258 Aventura Subterránea

Son capaces de fabricar martillos, hachas, espadas, puñales, picos o pinzas. También se sabía que eran los inventores de muchos instrumentos de tortura, los cuales sabían hacer muy bien o conseguir que otra gente los hiciese por ellos, generalmente prisioneros o esclavos obligados a trabajar hasta la muerte por falta de aire y luz. Bryan había leído que (según algunos sabios) antes de ser desterrados a las profundidades del mundo, los orcos habían inventado algunas de las máquinas que desde entonces preocupaban al mundo, en especial los aparatos que matan enormes cantidades de gente de una vez. Y es que las ruedas, los motores y las explosiones siempre les encantaron, como también el no trabajar con sus propias manos más de lo indispensable.

Pero en aquellos días y en esos parajes agrestes sin muchos recursos naturales, los orcos ya no eran capaces de hacer tanto. Generalmente se dedicaban a matarse entre ellos mismos más de lo que entraban en conflicto con otros habitantes de la superficie, salvo cuando una caudillo lograba unificarlos y decidía liberar la horda. Tampoco odiaban especialmente a los humanos, mejor dicho, no los odian más de lo que odian a todo el mundo, particularmente todo lo que sea metódico y próspero. Incluso había rumores de que, en ciertos lugares unos, hombres malvados habían llegado a pactar con ellos.

Sin embargo, en este caso nada de eso importaba, porque a los orcos no les preocupaba a quién capturaban en sus emboscadas, siempre y cuando pudiesen dar el golpe en secreto y de un modo ingenioso, y los prisioneros no fuesen capaces de defenderse.

Bryan intentaba formular una estrategia, pero los aullidos de sus perseguidores pronto se hicieron más fuertes y terminaron llamando la atención de los orcos que se estaban divirtiendo con los cadáveres. De modo que no le quedó más opción que avanzar hasta un espacio vacío para ganar algo de distancia, aunque al hacerlo terminó completamente expuesto.

- ¡¿Quién eres tú?! - Gritó el Gran Orco mientras el resto se apresuraba a preparar sus armas al mismo tiempo que lo rodeaban en un círculo mortal.

- Nada, un viajero que pasaba por aquí. - Respondió Bryan burlonamente para ganar tiempo.

- ¿Qué es lo que tienes ahí, montón de carroña? - Preguntó uno de los orcos señalando a la joven inconsciente.

- Ya sabes, uno se siente triste si viaja solo… -

En ese momento los orcos que lo perseguían salieron del túnel por el que había venido a tropel y comenzaron a gritar cosas incomprensibles mientras lo señalaban, aunque por el odio en sus movimientos y tonos era evidente lo que querían comunicar.

- ¿Quién eres y qué pretendes?! - Preguntó el Gran Orco: - ¡Nada bueno, podría asegurarlo! ¡Espiar los asuntos privados de mis gentes, supongo! ¡Seguramente eres un ladrón! ¡Un asesino y amigo de los elfos, sin duda alguna! ¡Ven! ¿Qué tienes que decir? -

- Me llamo Filipo Terencio. - Respondió Bryan inmediatamente: - De las cosas que sospechas e imaginas no tengo la menor idea. Simplemente estaba resguardándome de una tormenta junto con esta chica, en lo que parecía una cueva cómoda y no usada; nada más lejos de mi voluntad que molestar de algún modo al pueblo de los orcos. -

Esa última parte sí que era verdad.

- ¡Eso es lo que dices! - Gruñó el Gran Orco dejando en claro que no le creía, pero luego sonrió de forma malévola y preguntó: - ¿Podría preguntarte qué hacías allá arriba en las montañas, de dónde vienes y adónde vas? -

- Oh, bueno iba de viaje a visitar a unos parientes, mis sobrinos y sobrinas, primeros, segundos y terceros primos, y otros descendientes de mis abuelos, que viven del lado occidental de estas realmente hospitalarias montañas. - Respondió Bryan con su cara de honestidad mientras que dirigía sus Espectros Oscuros en secreto para tener una buena idea de cómo era esta caverna.

- ¡Es un mentiroso! - Exclamó uno de los orcos de entre los que habían intentado capturarlo en la cueva: - Varios de los nuestros fueron quemados hasta la muerte por un fuego extraño cuando fuimos a invitarlo para que bajara ¡Y ahora están tan muertos como piedras! -

“Si claro que iban a <<invitarme>>.” Pensó Bryan con sorna mientras recitaba un conjuro, porque ya tenía un plan preparado.

El Gran Orco dio un aullido de rabia realmente horrible cuando escuchó esto y todos los soldados crujieron los dientes, batieron los escudos y patearon.

- ¡Asesino y amigos de los elfos! - Gritó el Gran Orco: - ¡Acuchilladlo! ¡Golpeadlo! ¡Mordedlo! ¡Que le rechinen los dientes! ¡Llévenselo a agujeros oscuros repletos de víboras y que nunca vuelva a ver la luz! -

- ¡¿Estás seguro, orco?! - Preguntó Bryan con un grito aterrador y una sonrisa aún más aterradora: - ¡Si atacas a un inocente los dioses dejarán caer el peso de los cielos sobre ti! -

Por un instante los orcos se paralizaron, pues sus instintos les dijeron que algo muy malo estaba por suceder. Pero rápidamente se sobrepusieron y volvieron a cargar con sus armas en ristre cuando escucharon que el Gran Orco soltaba una carcajada para después proclamar: - ¡Los dioses oscuros no moran en los cielos sino en las profundidades y son los únicos que seguimos los orcos! -

- No digas que no te lo advertí. - Respondió Bryan y entonces exclamó: - ¡Pantano Ácido! -

Un gran pantano corrosivo apareció alrededor de Bryan y la joven que sostenía, dejándolos a ambos parados sobre una especie de isla de tan solo un metro de diámetro, mientras que el resto del terreno circundante se convertía en una trampa mortal. Varias decenas de orcos cayeron en el interior de la sustancia y gritaron horriblemente mientras sus pieles y órganos internos se deshacían hasta sólo dejar los huesos.

Los orcos estaban acostumbrados a hacer y ver cosas espantosas, pero no solían ser ellos quienes las sufría o al menos no lo esperaban. La visión de sus compañeros deshaciéndose en vida fue bastante impactante, lo suficiente como para que se distrajeran.

Esto naturalmente era lo que Bryan necesitaba. Si hubiese usado su Fuego Glacial en el espacio cerrado de la caverna corría el riesgo de ser afectado junto con la joven que cargaba como a un costal de papas. Y la Niebla Negra no habría servido de mucho en esas criaturas acostumbradas a moverse en la penumbra. El Pantano Ácido era mucho más efectivo, letal e impactante, aunque muy difícil de conjurar exitosamente. Por fortuna sus habilidades eran sobrehumanas y además el Gran Orco estuvo particularmente parlanchín.

- ¡Dejen de chillar, montón de mierdas! - Chilló el Gran Orco: - ¡Dispárenle con las ballestas! ¡Mantenlo ahora! -

Los orcos escucharon la voz de su líder y rápidamente comenzaron a moverse con la velocidad de una manada de ratas para reorganizase de modo tal que un montón de ballesteros se pusieron al frente.

Lamentablemente, incluso para ellos era demasiado tarde, porque con un resplandor ominoso una criatura delgada envuelta en lo que parecía una ventisca de arena apareció parada justo detrás de Bryan. El Zombi Élite de Tierra rugió de un modo terrible mientras observaba a su invocador y único maestro, en espera de sus órdenes.

- ¡Desploma esta caverna! - Ordenó Bryan.

La Criatura Oscura mejorada levantó una mano abierta y entonces la bajó mientras cerraba los dedos de un modo violento. Poco después toda la caverna tembló, el techo se resquebrajó y grandes trozos de roca comenzaron a caer por doquier, provocando destrozos terribles. Pero aún mientras todo se derrumbaba, Bryan retrocedió con el Zombi Élite de Tierra y la mujer dormida, volando por encima del pantano ácido antes de que la terrible sustancia comenzase a salpicar.

En segundos habían llegado a un nuevo túnel, apenas salvándose de la devastación que acababan de provocar.

Pero Bryan todavía no había terminado. Porque, aunque toda la caverna estaba llena de polvos y escombros mortales, así como de orcos que se movían a diestra y siniestra en espantosa confusión, uno de los Espectros Oscuros se había mantenido constantemente junto al Gran Orco, transmitiendo constantemente su ubicación.

De inmediato Bryan sacó el Desgarrador Sombrío y lo imbuyó de poder, para después arrojarlo con todas sus fuerzas al interior de la caótica caverna. El arma mágica avanzó volando a toda velocidad, evitando los obstáculos en su camino hasta que llegó frente al Gran Orco, que estaba muy concentrado mirando al techo para evitar las rocas que le caían. Por eso no pudo ver la espada corta que le degolló buena parte del cuello, matándolo en poco tiempo.

- Justicia divina. - Se burló Bryan en cuanto su arma mágica regresó a su mano.

Entonces se dio media vuelta y comenzó a correr. 

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El Viejo Orco lo guio por una serie de túneles naturales e hizo honor a la reputación de su raza tratando de escapar o dirigirlo traidoramente hacia donde había monstruos letales al menos en tres ocasiones. Pero como los Espectros Oscuros iban adelante, Bryan lo vio venir siempre a tiempo. También cumplió su promesa de acuchillarlo cada vez que lo intentaba.

Finalmente, el monstruo dejó se rindió con engañarlo, ya fuese porque entendió que no podría superarlo en ingenio o porque comenzó a oler el aroma de otros orcos y decidió ser más cooperativo pues sabía que, si su raza lo capturaba, le harían cosas bastante más desagradables que cualquier castigo que Bryan le pudiese dar.

Así fue como llegaron a un pasadizo bajo que tenía paredes muy toscas por el que tuvieron que andar bastante agachados. Y es que los Orcos de las montañas eran capaces de avanzar a gran velocidad encorvados, con las manos casi en el suelo, como demostró su nuevo guía temporal.

Pronto el pasadizo, que había estado bajando, comenzó a subir otra vez, y de pronto ascendió abruptamente. El grupo tuvo que aflojar la marcha por la pendiente, pero por fin la cuesta acabó; luego de un recodo, el pasadizo descendió de nuevo, y allá, al pie de una corta pendiente, vieron un reflejo de luz al final de un pasadizo serpenteante que terminaba en una esquina. No una luz roja, como de linterna o de fuego, sino una luz de aire libre.

Antes de doblar esa última esquina, Bryan detuvo a todos y envió por delante a sus Espectros Oscuros. Entonces descubrió que el pasillo terminaba en un espacio abierto, donde la luz, luego de todo aquel tiempo a oscuras, parecía deslumbrante. En verdad, era sólo el sol del atardecer, que se filtraba por el hueco de una puerta grande y de piedra que habían dejado entornada.

Pero frente a ella había Orcos armados de pies a cabeza, con las espadas desenvainadas, sentados en el margen de la puerta y vigilando todo con los ojos abiertos, observando el pasadizo. Estaban preparados, atentos, dispuestos a cualquier cosa.

“¿Que debería hacer? Si el Zombi Élite de Tierra usa sus poderes la salida podría quedar bloqueada accidentalmente. Tampoco hay forma de que pueda emboscarlos porque estamos en un pasillo unidireccional… Supongo que tendré que arriesgarme.”

Bryan le indicó al Viejo Orco que esperase en silencio y entonces abandonó su escondite con el Desgarrador Sombrío en una mano. En cuanto lo vieron, los orcos se abalanzaron contra él con entusiasmo, pero una oleada de Fuego Glacial purpura los congeló repentinamente y luego Bryan comenzó a utilizar su esgrima. La pelea no duró mucho tiempo, pero tampoco fue sencilla, porque los orcos eran de constitución fuerte y se desangraban lentamente, de modo que tardaban en morir. Además, estaban bien pertrechados.

Pero Bryan tenía de su lado el hechizo Deimos, que provocaba gran temor en quienes lo veían y también podía usar Agonías del Alma para perturbar las mentes de esas criaturas. Gracias a ello consiguió matar a cuatro orcos y el resto escapó a toda prisa, aunque se aseguraron de gritar para dar la alarma.

- ¡Tenemos que irnos ahora Necromante! - Dijo el Viejo Orco cuando llegó a su lado apoyándose en los Guerreros Zombis: - También odio el sol, pero evitará que nos persigan. Aunque cuando anochezca saldrán a cazarnos. -

- No me lo tienes que repetir. - Respondió Bryan ordenándole a sus Criaturas Oscuras que lo siguieran.

Afuera había unos pocos escalones que descendían a un valle estrecho con montañas altas alrededor y el sol resplandecía detrás de una nube. En cuanto estuvieron un poco lejos de la puerta, Bryan ordenó al Zombi élite de Tierra: - ¡Bloquea esa entrada! -

La criatura obedeció y controló varias rocas que se acumularon en la puerta de piedra para bloquearla por completo. Al otro lado podía escuchar los gruñidos de los refuerzos orcos que habían venido en grandes número a capturarlo, pero que de momento no podían pasar y estaban atrapados al otro lado. Sin embargo, uno de ellos consiguió gritarle por algún resquicio que no podía ver:

- ¡Maldito seas Filipo Terencio! ¡Eres un asesino! ¡Asesino y ladrón! ¡Te odiamos para siempre y algún día te atraparemos! -

“Vaya, me olvidé que dije ese nombre… Bueno, estará bien mientras no camine por estos lares y si no, tampoco es que importe mucho.” Pensó Bryan encogiéndose de hombros y se volvió para preguntarle la mejor ruta al Viejo Orco. Pero descubrió con asombro que, a pesar de sus heridas, de algún modo el anciano se había alejado en perfecto silencio de los Guerreros Zombis y desapareció aprovechando el laberinto rocoso de las montañas.

Bryan se preguntaba si debía buscarlo con los Espectros Oscuros, pero al final decidió que no valía la pena. Tenía problemas más importantes en ese momento porque, cuando anocheciera, seguramente todo esa sección de la cordillera se convertiría en un hervidero de orcos. Y aunque había cerrado una de las entradas a su madriguera, nada garantizaba que no hubiese otras cerca de ahí.

De modo que ordenó a los Guerreros Zombis que le entregaran a la joven dormida y luego envió a todas sus Criaturas Oscuras de regreso al Inframundo, para finalmente alejarse a toda prisa utilizando el Arte del Noveno Diagrama Celeste por segunda vez consecutiva.