262 Resurrección de Cadáveres

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Cuando aún era un mocoso en entrenamiento sus compañeros se dieron cuenta de que tenía un buen sentido del olfato, así que cuando alguien dudaba del estado de los alimentos que estaban por cocinar, le pedían que los olisqueará para saber si estaban malogrados. Esta situación se repitió innumerables veces, hasta que finalmente se ganó el apodo de “Detector” y se lo dijeron tantas veces que hasta se olvidó su propio nombre.

El fatídico día en que el Viejo Capitán de Falce Segador se murió, Detector pudo sentir que el aire literalmente cambiaba y supo en su corazón que algo olía mal en la forma en que Sorin había llegado al poder. Pero como tantos de sus compañeros decidió que era más fácil ignorar los hechos, las voces de Trunks y hasta sus propios instintos.

Y es que tenía bien claro lo que implicaba ser pobre, miserable y solitario. Detector sabía lo que acarreaba dejar la protección del grupo. Daba igual que la persona que lo había salvado de los horrores del abandono fuese precisamente el Viejo Capitán o que quizá ahora estuviese sirviendo al asesino de su benefactor. Simplemente no quería pensar en eso.

Además, Detector tenía algunos amigos. En realidad, era bueno para trabar amistad con cualquier persona con el suficiente desprecio por sí misma como para poder perdonar el asco que Detector sentía por sí mismo. Originalmente eran Bob, Laurel y Ferguson. Pero Laurel no pudo soportar la culpa y una mañana descubrieron que se había suicidado enterrando una espada en la tierra con la punto hacia arriba, para luego saltar sobre ella.

Detector sintió un poco la muerte de Laurel, pero se olvidó de ella muy pronto porque de no hacerlo recordaría otras cosas que tampoco quería recordar. Lo mismo sucedió con Bob y Ferguson, que ahora actuaban como si su compañero nunca hubiese existido. Y es que la amistad de los tres no se basaba en un verdadero aprecio, sino a que sentían que no se merecían algo mejor o (más probable aún) no querían asumir las molestias que algo mejor representaría. Detector, Bob y Ferguson luchaban como un equipo y se protegían ferozmente porque su amistad era exactamente lo que querían: Un grupo de personas que sabía y pensaba que en el fondo todos ellos era unos miserables traidores, pero que jamás lo dirían en voz alta o se recriminarían por ello.

Una relación así solo puede empeorar a sus integrantes. Los tres amigos comenzaron visitando burdeles cada vez más depravados para entregarse todo tipo de vicios que los ayudaban a olvidar su dolor temporalmente, aunque después todo esto agregaba un mayor número de vergüenza a la carga que ya llevaban en su interior. Pero como los tres compartían esta condición de autodesprecio era más fácil que se engañasen a sí mismos, culpando de su desgracia a todo el mundo excepto a ellos. Llegaron al punto de emborracharse tanto que sin darse cuenta abusaron sexualmente de un par de jovencitas y luego, para ocultar el asunto, las mataron y quemaron sus despojos para que nadie reconociese sus cadáveres; pero incluso entonces racionalizaron su maldad diciéndose que era culpa de ellas por haber nacido mujeres o de sus padres por no ser más fuertes y defenderlas. Dentro sus mentes, ellos simplemente les habían hecho el favor de terminar sus vidas pronto, para librarlas así de las dificultades de continuar existiendo.

Con el tiempo, la vida de libertinaje hizo que las habilidades que Detector adquirió remitiesen e incluso su capacidad para percibir los olores se degradó casi por completo por culpa del abuso de sustancias tóxicas, aunque no por ello perdió el apodo que de su adolescencia. Pero lo que si conservó fue la fuerza y velocidad para combatir a un nivel profesional, motivo por el cual seguía manteniendo su puesto en Falce Segador.

Pero en ese momento, mientras luchaba contra un enorme Guerrero Zombi que lo atacaba sin descanso con una especie de hacha de guerra destartalada, aunque bastante letal, Detector comprobó que apenas podía mantener el ritmo. Si fuesen otros tiempos o si hubiese mantenido una vida disciplinada tanto anímica como físicamente, quizá habría podido sobreponerse y seguir peleando a pesar de ese aire helado que se introducía en sus pulmones, reduciendo el tamaño de sus órganos por la fuerza y torturando su cerebro con dolor. Tal vez, si no hubiese descargado su lujuria con prostitutas antes de la misión, sus articulaciones no se resentirían tanto cada vez que intentaba mantener su escudo derecho frente a los golpes del Zombi, quien ya estaba consiguiendo que se le acalambrase el hombro o quizá este terminase dislocándose.

Pero definitivamente el mayor daño no era tanto físico como emocional. Y es que una batalla no se decide realmente por el número de muertos, sino más bien es una cuestión psicológica. El vencedor siempre es aquel que consigue que su oponente piense “quizá sea mejor rendirse”, porque la voluntad de triunfar es el bien más preciado para un guerrero. Esta es la principal razón por la que es posible perder varios combates e incluso acabar perdiendo heroicamente la vida y aun así acabar ganando una guerra.

Por eso, aunque Detector sabía claramente lo que tenía que hacer, cada vez lo intentaba menos. Él entendía que la mayor ventaja del Guerrero Zombi era que no se cansaba y sus fuerzas no se agotaban, así que no debía entrar en una batalla de resistencia. También era consciente de que su enemigo no iba a desanimarse, porque no tenía miedo. Pero comprendía que era posible aprovecharse de esto para ganar, porque, aunque el Guerrero Zombi peleaba con mayor astucia gracias a Dominio Necromántico, seguía teniendo la tendencia a no defenderse como lo haría un vivo, lo cual lo hacía vulnerable. Detector tenía que conseguir atravesarle la cabeza con su espada, cortarle las manos o los pies. Entonces tendría la ventaja por su simple habilidad. De hecho, hasta el momento había hecho esto mismo unas siete veces y las Criaturas Oscuras cayeron en su momento.

Pero cuando se enfrentó al octavo Guerrero Zombi una idea extraña comenzó introducirse en su mente, perturbando los cimientos del castillo de mentiras y autoengaños que había construido durante años: Era el pensamiento de que, quizá, se merecía morir de esa forma.

Claro que intentó desterrar esta idea a la fuerza e incluso arrojó varios golpes desesperados hasta que sus compañeros le llamaron la atención, pues estuvo cerca de abandonar la formación defensiva que todos habían construido apresuradamente para luchar contra la horda enemiga. El muro de escudos estaba consiguiendo que aguantasen bien y con la ayuda del Gran Mago era una simple cuestión de tiempo que terminasen venciendo.

Pero en ese momento Detector escuchó un grito cerca suyo y reconoció la voz de su compañero Ferguson, que se había tropezado por culpa de la oscuridad, así como el terreno irregular. Antes de que su amigo pudiese levantarse, varias manos putrefactas cayeron sobre él con garrotes, espadas y hachas de guerra. Naturalmente los hombres de Falce Segador cargaron en ese momento sin romper la formación, consiguiendo así que la marea de Zombis retrocediese, pero por ningún lado podían ver a Ferguson, vistiendo su característico casco de bronce adornado con una piel de lobo. Simplemente desapareció en la marea de enemigos.

Detector rugió de ira y dolor en ese momento. Lo único que tenía era la perversa amistad que lo unía con sus compañeros sobrevivientes que se mentían así mismos mientras compartían su maldad, pero ahora uno de ellos había desaparecido para dejarlo solo con sus fantasmas.

“Solamente quedamos Bob y yo” Pensó Detector aterrado ante la posibilidad de perder esa última amistad, la excusa final para no asumir su propio vacío. Así que comenzó a arrojar golpes sacando fuerzas de flaqueza y consiguió matar al Zombi que había vuelto a intentar atacarlo. Luego corrió a buscar a su amigo.

“Bob combate con una lanza larga, pero no tiene escudo. Tengo que unirme a su lucha y entre los dos podremos sobrevivir. Luego ya encontraremos más compañeros, disfrutaremos o incluso largarnos de este maldito lugar si es necesario. ¡A la mierda con todo lo demás!”

Pero muy pronto Detector se encontró con un escenario de pesadilla. Un grupo de treinta miembros Tribu de Katar había llegado a la zona donde Bob luchaba, peleando de ese modo barbárico y desordenado que lo único que hacía era propagar el caos por doquier. Gracias al choque accidental de ambas fuerzas de mercenarios, las formaciones se rompieron lo suficiente como para que los Zombis se abriesen paso y entonces ocurrió una gran cantidad de muertes, no tanto por los ataques de las Criaturas Oscuras, sino por la aglomeración de los distintos grupos de mercenarios.

El ultimo compañero de Detector estaba agachado en el suelo con un feo corte en el muslo derecho, el cual sangraba profusamente. No le quedaban fuerzas para levantarse y hacía mucho que había soltado su arma.

- ¡Bob! - Gritó Detector alarmado.

- ¡Amigo, sálvame! ¡Por favor no me dejes morir aquí! - Suplico Bob.

- ¡Vas a estar bien! - Rugió Detector mientras preparaba su escudo y se enfrentaba solo a un nuevo grupo de Criaturas Oscuras que se aproximaba.

En ese curioso momento, cuando sintió que estaba por perder a su ultimo amigo, aún si su amistad en realidad era mierda disfrazada, Detector encontró algo parecido al valor y que había olvidado hacía mucho: Un motivo para querer seguir peleando.

La amistad que tenían no era verdadera, pero Bob y Detector se consideraban amigos. Cada vez que había tenido que elegir entre hacer lo que debía y lo que era más cómodo, Detector había escogido lo segundo, pero esto solo terminó llevándolo a un camino en el que la existencia solo se volvía más pesada y cada día transcurrido encontraba que los placeres ya no bastaban para distraerlo, incluso si profundizaba más en la perversidad. Fue un curioso instante de resolución para Detector en el que decidió pelear por el último amigo que le quedaba, aunque no se dio cuenta de que en realidad no le importaba el destino de Bob, sino que quería “sentir que estaba haciendo lo correcto”.

Así es, durante mucho tiempo Detector se había considerado moralmente repugnante en secreto, pero ahora quería sentirse moralmente superior.

Pese a todo, quien encuentra una razón para vivir, incluso si el motivo es un autoengaño, generalmente encuentra el cómo. Detector recuperó las fuerzas, se sobrepuso al dolor de los pulmones y su cuerpo, para finalmente cargar con su escudo de un modo que de lejos podría incluso parecer hasta gallardo. Este gesto inspiró a varios mercenarios de Falce Segador que habían venido detrás suyo e inmediatamente corrieron para luchar a su lado al grito de: “¡Vamos con Detector!”

De este modo consiguieron detener a los Guerreros Zombis e incluso mataron a muchos y consiguieron recuperar algo de terreno. Repentinamente Detector descubrió que los hombres a su alrededor estaban siguiéndolo y por un segundo saboreó lo que era tener el protagonismo.

“Quizá este sea mi momento.” Pensó Detector, permitiéndose imaginar algo más que sobrevivir e incluso deseo con más fuerza a mujeres hermosas, dinero y autoridad. Ni siquiera reparó en que se había olvidado por completo de Bob o su destino.

Cuando Detector estaba a punto de comenzar a dar órdenes, ocurrió un extraño fenómeno que lo devolvió a la realidad. Un resplandor misterioso de color verdoso comenzó a volar entre los mercenarios. No se trataban de los relámpagos sin sonido que brillaban en el cielo nubloso, sino de algo más difícil de identificar. Era una luz, pero de algún modo parecía nebulosa, aunque se movía tan rápido como el viento, hasta el punto en que ninguno de los mercenarios pudo hacerse una idea clara de su apariencia cuando pasó a su lado.

El misterioso vaho desapareció casi tan rápido como llegó, pero antes de perderlo de vista algunos tuvieron la impresión de que se dirigía hacia el suelo, como si fuese en realidad una entidad en busca de refugio. De hecho, algunos incluso comenzaron a pensar que lo vieron dividiéndose justo al final, como si no tratase de una sola cosa sino de varias que se movían al mismo tiempo.

“Definitivamente da muy mala espina.” Se dijo Detector asustado: “¡Pero no puedo permitir que esto me desanime! ¡Este será mi momento! ¡Voy a probar lo que valgo!”

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Mientras estaba en el aire, Costel había estado controlando toda la batalla, apoyando tranquilamente a los mercenarios que luchaban contra las Criaturas Oscuras y atento al momento en que Bryan apareciese. Pero repentinamente su expresión se llenó de duda y sus ojos se fijaron en un extraño fenómeno en el que no reparó hasta el momento.

En el cielo, las nubes negras del Dominio Necromántico se agitaban como siempre, hasta el punto en que uno podía pensar que realmente se encontraban bajo el agua y lo que veían arriba era en realidad el movimiento de la olas de un mar aterrador surcado de relámpagos mudos. Pero repentinamente una extraña energía nebulosa había comenzado a descender con movimientos calmados, formando un extraño tornado verdoso luminiscente. Normalmente este fenómeno se habría destacado fácilmente en cualquier otra circunstancia, pero consiguió pasar desapercibido hasta el momento debido al movimiento antinatural de las nubes.

Poco a poco este extraño tornado de neblina comenzó a descender hasta tocar el suelo, luego comenzó a extenderse hasta que su diámetro superó los veinte metros.

“¿Qué es esta cosa? Jamás vi algo como esta magia.” Se dijo Costel asombrado mientras se concentraba en todos los textos mágicos que había leído, tratando de identificar el fenómeno.

A pesar de todo el Gran Mago estaba tranquilo porque confiaba en su propia capacidad para defenderse o bloquear incluso magias desconocidas. Además, Costel era sensible a la agresividad de los conjuros y las maldiciones, así que comprendía instintivamente que este fenómeno mágico no era del tipo ofensivo. De hecho, ni siquiera estaba dirigido hacia él.

“¿Acaso ese Bryan cree que va a sorprenderme con ilusiones? Supongo que al final los necromantes son…”

Justo cuando estaba articulando ese pensamiento en su mente, comprendió que estaba cometiendo un terrible error. Costel era un mago increíblemente poderoso, pero se había especializado en luchar contra el Culto de Caelos que privilegiaba la Magia Oscura. Muy rara vez había visto a un necromante que no estuviese practicando una versión en decadencia de sus artes mágicas. Además, como él era un Gran Mago y todos los necromantes eran muy débiles en comparación, realmente jamás tuvo que lidiar él mismo con ninguno.

En pocas palabras, Costel había asumido que Bryan pelearía a la defensiva como lo hizo en su primer encuentro, probablemente recurriendo al misterioso pequeño esqueleto que era inmune a la Magia de la Luz. También asumió que todo lo que ocurriese hasta que su enemigo dejase de esconderse sería simplemente un preludio de recursos de ataques a distancia, similares a los que cualquier otro Mago Oscuro haría.

Pero Bryan era un Necromante y no necesariamente pelearía de ese modo. Costel se dio cuenta de su error e inmediatamente reestructuró sus pensamientos en consecuencia… Aunque cuando finalmente comenzó a sospechar la verdadera naturaleza de este misterioso vaho resplandeciente ya era demasiado tarde.

- ¡Oh no! - Exclamó Costel aterrado y extendió una mano mientras trataba de elegir un conjuro para tratar de contener esta amenaza, pero cuando lo hizo el torbellino se dispersó como lo haría un cardumen de peces o una bandada de pájaros esquivando a un depredador.

Entonces varios cientos de vahos volaron a una velocidad apenas perceptible para el ojo humano, en dirección hacia el suelo, donde luchaban los mercenarios.

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Detector estaba tratando de darse ánimos cuando repentinamente una figura emergió del grupo de Guerreros Zombis. Era difícil distinguir a algo o a alguien en la oscuridad imperante, pero él si lo pudo hacer porque la silueta que se acercaba era una que conocía demasiado bien. Además, incluso si hubiese adelgazado o ganado peso, todavía podría identificarlo la piel de lobo sobre su casco de bronce.

- ¡Ferguson! ¡Estas bien! - Exclamó Detector alegremente, pues en ese momento en que su confianza estaba comenzando a vacilar la presencia conocida de un amigo, incluso uno falso, era un bálsamo considerablemente efectivo: - ¡Rápido! ¡Vamos a cubrirlo! -

Al escuchar sus palabras los miembros de Falce Segador primero dudaron, pero entonces reconocieron el casco y vitorearon. Estaban tan necesitados de una buena noticia que no se dieron cuenta de que había algo extraño en el hecho de que su amigo estuviese emergiendo de entre los Guerreros Zombis sin que estos lo atacasen. De hecho, las Criaturas Oscuras parecían haberse detenido temporalmente, como si estuviesen tomando un respiro o esperando algo.

Los miembros de Falce Segador se acercaron con los escudos listos, pero no con las armas en ristre, pues su intención era proteger a su amigo y dejarlo entrar en la seguridad de la formación defensiva. El primero de ellos era Detector que lideraba la marcha, pero debido a esto también fue el primero en notar que algo extraño estaba sucediendo y se detuvo en seco, provocando que los hombres que venían detrás suyo se tropezasen.

Ferguson estaba caminando hacia ellos, con su espada bastarda bien aferrada en su mano derecha y un hacha en la izquierda. Pero su armadura estaba rota en varios lugares y tenía heridas por todas partes, sobre todo un tajo en el pecho que claramente era letal.

¡En tales circunstancias no debería poder caminar sin tambalearse!

- ¿Ferguson? - Susurró uno de los mercenarios.

En respuesta Ferguson abrió la boca, pero en lugar de palabras soltó un espantoso rugido y cargó contra sus compañeros con sus armas preparadas. El destino quiso que fuese Detector quien tuviese que interceptarlo con su escudo y lo consiguió por acto reflejo, pero el miedo fue tal que sin darse cuenta retrocedió unos pasos e incluso tropezó.

A unos centímetros de sus ojos podía ver el filo de la espada de su amigo, que se había incrustado en la madera del escudo. Incluso podía sentir el piquete de la punta del acero en su mejilla, que le provocó un corte muy ligero, aunque doloroso, pero lo pudo ignorar porque toda su atención estaba puesta en su amigo o, mejor dicho, en sus ojos que no parpadeaban y cuyas pupilas resplandecían con una luz verdosa que le pareció extrañamente familiar, como la hubiese visto anteriormente.

Entonces su amigo abrió la boca y Detector vio que en su garganta parecía brillar la misma luz que en sus ojos, como si se hubiese tragado una lampara que un brillase. Pero no pudo pensar nada al respecto porque el rugido de Ferguson le hizo doler los tímpanos.

- ¡¿Qué haces?! -

- ¡Para ahora Ferguson! -

- ¡Detente! -

 Sus compañeros comenzaron a gritar cosas, pero Detector no conseguía entender lo que decían porque su mente estaba completamente abrumada con la visión de lo que estaba sucediendo. Notó que algunos hombres trataron de quitarle a Ferguson de encima, pero uno de ellos acabó con un golpe de hacha en el cuello y el otro retrocedió de inmediato.

Entonces los hombres finalmente entendieron que la persona frente a ellos era un enemigo y el mercenario al costado de Detector hundió la punta de su espada profundamente en el estómago de Ferguson hasta que lo atravesó.

Pero este no cayó, sino que siguió rugiendo mientras empujaba el escudo de Detector como si quisiera atravesarlo por encima, lanzando terribles mordiscos por encima del borde, igual que lo haría una bestia tratando de morderle el cuello.

Otro hombre llegó para ayudarlo y empujó a Ferguson con fuerza mientras lo golpeaba con su escudo, pero lejos de debilitarlo los golpes simplemente parecían motivar más la agresividad de Ferguson, hasta que finalmente otro de ellos vino con su espada y lo decapitó de un solo tajo.

Una oleada de murmuraciones confusas comenzó a extenderse de inmediato, pero el único que permanecía en silencio era Detector. En cada momento importante de su vida, había elegido mentirse a sí mismo, salvo cuando intentó defender a Bob. En esta ocasión el miedo y lo surrealista de lo que estaba sucediendo hicieron que volviese su viejo habito y se sumiese en un estado de negación. Por eso no se dio cuenta inmediatamente de que el ruido de las murmuraciones comenzaba a incrementarse hasta convertirse en gritos de alerta y finalmente de pánico que lo devolvieron a la realidad.

Así fue como vio que muchas figuras se aproximaban hacia ellos desde distintas direcciones. Algunos de se levantaron del suelo frente a los ojos de los mercenarios, como si todo el tiempo hubiesen estado durmiendo ahí mismo. Pero todos tenían en común que vestían armas o armaduras reconocibles, donde se lucían los emblemas de Falce Segador, la Tribu de Catar y uno que otro de la Casa de Menlo.

Los muertos se estaban levantando y venían a matarlos.

En el momento en que comprendió esto, cualquier valor real o imaginario desapareció por completo del corazón de Detector y fue el primero que soltó su espada junto con su escudo para dar media vuelta y abandonar a sus compañeros. La formación defensiva ahora tenía un hueco que la dejaba vulnerable.

Los muertos vivientes cargaron salvajemente contra los que habían sido sus aliados en vida, atacando con un ensañamiento y un odio propio de monstruos. Lo cierto era que, aunque todos conservaban una buena parte de sus habilidades físicas, no tenían todo el poder que ostentaron en vida, sobre todo porque no parecían capaces de utilizar las técnicas de combate complejas que solían dominar. Pero tenían su fuerza física y una energía ilimitada, así como una total privación de miedo o vacilación.

Pero por encima de todo su mayor poder era el miedo que provocaban en aquellos que de pronto se veían forzados a luchar contra monstruos con el rostro, formas y armas de los que habían sido sus propios camaradas.

Los mercenarios de Falce Segador eran supersticiosos, como todos los guerreros. La visión de los cadáveres levantándose a su alrededor era tan impactante que muchos de ellos soltaron sus armas sin querer por los temblores de pánico que asaltaban sus cuerpos mientras miraban alrededor suyo a estas figuras que avanzaban contra ellos.

En tan solo unos segundos el desorden comenzó a apoderarse de la formación defensiva y el aglomeramiento que anteriormente era su fortaleza, se transformó en una desventaja, porque los mismos mercenarios se sentían atrapados por su propio número.

Justo en ese momento las Criaturas Oscuras que habían estado esperando se pusieron en movimiento para darle el toque de gracia al intento de formación de los mercenarios.

Detector corrió sin mirar atrás al principio, casi sin darse cuenta de lo que estaba haciendo hasta que escuchó como colapsaba el muro de escudos y supo que nuevamente estaba volviendo a ser un traidor, esta vez de los hombres que había pretendido liderar. El corazón le dolió un poco, pero nuevamente eligió el camino fácil y sencillo, aunque cuando estaba buscando una dirección en la cual escapar, reparó en la figura de Bob a la distancia que luchaba por levantarse.

“¡Huiremos juntos!” Decidió entonces Detector: “Formaremos un grupo de mercenarios o nos dedicaremos al bandidaje. Finalmente podemos dejar de pretender que tenemos honor y con Bob no tendré que soportar estos sufrimientos solo. ¡Pero será después de abandonar este lugar maldito!”

Así que corrió hacia Bob y lo sujetó por los hombros para quitarle la armadura y así poder cargarlo sobre su hombro. Pero en ese momento Bob se aferró a Detector con mucha más fuerza de la que esperaba y lo hizo caerse al suelo.

- ¡Bob! ¡No seas imbécil! ¡Tenemos que huir! - Gritó Detector: - ¡Los muertos se levantan! ¡Hay que correr! -

Pero Bob no le respondió nada y siguió aferrándose con fuerza. Esto provocó que Detector sintiera que su amigo lo estaba reteniendo a propósito, como criticando su cobardía, lo que desató su ira.

- ¡Muérete entonces idiota traicionero! ¡No necesito amigos estúpidos! -

Detector empujó a Bob usando su antebrazo con una llave, pero gracias a esto pudo ver su rostro… Y entonces confirmó que sus pupilas resplandecían con un ligero tono verdoso.

Bob ya estaba muerto, solo que acababa de suceder. Detector no se había dado cuenta porque el cuerpo aún retenía parte del calor que tuvo en vida.

- No. - Susurró Detector aterrorizado e intentó sacudirse.

Sin embargo, su destino estaba sellado. Porque Bob no era el único que había caído en ese lugar y poco después varios cadáveres comenzaron a levantarse a su alrededor y se dirigieron hacia la persona más cercana que todavía poseía un aliento de vida.

Detector palideció y el miedo le quitó gran parte de su voluntad para luchar. Las fuerzas mermadas por el Dominio Necromántico finalmente se agotaron por completo, provocando que su llave fallase y el muerto viviente de Bob pudiese llevar sus dientes hacia su cuello para comenzar desgarrarlo a mordiscos. Detector gritó de dolor e intentó luchar mientras suplicaba por una ayuda que no llegaría.

En ese momento le pareció que veía a una nueva persona en frente suyo, pero no se trataba de un muerto viviente o una Criatura Oscura. Pronto comprendió que era un recuerdo largo tiempo olvidado, tan solo un destello, pero reconoció el rostro de un hombre anciano cuyo cuerpo conservaba gran parte de la vitalidad de un joven.

Se trataba del Viejo Capitán de Falce Segador. El mismo que le había extendido la mano para rescatarlo cuando estaba a punto de morir de inanición en las calles. El que le proporcionó un hogar, compañeros, entrenamiento y una forma de vida.

Pero él se había negado a retribuir ese favor, ni siquiera con un mínimo de lealtad. Ahora los dioses le retribuían con la misma moneda, porque estaba atrapado, solo, sin ayuda posible. La misma soledad que sufrió el Viejo Capitán de Falce segador cuando sus hombres se desentendieron de su funesto destino y abandonaron su memoria por las golosinas que Sorin les ofrecía. Era una gran oportunidad de ser financiados por el Templo de Idramón, pero se trataba de una oportunidad forjada sobre la traición.

Detector sintió un ataque de arcadas, que curiosamente le permitieron liberarse por un momento, pero estaba completamente rodeado y sabía que no podía escapar. Tampoco es que quisiese hacerlo. La suya era, al fin, una vida triste, desperdiciada y pecaminosa. Pero solo ahora en la profundidad de la desesperación era capaz de aceptar que todo lo negativo que había sufrido y hecho sufrir a otros era completamente su culpa.

De pronto, desde el fondo de la angustia y la miseria, desde lo más profundo del asco por sí mismo, Detector encontró la única reacción mínimamente digna que le quedaba. Aceptó que se merecía el trágico destino que estaba por sufrir y desenvainó una espada corta que había olvidado que llevaba en el cinto, la primera arma que el Viejo Capitán le había regalado y que todavía llevaba por costumbre. Luego hinchó los pulmones a pesar del aire congelado para vociferar unas palabras de desafío por encima de los rugidos salvajes de los muertos vivientes que se aproximaban, las mismas que el Viejo Capitán le había repetido tantas veces durante su entrenamiento:

- ¡Un hombre se muere, pero no se rinde! ¡Muerte o victoria! -

Y así Carlo Fusco, apodado Detector, se lanzó, solo, herido, cubierto por su propia sangre, contra una decena de muertos vivientes que se abalanzaban sobre él. Su embestida repentina consiguió que derribase a dos de sus enemigos que iban sin escudos, entre ellos Bob, a quien le cercenó el cuello. Pero poco después uno de los muertos vivientes llegó detrás suyo y le atravesó la espalda con una lanza, mientras que otro vino por su costado para comenzar a arrojar tajos con una espada hacia su cuello apenas protegido por la coraza.

Detector aulló de dolor, pero pese a todas su heridas y con la lanza asomando por un omoplato, se negaba a dejar de luchar. Dos muertos vivientes le clavaron las espadas en un hombro y, por fin, en la mismísima cara. Detector quedó cegado y sintió sólo dolor. No se dio cuenta de las demás heridas. Sus manos soltaron el mango de la espada corta. Su cuerpo se desplomó en silencio embarrado de sangre y desgarros. Chocó contra el suelo y oyó el estallido de su propio cerebro al estrellarse contra una piedra de aquel terreno húmedo aún por la lluvia, pero principalmente rocoso.

Unos instantes después un misterioso destello verde avanzó deslizándose casi al ras del suelo para introducirse como una serpiente en la boca de Detector. Su cuerpo comenzó a sacudirse y finalmente se levantó. Luego comenzó a caminar junto el resto de muertos vivientes, en busca de nuevos miembros del mundo de los vivos a quienes matar.