso assumido no dia do matrimônio. O sacrifício eterno que selou a sua vida dá testemunha de que somente quem tem a coragem de se entregar totalmente a Deus e aos irmãos se realiza a si mesmo".

Santa Gianna, rogai por nós !