Santo Aleixo Falconieri - 17 de fevereiro

Nasceu em 1200 em Florença, Itália. Filho de Bernardo Falconieri, um príncipe mercante. A cidade vivia em luta. Brigavam pelo poder duas famílias poderosas: os Guelfi e os Ghibelini. A família Falconieri estava do lado dos Guelfi.

Santo Aleixo era um jovem comerciante, nobre, rico, inteligente e alegre. Ele tinha uma conduta cristã exemplar, era muito piedoso e devoto da Virgem Maria. Juntamente com seis amigos, formaram um grupo que se encontrava para rezar e cantar "laudas" para Maria. No dia 15 de agosto de 1233, os sete: Bonfiglio, Bonaiuto, Amadio, Ugocio, Sostenio, Manejo e Aleixo, estavam reunidos rezando diante da imagem de Nossa Senhora, quando ela se mexeu. Quando estavam em suas  casas, Nossa Senhora apareceu vestida de luto chorando e, disse que sua tristeza era pela  guerra civil daquela cidade. 

Decidiram abandoar tudo e fundaram a "Ordem dos Servidores de Nossa Senhora", ou Servitas, em Monte Senário, perto da cidade. Vestiram-se de preto, e adotaram a Regra de Santo Agostinho. A ordem foi aceita pelo Vaticano e os fundadores foram consagrados sacerdotes, menos Aleixo que se recusou a vestir o hábito. 

Santo Aleixo era humildade. Na gruta em que vivia no Monte Senário, tinha momentos de profunda comunhão espiritual com a Virgem Maria e seu Filho Redentor. Saia do seu retiro apenas para pedir e mendigar a caridade para os necessitados e para rezar na pequena Capela de Nossa Senhora situada na beira da estrada. Levava uma vida dura, de eremita penitente. Suas roupas eram simples, dormia cama de tábuas e sem cobertores. Comia pouquíssimo, estava sempre em oração. Humilde, o irmão Aleixo, viveu 110 anos, mas não se achava digno para ser ordenado sacerdote. 

Era ele o responsável pelas finança e administração  das várias casas da ordem que surgiram na Itália, tendo vivido em todas elas. Em 1252, a igreja nova em Cafagio, nos arredores de Florença, foi terminada sob seu cuidado, e totalmente financiada pelas famílias dos Guelfi e os Ghibelini. Ele transformou aquela pequena igreja em que ia rezar à beira da estrada, numa grande igreja dedicada a Nossa Senhora das Dores, dando origem ao seu culto que se propagou entre os cristãos do mundo inteiro. Foi diretor espiritual de muitas pelosas, que se tornaram santas, como sua sobrinha: Santa Juliana Falconieri.

Em 1304, quando a Santa Sé aprovou oficialmente a "Ordem dos Servidores de Maria" apenas Aleixo ainda estava vivo. Ao morrer ele ficou rodeado de anjos e recebeu a visita do Menino Cristo, que lhe oferecia uma coroa de ouro.

Morreu sereno no dia 17 de fevereiro de 1310, com 110 anos, em Monte Senário. Ele foi beatificado oito anos antes que os outros seis fundadores. Em 1888, todos foram canonizados juntos, para assim serem cultuados no dia da morte de Santo Aleixo Falconieri.

Santo Aleixo Falconieri, rogai por nós!