260 Agregando combustible a las llamas

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El Espectro Oscuro de Bryan siguió a Sorin hasta una carpa relativamente grande, donde la cúpula de Falce Segador había improvisado un lugar de reuniones entre los que se destacaba el Archimago de Fuego Igor.

Sorin se sentó en el sitio principal y entonces su gesto de enojo se transformó en una sonrisa bastante maliciosa, que inmediatamente llamó la atención de Bryan.

- Todo de acuerdo con el plan. - Dijo el líder de Falce Segador: - Confirmé que el muro Este está tal cual como acordamos y también le hice estar seguro de que nuestro objetivo es el Mithril. ¿Qué dijo Menlo? -

- Está de acuerdo con todas tus condiciones y se moverá al mismo tiempo que nosotros. Igual la Tribu de Katar - Contestó Igor: - ¿Pero estás seguro de esto, Sorin? -

- Por supuesto que sí. Nos ha tomado meses de preparación, pero finalmente el día ha llegado. Tenemos que asegurarnos de hacer esto bien. - Respondió el líder de Falce Segador con un gesto de ira.

- Aun así, las bajas serán grandes cuando ataquemos la empalizada… Y Dalibor no es alguien a quien podamos subestimar. ¡Muchos morirán antes de que venzamos! - Objetó Igor con un gesto de miedo: - ¿No podría ayudarnos el Maestro a lidiar con él? -

- ¡Cierra la boca imbécil! - Dijo una voz repentinamente.

A través del Espectro Original y sus ojos sobrenaturales, Bryan pudo sentir una avalancha de poder mágico tan grande que parecía distorsionar el ambiente. Pero incluso sin esto era capaz de identificar a la persona que aún no había ingresado en la tienda, pues la voz de Costel había quedado bien registrada en su memoria.

En efecto, el Gran Mago del Templo de Idramón ingresó poco después flanqueado por la Elfa Miriel y el Archimago del Trueno Dolón. Este había perdido una mano en su último enfrentamiento contra Bryan, pero de algún modo le habían colocado una nueva extremidad. Sin embargo, incluso sin moverse era evidente que le incomodaba bastante y no podía controlarla bien, pues los dedos temblaban constantemente; también estaba sujetando su báculo con la otra mano, que no era originalmente la dominante.

“Me pregunto si le colocaron la mano de alguien o le fabricaron un artefacto con forma de mano…” Pensó Bryan con curiosidad.

- ¿De verdad crees que un miembro de alto rango del Templo de Idramón puede intervenir directamente en algo tan insignificante como una pelea de mercenarios? ¡El solo hecho de estar aquí hablando con ustedes ya es una afrenta a mi honor, estúpido! - Bramó Costel mirando a Igor con enfado: - He invertido muchos fondos de la orden en su grupo de mercenarios, también les proporcioné armamento de primera e incluso les presté magos y guerreros mucho más poderosos de los que jamás habrían podido reclutar por su cuenta. ¿Y qué he conseguido hasta ahora? ¡Nada! ¡No han podido obtener el control de Valle del Sol! -

- Abuelo… - Comenzó Sorin.

- ¡No me llames así! ¡Estoy cansado de tener que limpiar tus desastres y que sigas fracasando a pesar de toda la ayuda que te he brindado! - Le espetó Costel claramente enojado: - ¿Tienes idea de todos los problemas que he tenido que soportar porque no puedes mantenerte enfocado en lo que realmente importa? ¿Crees que nuestro templo invirtió todos esos recursos formándote y educándote, únicamente para que seas el reyezuelo de un asentamiento de bandidos? ¿De verdad crees que no sé todas las porquerías deshonrosas que has hecho a mis espaldas? ¡Si no fuera por el Bien Mayor te habría matado yo mismo hace años y con una sonrisa en la cara! ¡Da igual que seas mi nieto! -

Sorin estaba rojo de vergüenza, pero no dijo nada. Y si aún quedaba alguno entre los antiguos miembros de Falce Segador que todavía dudase de que ahora eran únicamente los sirvientes del Templo de Idramón, ese día se desengañó por completo. Todos sabían los colérico, vengativo y despiadado que era su líder; pero en ese momento estaba mirando al suelo mientras era insultado de ese modo y tampoco no se atrevía a mirar a Costel a los ojos como si fuera un niño pequeño.

- Esta vez he gastado una cantidad inmensa de mi propia fortuna para la operación de esta noche, así que no quiero errores. - Continuó Costel un poco más sereno: - Esperemos al amanecer, pues la magia de la luz siempre funciona mejor cuando es de día. En cambio, un ataque nocturno sería confuso y podrían echarlo todo a perder.

Cuando salga el sol iniciarán el ataque… ¡No se guarden nada! -

- ¡Pero si atacamos así perderemos a muchos incluso si todo sucede de acuerdo a lo planeado!... - Trató objetar Igor, pero fue silenciado por la sola mirada del Gran Mago.

- Conseguí las otras facciones grandes se uniesen a la de ustedes. - Dijo Costel con un susurro peligroso, entrecerrando los ojos: - ¿Y ahora estás diciendo que ni aun así pueden matar a Dalibor y su chusma sin que yo tenga que intervenir directamente? -

- ¡Yo…! -

- Cierra la boca, Igor. - Lo interrumpió Sorin tajante y luego se volvió hacia su abuelo: - Se hará como dices y atacaremos al amanecer. No tendrás que actuar. -

Costel asintió y retrajo un poco su ira, pero luego dijo: - Deben tener éxito Sorin. Tu futuro depende de esta noche. No me importa cuánto dinero, esfuerzo o vidas cueste… ¡Quiero que tengas el control del Valle del Sol para el final de este mes! -

- Muy bien, entonces te contaré los detalles de la operación… - Comenzó a decir Sorin, pero se detuvo por un gesto de su abuelo.

- ¡Espera! - Dijo Costel extendiendo una mano: - Colocaré una barrera por seguridad. -

- Muy bien abuelo. - Asintió Sorin y se volvió hacia el hombre que lo había acompañado a parlamentar: - ¡Ve a traernos un poco de ron antes de comenzar! ¡Date prisa! -

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Bryan sintió que ya había escuchado lo suficiente y tampoco quería arriesgarse a ser descubierto por las defenzas del Gran Mago, así que retiró a su Espectro Oscuro a una distancia prudencial mientras le contaba Trunks todo lo que había visto y oído. Al mismo tiempo, ignoraba magistralmente las confusas expresiones de los mercenarios, que no entendían cómo era posible que supiese tanto sobre lo que se hacía o decía en el campamento enemigo.

- Que extraño. - Dijo el Cazador de Monstruos: - Por lo que escucho están más interesados en matar a Dálibor que en obtener la mina. -

- Es normal que las tres fuerzas se unan para luchar contra la Banda de Drakar por el control del Mithril, pero esa alianza sería algo temporal, pues lo más probable es que ningún lado se comprometa por completo en la batalla. - Comentó Bryan pensativo: - Todos querrán que el resto se debilite y guardarán sus fuerzas hasta el final, con la esperanza de poder derrotar al resto. Así es como funcionan generalmente las cosas en el Valle del Sol. -

- Exactamente. -

- Pero no contamos con que Costel todavía estuviese aquí. Ese Gran Mago es orgulloso, al igual que todos los miembros de su templo y estaba seguro de que ya se habría marchado. Digo, si alguien se entera de que estuvo financiando a mercenarios en una asentamiento criminal, su reputación caerá por los suelos. Al menos sabemos que, precisamente por eso, no intervendrá hasta que se quede sin opciones. - Concluyó Bryan: - Sin embargo, ha hecho algo. Algo que no me quedó claro. Y necesitamos saber de qué se trata. El problema es que ahora están aislados y podrían descubrirme si me acerco demasiado. -

Mientras pensaba en qué hacer, observó a la única figura que se movía en medio del campamento de Falce Segador, pues para entonces todos los ataques se habían detenido y la gran mayoría estaba aprovechando para descansar todo lo posible antes de la llegada del amanecer.

- ¿Conoces a ese tipo que estuvo agitando la Bandera de Parlamento junto con Sorin? -

- No personalmente, porque se unió después de que yo me fuera. - Respondió Trunks: - Sé que su nombre es Póstumo o algo así. Pero no es un guerrero, sino una especie de sirviente recadero que siempre está cerca de Sorin para hacerle mandados. Nadie importante. -

- ¿“Siempre” está cerca de Sorin? ¿Cómo es eso? -

- Ah Sorin le gusta pensar que es un auténtico aristócrata en lugar de un bastardo, así que cuando puede se hace acompañar por uno o dos sirvientes que hacen tareas menores. De hecho, no es que le importen particularmente, por eso muchas veces se mueren y él tiene que reemplazarlos cada dos años o algo así. Están ahí principalmente para que se sienta un poco más relevante. -

- Ya veo. - Comentó Bryan y entonces tuvo una idea: - Trunks, tú eres mejor que yo con el sigilo… ¿Crees que podrías infiltrarte en el campamento de Falce Segador y secuestrarlo? -

El Cazador de Monstruos entrecerró los ojos un momento mirando a su objetivo desde la posición elevada en la que estaban y preguntó dudando: - Quizá sea posible mientras que todos están dormidos y los miembros más poderosos estén hablando en la carpa principal… ¿Pero es necesario? Solamente es un sirviente. -

­- Si, creo que es necesario. - Respondió Bryan sonriendo astutamente: - Te diré exactamente en dónde está. -

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Trunks sabía exactamente cómo tenía que correr para moverse a la mayor velocidad y emitiendo el menor número de sonidos. En ese momento casi todo el terreno estaba húmedo, pero no completamente mojado, pues el día transcurrido había secado buena parte de los estragos que la tormenta había provocado, por lo cual ahora tenía una buena cantidad de tierra suave, perfecta para pisar sin provocar vibraciones.

Desde que Sorin se hizo cargo, Falce Segador pecaba de soberbia y por eso mismo Trunks sabía que no esperarían ser atacados por ninguna otra fuerza que no fuese una de las principales bandas del Valle del Sol. Por eso mismo se habían acostumbrado a vigilar de forma perezosa sus campamentos, porque se sentían muy seguros cuando estaban juntos y bien armados. Todo lo contrario de él, que había vivido tanto tiempo al límite en el Bosque Oscuros y rodeado de tantos peligros, hasta el punto que ya ni siquiera era capaz de dormir con comodidad si no tenía al menos un cuchillo bien afilado bajo la almohada.

Cuando Trunks estaba a veinte metros del campamento, se detuvo. Generalmente nadie mandaría a un grupo para patrullar tan lejos en semejantes circunstancias, porque podrían ser emboscados sin que sus compañeros pudiesen llegar a tiempo para ayudarlos. Pero la experiencia le había enseñado que, cuando se trata con seres humanos, nunca hay que contar con la lógica o la coherencia.

De modo que comenzó a caminar apoyando los costados de la planta del pie en lugar del talón y controló su peso apropiadamente junto con su respiración para avanzar casi en completo silencio.

Sus antiguos compañeros todavía estaban durmiendo y Trunks sentía unas ganas bastante intensas de comenzar a degollarlos a todos para vengar el hecho de que hubiesen abandonado a su antiguo capitán y elegido a la mierda de Sorin, pero al final consiguió no ceder a ese impulso. No debía cometer el error de pensar que podía tomar a todos desprevenidos simplemente porque estuviesen dormidos, ya que el único motivo de que pudiesen descansar de ese modo era porque se sabían lo bastante capaces de levantarse en menos de un segundo y matar a cualquiera que se acercase demasiado.

Sin embargo, habían perdido buena parte de su sentido de precaución. El campamento que habían levantado estaba completamente desorganizado y consistía en centenares de tiendas en su mayoría levantadas con madera, ramas secas y hojarasca.

Gracias a eso pudo moverse con mucha facilidad sin ser visto en cuanto burló a los centinelas y comenzó a caminar entre las tiendas. Ni siquiera necesitó ser especialmente sigiloso, porque en la oscuridad de la noche nadie podía distinguir realmente sus facciones a no ser que se acercase a unos cinco metros y Trunks utilizaba principalmente su oído para saber por dónde tenía que moverse sin encontrarse con nadie.

Finalmente llegó a al lugar en que se almacenaba el ron y otros aguardientes, que eran en cierto modo la posesión más valiosa por ser el único alivio a la incomodidad de ese asedio. Ahí se encontraba Póstumo llenado unas jarras con la fuerte bebida alcohólica, entre quejas, maldiciones y murmuraciones por su molesta situación.

Ahora venía el verdadero problema. Para Trunks hubiese sido mucho más fácil capturarlo usando un veneno paralizante, pero Bryan había dejado muy claro que quería interrogar a esta persona. De modo que se acercó por detrás y le dio un golpe certero que lo dejó apenas inconsciente, para después amordazarlo.

Después, en un acto que combinaba tanto la practicidad como el desprecio, metió al menudo Póstumo en un costal que había traído consigo y que normalmente se usaba para guardar trigo. Una vez listo se alejó usando una ruta diferente.

Si estuviese en el Bosque Oscuro habría podido usar la espesura como camuflaje, pero en esas circunstancias tan apremiantes no le quedaba más remedio que improvisar.

Regresar fue mucho más difícil porque tenía que cargar una alimaña de setenta kilos, pero al final consiguió desplazarse sin ser visto hasta un lugar donde Bryan ya lo estaba esperando para alejarse volando con el rehén.

En el momento en que le entregó el saco, la expresión de Bryan se quebró por unos momentos, como si estuviese conteniendo la risa o el llanto. Pero casi de inmediato se alejó por los cielos oscuros hacia el lugar de reunión y Trunks comenzó a correr para alcanzarlo.

Aunque cuando se estaba elevando, le pareció que Bryan susurraba algo que sonó como: El Hombre del Saco. Pero no entendió a que se refería.

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Bryan se inclinó junto al aterrorizado Póstumo y le habló mostrando esa sonrisa suya que tan atractiva u horrible podía ser, según su voluntad: - El caso es, Póstumo, que hace algunos años yo era un sirviente como tú. Recadero como tú. Lacayo igual que tú.

Y si en ese entonces, alguien me hubiese preguntado: “¿Cuál es el gran secreto que ocultan tus amos?” … Pues lo más probable es que hubiese podido responder. -

- ¡Yo!... –

Póstumo intentó decir algo, pero Bryan le puso una mano en la boca para silenciarlo.

- Ssshhhh… Te estas adelantando. - Susurró cruelmente: - Primero hay que comenzar con lo elemental… -

Luego se levantó y miró a dos de los mercenarios que ya había seleccionado para sus propósitos.

- Comiencen a torturarlo, pero amordácenlo para que nadie nos escuche. -

Los mercenarios asintieron y comenzaron a trabajar. Primero le rompieron algunos huesos a Póstumo y luego pisaron o golpearon la zona para incrementar el dolor. El pobre trataba de gritar inútilmente, pero lo tenían bien amordazado.

- ¿No deberías haberle preguntado algo antes de comenzar a torturarlo? - Preguntó Trunks con algo de curiosidad.

- No, si le hubiese dicho lo que quiero saber me habría mentido directamente y no tengo tiempo. - Respondió Bryan de forma categórica: - De este modo hablará más rápido…. ¡Muy bien, ya es suficiente! -

Los mercenarios se detuvieron. Eran profesionales y habían hecho un muy bien trabajo lastimando al sirviente sin poner en riesgo su vida. Póstumo estaba hecho una bola adolorida y sollozaba con mucha fuerza por debajo de su mordaza. Bryan esperó a que se calmara un poco, lo liberó y entonces le preguntó con un tono casi amistoso: - Entonces… Señor Póstumo. ¿Hay algo que quiera contarme? -

- ¡El verdadero objetivo de mañana es matar a Dalibor! ¡La verdad es que Sorin encontró la mina de Mithril primero que la Banda de Drakar, pero no dijo nada y más bien filtró a propósito la información para que el Berserker se apresurara a venir hasta aquí! -

- Ajá ¿Qué más? -

- La Casa de Menlo fue comprada. No sé cómo, pero el Gran Mago les prometió ayudarles con algún tipo de problema político en su país de origen. La Tribu de Katar aceptó ayudar porque Sorin juró que les daría toda la mina. ¡Les dijo que no la necesitaba realmente y que podían tenerla si lo ayudaban! -

- Porque sabe que esos bárbaros ni siquiera saben cómo minar el Mithril y probablemente terminen debilitándose más de lo que se beneficiarían si lo obtienen. Al final él puede atacarlos más tarde y quedarse con todo. - Aclaró Trunks.

- Muy bien… ¿Quieres contarme algo más? - Preguntó Bryan con una sonrisa peligrosa mientras tocaba con su pie a Póstumo en una de las zonas que tenía huesos rotos.

- ¡Espera! ¡Si! Una vez… ¡Una vez lo escuché hablando! -

- Hablando de qué o hablando de quién. - Canturreó Bryan con cierta impaciencia.

- Sólo lo escuché una vez hablando. Una vez dijo algo así como: “Nuestros amigos con Dálibor.” - Respondió Póstumo desesperado.

- ¿“Nuestros amigos con Dálibor”? - Repitió Bryan pensativo, pero entonces su expresión se iluminó.

- ¿Sabes a qué se refiere? - Preguntó Trunks.

- Por supuesto… ¡Tiene a hombres infiltrados en el campamento de la Banda de Drakar! - Exclamó Bryan con una carcajada: - Un grupo de traidores que seguramente estarán ocupados ahora mismo en alguna parte, preparando un sabotaje. -

- Si tienen éxito, cuando amanezca la Banda de Drakar perderá. - Concluyó Trunks preocupado: - Están pensando que la pelea será por la Mina y por eso no esperarán una batalla de aniquilación. -

- No necesariamente. - Dijo Bryan sonriendo: - Siempre puede ocurrir algo imprevisto. -

Después de decir eso, se volvió hacia el sirviente y le acarició la cabeza mientras le decía mirándolo a los ojos: - Muchas gracias, de verdad. –

Luego se levantó y ordenó a los mercenarios: - Mátenlo rápido y sin dolor, luego oculten el cuerpo y traten de enterrarlo si se puede, ya que nos ha ayudado. -

Bryan se levantó ignorando las suplicas del desafortunado sirviente. No es que tuviese algo en contra suya, pero era un sirviente de Sorin y podría terminar revelando algo sobre él o su sociedad con Trunks y los Cancerberos antes de tiempo. Tenía que silenciarlo.

En ese momento recordó una vez en que también trataron de matarlo simplemente por estar en el lugar equivocado y en el momento equivocado. Habían pasado muchas lunas desde aquello, pero ese momento brillaba en su memoria como si acabase de suceder, pues fue uno de los puntos de inflexión más importantes de la historia de su vida y cuando adquirió la llave del Cementerio de la Muerte.

- Asegúrense de que esté bien muerto antes de dejarlo. - Dijo deteniéndose un instante y mirando a los dos hombres que estaban a punto de ir a cumplir sus órdenes: - No quiero enterarme de que sobrevivió fingiendo estar muerto porque lo subestimaron. -

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Cuando ocurrió la primera explosión todos los hombres de la Banda de Drakar se levantaron a toda prisa para defender los muros de un posible ataque nocturno, pero Dálibor se desentendió por completo de esto y se dirigió en primer lugar hacia su preciosa mina de Mithril, para asegurarse de que estuviese bien defendida. Sin embargo, antes de que estuviese cerca, la ladera se derrumbó provocando una nube de polvo y detritos que los dejó confundidos unos momentos.

Cuando el polvo se asentó un poco, la entrada parecía completamente sepultada. Dálibor maldijo y estaba a punto de llamar a unos magos de tierra para ayudar a sus hombres, que creía atrapados adentro. Y por supuesto que también asegurar el precioso mineral…

Pero de pronto su nariz percibió el olor a sangre fresca y vio el primer cadáver eviscerado.

- ¡No es posible! ¡No! - Gritó al mismo tiempo que una idea improbable, aunque no del todo imposible, comenzaba a formarse en su mente: La de que quizá (de algún modo misterioso) sus enemigos habían entrado hacía mucho y le habían robado el Mithril.

Aunque no era mucho, el Mithril en estado bruto seguía siendo bastante pesado como para que lo pudiesen sacar rápidamente y en completo silencio. Pero entonces: ¿Por qué alguien se había tomado el tiempo de matar y cortarle el vientre a este guardia? ¡Solo podría explicarse si el metal ya había sido robado de la mina!

Dalibor comenzó a correr ladrando órdenes a sus hombres y siguiendo el rastro de cadáveres, cuyo estado destrozado no hacía más que enardecer aún más la ira de todos. Y cuando reconoció los rostros de aquellos hombres que sabía estaban trabajando dentro de la mina, sus temores parecieron confirmados. Entonces el Berserker ignoró todo y comenzó a correr mientras convocaba rápidamente a más y más mercenarios hasta que vio el agujero en su empalizada.

- ¡Por el trueno! ¡¿Cómo es posible?! ¡Malditos! ¡Los mataré a todos! - Juró el Berserker y corrió afuera seguido por casi todos sus hombres… y entonces se encontró de golpe con los traidores sobrevivientes.

Cuando esos hombres vieron a Dalibor; la culpa, el miedo y el temor reemplazaron completamente al odio que sentían por Bryan, a quien creían un enviado por Falce Segador. Todo había sucedido tan repentinamente que se confundieron y sin darse cuenta dejaron que sus expresiones revelasen al líder de Drakar todo lo que necesitaba saber.

- ¡Maten a los traidores! - Ordenó el Berserker.

Sus hombres obedecieron de inmediato y comenzaron a matarlos de forma despiada. Pero el más desafortunado fue aquel que tuvo la mala suerte de ser atrapado personalmente por Dálibor, porque el Berserker comenzó a cortarle las extremidades de un modo espantoso y solamente se detuvo cuando el hombre estaba a punto de morir.

- ¡Habla! ¡¿Quién me robó el Mithril?! ¡¿Quién te ordenó traicionarme?! - Preguntó Dalibor pateándolo con crueldad: - Estas muriéndote… ¡Pero todavía puedo hacerte sufrir! ¡Habla ahora mismo! -

Sabiendo que las palabras de Dalibor eran ciertas, el traidor entendió que no le quedaba mucho tiempo de vida. También estaba un poco confundido porque no sabía nada de ningún Mithril robado. Pero antes de morir recordó el odio que sentía por el asesino que “Sorin” había enviado para matarlos, así que decidió vengarse confesando todo lo que sabía, con la esperanza de que su ex jefe los vengase, aunque fuese indirectamente.

- Sorin… Fue Sorin quien… planeó todo… - Murmuró el traidor agonizando: - El realmente no quiere el Mithril… Quiere matarte a ti… Los tres grupos se han unido para matarte… Su abuelo ya compró a los de Menlo… la Tribu de Katar fue sobornada con la mina… Era todos contra nosotros… Por eso lo hice… Lo siento…. Yo… -

- ¡No me interesa oír tus disculpas, imbécil! - Bramó Dálibor enfadado y comenzó a aplastarle la cabeza al moribundo con su pie, hasta que su cráneo estalló, esparciendo sus sesos por todo el suelo.

Sin embargo, a pesar de su salvajismo momentáneo, el raciocinio del Berserker le alcanzaba para comprender buena parte de lo que había escuchado, aunque quedaban algunos detalles que seguían sin tener sentido. Pero si captó lo esencial y también lo hicieron todos los hombres de la Banda de Drakar que lo habían seguido.

Muy pronto la ira despertó en los corazones de todos.

- ¿Así que quieren matarme a mí? - Exclamó el Berserker con una furia infinita: - ¡¿Primero me roban y ahora quieren matarme?! ¡Ya veremos quién mata a quién! -

Entonces sacó su terrible hacha de guerra, la cual tenía inscritas muchas runas misteriosas que resplandecían con un color rojo como la sangre iluminada por la luz de la luna. Y con ella señaló los campamentos de los mercenarios.

- ¡Al ataque! - Ordenó.