330 Perversión, Orgullo y Arrogancia

Pese a toda su belleza, lo primero que despertaba Ilo Tros en los hombres experimentados que lo veían eran sentimientos de alerta. Su mirada era fría, penetrante y, sobre todo, calculadora. Cuando observaba a alguien, parecía que todo el tiempo estuviese evaluando su valía y determinando su utilidad para sus propios fines. También era evidente a simple vista que se trataba de un hombre caprichoso, pero hasta qué grado, eso era un misterio que las personas generalmente no deseaban averiguar. Daba demasiado miedo hacerlo.

Su círculo interno sí que lo sabía bastante bien. Ilo Tros era un depravado impredecible sin ningún tipo de escrúpulos o parámetros morales, que persistía en obtener sus caprichos como el más severo juez persevera en condenar a un criminal o el mejor comandante en obtener la victoria. Para lograr lo que quería, no le importaba cuánto tuviese que pagar, qué tuviese que destruir o a cuántos tuviese que matar. Desafortunadamente para los ilienses, el poder era uno de los antojos de Ilo Tros, en la medida en que le permitía obtener muchos más. Y demostró ser bastante talentoso a la hora de deshacerse de cualquiera que pudiese amenazar su posición como supremo gobernante de Ilión.

- ¡Muévanse! -  Ordenó Ilo Tros sin siquiera mirar a los que lo seguían, y continuó avanzando hacia el interior del palacio.

De ese modo, la comitiva reanudó el paso e ingresó a un atrio parcialmente cubierto y tan bellamente decorado que los envolvió a todos en una atmósfera de majestuosidad. Un alto techo abovedado se alzaba sobre ellos, sostenido por elegantes columnas de mármol que parecían querer elevarse hasta alcanzar el cielo, y cada una de ellas estaba decorada con hermosos relieves geométricos.

Al llegar al final de aquella bóveda, se encontraban en un amplio espacio circular porticado que se abría hacia un cielo azul claro, iluminando así las anchas escaleras, flanqueadas por balaustradas de mármol finamente talladas, que llevaban hacia las puertas del Salón del Trono. Naturalmente, había una gran cantidad de soldados hoplitas montando guardia en distintos puntos y vigilando cada uno de sus movimientos, pero afortunadamente ninguno de ellos intentó interrumpir el paso de la comitiva.

Entonces, Ilo Tros hizo una pausa justo frente a las imponentes puertas para apreciar el corazón de aquel majestuoso decorado. Flanqueando la entrada, se alzaban dos columnas grandiosas, cuyos fustes y capiteles brillaban con un resplandor dorado tan exquisito que parecían impregnados con la misma luz del sol. Estas columnas sostenían un entablamento de mármol finamente tallado, que se curvaba elegantemente para formar un arco de medio punto, como si aquel lugar fuese el umbral de acceso al reino de los dioses.

Dentro de este arco, una figura imponente emergía con una magnificencia que robaba el aliento a cualquiera que la contemplara: un ave fénix, esculpida en bronce dorado, extendía sus alas desde lo alto hacia el suelo, como si quisiera abrazar la entrada al salón del trono. Cada detalle del fénix había sido meticulosamente labrado por los orfebres y escultores con una precisión milimétrica para transmitir la sensación de que en cualquier momento podría cobrar vida.

Lo más impactante era la ilusión creada por la disposición de la escultura del fénix. Inicialmente, parecía como si el espectador estuviera observando al ave legendaria descendiendo desde lo alto, ya que el pico apuntaba hacia el suelo, siguiendo la línea de la puerta, al igual que las alas. Sin embargo, de algún modo, la cabeza parecía observar directamente al espectador, una sensación que se reforzaba porque la cola se desplegaba en un impresionante abanico de plumas que se elevaba hasta llegar al arco de mármol del entablamento sobre ellas. Era como si el artista hubiera querido representar, en una sola obra, dos puntos de vista completamente diferentes que se fusionaban en uno solo.

Las propias puertas dobles, enmarcadas por las alas extendidas del fénix, eran una obra maestra de la artesanía que combinaban madera y bronce. Talladas con relieves que simulan plumas, estas puertas dobles emanaban una sensación de poder y misterio, como si estuvieran guardando secretos ancestrales detrás de ellas.

En conjunto, toda la entrada hacia la sala del trono era una obra maestra arquitectónica y escultural que cumplía la misión de transmitir un sentimiento de grandeza mayestática, en la que el poder y la belleza se entrelazaban en una danza eterna.

Después de apreciar el arte de la entrada por unos momentos, Ilo Tros sonrió. No se trataba del gesto que utilizaba en público, sino uno muy diferente y también bastante singular. No era como la sonrisa oportunista de Lawrence, la pícara del bandido Chéster, la intimidante de Cándido o la seductora y peligrosa sonrisa de Bryan. No. La sonrisa de Ilo Tros era francamente siniestra, excesivamente estirada, demasiado rígida y mostraba sus colmillos más largos que el resto de sus dientes.

El gesto se volvía aún más aterrador por la belleza natural que generalmente lucía el rostro de Ilo, produciendo una sensación semejante a estar observando un paisaje sereno y que repentinamente un rayo cayera para destruir horriblemente el entorno. Para empeorar aún más la inquietud de quienes lo veían sonreír, la mirada de Ilo también sufría una especie de metamorfosis, en la que de pronto se combinaban tanto el infantilismo de un niño que está a punto de saborear un caramelo como el ansia depredadora de un felino hambriento que acecha una presa desde la espesura.

Quienes lo seguían se estremecieron y tuvieron ganas de suspirar, pero consiguieron reprimirse. Todos los que conocían bien a Ilo Tros entendían el significado de aquella sonrisa: era la señal de que estaba cerca de llevar a cabo algo relacionado con su obsesión más reciente. Y si por ventura a alguno de ellos se le ocurría hacer o decir algo que pudiese interpretarse como un obstáculo para ese deseo en particular, tendrían suerte si únicamente eran ejecutados.

Las puertas doradas finalmente se abrieron, permitiendo que la comitiva ingresara a un gran salón donde cada piedra, detalle o decoración parecía ser testamento de la grandeza de Helénica y la gloria de sus antepasados guerreros. Las paredes del salón estaban revestidas con relieves intrincadamente tallados que narraban las hazañas de los héroes que habían gobernado Helénica a lo largo de los siglos. Hileras de nichos contenían esculturas en mármol, tan realistas que parecían a punto de cobrar vida. Y múltiples tapices cuidadosamente bordados representaban escenas de valentía en el campo de batalla, estrategias militares ingeniosas y momentos de triunfo que habían asegurado la supremacía de Helénica sobre sus enemigos.

En el centro del salón, sobre un alto pedestal de mármol, se encontraba el trono del Arconte, una imponente obra de arte labrada en bronce y madera, adornada con símbolos de poder y autoridad. Flanqueando el trono, se alzaban estandartes con los emblemas de las familias principales que durante siglos se disputaron el poder en la ciudad. Sin embargo, en ese momento muchos de ellos habían sido retirados debido a que los clanes en cuestión fueron recientemente exterminados. En su lugar, ondeaba orgullosamente el estandarte de la Casa Teia, considerablemente más grande que los demás.

Sentada en ese mismo trono, en el corazón de aquel salón rebosante de historia y tradición militar, se encontraba Elena Teia, Arconte de la Ciudad Estado de Helénica. La hermosa Archimaga de Fuego era el único elemento que parecía fuera de lugar en aquel ambiente en donde claramente se reforzaba la idea de que el gobierno debía estar en manos de un varón poderoso en las artes del combate y en el uso del Aura de Batalla.

Elena comprendía esto mejor que nadie. Por ello, en un claro intento por mitigar el impacto que su género implicaba ante los ojos de su pueblo, la hermosa Archimaga de Fuego ordenó que le forjaran una magnífica armadura a medida, tratando de emular, en la medida de lo posible, la fortaleza y la dureza hoplítica que los helénicos esperaban de su líder. Lamentablemente, no había forma de que consiguiera el efecto que ella deseaba debido a la incomparable belleza de sus facciones: cabellos carmesíes caían sobre sus hombros como una cascada de fuego, enmarcando un rostro que parecía esculpido por las mismas ninfas. Sus ojos, de un azul intenso, como si reflejaran la misma energía que ardía en su interior, daban testimonio de la inteligencia y determinación que guiaban cada una de sus decisiones. Además, se podía apreciar con claridad una chispa de desafío casi omnipresente en su mirada, una llama que no se apagaría ante la adversidad ni ante cualquiera que se atreviese a menospreciarla en lo más mínimo. Por supuesto, Elena Teia también poseía una dosis de altanería e incluso arrogancia, pero una que parecía perfectamente justificada dado el poder que había conseguido conquistar a tan corta edad.

Y aunque era cierto que la presencia de Elena Teia contrastaba demasiado con aquel salón, eso también tenía un aspecto positivo. La Archimaga de Fuego se destacaba en el trono como un oasis en medio del desierto, como la única flor en la cima de una montaña rocosa, como un diamante en medio del granito. Poseía una figura esbelta y bastante atlética, contrario a lo que normalmente se esperaría de un mago. Su porte era regio y seguro, cada gesto suyo irradiaba una confianza innata en sí misma y en sus habilidades. La armadura que vestía resaltaba su juventud, vitalidad y su determinación de enfrentar cualquier desafío que se interpusiera en su camino hacia el poder y la gloria. Además, irradiaba un atractivo sexual innegable. Ni siquiera las placas podían disimular del todo la sensualidad de su figura, en realidad, las realzaban. Elena nunca lo sabría, pero el artífice encargado de forjarla se había enamorado perdidamente de ella en el momento en que la vio, y por eso se aseguró en secreto de que su obra enfatizara los rasgos más seductores de su figura, como sus pechos o su delgada cintura.

En resumen, sentada en su trono, Elena Teia se veía como una joya inalcanzable e imposible de obtener. Una auténtica princesa de las llamas, tanto en cuerpo como en espíritu, que solo podía ser admirada y jamás tocada.

Precisamente por esto era que Ilo Tros estaba completamente obsesionado con poseerla y ser el único que pudiese ser su dueño. La idea de tenerla completamente sometida, como un hermoso pájaro enjaulado que respondía únicamente a su voluntad, le provocaba a Ilo Tros una euforia como nunca antes había experimentado. A pesar de que esto solo eran sus fantasías, Ilo Tros no podía evitar imaginar el placer que le causaría ver esa orgullosa expresión derretirse lentamente ante sus embates, hasta que finalmente se transformara en una dulce agonía de éxtasis en el instante decisivo en que marcase para siempre el interior de su cuerpo como su propiedad.

El calor en su miembro viril provocó que despertase de su ensueño. Ya se había encargado de ocultar su desagradable sonrisa antes de entrar, pero ahora necesitaba asegurarse de adoptar los modales de un perfecto aristócrata, al menos por el momento. Era imperativo iniciar el saludo protocolar. Sin embargo, inconscientemente se detuvo un momento mientras inhalaba profundamente, esperando oler la fragancia de aquella mujer que lo contemplaba desde el trono, aunque luego no pudo evitar maldecir la presencia de los quemadores de incienso que perfumaban la estancia.

- Saludos, Arconte Elena, señora de la Casa de Teia - Dijo finalmente, inclinándose levemente para mostrar respeto al gobernante de la ciudad.

- Saludos, noble Ilo de la casa de Tros, señor de la Ciudad de Ilión - Respondió Elena Teia con una sonrisa adorable, aunque luego lo miró entornando los ojos: - ¿Puedo saber a qué debo su visita? Creo que acordamos que nos encontraríamos en el punto de reunión antes de la batalla. Mis ejércitos se están congregando en este momento precisamente por este motivo - Una ligera sonrisa encantadora, aunque con un matiz de exasperación asomó en sus delicados labios: - En estas circunstancias, es un poco sorprendente ver al líder de nuestros aliados aquí presente. -

Lo que Elena estaba insinuando sutilmente era algo como: "¿Qué estás haciendo perdiendo el tiempo aquí, estúpido, cuando deberías estar ocupándote de movilizar a tu ejército?"

Y la verdad es que, si cualquier otro hubiera hecho la misma insinuación a Ilo Tros en Ilión, ya estaría siendo despellejado vivo. Pero el enamorado insensato simplemente mostró una sonrisa ensayada frente al espejo durante horas y respondió: - Mis asesores militares ya están preparándose para movilizarse. Mi motivo para estar aquí es contemplar tu hermoso rostro antes de partir con el ejército, pues estoy convencido de que eres la diosa de la fortuna en esta guerra. - Se adelantó unos pasos y giró levemente para mostrar su armadura dorada: - ¡Observa esta coraza que mandé hacerme especialmente para dejar claro ante los dioses y los hombres que Ilo Tros es tu principal aliado y que no dudaré en enfrentarme a todo el mundo mientras luche a tu lado! -

Ilo Tros llevaba puesta una indumentaria elegante y sumamente decorada que reflejaba su estatus como gobernante, algo muy común en todas las Ciudades Estado. Normalmente, los hoplitas más pudientes se hacían forjar armaduras que imitaban el torso desnudo de un hombre con detalles que resaltaban los pectorales y abdominales, esta era la llamada coraza muscular. Sin embargo, los líderes y comandantes generalmente lucían en sus armaduras a modo de emblema el símbolo de la deidad local o de la bestia guardiana de su ciudad, si la tuviesen. En el caso de Ilión, la criatura en cuestión era un jabalí de gran tamaño con un pelaje indestructible llamado Calidón, aunque hacía mucho tiempo que esta bestia legendaria no se manifestaba ni reconocía el Pacto con ninguno de los hoplitas ilienses, ni siquiera el propio Ilo Tros. Pero, aunque fuese por tradición, se esperaba que él llevase una panoplia con relieves que lo representasen.

Sin embargo, en esta ocasión Ilo estaba luciendo una armadura con un intrincado relieve que representaba las plumas de un fénix, la bestia guardiana de Helénica. Aunque solo fue por una fracción de segundo, Elena Teia notó cómo los ojos de la comitiva que seguía a Ilo se fruncían ligeramente por la rabia contenida, aunque inmediatamente lo disimularon. Por su parte, el gobernante de Ilión estaba completamente desentendido del sentir de sus hombres, pero incluso si lo hubiera notado no podría importarle menos lo que ellos pensaban ni tampoco le interesaba el honor nacional. Ilo Tros solo quería asegurarse de transmitir dos mensajes usando aquella armadura.

El primero, que solamente él era su campeón destinado. Se trataba de una declaración de amor bastante elegante y cara, pero no era algo demasiado inusual.

Sin embargo, el hecho de que deliberadamente usara el símbolo de la ciudad de Helénica en lugar del emblema de la casa de Teia, implicaba un segundo significado, mucho más sutil. La armadura simbolizaba a la propia Arconte de Helénica y también era una declaración de que Ilo Tros deseaba “vestirla” o “introducirse en ella” del mismo modo que hacía con la panoplia. Naturalmente, esto no era tan evidente y de hecho, Ilo Tros esperaba que ella no se diera cuenta en ese momento, pero en el futuro planeaba usar su reacción como un medio de presión para forzar un matrimonio. Por ese motivo, sus ojos y oídos estaban muy atentos a la respuesta de Elena.

- ¡Qué gallardo! - Exclamó la Archimaga de Fuego con una sonrisa tan adorable que pareció hacer resplandecer aún más el salón del trono. El desafío en su mirada y sus maneras altaneras desaparecieron en un instante. De pronto, Elena Teia se había convertido en una joven completamente inocente y correcta: - ¡Definitivamente jamás hubo un aliado más seguro y confiable que Ilo Tros de la ciudad de Ilión! Ahora estoy absolutamente convencida de que el éxito en nuestra empresa es seguro, porque tú estás peleando a mi lado. -

Esas últimas palabras, empleando un lenguaje personal, sonaron como música en los oídos de Ilo Tros, quien tuvo que hacer esfuerzos monumentales para que su auténtica sonrisa no se manifestara. En lugar de eso, se adelantó unos pasos hasta la base del trono y se arrodilló galantemente, en un gesto que claramente proclamaba a los cuatro vientos que Ilo Tros era el caballero personal y más devoto de Elena Teia.

Luego, extrajo un tesoro deslumbrante y se lo ofreció: se trataba de una rosa de cristal encerrada en una urna cúbica transparente. La delicadeza de cada uno de sus pétalos parecía capturar la esencia misma de la belleza, mientras que el envase que la contenía le confería un aura de protección y misticismo.

No se trataba de una flor natural, sino un meticuloso producto de la alquimia, que irradiaba un brillo etéreo generado en su propio núcleo, como si estuviera viva a pesar de su naturaleza artificial. La rosa de cristal había sido modelada con una precisión asombrosa para imitar no solo la forma en plena floración, sino también los delicados matices deliberadamente escogidos para emular el color de los cabellos de la mujer a la que estaba destinada, Elena Teia. Cada detalle, desde los tonos cálidos hasta los reflejos resplandecientes, evocaba la imagen de la mujer que ocupaba el corazón de este hombre obsesionado.

 El costo de este objeto debía ser incalculable, tanto en términos de recursos materiales como en el inmenso esfuerzo alquímico requerido para crear algo tan exquisito. La rosa parecía pertenecer a otro mundo, imbuida de una gracia y una belleza que trascendían lo terrenal. Y así, encerrada en su urna de cristal, era un testamento de los intensos sentimientos que Ilo Tros sentía por Elena Teia.