49 Una venganza pendiente

- ¿No eres ese sirviente recadero de los necromantes? - preguntó Claude mientras se acercaba con el ceño fruncido.

- Soy Bryan, el sirviente recadero... ¿Quién habría pensado que nos encontraríamos por estos lares, mi señor? - Bryan asintió, bebió otro trago de vino y respondió sonriendo.

- Parece que aquí ya no quedan asientos. Claude, ¿por qué no buscamos otro lugar para cenar? - Preguntó Irene mientras lanzaba una mirada de desdén a Bryan.

- Sería en vano querida, para estas horas sólo la posada y la taberna ofrecen alimentos, a excepción de algún sitio de poca monta. Aquí solo está este sirviente y ya que todos pertenecemos a la Academia, estoy seguro de que no le importará compartir la mesa. ¿No te importa, ¿verdad? ¿Dijiste que tú nombre era Bryan? - Claude le hablaba a Irene con una sonrisa en el rostro, luego se volvió hacia él y le preguntó con un tono afable.

- ¡Por supuesto, sería un honor! Estaré dichoso de compartir mi mesa con ustedes, siempre y cuando estar en mi compañía no reste en algo su dignidad. - Bryan era todo sonrisas, pero en su interior se arremolinaban malévolos pensamientos. Claude había herido a su Pequeño Esqueleto para congraciarse con Irene. Quizá el Sargento Caballero ya se habría olvidado de ese asunto hacía bastante tiempo, pero Bryan nunca lo olvidó ni tampoco lo perdonó. Ahora que su poder había aumentado sentía cada vez menos reservas a la hora de tomar acción y durante mucho tiempo había soñado con encontrar una oportunidad para vengarse de Claude. Ahora, como caído del cielo, el propio Claude era el que se le había acercado y no pensaba dejarlo ir sin sufrir un poco.

- ¡Pues yo detesto a todos los de esa escuela necromántica y sus esclavos o sirvientes no son la excepción! - Irene frunció el ceño y miró a Claude mientras hablaba con frialdad.

Claude se acercó a la mesa luego de lanzarle una mirada significativa a Irene. Entonces sonrió y le dijo a Bryan: - Dime pequeño esclavo, ¿dónde están los estudiantes de necromancia? No veo ninguna señal de ellos ¿cómo es que estás aquí solo? Oh, ahora que lo pienso, ¿podrías decirme como un sirviente recadero ha podido costear un festín tan suculento de carne y vino? ¡Qué sorprendente! -

Al oír esto, Irene también miró a Bryan sorprendida. Ahora parecía estar especialmente intrigada por las preguntas de Claude y ya no tenía prisa por marcharse. Cuando Claude vio que había despertado la curiosidad de la muchacha, limpió el polvo en el asiento frente a ella y le retiró la silla para que se sentara. Sólo al final se sentó él mismo.

Bryan arrancó un pedazo de carne a la parrilla con una mano y comenzó a tramitarla hacia su estómago de un solo bocado, como si nada hubiera pasado. Tras un pequeño eructo y otra bocanada de vino, se frotó el estómago con satisfacción y dijo con una sonrisa: - La Maestra Fanny y los otros deberían estar de vuelta pronto. Tenían miedo de que yo fuera un lastre durante su viaje, ya sabe, cuando el peligro aumentara. Así que me dieron algunas monedas y me mandaron a que los esperase aquí. ¿Hay algún problema? -

- No, ninguno. Así que eso es lo que pasó. Claro… y dime Bryan, ¿Qué tal estuvo su viaje? ¿Encontraron alguna criatura interesante? - Claude le preguntaba sonriente y de vez en cuando le guiñaba un ojo a Irene.

Contrario a lo que había dicho, la expresión de Irene revelaba interés y también estaba mirando fijamente a Bryan. Era obvio que quería averiguar si los necromantes habían obtenido algún tesoro valioso.

Pero Bryan se limitó a sacudir la cabeza y fingir ignorancia: - No lo sé, porque me regresaron a mitad de camino. Tampoco se mucho de estas cosas, así que no podría decirles si obtuvieron algo valioso, pero me imagino que no regresarán con las manos vacías. -

Irene miró a Bryan despectivamente y resopló con frialdad: - Huh. ¿Esos mediocres? ¿Qué clase de botín podrían obtener? A lo sumo podrán cazar algunas criaturas mágicas de nivel cinco y probablemente les resultaría difícil matar a una de nivel cuatro. -

Este ni siquiera le prestó atención, se limitó a lanzar un ligero vistazo en su dirección para pretender que la escuchaba y no dijo nada. Para entonces Claude ya había llamado al mozo y también le dio un amoneda de oro para obtener vino y carne de los buenos.

Y mientras todo pasaba, Bryan debatía en su interior intentando encontrar la forma más cruel y retorcida para vengarse de Claude. Después de pensarlo durante un buen rato, el rastro de una perversa sonrisa comenzó a insinuarse en la comisura de sus labios. Cuando vio el momento oportuno, tomó sutilmente una de las cáscaras de fruta de su plato, luego la lanzó bajo la mesa para colocarla debajo de su pie. Entonces esperó con paciencia a que se aproximara en el mozo mientras en secreto aferraba un diminuto vial de entre los que había comprado ese mismo día. Cuando finalmente vio venir al mozo caminando a toda prisa y sujetando una bandeja con platos, Bryan empujó la cáscara de fruta con el empeine y la lanzó rápidamente por debajo de la mesa.

El pobre muchacho tenía que andar muy atento a la multitud de personas que caminaban por el salón de la posada mientras cargaba su bandeja. Nunca tuvo oportunidad de ver la cáscara de frutas en su camino, así que inevitablemente resbaló lanzando una exclamación y la bandeja escapó de sus manos. Todos los platos salieron volando directamente hacia la espalda de Claude e Irene.

Ambos reaccionaron al oír el grito del mozo y se volvieron a tiempo. El Sargento Caballero se movió con una velocidad sobrehumana digna de su rango y atrapó todos platos junto con la bandeja al vuelo con un diestro movimiento de su mano derecha. Al mismo tiempo, la mano izquierda de Bryan se movió como un relámpago aprovechando la distracción y arrojó unas gotas de la policromática poción afrodisíaca en el vaso con vino de Claude.

- Ten cuidado cuando camines. - Claude le devolvió generosamente la bandeja con platos al mozo que ya se había levantado, pero las arrugas de su frente y el ligero temblor de su voz rebelaba cuanto le desagradaba tener que hablar con un plebeyo.

- Gracias noble caballero. ¡Tendré más cuidado en el futuro! - El mozo visiblemente asustado, tomó la bandeja de Claude y se retiró rápidamente después de una educada reverencia.

Bryan aparentaba estar sereno y tranquilo, tomando sorbos de vino sin despegar la mirada de su vaso como como si no hubiese notado lo que acababa de suceder.

La pareja ya no siguió conversando mucho con él. Claude charlaba animadamente con Irene, bebiendo de cuando en cuando algunos tragos de su vino semiseco de Leylan mezclado con el afrodisíaco. Las expresiones de Irene se mantenían algo frías y solo respondía de vez en cuando. Parecía que todavía no había correspondido del todo a los cortejos de Claude.

- Con su permiso, aún tengo asuntos que resolver así que procederé a retirarme. - Después de asegurarse de que Claude se hubiese tomado el afrodisiaco tras beber varios vasos de vino, Bryan se puso de pie mientras soltaba esta frase.

Desde el principio Claude e Irene solamente le hablaron para burlarse de él y después se pusieron conversar sin prestarle atención. En realidad, desean que se largase de una vez y dejara de molestarlos con su presencia. Así que ni le respondieron. Sólo movieron sus manos casi al mismo tiempo en cuanto terminó de hablar, como si fuese un desconsiderado por no haberse ido antes. No se necesitó mucho tiempo para que dejar de disimular el desprecio en sus rostros.

Bryan abandonó la taberna con una sonrisa y luego buscó un lugar para ocultarse. Rápidamente encontró un callejón oscuro cerca a la taberna en el que permaneció esperando. Al cabo de un buen rato vio salir a Claude, bastante sonrojado, escoltando del brazo a una Irene que tenía las mejillas ligeramente ruborizadas. La pareja comenzó a caminar hacia el extremo norte de la ciudad.

El cielo ya estaba oscuro y los festejos habían alcanzado su punto máximo. Los aventureros se formaban en grupos de tres o cinco, caminando ruidosamente y medio borrachos por las calles. Bryan siguió silenciosamente a la pareja, deteniéndose cautelosamente en cada esquina. Estaba esperando que un buen espectáculo se desarrollase cuando llegasen a la puerta de la posada.

Según sus observaciones, Claude todavía no había conmovido el corazón de Irene, pero estaba bien encaminado. Si en este momento, por la influencia del afrodisíaco, Claude hacía o decía algo que excediera los límites del decoro, de seguro que iba a ser duramente apaleado por Irene. Sí además alguien presenciaba el escándalo, el ridículo caería sobre el Sargento Caballero.

Bryan los observaba con malicia mientras mordisqueaba una fruta en su mano a intervalos. Pero la pareja llegó a su posada y no pasó nada, ningún disturbio se escuchó en el interior de la estancia ni siquiera después de un buen rato. Justo cuando Bryan estaba empezando a perder la paciencia, Claude salió bruscamente del hotel y comenzó a caminar por las calles con gran prisa.

Bryan suspiró y rápidamente replanteó su estrategia. Parecía que había subestimado la fuerza de voluntad de Claude, porque se las había arreglado para mantener su racionalidad al menos hasta el momento. Pero a juzgar por la forma en que se movía, lo más seguro era que no fuese capaz de aguantar sus deseos por mucho más tiempo, así que se puso a seguirlo desde lejos para ver si las cosas se desarrollaban de un modo que pudiese aprovechar.

Y en efecto así fue, porque solo habrían avanzado unos diez metros cuando Claude se detuvo frente a una meretriz un poco más madura y escasamente vestida. Era obvio que el joven había perdido casi todo su autocontrol porque jadeaba pesadamente y se fue rápidamente con la mujer de dudosa moral hasta un callejón cercano. Era evidente que ya no podía esperar e iba a aliviar sus necesidades biológicas ahí mismo.

- ¡¿Eh?! ¡¿Ese no era Claude el Sargento Caballero?! –

Una exclamación resonó desde una calle adyacente. Bryan giró la cabeza para mirar y lo embargó una alegría tan grande que le hizo exclamar: - ¡Hoy las estrellas se alinearon para darme una mano! -

Era nada menos que Beacher, ese maestro de una de las escuelas de la Facultad de la Magia Luminosa, junto con algunos de sus estudiantes que casualmente caminaban por ahí. Una de sus alumnas, con una mirada particularmente aguda, era la que había visto a Claude llevándose furtivamente a esa prostituta dentro del oscuro callejón y había soltado una indignada exclamación de asombro.

- Creo que te equivocas, alguien como Claude jamás se rebajaría a relacionarse con una… ramera. Él es un aristócrata, un Sargento Caballero en funciones y nunca andaría por estos lares. Por no mencionar que actualmente está haciéndole la corte a Irene, así que no hay forma de que sea él. - El Maestro Beacher respondió cuidadosamente, pero, aunque sus palabras eran elogiosas, no sonaba muy convencido.

La estudiante lo pensó por un momento, pero luego habló con decisión: - No. Estoy segura de que era él. Yo no me he equivocado. ¡Si no me cree, podemos ir y comprobarlo! -

- Vámonos Katie, esto no es asunto nuestro y no tenemos porqué meter las narices cuando no nos corresponde. - Beacher lo consideró seriamente un instante, pero concluyó que lo mejor era irse rápidamente con los estudiantes para no exponerlos a algún percance.

Katie miró hacia el callejón con ira contenida y luego dio un pistón en el suelo: - ¡¿Cómo podría permitir esto?! ¡Yo voy a decírselo a Irene! Si Claude no está en su habitación en este momento, entonces debe ser él. No permitiré que traicione de una forma tan rastrera los sentimientos de una doncella. -

Una enfurruñada Katie se marchó corriendo directamente hacia la posada tan pronto como terminó de hablar. Los otros estudiantes de la Facultad Luminosa se miraron desconcertados y recelosos en cuanto ella se fue, sin tener una idea clara de que debían hacer.

Bryan apenas consiguió contener una escandalosa carcajada. ¿Quién hubiera pensado que las cosas terminarían saliendo así? Él había estado planeando intervenir personalmente y estaba calibrando algunas estrategias para atraer a Irene hasta aquí; pero por suerte para él parecía que alguna deidad calamitosa se había encaprichado con Claude para hacerlo sufrir sin importar lo que pasara.

Después de un rato, una Irene con la cara lívida y una Katie furiosa se acercaron a lo lejos caminando rápidamente. Bastaba con darle un vistazo a la expresión de Irene para saber que estaba poseída por una ira tan intensa que apenas podía contener. Claude iba necesitar un milagro para salir de esta.

En cuanto llegaron, Katie miró con rabia hacia el callejón, sin dejar de echarle más leña al fuego: - ¡No estaba en el hotel! ¡Parece que no he visto mal! Tiene que haber sido él al que vi hace un momento. Irene, creo que si vamos ahora podremos atraparlo en el acto. ¡Y así dice ser un noble y un caballero! ¡¿Cómo atreve cometer un acto tan despreciable?! ¡Ese Claude es un miserable! -

Irene asintió con una mirada gélida. Y sin perder un momento más conversando agarró por el brazo a Katie y corrió hacia el callejón. Beacher y los demás temían que una situación escandalosa se desarrollara, así que las siguieron después de un momento de vacilación.

En cuanto todos entraron, Bryan caminó sin prisa hacia el callejón con una expresión siniestra adornada por una sonrisa maligna.