230 ¡Tiene subordinados!

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Bryan se quedó en la Aldea Troll el tiempo suficiente como para asegurarse de que sus órdenes se ejecutasen correctamente y luego partió volando a lomos de Gilberto. Pero en lugar de dirigirse al interior del Bosque Oscuro como originalmente pensaba, le ordenó regresar al Cementerio de la Muerte.

- Voy a hacer preparativos, dragón. ¡Vigila el perímetro alrededor de la fortaleza y mata a cualquier intruso que veas! - Ordenó Bryan.

- Entendido, Maestro Malvado. -

En cuanto las poderosas puertas del bastión necromántico se cerraron, Bryan miró al Pequeño Esqueleto y le preguntó: - ¿Tienes muchos Guerreros Zombis bajo tu control? -

El Pequeño Esqueleto ladeo la cabeza como si no hubiese entendido la pregunta. Aparentemente el concepto de “muchos” todavía era demasiado complicado de comprender.

- Necesito 20 Guerreros Zombis. - Especificó entonces Bryan.

 Al oír esto, el Pequeño Esqueleto asintió y entonces Bryan lo envió de regreso al inframundo para que los reuniese. La tarea que tenía por delante tenía que hacerse rápidamente y era delicada, pero no podía hacerlo él solo.

Necesitaba ayuda. Sin embargo, aunque Bryan era muy bueno haciendo luchar a sus Criaturas Oscuras, hacer que hiciesen múltiples tareas delicadas era todavía bastante complicado. La dificultad aumentaba todavía más si tenían que hacerse al mismo tiempo. Sin embargo, era posible que el Pequeño Esqueleto pudiese ayudarlo a dirigirlos.

Bryan descendió hacia al laboratorio de Alquimia. Mientras tanto, meditaba en la tarea que tenía por delante.

“El Emplazamiento Extremo de Tierra estaba aquí a la mano, en el Cementerio de la Muerte y el Emplazamiento Extremo de Madera estaba en la Aldea de los Troll del Bosque. En ambos casos tuve una suerte increíble para poder obtenerlos y de un modo tal, que nadie me interrumpió a la hora de realizar las matrices.

Pero el Emplazamiento Extremo de Agua tenía a dos Sanguisuga habitándolo. ¡Habría muerto si el Pequeño Esqueleto no me salvaba! ¿Qué me garantiza existe de que los siguientes lugares estarán en un lugar tranquilo o donde pueda sentirme lo bastante seguro como para tomarme el tiempo o si podré volver cuando quiera?

Ahora mismo no tengo todos los ingredientes para comenzar a refinar al Zombi Élite de Agua ni tampoco al Zombi Élite de Hierro. Pero eso cambiará en el futuro. El Emplazamiento Extremo de Agua está asegurado, así que no es un problema.

Eso me deja con el problema del Fuego y el Hierro. ¿Y si hay dragones en el Emplazamiento Extremo de Fuego? ¿O lava ardiente? ¿Y si el Emplazamiento Extremo de Hierro está en una caverna sin oxígeno? ¿Un pozo con ácido? ¿O un laberinto subterráneo? ¡Necesito hacer preparativos!”

Para solucionar su predicamento Bryan pensaba hacer dos cosas. Primero usaría la Mesa de Transmutación para fabricar objetos que sirviesen a su propósitos. Con este objetivo en mente había sustraído una gran cantidad de rubíes y objetos de plata.

Lo siguiente eran las Pociones Mágicas. En un extremo del laboratorio se había instalado algo que definitivamente era la base de piedra para la fragua de un Alambique para fabricar pociones e incluso tenía las matrices mágicas. Pero no estaba el propio artefacto.

Esto no era extraño, porque para el proceso de destilar pociones era indispensable tener los instrumentos limpios y en el mejor estado. Ningún alquimista usaría un alambique viejo que podría haberse oxidado o deteriorado, arriesgándose a contaminar toda la poción.

Bryan le había pedido a Phoebe que le consiguiese un Alambique nuevo y anteriormente comenzó los trabajos para ensamblarlo, pero en ese momento se quedó sin tiempo así que lo dejo a medio terminar. Además, las piezas de bronce eran bastante pesadas y se necesitaba la ayuda de varias personas trabajando a la vez.

De ahí que necesitase a los Guerreros Zombis.

Tras dejar pasar un tiempo prudencial, Bryan susurró el conjuro invocó nuevamente al Pequeño Esqueleto junto con una veintena de zombis. Luego se acercó a su criatura y se sentó en frente suyo para, con mucho cuidado, ir transmitiéndole imágenes y descripciones de cómo se ensamblaban las piezas del Alambique. Tuvo que tener bastante cuidado porque la inteligencia del Pequeño Esqueleto todavía no estaba a un nivel humano y no podía entender CÓMO funcionaba algo o POR QUÉ lo hacía. Sin embargo, si le daba una secuencia de instrucciones (paso 1, paso 2, paso 3… etc.), era capaz de seguirlas. También sabía preguntar cuando algo no salía como se esperaba.

Después de varios minutos el Pequeño Esqueleto asintió, entonces Bryan usos sus poderes necrománticos para controlar a los Guerreros Zombis. La voluntad de su criatura se sentía como tener una segunda mente que lo estuviese ayudando a supervisar el trabajo y así las piezas más delicadas se ensamblaron sin dificultad.

Quedaba por hacer el trabajo más pesado pero sencillo, así que Bryan dejó a cargo de todo al Pequeño Esqueleto y comenzó a trabajar en la mesa de Trasmutación Alquímica. Finalmente, cuando el Alambique estuvo ensamblado, se puso a trabajar en la destilación de pociones.

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Con su preparativos finalmente terminados, Bryan abandonó el Cementerio de la Muerte volando a lomos de Gilberto. Esta vez fue mucho más lejos en dirección a lo profundo del Bosque Oscuro, hasta que llegó a un lugar extraño y misterioso.

Los siguientes días fueron muy interesantes para Bryan, que nunca habían visto árboles tan grandes, lluvias tan fuertes o contemplado animales tan extraños que en ocasiones no había palabras para describirlos. Y por supuesto que las que más se destacaban eran las Criaturas Mágicas extraordinariamente raras, las cuales solamente conocía por las leyendas.

También había todo tipo de importantes minerales e ingredientes invaluables, lo cual era bastante afortunado porque le daba una oportunidad de reponer la enorme cantidad que tuvo que gastar últimamente.

Luego de volar durante unos días para conocer el terreno, Gilberto se estremeció en pleno vuelo y le dijo con tono preocupado: - Maestro Malvado, algo está mal. Justo ahora sentí un escalofrío, como si alguna criatura me estuviese acechando cual si fuese una presa. ¡A mí, un Dragón Negro! -

- Si, yo también lo siento. - Respondió Bryan ceñudo: - Desde hace poco nos está siguiendo alguna especie de ser, pero no he podido detectarlo. Tiene que ser algo muy poderoso o tener habilidades bastante únicas para poder evadir mis sentidos. ¡Descenderemos ahora, Gilberto! Frente a un enemigo invisible lo peor que podemos hacer es exponernos volando. Esperemos poder usar el follaje del bosque para dejar atrás a nuestro perseguidor. -

En el momento en que sintió peligro, Bryan envió a sus Espectros Oscuros a vigilar todo el perímetro a su alrededor. De inmediato detectaron todo tipo de criaturas, pero ninguna de ellas era el origen de su mal presentimiento y esto inmediatamente lo alarmó.

Si bien el invierno ya estaba terminando, el clima debería seguir siendo bastante gélido en esta estación. Pero aparentemente las profundidades del Bosque Oscuro se resistían al cambio de las estaciones, porque la temperatura no había dejado de aumentar desde esa mañana, acercándose al punto de parecer tropical. A Bryan incluso le recordaba al fenómeno que vio en el Emplazamiento Extremo de Madera, solo que aquí el ciclo de la vida y muerte no estaban acelerados. En cambio, desde el momento en que aterrizaron, se maravillaron al verse rodeados por la majestuosa visión de tantos arboles altísimos, que parecían haber nacido cuando el mundo era joven.

A través de sus Espectros Oscuros podía ver todo tipo de seres deambulando en este entorno. Algunos de los más destacados fueron un cuarteto de Mantícoras que cazaban en equipo. También vio una Tortuga Gigante que fingía ser un montículo rocoso. En cierto momento un grupo de diez Centauros se abrieron paso entre la maleza, pero todos murieron casi instantáneamente por las llamas de una Quimera que se encontró con ellos de forma repentina y que desapareció casi igual de rápido entre la maleza.

“¡Oh, este lugar definitivamente no es para aficionados!” Se dijo Bryan sonriendo nerviosamente mientras adoptaba la postura y maneras necesarias para pasar desapercibido en el Bosque Oscuro. Normalmente cualquiera de estas criaturas gobernaría un extenso territorio en las zonas periféricas y cualquier aventurero preferiría mil veces evitarlas antes que enfrentar a cualquiera de ellas. Pero en las profundidades parecían ser existencias casi comunes.

Y no solamente se trataba de la fauna. Con el tiempo Bryan comenzó a identificar varios tipos de plantas, raíces y hongos con propiedades mágicas extraordinarias. También encontró algunas que claramente poseían un gran poder, pero cuya naturaleza y nombre desconocía por completo.

Muchas también eran peligrosas. Bryan vio algunas flores que parecían ser Venus Atrapamoscas… solo que varias veces más grandes. De hecho, cuando un Toro Furibundo de acercó demasiado a una de ellas, las fauces se abalanzaron sobre la desafortunada criatura con la misma velocidad que una serpientes y el toro ni siquiera tuvo tiempo de lanzar un chillido lastimero antes de desaparecer para siempre.

- Gilberto, activa tu camuflaje. - Ordenó Bryan seriamente.

- ¿Qué es eso, Maestro Malvado? - Preguntó el Dragón inclinando la cabeza a un costado.

- Esa cosa con la que pareces fusionarte con las sombras. Debes mantenerte oculto y nunca revelarte a no ser que yo te lo ordene. ¡Y tampoco comas o bebas nada sin antes preguntarme! -  Aclaró Bryan: - Este lugar es mucho más peligroso de lo que creí al principio y si no tenemos cuidado, incluso tu y yo podríamos resultar heridos, muertos o algo peor. -

“Trunks tenía razón. Es cierto que hay muchas recompensas por venir aquí, pero el peligro es tan alto que seguramente no lo compensa. Aunque eso es sólo para la mayoría.” Pensó Bryan recordando lo que su amigo había dicho cuando le preguntó al respecto. En ese momento se sentó para concentrarse completamente en lo que sus Espectros Oscuros veían. Su objetivo era adquirir una comprensión total del entorno para acostumbrarse lo antes posible al ritmo vital que tenía que asumir para sobrevivir en este territorio.

Cuando una persona vive en una zona residencial opulenta sabe que hay guardias, cámaras de seguridad y demás defensas en cada esquina; de modo que no teme salir despreocupadamente a caminar e incluso puede que deje abiertas las ventanas durante la noche. Lo mismo ocurriría en una tranquila zona campestre. En cambio, al mudarse a un distrito peligroso o cerca de un territorio de riesgo, mirará a sus espaldas cada cierto tiempo para prevenir que algún asaltante lo siga, antes de ir a dormir comprobará varias veces que todas las ventanas y puertas estén bien cerradas para que nadie entre, así como otras tantas costumbres de supervivencia. En pocas palabras, adaptará su ritmo de vida a la situación.

E ingresar en un entorno salvaje, sobre todo uno tan peligroso y extremo como este, requería que Bryan se tomase un tiempo para adaptarse.

- Muy bien, ya estoy listo. - Dijo Bryan en cuanto abrió los ojos: - Ahora quiero que me sigas con mucho cuidado, dragón. Avanzaremos muy despacio para no llamar la atención. -

Irónicamente, Bryan acababa de pronunciar esas palabras cuando de repente sus criaturas vieron algo y sus ojos se abrieron de un modo desproporcionado por la sorpresa. Entonces comenzó a correr entre la maleza con una expresión eufórica.