10 El sendero del poder

Dicen que es diferente levantarte teniendo un objetivo concreto en la vida. Debo admitir que es cierto, incluso cuando ese objetivo sea quitarle la vida a alguien más. Lo sé, suena desquiciado, pero la otra parte es Garondolf Baskerville: Mi malvado padre y líder del mundo criminal en el Reino Slayer. Personalmente, lo veo como un gran servicio para el mundo entero. Además, no es que disfrute con ello; simplemente entiendo que, si no lo hago, ese maldito terminará matándome, ya sea este año o el próximo. Es legítima defensa.

Claro, también es posible que falle y acabe muerto de todos modos, pero al menos me iré sabiendo que hice todo lo posible por sobrevivir.

Convencido de esto, lo primero que hice fue pedir un diario en blanco en donde comencé a escribir un registro minucioso de todo lo que sabía sobre el juego de DunBrave: los monstruos, los laberintos, los objetos mágicos, las ubicaciones principales, el trasfondo, los personajes y los eventos importantes que desencadenan la aparición de los artículos más poderosos. Escribí todo en japonés, por si algún espía de mi padre en la mansión intentaba leerlo.

Trabajé desde muy temprano en la madrugada y, cuando llegó el mediodía, ya tenía un documento de más de treinta páginas. Sé que suena poco comparado con lo que podría haber hecho con una laptop, pero me gustaría verlos a ustedes escribiendo con pluma, tinta y a la luz de las velas. Siempre me quejé de lo inútil que era Wikipedia, debido a que mucha de su información estaba equivocada y que solo servía para temas de cine, juegos y cultura popular. Irónicamente, ahora que más falta me hacía ese tipo de información, no la tenía disponible. Pobre de mí.

Pese a todo, estoy muy orgulloso de lo que logré con los medios disponibles. Estas treinta páginas serán la diferencia entre la vida y la muerte, no solo para mí, sino también para muchos otros.

- Muy bien, creo que eso sería todo lo importante. - Dije cuando finalmente dejé la pluma a un costado.

Ahora debía tomar decisiones importantes. La primera, aunque uno podría pensar que era evidente, era decidir cómo viviría a partir de ahora. Este cuerpo no es originalmente mío, pero ahora estoy encarnando a Zenón Baskerville. Debo decidir si asumiré por completo su identidad o intentaré forjar una totalmente diferente.

- Mi mejor oportunidad de sobrevivir es hacerlo siguiendo lo que conozco de la trama de DunBrave. Solo así podré asegurarme de que León Brave cumpla su misión de salvar este mundo. Y, para eso, la mejor opción es seguir siendo Zenón Baskerville.

Quiero vivir con libertad, pero para lograrlo necesito ser alguien real. Así que, aunque me cueste, debo aceptar que seré Zenón desde ahora y hasta el fin de mis días. Para bien o para mal. -

Mi mejor carta para sobrevivir es mi conocimiento de los eventos futuros. Si me alejo de León y de la trama principal, no sabré qué está ocurriendo ni si algo se está desviando de lo que debería ser. Ya he comenzado a notar un efecto mariposa. Algunos detalles están cambiando, y no puedo permitir que esto continúe, o perderé toda posibilidad de controlar el desarrollo de los acontecimientos.

- Espero que el Rey Demonio siga sellado como se supone… -

Si León Brave es derrotado, no conozco a nadie más que tenga el atributo de la Sangre del Héroe, y sin él es imposible sellar al Rey Demonio. Eso significaría la destrucción del mundo y mi muerte, sin importar cuánto intente huir. No habría forma de escapar de la muerte.

Por eso, mi mejor opción es permanecer cerca de León.

Una vez decididas estas cuestiones, quedaba el asunto de vencer a mi padre. Los Baskerville eran una familia que valoraba la fuerza individual por encima de todo, al punto de que la sucesión legítima solo ocurriría cuando el heredero derrotaba a su predecesor. Mi padre era el producto de siglos de ese sistema. Seguramente era un oponente formidable, y mis posibilidades de vencerlo en un enfrentamiento directo eran casi nulas.

El problema era que, si lo envenenaba o recurría a ayuda externa para derrotarlo, los miles de siervos poderosos de la familia, muchos de los cuales ni siquiera yo conocía, no aceptarían mi victoria. Es más, probablemente buscarían vengarse de mí. En cambio, si lo vencía en un duelo oficial, ellos no tendrían nada que objetar. Ese era mi único camino, y para recorrerlo necesitaba hacerme mucho más fuerte.

- ¿Cómo debería fortalecerme? - Susurré mientras ojeaba el diario.

Una de las particularidades de DunBrave era que no existía un Sistema de Niveles para medir el poder general del jugador, una diferencia de la mayoría de los juegos de rol. En su lugar, el progreso se determinaba por algo llamado Grado de Competencia para cada habilidad adquirida. Al desarrollar estas habilidades, el personaje se volvía más fuerte de forma gradual.

Inicialmente, el personaje de Zenón Baskerville poseía dos habilidades de combate: Esgrima y Magia Oscura. Además, tenía una habilidad única llamada Sujeción, diseñada para dominar y someter a las mujeres… pero espero no tener que usarla nunca, así que no me preocupa cómo se desarrolla.

- Estado. - Susurré.

La ventana se materializó frente a mí, mostrando la información de mi personaje:

ZENÓN BASKERVILLE

CLASE: CABALLERO RÚNICO

HABILIDADES:

Esgrima 20

Magia oscura 20

Sujeción 20

- Veinte puntos en las habilidades iniciales no está mal, pero considerando que el máximo para cada una es cien, definitivamente hay mucho margen para mejorar. -

La mejor forma de desarrollar las habilidades era utilizarlas contra los objetivos correctos. Cada vez que una habilidad alcanzaba su máximo, el jugador obtenía la oportunidad de cambiar su CLASE a una superior, mucho más poderosa.

- También necesito conseguir objetos… - Murmuré, frunciendo el ceño.

Naturalmente subir de clase era muy importante, pero también lo era equiparme con Objetos Mágicos poderosos que me permitiesen explotar todo el potencial de mis habilidades y aumentar mi poder. Las armas y armaduras eran la prioridad, pero también existían accesorios y amuletos que podían marcar la diferencia: reducir el daño recibido, aumentar la capacidad máxima de mi magia o facilitar la regeneración de mi resistencia, entre otras ventajas.

Tener estos objetos podía ser la diferencia entre la vida y la muerte. La única forma de obtenerlos era comprándolos en las tiendas, aventurándome en laberintos para conseguirlos por mi cuenta o completando ciertos eventos y misiones que los ofrecieran como recompensa.

Pensé primero en la posibilidad de comprarlos. Como el hijo de un Marqués de un reino poderoso, naturalmente poseía algo de dinero, quizá suficiente como para comprar Objetos Mágicos de rango bajo y quizá algunos de rango medio. Pero los más poderosos entre ellos solo se podían obtener en subastas y costaban tanto que incluso podrían superar el presupuesto anual del reino. Para tener alguna posibilidad de obtenerlos tendría que tener bajo mi control a toda la familia Baskerville e incluso así resultaría un método poco práctico.

La opción más realista era derrotar monstruos y explorar los distintos laberintos. Afortunadamente algunos buenos objetos estaban en lugares específicos que podía recordar, pero muchos de ellos aparecían de forma aleatoria. La ventaja de este método era que podía obtenerlos al mismo tiempo que mejoraba mis Habilidades y obtenía un botín para aumentar mi riqueza. También estaban aquellos que solo podían obtenerse durante eventos determinados y tenía que estar muy atento para poder obtenerlos.

Sin embargo, este también era el método por el cual el protagonista del juego se hacía más poderoso. León Brave necesariamente tenía que conquistar los diferentes laberintos para obtener su indumentaria y los niveles necesarios. De hecho, esto no solo se limitaba a León, sino que su equipo de heroínas también necesitaría fortalecerse o no podrían ayudarlo cuando llegase el momento de derrotar al Rey Demonio.

- ¡Vaya dilema! Tengo que fortalecerme a toda prisa, pero asegurándome de dejar suficientes Objetos Mágicos para que León y su grupo puedan fortalecerse también. -Exclamé, esbozando una sonrisa burlona: - Además, quiero evitar por todos los medios la ruta Netorare, así que lo mejor será abstenerme de cualquier encuentro con las heroínas tanto como sea posible. -

Me llevé una mano al mentón, reflexionando.

- En ese caso, lo más lógico sería obtener yo mismo los objetos y luego entregarle a León los más importantes... pero si hago eso, él no superará pruebas suficientes para incrementar sus habilidades como debería. -

Suspiré, alzando la mirada hacia el techo como buscando respuestas.

- Entonces mi única opción es ir tras los Objetos Raros y Únicos, esos que son más difíciles de conseguir porque no están relacionados exclusivamente con la trama principal. Encima, debo hacerlo sin contar con la ventaja del crecimiento acelerado que da el atributo de Sangre de Héroe. Y, por si fuera poco, tengo un límite de tiempo: Debo lograrlo antes de que mi padre decida asesinarme. -

Me eché a reír, aunque no estaba seguro de si era por nerviosismo o pura ironía.

- ¡Ja, ja, ja, ja! ¡Esto es como jugar en modo Ultra Difícil, con un mando que no funciona bien y una sola vida! En el peor de los finales el mundo es destruido, el final normal termina con mi muerte y solo un final oculto en el que quizá consiga sobrevivir. -

El problema era que no tenía otra opción más que intentarlo.

Mientras reflexionaba en silencio, tratando de asimilar la inmensa tarea que tenía por delante, escuché un suave golpeteo en la puerta de la habitación, seguido por la voz familiar de una mujer.

- Amo Zenón, ¿puedo pasar? -

- Dije que no quería ser molestado. - Respondí automáticamente, sin apartar la vista del escritorio.

- Lo siento mucho, pero como no ha desayunado ni almorzado, pensé que quizás querría algo de comer. -

Miré el reloj y me di cuenta de que ya eran más de las tres de la tarde. Llevaba más de diez horas trabajando sin pausa. Apenas caí en cuenta, mi estómago comenzó a protestar.

- Gracias, Levienna. - Respondí mientras deslizaba el diario dentro de un cajón del escritorio: - Puedes pasar. -

La puerta se abrió y la criada entró empujando un carrito con varias bandejas de comida.

- ¿Se encuentra bien, amo Zenón? - Preguntó mientras servía los alimentos en un plato con movimientos ágiles y precisos, propios de alguien acostumbrada a estas tareas.

- Mi cuerpo ya está bien, pero el hambre estaba empezando a ganarme. Muchas gracias, Levienna. - Respondí mientras me sentaba a la mesa en mi habitación.

- Me alegra oírlo. Disfrute de su comida. - Respondió Levienna con una sonrisa serena antes de dar un paso atrás, dejando el plato frente a mí.

De inmediato comencé a comer. En el plato principal descansaba un estofado de carne en su punto justo, acompañado de trozos de zanahorias y papas tiernas bañadas en una salsa espesa y aromática. A un lado, un pan dorado y crujiente esperado ser untado con mantequilla. También había una ensalada fresca con hojas de espinaca, nueces caramelizadas y rodajas de manzana, todo sazonado con un delicado aliño cítrico. Para terminar, un pequeño pastel de crema de almendras y frutas confitadas.

Mientras comía, no pude evitar reflexionar sobre la dedicación que aquello demostraba. La elección y la preparación de cada plato estaban pensadas para ofrecerme nutrientes, pero también para alegrar el paladar. No era solo una comida, era un recordatorio del cuidado que Levienna ponía en cada detalle, del esmero con el que intentaba que mi recuperación fuese lo más llevadera posible.

“Es más que una criada.” Pensé mientras tomaba un sorbo de caldo caliente. “Es alguien que genuinamente desea que mejore, quizás más de lo que yo mismo deseo en este momento.”

En DunBrave, la comida tenía efectos curativos y de apoyo, pero estaba seguro de que lo que sentía en ese momento no tenía nada que ver con el juego. Era pura y simplemente la amabilidad de Levienna.

- Todo está delicioso. Muchas gracias. - Dije, incapaz de evitar sonreír.

- Ah, no… Como su leal sirvienta, hice lo que tenía que hacer. No tiene por qué agradecerme, joven maestro… -

- Aunque así sea, quiero hacerlo. - Insistí, mirándola con gratitud: - Muchas gracias por estar siempre a mi lado, Levienna. -

- Auu.. -

En cuanto pronuncié esas palabras, Levienna se desplomó como si sus rodillas hubieran dejado de sostenerla. Apenas logró evitar caer al suelo, llevándose una mano a la boca. Me levanté de inmediato para ayudarla, pero me detuvo con un gesto de su mano libre.

- ¡¿Qué pasó?! - Exclamé.

- D… disculpe, joven… amo… Yo volveré… luego, para recoger los platos. -

Levienna salió de la habitación a toda prisa y, en cuestión de segundos, ya no podía verla. Sin embargo, en esa fracción de tiempo, noté que todo su cuerpo temblaba. Estaba ruborizada hasta las orejas y, aunque trataba de taparse la boca, parecía estar haciendo un esfuerzo enorme para no sonreír.

“¿Es posible... que se emocionara tanto cuando le agradecí que tuvo un ataque de nervios?”

Eso da miedo. Mucho miedo.

Simplemente no podía comprender cómo esta criada había tan dedicada llegado a querer tanto a alguien tan despreciable como el Zenón original. Definitivamente, algo no estaba bien en su cabeza. Tal vez incluso fuera masoquista. Pero, más allá de eso, había algo importante que rescatar de todo esto.

- ¿Ves cómo no estabas solo, Zenón Baskerville? - Murmuré, dirigiéndome al dueño original de este cuerpo. - No había necesidad de que te convirtieras en un psicópata y empezaras a robarle la mujer a otro. Sí, tu vida fue miserable, y tuviste un padre de mierda… ¡pero eso no te daba derecho a ser un malnacido! -

Tras soltar esa frase, sacudí la cabeza y me concentré en terminar mi comida.

******

Después de comer, me dediqué a revisar las prendas que tenía, buscando vestimentas que me ayudaran a pasar desapercibido. Mi objetivo era aprovechar las últimas horas de luz para realizar una exploración inicial de la ciudad que tendría que recorrer muchas veces en el futuro. No planeaba hacer nada más ese día, salvo confirmar que los lugares más emblemáticos del juego realmente existieran. Además, al día siguiente debía asistir a la Academia, sin importar si mi padre me había torturado o los problemas que arrastrara.

Estaba a punto de llegar a la puerta principal cuando una figura se interpuso en mi camino.

- Buenos días, joven maestro Zenón. -

- … Ah, tú eras Zaius, ¿verdad? –

Frente a mí estaba Zaius Oren, el mayordomo de la familia Baskerville, encargado de organizar todos los asuntos de la casa. Era un hombre de apariencia imponente, con cabello grisáceo que caía hasta sus hombros y un bigote cuidadosamente arreglado en estilo káiser, que acentuaba la severidad de su rostro. Llevaba un monóculo sobre su ojo izquierdo, que brillaba bajo la luz, dándole un aire distinguido que contrastaba con su imponente físico.

Aunque su postura recta y sus movimientos medidos transmitían la elegancia de un sirviente competente, su musculatura descomunal rompía completamente con la imagen tradicional de un mayordomo. Su cuerpo parecía la escultura de un guerrero, con hombros amplios y brazos tan gruesos que su traje ajustado parecía una armadura a punto de ceder bajo la presión. Los botones de su chaqueta se mantenían en su lugar por pura resistencia, y su sola presencia transmitía una mezcla inquietante de disciplina y amenaza.

La combinación de su comportamiento impecable y su fuerza evidente era desconcertante. No era difícil imaginarlo rompiendo el cuello de alguien con sus propias manos, si la situación lo requería. Por un instante, me pregunté si realmente servía a la familia como mayordomo o si era un sicario de mi padre, listo para matar a cualquier enemigo.

En cualquier caso, no podía demostrar que me intimidaba. Lo miré con desdén y dije:

- ¿Qué quieres? Sal de mi camino ahora mismo; No quiero perder la luz del día. -

- Lamento quitarle su valioso tiempo, Joven Maestro. Es solo que no lo vi en el campo de entrenamiento esta mañana, ni tampoco bajó a almorzar en la tarde. Por eso me preguntaba si no se sentía bien. -

- Mi entrenamiento matutino no es obligatorio. Y hasta donde recuerdo, mis horarios o lo que hago con mi tiempo no te conciernen, Zaius. -

Mi mal humor no era fingido. Después de todo, mi padre me había torturado el día anterior, y este impertinente mayordomo esperaba que esta misma mañana estuviera entrenando como si nada hubiera pasado. Traté de pasar junto a él, pero se movió nuevamente para cortarme el paso.

- El Maestro desea que usted crezca y se convierta en un hombre poderoso, digno de la familia Baskerville, Joven Maestro. Si descuida su entrenamiento… tendré que informar al Marqués. -

- Je, je. ¿Quieres decir que, si me relajo, mi padre vendrá y me castigará de nuevo? No tienes que dar tantos rodeos para amenazarme. Haz lo que quieras, informa a quien quieras, pero no vuelvas a hacerme perder el tiempo, mayordomo. -

Garondolf Baskerville casi siempre estaba fuera de la capital y solo hablaba conmigo en raras ocasiones, generalmente para castigarme. Dado que ya se había marchado, era poco probable que regresara pronto. Solo si mis malas calificaciones se hacían oficiales tras el examen, aparecería para torturarme nuevamente.

En cuanto a mi madre, supuse que sería alguna amante de Garondolf. No podía ser nadie importante, ya que su trasfondo ni siquiera aparecía en el lore del juego.

- No es mi intención amenazarlo. - Replicó Zaius, entrecerrando los ojos: - El Marqués espera mucho de usted, Joven Maestro. -

- Las expectativas de alguien que saluda a su hijo torturándolo con magia me importan poco. Pero puedes estar tranquilo. - Respondí con desagrado: - No pienso avergonzar a la familia Baskerville. Me volveré más fuerte, pero no por él, sino por mí. Y lo haré a mi manera, así que acostúmbrate a que habrá muchos días en los que no pondré un pie en el campo de entrenamiento. -

- ¿Oh? - Respondió Zaius, con una sonrisa intrigada y una mirada impasible ante mi desdén: - ¿Acaso tiene un plan para volverse más fuerte sin todos entrenar los días? -

- ¿Quién dijo que no entrenaré todos los días? Simplemente haré mucho más que blandir una espada en silencio. - Le respondí encogiéndome de hombros mientras avanzaba sin detenerme: - Ten por seguro que me haré más fuerte, tanto como para arrancarle la cabeza a mi padre y colgarla en una pica frente a esta mansión. -

Pensé que Zaius intentaría detenerme nuevamente, pero, para mi sorpresa, se hizo a un lado con una reverencia, permitiéndome pasar sin decir nada más. Eso sí, podía sentir su mirada fija en mi espalda, pero decidí ignorarlo.

Aquella tarde cumplí mi objetivo de memorizar las partes más importantes de la ciudad. No encontré cambios notables en las infraestructuras, lo que significaba que los eventos previstos en la capital seguramente no serán interrumpidos.

Con esta tranquilidad regresé a la mansión y dediqué el resto del día a leer todos los libros de historia del reino que pude encontrar, decidido a ampliar mi conocimiento sobre este mundo. Por las mañanas, asistí a la Academia, mientras por las tardes me enfocaba en mis propios planes.