281 Retribución Sangrienta

Bryan no era un experto en esta Escuela de Magia, podía darse cuenta de que este conjuro era de nivel Gran Mago o por lo menos estaba dentro de los límites de un Archimago. ¡No parecía posible que Sigrid Bazán pudiese usar esta magia al mismo tiempo que se defendía del Fuego Glacial Místico con la defensa del Vórtice de Agua!

Aun así, no era el momento de sorprenderse y Bryan lo sabía. Porque el maremoto de Sigrid ya se había desatado detrás de ella y ahora comenzaba a fluir directamente hacia él por ambos lados, evitando las llamaradas del Fuego Glacial.

Bryan maldijo y tuvo que cancelar su ataque para inmediatamente escapar hacia el cielo. Por fortuna estaba en un terreno que se inclinaba naturalmente en dirección hacia el mar, así que esa inundación repentina no llegaría hasta la ciudad, pero sí terminaría arrasando con todo lo que encontrase en su camino. Lamentablemente faltaba un poco para eso y mientras tanto Sigrid Bazán podía aprovechar la ventaja momentánea que tenía por tener una gran cantidad de su elemento muy a la mano.

Y vaya que la aprovechó.

Varias decenas chorros de agua salieron disparados aleatoriamente desde el terreno inundado y con bastante fuerza como para destrozar las rocas. Bryan pasó un mal momento esquivándolos, pero sabía que no podría hacerlo por mucho tiempo, así que inmediatamente conjuró más Gárgolas para que atacasen a Sigrid Bazán.

La Archimaga soltó un bufido despectivo y agitó la mano para conjurar varios tentáculos bastante largos que atraparon a las Criaturas Oscuras, sumergiéndolas inmediatamente hasta que se ahogaron. Pero Bryan estaba decidido a recuperar la iniciativa y continuó conjurando más y más, oponiendo números a la repentina ventaja que su enemiga tenía.

- ¡Maldito seas! ¡¿Cómo puedes conjurar a tantas de estas cosas?! - Gritó frustrada Sigrid Bazán ante al acoso constante de cientos de Criaturas Oscuras voladoras.

- Esa es mi línea, maldita Arpía. - Respondió Bryan mientras apoyaba a sus invocaciones con múltiples ataques de Lanzas de Hueso: - ¡¿Acaso tienes energía infinita?! ¡¿De dónde…?! -

Pero en ese momento se dio cuenta de que los ataques de Sigrid llevaban consigo un poder que le resultaba familiar. Asquerosamente familiar. Así que se concentró en examinar la magia de su enemiga y para cuando la marea de agua finalmente remitió un poco, Bryan descendió sobre el terreno lodoso, pero estaba mirando a Sigrid con furia contenida.

Y repentinamente grito: - ¡Loca Maldita! ¡¿Tienes idea de lo que has hecho?! -

Sigrid lo miró confundida, porque era ella la que quería desatar su furia sobre Bryan y no entendía por qué este de pronto parecía tan enfadado, pero lo miró con desprecio antes de preguntarle: - ¿Ya te has dado cuenta de la diferencia de nuestra habilidad? -

- ¿Dijiste “habilidad”? ¡No me hagas reír! ¡Estas usando Fuerza del Caos! - Espetó Bryan apretando los puños: - ¿Tienes idea del tipo de seres que puedes llegar a desatar en esta dimensión si usas ese poder? ¡Estás jugando con fuerzas más allá de tu imaginación, estúpida degenerada! -

Sigrid abrió los ojos sorprendida, pero luego se estremeció y comenzó a reírse como una auténtica maníaca. Cuando finalmente se quedó sin aire, se volvió para mirar a Bryan con una actitud condescendiente y dijo: - Ya veo… Por eso un Necromante miserable resultó ser tan poderoso. Tú eres del Culto de Caelos. ¿Verdad? -

- No lo soy… -

- ¡No mientas, hipócrita! ¿De qué otro modo sabrías lo que es Fuerza del Caos? -

- ¡No soy parte del Culto de Caelos! -

- Incluso si no lo eres puedo sentir que tus extraños poderes tienen un origen maligno. - Le espetó Sigrid mirándolo con desprecio: - ¿Con qué derecho te atreves a sermonearme por buscar distintas formas de poder cuando tú has hecho lo mismo que yo? ¿Realmente eres como esos estúpidos moralistas de la Academia Babilonia que hablan de “ética” en la magia? ¡No seas estúpido! Hace mucho que los magos estamos por encima de las limitaciones que tiene la gente común. No existe el bien o el mal. Sólo hay poder y personas demasiado estúpidas para entender esta verdad. -

Bryan la miró en silencio por un momento mientras asimilaba sus palabras, pero inmediatamente replicó: - Si, mi magia es maligna por naturaleza. Eso te lo concedo. Pero por lo menos yo soy el único que paga las consecuencias de utilizarla. Nunca he sacrificado a quienes no son mis enemigos ni pongo en riesgo a todo el mundo invocando deidades locas y capaces de destruir los cimientos de la realidad con su sola presencia. -

 - Ja, ja, ja… ¡Miéntete a ti mismo si quieres! ¡No puedo creer que saques el cuento de los supuestos “dioses del caos”! - Dijo Sigrid con una sonrisa burlona: - ¿No estás muy grande para creer en cuentos infantiles? -

Por un instante Bryan la miró sin comprender y dijo con recelo: - ¿De qué hablas, mujer? Claro que los dioses del caos existen. Puedo dar fe de ello. ¿Qué creíste que estabas invocando anteriormente? -

- La Reina del Agua Sangrante no es más que una poderosa usuaria de Magia Salvaje que se volvió más fuerte de lo que podía controlar y por eso terminó atrapada en el límite de la vida y la muerte. ¡No es ninguna diosa! Es sólo un poder atrapado que he estado buscando durante más de una década… ¡Y que habría sido mío si no te hubieses entrometido! -

- No conozco a esa reina sangrante o lo que sea, pero sí sé de dónde proviene la Fuerza del Caos y he visto al dios Nécora el Putrefacto con mis propios ojos. -

- ¡Tonterías! Los dioses no son más que formas de energía a las que podemos acceder y que luego alguien puso nombre y adjudicó alguna personalidad. ¡¿Ni siquiera sabes eso y te haces llamar mago?! -

- No te garantizo que los dioses… -

- ¡Suficiente! - Exclamó Sigrid furiosa: - No me interesa escuchar estúpidas leyendas de personas ignorantes ni quejas acerca de los sacrificios. ¡¿Y qué si murieron?! ¡Sus vidas no valían nada desde un principio así que bien hicieron en serme de utilidad! -

- ¿Incluso tus propios estudiantes? - Preguntó Bryan mirándola con frialdad.

- ¿Estudiantes? ¡Ah, por supuesto! ¡Esos fueron los tontos más útiles! Vinieron a buscarme en busca de conocimiento y vaya que aprendieron… ¡Aprendieron que sus vidas no tienen valor a no ser que sirvan como escalones para las personas superiores como yo! - Replicó Sigrid con una carcajada.

Esa última declaración hizo que los ojos de Bryan relampaguearan de furia, porque inconscientemente comparó a Sigrid Bazán con la que para él era la profesora ideal y el amor de toda su vida. Y el que una criatura tan repugnante como esta maga de agua apareciese junto a Fanny en su mente, incluso como un opuesto, era demasiado desagradable.

- Honestamente, aún tengo curiosidad por muchas cosas que puedas saber. - Dijo Bryan mientras imbuía su Desgarrador Sombrío con poder de Fuego Glacial carmesí: - Pero ya no importa, porque seguro luego podré encontrar algunas respuestas en tu cadáver. Al menos estoy de acuerdo contigo en que ya he tenido suficiente de escucharte hablar. -

Inmediatamente después todo el poder de la Esencia Mágica estalló y Bryan salió disparado con una velocidad impresionante, apuntando directamente a la garganta de la Archimaga. Sigrid intentó defenderse arrojando múltiples ataques, pero Bryan cambiaba de rumbo tan rápido que era imposible de ver con un ojo humano y se posicionó detrás de su víctima, listo para darle el golpe final.

Sigrid Bazán debió presentir lo peor estaba por suceder, porque volvió invocar el Vórtice de Agua reforzado con el poder de la Fuerza del Caos y el flujo de esta corriente fue tan intenso que detuvo la estocada de Bryan. Pero él ya se esperaba esto, así que desató todo el poder de su llama carmesí para abrirse paso, destruyendo el conjuro de la Archimaga antes de que pudiese completarse del todo.

“¡Muere de una maldita vez!”

Sin embargo, justo cuando la punta de su arma había comenzado a arañar la superficie de la piel de Sigrid, de la nada Bryan sintió como si unas cuerdas invisibles lo sujetasen y todo su cuerpo se detuvo en seco. Y no solamente se trataba de su impulso, sino que incluso los dedos de sus manos, su boca y hasta sus párpados estaban completamente paralizados.

“¡¿Qué mier…?!”

- Esa velocidad me sorprendió, lo admito. - Dijo Sigrid Bazán apuntando con una mano hacia el cuerpo de Bryan, mientras extendía lentamente sus dedos como si estuviese sujetando algo invisible: - Pero al final eres un imbécil… ¡Realmente viniste a atacarme sin primero averiguar lo que soy capaz de hacer! -

Los brazos de Bryan se giraron violentamente hacia atrás y poco después todo su cuerpo lo siguió hasta que se estrelló contra unas rocas cercanas. Bryan trató de moverse aprovechando el golpe, pero sentía como si algo bajo su propia piel lo estuviese sujetando y no podía hacer nada para evitarlo.

- ¿Sabías que el cuerpo humano contiene una inmensa cantidad de agua? - Se burló Sigrid mirándolo con una expresión increíblemente diabólica: - Me tomó mucho tiempo y experimentación, pero finalmente encontré una forma de controlar la sangre en el interior de mis enemigos para controlarlos como si fuesen mis marionetas. -

Como si quisiese probar lo que decía, Sigrid apretó los dedos de su mano extendida y entonces las piernas de Bryan comenzaron a girar en un ángulo imposible, tensando al máximo las articulaciones de su rodilla. El dolor era suficiente para hacerle gritar, pero ni siquiera era capaz de hacer esto.

- Este conjuro al que llamo Marioneta Sangrienta lo desarrollé a partir de los secretos de la reina y habría obtenido muchos más si tú no la hubieses dejado escapar. De nada sirve que te resistas, porque el poder que te retiene sólo puede ser contrarrestado con Magia de Agua y ya he comprobado que no posees esa habilidad… ¡Así que para calmar toda mi ira tú serás ahora mi lindo juguete de tortura! - Declaró Sigrid ufana mientras obligaba a que el cuello de Bryan girase con fuerza hacia su propia espalda.

Sin embargo, cuando ya se sentía victoriosa, Sigrid Bazán notó un brillo extraño en la mirada de Bryan, algo que nunca había visto en ninguna de las otras víctimas contra las que empleó este terrible conjuro. Todos ellos se desesperaban, lloraban o simplemente maldecían; en cambio el joven frente a sus ojos se veía inusualmente tranquilo.

Sigrid no sabía que esta no era la primera vez que Bryan experimentaba una magia semejante. Cuando estuvo en el Valle del Sol y visitó la Taberna Maldita, los demonios Sanguisuga usaron un poder muy parecido en su contra, así que ya tenía una noción de cómo podía soportarlo y liberarse. Su primera idea fue llamar al Pequeño Esqueleto para que lo apoyase, pero no era capaz de conjurarlo en ese estado paralizado, así que usó su segundo plan y comenzó a hacer circular la Esencia Mágica por sus venas más importantes, mientras empleaba fuerza física pura para oponerse al control de Sigrid. Por fortuna su cuerpo era mucho más resistente que el de un humano normal o semejante hazaña no hubiese sido posible.

“Tengo que admitir que la subestimé. Tendría que haber espiado más tiempo a Sigrid en lugar de confiar completamente en el informe del Manto Oscuro. Ahí mencionaban una <<Magia Prohibida>> pero nunca especificaron cuál era. ¡Al menos debí haber invocado a un ayudante poderoso y tenerlo en reserva de antemano!” Pensó Bryan maldiciendo su propio descuido. Era cierto que el ritual de Sigrid debía ser detenido en ese mismo momento, pero también era verdad que Bryan no había considerado el asunto de los refuerzos. Su forma de proceder se debía a que no quería mostrar a sus Zombis Elementales ni a sus invocaciones más poderosas para guardarlas como carta de triunfo, pero seguía siendo una actitud descuidada.

- ¿Por qué no puedo romperte? - Exclamó Sigrid finalmente cuando se dio cuenta de que a pesar de estar usando toda su fuerza no conseguía dislocar las extremidades de Bryan como quería: - ¡Maldito seas! ¡Quería inmovilizarte para luego divertirme haciéndote sufrir durante semanas! ¡Es lo mínimo que te mereces por frustrar mis planes! Pero bueno, si no hay más remedio te mataré de una sola vez. -

Entonces Sigrid retrocedió su la mano extendida como si jalase algo y Bryan tuvo un presentimiento de lo que vendría.

Y en efecto, igual que hicieron los Sanguisuga, la Archimaga estaba tratando de matarlo extrayendo la sangre de su cuerpo a la fuerza. Sus órganos protestaron y el Infante Sanguinario despertó de golpe para gritar de dolor, pues ni siquiera él podía evitar que la magia de Sigrid alterase el fluido vital que lo alimentaba. Sin embargo, el cuerpo recientemente mejorado de Bryan volvió a salvarlo, porque, aunque le dolía mucho, su piel y sus venas eran demasiado duras y no dejaban que la sangre abandonase su interior. Por supuesto que sufrió graves heridas internas, pero la Esencia Mágica ya estaba ocupándose de repararlas. Y cuando el Infante Sanguinario se dio cuenta del peligro que corría Bryan rápidamente sumó fuerzas para reparar los daños.

- ¡¿Qué?! ¡¿Pero se puede saber de qué estás hecho?! - Exclamo Sigrid sin poder creer que su magia más mortífera no estuviese funcionando: - ¡Suficiente! ¡Muérete ya mismo! -

Entonces, usando su mano libre, la Archimaga comenzó a conjurar un gran trozo de hielo que además tenía varios carámbanos afilados en su superficie, el cual que saldría disparado directamente contra su cabeza.

“¡Carajo!” Maldijo Bryan en su interior.

Para ese entonces sus esfuerzos por resistir ya habían dado algunos resultados y podía mover un poco las partes de su cuerpo con los músculos más fuertes, pero sus dedos, labios, párpados y lengua seguían completamente paralizados, así que seguía siendo incapaz de conjurar. Tampoco soltar su Desgarrador Sombrío. Con un poco más de tiempo podría recuperar su movilidad, pero todavía no le era posible esquivar.

No había forma de defenderse de ese ataque.

El trozo de hielo tan grande como un proyectil de catapulta se dirigió hacia Bryan con una potencia espantosa… ¡Pero en el último momento una persona se interpuso con un escudo y consiguió bloquear el ataque!

Era Cayo Silano. El Centurión llegó al mismo tiempo que activaba de una vez todo el poder de su Aura de Batalla para reforzar su escudo y a duras penas consiguió salvar a Bryan de acabar descabezado, aunque a cambio de romperse el brazo, porque su poder de Caballero Veterano no podía desviar del todo la potencia del ataque de una Archimaga.

A pesar del dolor el curtido militar apenas soltó un corto grito y más bien comenzó a vociferar órdenes a los legionarios que venían siguiéndolo.

- ¡Primer pelotón, formen una falange! ¡Segundo y tercer pelotón, al ataque! -

Cincuenta legionarios se colocaron en frente de Bryan con los escudos listos y combinando Auras de Batalla para crear una muralla defensiva en frente de su líder, mientras tanto el resto corrió con las espadas desenvainadas para atacar a Sigrid.

“¡No!” Pensó Bryan desesperado.

- ¡Gusanos insignificantes! - Dijo Sigrid mirando iracunda a los legionarios que cargaban contra ella.

Asegurándose de que Bryan siguiese inmovilizado, la malvada Archimaga blandió su mano libre hacia los legionarios y los primeros atacantes se detuvieron en seco por el poder de Marioneta Sangrienta. Luego Sigrid hizo un gesto violento con el que extrajo de golpe la sangre de diez hombres, quienes murieron de un modo espantoso cuando todo el líquido carmesí salió de sus estómagos.

La visión fue tan horrible, que los legionarios se paralizaron por miedo en lugar de magia, pero entonces uno de ellos rugió mientras apuntaba con su espada y todos volvieron a ponerse en movimiento.

“¡Deténganse! ¡Tienen que huir!” Pensaba Bryan horrorizado, aunque no podía expresarlo con palabras.

- ¡Tontos, ninguno de ustedes ha visto jamás un poder como el mío! - Declaró Sigrid soltando una cruel carcajada: - ¡La sangre fresca es mucho más peligrosa que la simple agua! -

Tal como decía, todo el líquido rojo que había sido robado de los legionarios se concentró en una especie de látigo sanguinolento que seguía todos los movimientos de la mano de la Archimaga. El Látigo de Sangre podía cortar con la fuerza de una sierra industrial, separando tierra, metal, madera, rocas o carne con la misma facilidad; además, se movía más rápido que muchas Criaturas Mágicas y sus movimientos eran demasiado impredecibles para seguirlos con la mirada.

Sigrid blandió su látigo cortando por la mitad a los primeros cinco hombres sin que sus escudos, armaduras o hasta su Aura de Batalla pudiese oponer ninguna defensa. Luego continuó atacando y la serpiente de sangre comenzó a moverse por todo el entorno segando vidas con gran facilidad. Para empeorar las cosas, el látigo tenía el poder de absorber una parte de la sangre de sus víctimas, volviéndose más largo y letal con cada persona que mataba.

Algunos legionarios no pudieron soportar el terror y dieron media vuelta para escapar, pero dar la espalda a su enemigo sólo los hizo victimas más fáciles para Sigrid, que no pensaba dejar escapar a nadie.

Pero, aunque la situación era realmente desesperada la gran mayoría de legionarios si tenía claro cuál era su deber.

- ¡Nuestra vida por el Imperio! - Gritó uno de ellos apuntando a Sigrid con su espada.

- ¡Muerte o Victoria! - Coreó el resto de ellos.

Y volvieron a cargar para consternación de la Archimaga.

No tenían ninguna oportunidad, pero aun así corrieron. Algunos incluso se pusieron delante del resto para cubrirlos con sus cuerpos de los ataques del Látigo de Sangre. Sigrid no se esperaba esto y blandió su mano con furia para incrementar el número de muertos, pero los legionarios no se detuvieron. Y ante semejante carga, el rostro de la Archimaga por primera vez comenzó a mostrar signos de agotamiento.

Bryan por su parte podía ver lo que sucedía gracias a que los Espectros Oscuros le trasmitían todo y sufrió por cada muerte de cada uno de esos hombres como si le estuviesen apuñalando en el estómago, porque se daba cuenta de que estaban quemando sus vidas solamente para intentar liberarlo. Esto no se debía a que fuesen amigos, sino porque la persona que tenía el cargo de Ejecutor representaba la dignidad imperial y los legionarios tenían el deber defenderlo sin importar el costo. Eso lo conmovía, porque entendía que es mucho más fácil morir para proteger a un ser amado que dar la vida por un completo desconocido, solamente porque ese es tú deber. Semejante sacrificio era algo muy difícil de hacer y requiere de más valor.

Ver morir a unos hombres tan valerosos y saber que estaban muriendo por culpa de su descuido, era algo insoportable para el Bryan de ese momento, que ya había experimentado la formación militar con todas sus dificultades.

Finalmente, Sigrid se dio cuenta de que los legionarios no iban a detenerse y a la Archimaga no le quedaría más remedio que moverse de su posición para no ser atravesada por decenas de espadas, aunque en el momento que se alejara su control sobre la sangre de Bryan se vería perturbado y este sería libre.

De modo que la Archimaga tomó la decisión de arriesgarse.

Detrás de la Falange de escudos, Cayo Silano había observado el sacrificio de los legionarios con una expresión aparentemente impertérrita, pero todos podían sentir que el centurión estaba poseído por una profunda tristeza y un gran resentimiento contra Sigrid Bazán. Precisamente por eso no dejaba de observarla atentamente, buscando cualquier debilidad que después pudiese comunicar a Bryan y así se dio cuenta de que algo había cambiado en la actitud de la Archimaga.

Y también intuyó lo que estaba por suceder.

- ¡Legionarios! - Exclamó de pronto Silano: - ¡Prepárense para la gloria! -

- ¡Nuestra vida por el Imperio! - Respondió el resto, he incrementaron al máximo el Aura de Batalla sobre sus escudos.