237 El Corazón de la Primera Llama

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Bryan eligió lo segundo e inmediatamente quebró su espalda hacia atrás para esquivar el filo del arma, al mismo tiempo que activaba el Arte del Noveno Diagrama Celeste para alejar su cuerpo rápidamente mientras giraba en el aire. Como no tenía espacio tuvo que usar sus manos dos manos para golpear el suelo e impulsarse lejos del demonio. Al hacerlo, sintió el intenso calor de la tierra quemando su mano, incluso a través de sus guantes de cuero, mientras que suplicaba el que su velocidad fuese suficiente, pues su movimiento literalmente lo estaba haciendo retroceder dándole la espalda al enemigo.

Su apuesta funcionó y consiguió dar una vuelta completa en el aire mientras ganaba distancia pese a que la velocidad del demonio corriendo era casi tan rápida como la suya. De modo que al instante en que Bryan sintió que sus pies volvían a tocar tierra, apuntó con su dedos hacia adelante y gritó el conjuro para arrojar 3 Lanzas de Hueso hacia su atacante, las cuales le impactaron en la cara, el hombro y uno de los brazos.

Los golpes de las jabalinas detuvieron el avance del demonio de fuego, pero (aunque consiguieron atravesar su piel y clavarse profundamente) esta no sangró. En cambio, únicamente arrojó chispas y los agujeros de las heridas comenzaron a brillar, como si por las venas de esta criatura corriese fuego puro en lugar de sangre.

“¡Mierda! ¡Creo que es un Zángano de Fuego!”

Bryan apenas tuvo tiempo para formular ese pensamiento, cuando el demonio volvió a correr hacia él con su arma incandescente. Esta vez sus movimientos eranincluso más rápidos y además saltaba de un lugar a otro como si quisiese evitar que lo golpeasen. A Bryan no le quedó más opción que invocar al Desgarrador Sombrío para desviar los cortes, que llevaban con ellos una fuerza terrible.

Todo esto había sucedido en tan solo un par de segundos, pero finalmente Sofía llegó corriendo a toda velocidad y comenzó a luchar contra el demonio de fuego. Este resistió un par de golpes, pero luego la paladín lo mató con un tajo tan rápido que su oponente no pudo desviarlo a tiempo y acabó partido en dos mitades.

Mas cuando parecía que finalmente había terminado, otras dos criaturas similares brotaron de los monolitos cercanos y se abalanzaron sobre Sofía. Esta contraatacó fácilmente al primer demonio, pero el segundo vino rápidamente a por su desprotegida espalda. Bryan entonces comenzó a arrojarle varias Lanzas de Hueso en sucesión, ralentizando la velocidad del demonio lo suficiente como para que Sofía pudiese dar media vuelta y cortarlo.

Los cuerpo de los 3 demonios brillaron un momento y desaparecieron como si se hubiesen desintegrado. ¡Pero poco después brotaron otros seis de los monolitos de piedra!

Si los primeros ya habían sido difíciles, los siguientes demostraron ser un desafío mayor. Bryan inmediatamente se colocó en frente de Cabiria para defenderla, pues si ella moría la barrera que los defendía caería también. Luego comenzó a arrojar Flechas y Lanzas de Hueso a diestra y siniestra, ralentizando a los enemigos.

Sofía se desplazaba entre los monolitos de piedra con una velocidad impresionante. Sus movimientos eran tan gráciles, precisos y hermosos, que más que correr parecía estar bailando entre los enemigos. Sin embargo, esta era una auténtica danza mortal al filo de la navaja, porque cuando los seis demonios fueron derrotados otros doce emergieron de los monolitos. Solamente el apoyo de Bryan le permitía mantenerse atacando sin necesidad de defender.

Cabiria también desató una serie de magias ofensivas muy poderosas, pero los demonios parecían ser más resistentes al fuego que las otras criaturas. La Gran Maga tuvo que cambiar su enfoque para desatar pequeñas explosiones controladas, en lugar de usar las llamas. Esto funcionó, pero también limitó mucho lo que podía hacer, porque podría haber dañado a Bryan o a Sofía por accidente.

Para ese momento Bryan ya había deducido que los monolitos eran en realidad algún tipo de matriz e intentó destruir uno de ellos con un corte de su Desgarrador Sombrío, pero descubrió consternado que la roca estaba encantada de algún modo, porque no solamente no pudo romperlo, sino que en cierto modo le regresó la fuerza de su golpe.

Cuando los demonios aumentaron a 24 la situación se tornó realmente desesperada. Sofía tuvo que utilizar su escudo y así consiguió mandar a casi todos a volar, pero estas criaturas eran tan rápidas que muchos consiguieron recuperarse a tiempo para evitar el contraataque de su espada. Además, una nueva horda vino a reemplazar la que había sido destruida.

“¡Esto es malo!” Pensó Bryan e inmediatamente conjuró un ejército de mil Guerreros Zombis para ganar algo de tiempo. Mientras tanto comenzó a mirar alrededor en busca de alguna salida.

En ese momento tuvo una idea… peculiar.

- Maestra Cabiria ¿cuánto calor puede bloquear tu barrera? -

- ¿Qué? -

La Gran Maga estaba ocupada controlando un tornado de fuego para enfrentar a un nuevo grupo de demonios que se aproximaba y por eso no le entendió al principio.

- A este paso moriremos dentro de poco. Tenemos que irnos ahora y me temo que solo hay una salida. - Dijo Bryan un poco nervioso mientras señalaba en una dirección.

El chorro de lava que se dirigía hacia el techo.

Cabiria entendió lo que sugería, pero dudó. Antes habría podido hacerlo con seguridad, pero ahora que tanta de su Fuerza Mental estaba agotada, quizá no sería capaz.

- Tendría que reducirla al mínimo y quizá no lo consigamos. -

­- “Quizá” es mejor que “Nada”. - Dijo Bryan sonriendo y gritó para llamar a Sofía.

La Paladín dio un salto y cayó directamente a su lado. Entonces la Gran Maga redujo al mínimo la barrera, de modo que todos tuvieron que apretujarse bastante.

Mientras tanto los cuerpos de las Criaturas Oscuras que Bryan había conjurado comenzaron a arder por estar expuesto al calor del exterior, pero aún resistieron un poco. Así que los controló para que se interpusiesen hasta el último momento entre la horda de demonios y ellos, de modo que tuviesen más tiempo para escapar.

Cabiria los hizo levitar y dirigió la barrera esférica directamente hacia el flujo de lava, que inmediatamente comenzó a empujarlos hacia arriba, hasta que atravesaron el techo. Ahora estaban en una especie de túnel vertical incandescente que parecía no tener fin y lo único que podían hacer era rezar para que los llevase a alguna parte segura.

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Después de una subida que pareció interminable, el grupo emergió de lo que parecía ser un enorme lago de magma, repleto de pequeñas islas que parecían llenas hasta rebosar de invaluables minerales mágicos: Cristales de Fotiá, Corales de Fuego, Cuarzo Dorado y otros tantos otros tesoros invaluables.

Cabiria observaba todos estos materiales con ojos tan abiertos por la emoción, que por un momento pareció como si fuesen a salirse de sus orbitas. Cualquiera de estos era increíblemente difícil de conseguir, incluso para la Alianza Mercante de Tiro, y tan solo una cantidad mínima podía servir para potenciar el poder de un báculo mágico, sobre todo la Magia de Fuego. Pero ahora había cientos de estos tesoros amontonados sobre las islas en medio del magma, como si fuesen parte natural del entorno.

Lamentablemente también ocurrían varias explosiones, así como emanaciones de nubes de distinta clase, que bloqueaban bastante la visión. Esto hacía muy difícil saber exactamente cuántos tesoros estaban reunidos aquí o cuál era la auténtica extensión de este lago de lava.

Pero Bryan poseía a los Espectros Oscuros, que eran intangibles e inmunes al fuego. Rápidamente los envió a explorar el entorno y así supo que se encontraban dentro de lo que parecía ser un enorme domo geológico. Todo el calor estaba saliendo por la parte superior, donde había un gran agujero que quizá condujera a la superficie, pero además había otros más cerca de la base, que también podían ser utilizados.

Además, en el centro de la gran cámara de piedra y el lago de lava… había una isla principal de donde emanaba un calor muy superior, que funcionaba como el epicentro de todo este misterioso espacio. Justo ahí se encontraba lo que parecía ser un extraño orbe de magma concentrado, que levitaba a pocos metros mientras liberaba oleadas de calor mágico como si fuese algún tipo de corazón para todo el poder de fuego reunido a su alrededor.

“Ese es el Emplazamiento Extremo de Fuego” Se dijo Bryan luchando por contener la euforia: “Ahora necesito encontrar un modo de llegar hasta ahí. También me gustaría saber que será ese extraño orbe, pero no puedo preguntar sin llamar la atención de Cabiria y Sofía sobre ese lugar. ¿Qué hago?”

- Nunca había visto algo como esto. ¿Qué es este sitio? ¡¿Cómo puede ser que la energía del Fuego se haya concentrado de esta manera?! - Comentó Cabiria perpleja, mientras se limpiaba el sudor de la frente.

- No entiendo. ¿Qué es lo que está pasando? - Preguntó Sofía.

- Normalmente los Elementos Mágicos existen en el mundo, pero muy pocas veces se combinan naturalmente porque se repelen mutuamente. A menos que un mago fuerce la coalescencia, esta no sucederá. Ese es un principio fundamental.

Pero aquí parece como si las partículas elementales de la Magia de Fuego se hubiesen combinado con la propia tierra y en un grado descomunal. ¡Además, aunque cuesta creerlo, parece que esta combinación ocurrió de un modo natural! -

“Vaya, lo entendió al instante.” Pensó Bryan de mal humor, pues había esperado que la Gran Maga se demorase un poco más en descubrirlo. Pero fingió que no estaba interesado y preguntó: - ¿Puede volver a extender la barrera para que podamos tomar los tesoros? Creo que debemos actuar deprisa, pues el tiempo juega en contra nuestra. -

- Lo lamento. - Respondió Cabiria inmediatamente: - El calor en el exterior es mucho más fuerte en este lugar y actualmente no tengo poder para incrementar el diámetro de la barrera. No nos queda más remedio que continuar moviéndonos al mismo tiempo. -

Si bien el argumento era sólido, Bryan sentía que la respuesta de Cabiria había sido un poco rápida, como si ya la tuviese preparada de antemano. Comenzaba a tener una mala premonición y esta se cumplió al instante.

Cabiria abrió los ojos repentinamente como si hubiese visto algo y entonces comenzó a llevarlos hacia el centro del lago. Cuando sus ojos contemplaron el extraño orbe flotante, toda la codicia que hasta el momento había reprimido explotó de golpe en su mirada.

- ¡Un Corazón de la Primera Llama! ¡Dijeron que era imposible de conseguir! ¡Pero es mío! ¡Por fin es mío! ¡Después de todos estos años! - Exclamó la anciana con una expresión de euforia que rayaba en el paroxismo.

Bryan y Sofía también estaban impresionados por el gran poder que trasmitía este orbe flotante, pero en lugar de alegrarse su expresión se ensombreció e intercambiaron una mirada llena de significado. Los dos habían comprendido que Cabiria deseaba con todas sus fuerzas ese objeto, hasta un punto en que podría volverse contra ellos si no tenían cuidado.

De modo que asintieron silenciosamente y entonces Sofía retrocedió un paso mientras que con sutileza llevaba su mano muy cerca de la empuñadura de su espada, para atacar a la Gran Maga si era necesario. Al mismo tiempo Bryan se acercó e intentó dialogar con ella.

- Maestra Cabiria. ¿Eso es?... -

- ¡Eso es mío! - Lo cortó la anciana con una mirada terrible: - Lo he buscado durante años y no pienso compartirlo con nadie más. ¡Si te atreves a pretender disputármelo, ahora mismo desharé esta barrera para que todos ardamos! - Luego se volvió hacia Sofía y le dijo: - Así que mejor aparta la mano de tu espada, porque la velocidad no te servirá de nada aquí abajo mientras sea yo la única que puede defendernos del calor. -

- No pienso disputarte nada. - Le respondió Bryan con una sonrisa que no llegaba a sus ojos y luego su mirada se volvió terrible: - Pero te advierto que no reacciono bien a las amenazas. ¡Atrévete a intentarlo de nuevo y comprobarás quién es el más terrible de los dos! -

- Ahórrame las inútiles muestras de orgullo, necromante. - Se burló Cabiria con un bufido y una mirada de desprecio: - ¿Acaso no he visto lo que pueden hacer durante todo nuestro recorrido? ¿Acaso no saben lo que yo puedo hacer?

¡Ahora mismo vamos a ir todos juntos a obtener ese orbe! Eso si quieren que salgamos de aquí. Tienen mi palabra de que los llevaré a la superficie sanos y salvos si me ayudan ahora. ¡Pero ese Corazón de la Primera Llama me pertenece! ¡Nada me impedirá conseguirlo! -

Bryan estaba a punto de responderle a Cabiria, cuando de pronto sintió algo y entonces sonrió alegremente mientras decía: - Me parece que ellos no estarán de acuerdo contigo. -

- ¿Quiénes? - Preguntó Cabiria confundida por el repentino cambio en la expresión de Bryan, que hasta hace un momento parecía estar conteniéndose para no comenzar a enfrentarse con ella ahí mismo.

- Me refiero a ellos. - Respondió Bryan señalando con su dedo hacia el lago de lava.

Entonces la superficie del magma comenzó a sacudirse, pero no como lo hacía naturalmente, sino como si hubiese algo agitándose en su interior. Poco después una horda de varias decenas de demonios de fuego salió a toda velocidad de la sustancia ardiente y comenzaron a volar directamente hacia la barrera de Cabiria.

- ¡No puede ser! ¡¿Nos siguieron hasta aquí?! -

- Qué persistentes ¿verdad? - Dijo Bryan con buen humor.

Sin embargo, la situación era todo menos graciosa. Este tipo de demonios eran denominados Zánganos de Fuego y fueron invocados por el Ifrit para proteger este Emplazamiento Extremo de cualquier invasor. Pero, aunque eran peligrosos, no deberían tener tantas habilidades diferentes como las que exhibían. El que ahora pudieran volar sin necesidad de alas seguramente se debía a las propiedades mágicas de este sitio.

Cabiria maldijo e inició una serie de poderosos ataques que rechazaron a la primera oleada de Zánganos y también probaron que todo este tiempo la Gran Maga había estado fingiendo ser más débil de lo que en realidad era. Sin embargo, más Zánganos salieron de la lava y se abalanzaron sobre ellos rápidamente.

- ¡Maldita sea, tienen que ayudarme! - Exclamó Cabiria mirando asustada a Sofía y Bryan.

Sofía permaneció en silencio, en cambio Bryan se llevó una mano al mentón como si estuviese pensando y respondió: - Yo creo que…. Tal vez… No, mejor no. -

- Si yo muero, entonces tú también morirás aquí. -

- Por supuesto. - Respondió Bryan asintiendo, aunque sin dejar de sonreír: - Pero no creo que vayas a morir. Estoy seguro de que puedes usar ese Pergamino Antiguo una última vez para salir de aquí, pero no lo haces porque deseas ese orbe flotante. Así que sólo tengo que quedarme cerca, hasta que tu energía se agote y no tengas más opción que usarlo. Entonces simplemente avanzaré por el portal luego de que lo atravieses. -

Sus palabras eran principalmente para Sofía, como una especie de pago por su amabilidad, el respeto que le había mostrado y sí, por qué no admitirlo, debido a lo hermosísima que era. En verdad, luego de escucharlo, un brillo de comprensión resplandeció en los ojos de la Paladín. Pero el propio Bryan no tenía la menor intención de irse por el momento y en realidad estaba buscando una oportunidad para alejarse sin que lo vieran. Solo que antes necesitaba ciertos preparativos.

- ¡Muy bien, lo admito! ¡Necesito ese Corazón de la Primera Llama desesperadamente! ¡Les suplico que me ayuden!¡Lo he buscado durante mucho tiempo! -

- ¿Por qué habríamos de hacer algo por ti, cuando nos has traído aquí con engaños? - Preguntó Sofía con una mirada afilada: - ¿Acaso no estabas amenazándonos hasta hace muy poco? ¡¿A dónde se fue ese coraje?! -

- Yo no les mentí. Es verdad que teníamos que venir aquí para escapar de la dimensión del Ifrit y también que necesitábamos acercarnos lo más posible a la superficie antes de poder usar el Pergamino Antiguo. ¡Les juro por mi nombre que nos sacaré a todos de aquí en cuanto obtenga mi orbe! También podrán quedarse con cualquiera de los otros tesoros que obtengamos en la isla. ¡Por favor! ¡Ya están viniendo! -

De hecho, la nueva oleada de enemigos se aproximaba. Bryan entonces asintió con una sonrisa y comenzó a disparar Lanzas de Hueso a gran velocidad, mientras que Sofía cortaba a cualquier demonio que se acercase. Cabiria entonces pudo concentrarse en dirigir la barrera hacia la isla centras mientras conjuraba poderosos tornados de fuego, que giraban a su alrededor masacrando a todos los zánganos a su paso.

- ¡Desciende aquí! - Ordenó Bryan de pronto cuando llegaron al borde de la isla central.

- ¡¿Qué?! ¡Pero el orbe está en el centro! - Exclamó Cabiria.

- Si y cuando lo obtengas tendrás lo único que quieres. Pero ¿acaso no acabas de prometernos todos los tesoros que encontremos? -

Cabiria lo miró enojada y parecía querer protestar, pero finalmente maldijo por lo bajo y descendió. Entonces expandió un poco más la barrera para que Bryan y Sofía pudiesen turnarse entre combatir y recolectar, obteniendo así grandes cantidades de minerales invaluables que guardaron en sus Anillos Espaciales. Cabiria tuvo que esforzarse bastante para mantener a los demonios de fuego lejos durante esos momentos. Sus ojos casi no podían mantenerse abiertos por la cantidad de sudor que caía de su frente.

Sin embargo, las dificultades todavía iban a incrementarse más, porque de pronto la tierra que pisaban comenzó a temblar. Bryan, Sofía y Cabiria comprendieron que algo terrible estaba por suceder y se alejaron justo a tiempo para evitar una erupción repentina de magma, que exploto como un geiser en el lugar en que acababan de estar parados.

- ¡Cuidado, hay más! -

Como si alguna criatura estuviese siguiéndolos bajo tierra, las erupciones de lava comenzaron a suceder cada minuto y siempre debajo del suelo sobre el que estaban. Ahora tenían que combatir contra los Zánganos de Fuego al mismo tiempo que se movían evitando las erupciones. El humo, los gases y el calor dificultaban ver. Solo Bryan era consciente de su posición gracias a la ayuda de los Espectros Oscuros.

Cuando se desató una erupción de lava particularmente fuerte, Bryan entendió que la oportunidad que esperaba acababa de presentarse. Porque el impacto de la explosión provocó que la barrera de Cabiria fuese expulsada y perdiese el control por unos instantes.

En ese momento un Zángano de Fuego se arrojó en contra de Bryan.

La barrera de Cabiria estaba diseñada para bloquear el calor y la lava, pero los demonios no estaban hechos de la misma materia que un ser mortal, así que podían atravesar esta defensa como si no existiese. De ahí que la Gran Maga necesitase ayuda para defenderse.

El Zángano cruzó limpiamente a través de la esfera, intentando cortar a Bryan, quien podría haberlo detenido con su Desgarrador Sombrío o por lo menos desviarlo de su curso. Pero en lugar de eso recibió a la criatura y dejó que su impulso lo llevase fuera de la barrera, al mismo tiempo que fingía un grito de dolor.

Cabiria no había mentido al decir que este sitio era mucho más caliente que otros. Toda la tela en la armadura de Bryan comenzó a quemarse rápidamente al igual que sus cabellos. Además, la Fuerza de Gravedad, que anteriormente no le afectaba gracias al poder de la Gran Maga, ahora le provocaba una sensación de vacío en el estómago mientras caía. Esto, unido al dolor de sentir que su piel se estaba chamuscando, era terriblemente abrumador.

Pero en esos momentos Bryan no podía permitirse ser distraído por el dolor, pues su vida podía terminar violentamente en cualquier instante, debido al Zángano que lo estaba arrastrando, si permitía que este llegase blandir su arma al rojo vivo. El problema era que estos demonios eran muy rápidos reaccionado y una pelea larga en ese momento sería devastadora para él.

- ¡Escudo de Hueso! -

La coraza ósea llena de protuberancias comenzó a materializarse alrededor del cuerpo de Bryan, atrapando consigo al Zángano de Fuego. Probablemente era el primer necromante en utilizar ese conjuro de ese modo, no para defenderse, sino para sujetar temporalmente a un enemigo mientras ambos estaban en caída libre hacia el suelo. El caso es que el demonio estaba medio envuelto en la misma coraza y no podía moverse con libertad. Bryan aprovechó ese instante y lo apuñaló varias veces con el Desgarrador Sombrío, que al ser una espada corta era perfecto para la ocasión.

Bryan impactó contra el suelo justo cuando el demonio de fuego desaparecía. El Escudo de Hueso comenzó deformarse rápidamente por el calor y estaba a punto de ser destruido. Ahora el mayor peligro era la roca caliente sobre la que se apoyaba, así como la posibilidad de que más zánganos lo atacaran en ese momento.

Usando todas sus fuerzas, Bryan se obligó a soportar el de sus quemaduras y sacó una brillante joya morada de su Anillo Espacial. Se trataba de uno de los 3 tesoros que había transmutado en el laboratorio del Cementerio de la Muerte.

“¡Diosa Fortuna, te suplico que esto funcione!” Pensó antes de arrojarla al aire.

Súbitamente la joya morada comenzó a levitar por si sola, emitiendo una oleada de energía helada de forma constante, que rechazaba el calor de un modo controlado, sin provocar reacciones adversas. En cierto modo era el Conjuro de Fuego Glacial Místico en su variante congelante, pero calculado a un grado milimétrico para generar una atmósfera fresca sin importar la temperatura exterior. No era una barrera como la de Cabiria, sino más bien una irradiación de magia helada que funcionaba de modo constante a 5 metros alrededor de la joya. Bryan la había preparado especialmente para una situación como esta, pero no la mostró porque sabía que solamente podría usarla una vez y que no duraría mucho tiempo.

“Funciona, eso es genial… ¡Pero ahora tengo que levantarme! ¡No puedo detenerme ahora!” Se dijo Bryan feliz y obligándose a caminar. La joya morada se mantuvo flotando a medio metro de su hombro derecho, siguiéndolo conforme avanzaba y emanando su poder helado constantemente. Los Espectros Oscuros regresaron a su alrededor para guiarlo, porque en ese momento sus ojos todavía no se habían recuperado lo suficiente del calor como para que pudiese abrirlos.

Cuando estaba a cinco metros de su posición inicial tuvo que detenerse. Hasta el momento ningún Zángano lo había atacado y eso le parecía extraño, pero cuando envió a una de sus criaturas a explorar, descubrió que todos estaban concentrados alrededor de la barrera esférica, donde Sofía y Cabiria luchaban a muchos metros de distancia. Quizá las mujeres llamaban más la atención de los demonios o quizá ellos recordaban la magia de la barrera de Cabiria y por eso la perseguían. Pero, en cualquier caso, ninguno estaba buscándolo a él. 

Bryan suspiró y decidió aprovechar que los enemigos estaban distraídos para descansar un poco y recuperarse. Algunos de sus dedos se habían quedado pegados por el calor y pasó un rato doloroso volviendo a separarlos. Luego se quitó la armadura junto con las ropas, dejándose puestos únicamente el pantalón y las botas, porque quería movilidad y la mayor parte de su indumentaria había quedado inutilizada. De hecho, los anillos de su cota de malla estaban bastante fundidos y las placas quedaron deformadas.

Para su fortuna la Esencia Mágica ya estaba trabajando en regenerar su piel quemada. Pero parecía que sus cabellos, cejas y pestañas todavía tardarían en recuperarse. La buena noticia, es que sus ojos se regeneraron sin muchos problemas y pudo ver con ellos en poco tiempo. De hecho, salvo por algunos inconvenientes, ya podía ponerse en movimiento.

Bryan sonrió y sacó una botella de agua de su Anillo Espacial recuperando así un poco de los fluidos perdidos. Mientras tanto usó a sus criaturas para monitorear la situación.

Sin la ayuda de Bryan, las dos mujeres estaban pasando un mal rato. Si bien era cierto que daban una buena pelea, estaban tan concentradas en sobrevivir que perdieron el sentido de la orientación y para ese momento era evidente que se habían perdido. Por suerte las erupciones se detuvieron cuando la barrera circular se alejó de la isla central.

Entonces la atención de Bryan se dirigió hacia el resplandeciente orbe flotante en el medio de la isla. El Corazón de la Primera Llama, como lo había nombrado Cabiria. Y una sonrisa malévola comenzó a insinuarse en su expresión.

“Que pena. No sé cuántos años habrás buscado esta cosa, anciana. ¡Pero tendrás que buscarte otro! ¿Quién te manda intentar utilizarme?”

Era curioso que ningún tesoro invaluable hubiese aparecido en los Emplazamientos Extremos de Tierra y Madera, en cambio aquí aparecían en abundancia. Quizá se debiese a algo que hizo el Ifrit o quizá a algún otro factor. Pero sea como fuese, Bryan pensaba sacar provecho de ello. Por eso fue apoderándose de cualquier mineral que pareciese valioso y guardándolo todo en su Anillo Espacial, mientras se dirigía lo más rápido posible hacia el centro de la isla, tratando de pasar lo más desapercibido posible.

Una vez ahí utilizó sus sentidos mágicos para examinar este tesoro desconocido. Aún no estaba seguro de su función exacta, pero era evidente que se trataba de alguna especie de amplificador de la magia de fuego. Quizá había estado formándose en ese lugar desde hacía miles de años. 

Bryan había pensado llevárselo al principio, pero entonces se le ocurrió que podía serle más útil dejarlo donde estaba para que acelerase el crecimiento del Zombi Élite de Fuego. Entonces murmuró un conjuro e invocó al Pequeño Esqueleto y al Zombi Élite de Tierra.

- Voy a crear a otro de ustedes. - Dijo Bryan al Pequeño Esqueleto: - Debes regresar al Inframundo y seleccionar a alguien para la transformación. - Luego se volvió hacia el Zombi Élite de Tierra: - Mientras tanto tú me ayudarás a tallar la Matriz. ¡Rápido! ¡No tenemos mucho tiempo! -

Ambas criaturas debieron sentir que Bryan estaba bastante tenso, sobre todo el Pequeño Esqueleto, porque desapareció inmediatamente cuando lo envió de regreso.

Sin ninguna ayuda, Bryan habría sufrido bastante para excavar la matriz en la roca caliente, pero con el apoyo de su criatura lo consiguieron de algún modo, aunque les costó bastante esfuerzo. El elemento fuego se había combinado bastante con la roca y esta vez el Zombi no pudo controlarla para crear la matriz de una sola vez.

A pesar de todo tuvieron éxito. Entonces Bryan sacó la botella doble de su Anillo Espacial, donde ya tenía listo el reactivo conductor que serviría para refinar al Zombi Élite de Fuego.

Ahora solo faltaba el Guerrero Zombi que experimentaría la metamorfosis. Bryan podía escuchar a lo lejos las explosiones provocadas por los ataques de Cabiria y sintió que se estaba quedando sin tiempo, de modo que cada segundo le pareció insoportable. Por suerte no pasó mucho hasta que sintió la llamada del Pequeño Esqueleto que le gritaba desde el Inframundo y lo invocó junto con un Zombi que tenía una cabeza bastante grande.

La apariencia de esta criatura llamaba la atención, pero debido a la prisa Bryan decidió confiar en el juicio del Pequeño Esqueleto sin pensarlo demasiado y derramó la poción en el centro de la matriz, que había sido cuidadosamente excavada debajo del Orbe flotante. Luego arrojó unas cuantas gotas de sus sangre para activarla.

Inmediatamente el poder del fuego comenzó a ser concentrado en el interior. La reacción mágica fue tan fuerte que todo el lago de lava se estremeció y Bryan supo que su presencia no pasaría más tiempo inadvertida. Así que arrojó al Zombi en el interior, hizo los últimos retoques a la matriz y envió a sus dos criaturas de regreso al Inframundo.

Luego se marchó de ahí a toda velocidad.