192 El Valle del Sol

- ¡Pequeño! ¡¿Quién te ha dejado así?! - Preguntó Bryan sin esperar realmente una respuesta. Luego se acercó para sostener al Pequeño Esqueleto con mucho cuidado y lo ayudó a levantarse mientras lo examinaba en detalle.

Casi no había un hueso que no estuviese resquebrajado en su cuerpo y todas sus articulaciones temblaban con el más mínimo movimiento. Claramente se había metido en alguna clase de gran problema en el Inframundo, porque le habían dado una auténtica paliza. Seguramente estaría muerto si no lo hubiesen invocado.

La conexión que Bryan tenía con esta pequeña criatura era extraordinaria. Ningún necromante tendría un lazo semejante con una Criatura Oscura, pues para ellos no eran más que herramientas temporales, una mera extensión de sus propios poderes. Pero desde el principio el Pequeño Esqueleto había sido el único aliado incondicional que Bryan tenía y se fortalecían mutuamente. También había un claro respeto entre ambos, pues a pesar de haberlo refinado él mismo, Bryan nunca había intentado estudiar del todo a esta Pequeña Criatura y la había dejado crecer a su propio ritmo, ayudándolo tan solo cuando era necesario.

Ahora el vínculo entre ambos había alcanzado un nivel nuevo sin precedentes. Quizá no se habría dado cuenta de no haber estado meditando en ese preciso momento, pero era un hecho que el Pequeño Esqueleto había pedido ayuda desde otra dimensión y él pudo sentir este llamado.

“Si no lo hubiese escuchado en este momento probablemente lo habrían destruido.” Pensó Bryan mientras abrazaba a su criatura e intentaba usar su Esencia Mágica para aliviar un poco los daños que había sufrido. “Pero no entiendo qué puede haberle pasado a este pequeño en el inframundo. ¿Qué clase de criaturas desconocidas habitaran en el mundo de los muertos? ¡Maldita sea mi debilidad! ¡A pesar de haber obtenido los recuerdos de un Necromante Archimago todavía no sé lo suficiente como para poder ayudarlo!”

Por su parte el Pequeño Esqueleto seguía tratando de correr como si no entendiera que ya estaba a salvo. Pero estaba tan maltrecho que cada movimiento hacia tambalear su cuerpo de un modo bastante lamentable. Bryan entonces lo abrazó con más fuerza mientras trataba de abrir la conexión mental entre ambos y darle instrucciones. Pero el Pequeño Esqueleto seguí tratando de escapar frenéticamente, hasta que finalmente, en una de sus sacudidas, su cuenca ocular se fijó en la mirada de Bryan. Sólo entonces detuvo sus movimientos y Bryan sintió que el pánico de su criatura comenzaba a tranquilizarse.

- ¡Pequeño, no te preocupes! ¡Estas a salvo! ¡Yo estoy aquí! - Le susurró Bryan de forma inconsciente e increíblemente sintió que el Pequeño Esqueleto le entendía de algún modo. Bryan estaba asombrado y no sabía que pensar. ¡Cómo explicar que esta criatura tan misteriosa y con terribles habilidades de pronto pareciera comportarse de un modo tan indefenso! Nunca antes había sentido con tanta claridad que este Pequeño Esqueleto confiaba en él como si fuese un hijo mirando a su padre.

- No temas, pequeño. Pronto te recuperarás. - Murmuró Bryan palmeando la cabeza del Pequeño Esqueleto mientras lo examinaba como a un niño lastimado por haber hecho una travesura peligrosa: - Cuando mis poderes necrománticos aumenten no habrá quien nos detenga. Pero hasta entonces, trata de escoger tus broncas con más cuidado. -

A través de su conexión Bryan pudo sentir que la criatura había entendido sus palabras. El Pequeño Esqueleto bajo su cabecita como si estuviese pidiendo disculpas.

- ¿Con quién estás hablando, Bryan? -

Emily y Phoebe habían salido del escondite al mismo tiempo. La hermosa espadachina se adelantó con una actitud recelos e incluso había un dejo de celos en su voz. Como Bryan no solía hablar con nadie con un tono tan tierno, Phoebe se había confundido y creyó que quizá su novio estaba coqueteando con una mujer desconocida. De ahí que preguntase de un modo imperioso antes de ver de quién se trataba.

“No sé si Phoebe ha resultado ser más posesiva de lo que pensaba o si sus instintos son demasiado buenos, aunque no haya deducido que Emily es mi amante.” Pensó Bryan mitad admirado y mitad divertido, mientras se levantaba para darse la vuelta.

Cuando Phoebe vio que sujetaba entre sus brazos al Pequeño Esqueleto se calló cualquier cosa que quisiera decir. Todo el mundo sabía que, para los necromantes, las Criaturas Oscuras eran meras herramientas o en el mejor de los casos sus esclavos. Nunca había visto que a uno que tratase a sus invocaciones como si fuesen parientes o familiares.

“¿O quizá ese Pequeño Esqueleto es así de extraordinario porque su maestro lo trata de un modo extraordinario?” Pensó Phoebe intrigada. “Es cierto que los poderes de Bryan son algo único, pero también lo es su forma de pensar. Seguramente por eso es capaz de lograr cosas que nadie más podría ni siquiera imaginar.”

Bryan examinó al Pequeño Esqueleto una vez más y comprobó que los daños más severos en su menudo cuerpo ya se habían recuperado gracias la Esencia Mágica. Entonces le dijo: - ¡Ven, sube! - Y el Pequeño Esqueleto escaló hábilmente sobre su hombro derecho, como lo haría un mono bien entrenado. Entonces miró sonriendo a esas hermosas mujeres, cuya belleza podía eclipsar incluso al sol naciente y les pregunto: - ¿Cómo se sienten? ¿Descansaron lo suficiente? -

- Si, estoy recuperada. - Respondió Emily: - Creo que ya puedo volver a levitar. Deberíamos partir inmediatamente. Hay que entregar cuanto antes toda la información que obtuvimos sobre Odón Ascher a la sede del Manto Oscuro. -

- Muy bien, partamos de inmediato. También me preocupa que Chester y Elena estén a salvo. - Respondió Bryan e inmediatamente se acercó a Phoebe para sujetarla firmemente por la cintura antes de echar a volar, provocando que las mejillas de la espadachina se tornasen color de rosa.

Los primeros rayos del amanecer calentaban la tierra montañosa que se había humedecido por las heladas nocturnas, provocando una neblina incesante que no dejaba ver muy bien el camino, ni siquiera al volar. Sin embargo, ya no estaban en la cordillera propiamente dicha sino en un altiplano cubierto de Paja Brava que podría haber servido como forraje para ganado si alguien se decidiese a cultivarlo. Pero esto no sucedería nunca debido a la constante amenaza de los Orcos, que sin previo aviso podían emerger en hordas de sus madrigueras subterráneas para destruirlo todo a la primera oportunidad.

Continuaron volando hacia el este durante unos diez minutos. Han Shuo fue el que vio primero la silueta de un nuevo conjunto de montañas del que caían varios riachuelos de agua helada. Poco después el sol se elevó y la neblina desapareció parcialmente. Las rocas de esta zona eran de un mineral blanquecino que reflejaba la luz natural, confiriéndole un hermoso resplandor casi místico a este entorno humedecido por la neblina.