180 En el interior de la Torre

La Torre de Homenaje era el último y más formidable bastión en cualquier fortaleza. Se llamaba así porque era en este lugar donde los Cónsules realizaban la ceremonia oficial al asumir su cargo, donde los Tribunos prometían obediencia y donde los Caballeros juraban servir a su comandante. Al ser el Cuartel General naturalmente su conquista era lo mismo que conquistar toda la fortaleza, así que sus defensas eran soberbias. De hecho, hubiese sido imposible desde un principio infiltrarse en el interior; pero en su prisa por ayudar al Duque, los soldados que salieron no se tomaron el tiempo de bajar nuevamente el pesado rastrillo metálico o las puertas dobles reforzadas con placas de hierro que servían para bloquear la única entrada.

Por eso Emily y Bryan consiguieron ingresar protegidos por un hechizo de invisibilidad. Pero apenas habían atravesado el umbral, cuando una onda de poder se activó y destruyó por completo el hechizo de la Archimaga. Se trataba de una matriz defensiva inscrita en las mismas paredes de la fortaleza, que reaccionaban inmediatamente a cualquier tipo de ocultación mágica, excepto algunas muy específicas.

Naturalmente la Legión Grifón jamás abandonaría los cuarteles generales sin dejar alguna defensa e inmediatamente cuatro legionarios se plantaron en la entrada con los escudos en alto y listos para combatir mientras gritaban para dar la alarma.

Ahora bien, todo el edificio había sido diseñado específicamente para darle una mayor ventaja a los defensores y detener u obstaculizar los movimientos de cualquier enemigo. Por ejemplo, los pasillos fueron construidos a propósito con el tamaño suficiente como para que unos cuantos soldados pudiesen detener a miles de invasores. Bryan lo sabía porque se había dedicado a estudiar minuciosamente toda la información que el Manto Oscuro les había proporcionado sobre la arquitectura del lugar. Su conclusión fue que el tiempo era el factor más importante, pues cuanto más se tardasen ahí, más difícil sería avanzar. Del mismo modo su mayor ventaja sería el elemento sorpresa.

Cuando los guardias vieron a Emily, que se destacaba tanto por su incomparable belleza como por el poder mágico que emitía, naturalmente asumieron que ella era el individuo más peligroso del grupo. Bryan y Gilberto serían meros asistentes suyos.

Aprovechándose de esa errada primera impresión, Bryan avanzó contra los soldados, fingiendo desesperación, pero en el último momento aceleró vertiginosamente y lanzó una patada con una fuerza sobrehumana que sorprendió a los guardias. Emily lo siguió desatando su magia para inmovilizarlos con sus cadenas de oscuridad aprovechando la oportunidad. Luego Bryan cortó los cuellos de los dos primeros con un solo tajo.

Gilberto se emocionó al ver la sangre y soltó un rugido mientras cargaba hacia adelante. No tenía ningún arma, ni la necesitaba. De un solo puñetazo rompió uno de los escudos de los guardias restantes. Estos inmediatamente retrocedieron cuatro pasos y el dragón sonrió pensando que estaban escapando, mientras avanzaba para perseguirlos, pero entonces…

- ¡Detente ahí! - Le gritó Bryan.

El dragón paró su avance de golpe y con ello salvó su vida, porque no había notado la trampa en la que estaba por quedar atrapado.

Justo encima del techo se había construido una tronera, una especie de agujero que llegaba directamente hasta el cuarto piso de la Torre de Homenaje, por medio de un estrecho túnel de piedra totalmente vertical.

La Tronera estaba hecha de tal modo que no podía ser visto, a no ser que uno se pusiese de pie exactamente debajo y mirase hacia arriba. El agujero era demasiado estrecho como para ser usado por una persona que necesitase bajar o subir, pero lo bastante grande para que alguien dejase caer pesados proyectiles sobre la persona que pasase desprevenida. Era un mecanismo defensivo bastante efectivo, pues Incluso un caballero protegido por su Aura de Batalla y llevando un casco blindado podría morir si una bola de plomo concentrado que pesaba cuatrocientos kilos le caía sobre la cabeza, sobre todo cuando no se lo esperaba.

Cuando los guardias retrocedieron fue un movimiento calculado para atraer a Gilberto a la posición exacta, pero la advertencia de Bryan lo hizo detenerse justo a tiempo. Tan solo un segundo después vio una pesada bola de plomo cayendo a gran velocidad justo a un milímetro de su nariz.

- ¡Malditos tramposos! - Gritó Gilberto mitad ofendido mitad asustado.

- ¡Presta atención! - Ordenó Bryan mientras desataba su magia. Una Abominación apareció justo detrás de los dos defensores que quedaban y cargó hacia adelante, empujándolos debajo de la tronera, de modo que el siguiente proyectil les cayó encima. Luego dos Lanzas de Hueso los terminaron.

- Escúchame bien, Gilberto. Esto es una fortaleza y la especialidad de nosotros, la raza de los hombres, es ingeniar cosas. Cada centímetro en este lugar está diseñado para darles las ventajas a ellos y matarnos a nosotros: El primer contrapaso de cada escalera ha sido esculpido especialmente para hacer perder el equilibrio a quien lo suba muy deprisa, cada esquina fue orientada para que cubrir el cuerpo de quien se resista e incomodar al que intente avanzar. Hay todo tipo de trampas mecánicas y mágicas que debemos sortear. ¡Mantén los ojos abiertos! -

- Si amo. -

Continuaron avanzando lo más rápido posible, aunque cada vez con más dificultad. De vez en cuando se topaban con orificios de los que salían flechas o virotes. En cada pasillo había guardias bien pertrechados que defendían eficientemente todo el lugar.

Si no fuese por la distracción de la avalancha junto con el ataque del Culto de Caelos, Bryan dudaba que hubiesen podido entrar e incluso ahora solamente continuaban avanzando gracias a que sus habilidades se combinaban de un modo excelente. Emily destruía las defensas mágicas y bloqueaba todos los ataques a distancia con su magia, Bryan mataba hábilmente a los guardias cuando los enfrentaban individualmente y cuando estos se agrupaban para formar un muro de escudos, Gilberto avanzaba contra ellos como un ariete para destrozarlos con su enorme fuerza física, que en ese momento debía ser tres veces superior a la del propio Bryan a pesar de encontrarse asumiendo una forma humana.

- ¡¿Cómo es posible?! - Exclamó Emily la primera vez que vio a Gilberto desmenuzando a un curtido soldado enemigo como si estuviese hecho de arcilla: - ¡¿De dónde sacaste a este monstruo?! ¡¿Qué cosa es él?!-

- ¿Estas sorprendida, mujer? - Respondió Gilberto sonriendo ufano y poniendo los brazos en jarra con actitud presumida: - Te encuentras ante el noble dragón… -

- Su nombre es Gilberto y se convirtió en algo así como mi mascota. - Lo interrumpió Bryan tajante: - Es un dragón que terminó volviéndose mi esclavo. -

- ¡Por favor Amo! - Chilló Gilberto: - ¿Por qué haces leña del árbol caído? -

- ¿Dijiste Dragón? - Preguntó Emily confundida.

- Después te explico, querida. - Dijo Bryan: - Ahora tenemos trabajo que hacer. -

Por suerte su destino no era la cámara principal de la torre, que era el centro de reuniones. Ni tampoco el último piso, donde se almacenaba el tesoro. Estos eran los lugares mejor defendidos y no había forma de llegar hasta ahí sin un ejército.

El trío se detuvo frente a unas puertas dobles de madera de cedro, cuya superficie había sido cuidadosamente tallada para lucir el emblema de la familia Ascher. Estaban frente a los aposentos privados del Duque, dentro de los cuales tendría que haber un pasaje secreto que los llevase al almacén donde se guardaban las armas de asedio.

- Ahora dependemos de ti Gilberto. - Dijo Bryan hablando serio: - Necesitamos todo el tiempo que puedas darnos. En cualquier momento sabrán que estamos aquí y vendrán con todas sus fuerzas. ¡Quiero que bloquees esta puerta y no dejes que nadie entre! -

- Escucho y obedezco, mi malvado amo. - Respondió Gilberto con una sonrisa salvaje.

Bryan y Emily entraron a la habitación sin mucha dificultad. Se trataba de un cuarto a dos niveles. En el primero había una cama de madera tallada, varios muebles donde se guardaba la ropa y un baño privado. En el segundo, un estudio al que se llegaba subiendo por unas escaleras de piedra.

En el interior había un gran escritorio imponente junto a una chimenea, mapas de todo el Imperio sobre una mesa cercana, varios trofeos de monstruos derrotados en las paredes y tapices que daban a todo el lugar bastante color y vida.

- Me gusta. - Comentó Bryan mirando alrededor: - Casi parece una verdadera casa en lugar de un ambiente militar. -

- Ya hemos estado aquí unos quince minutos. ¡Debemos darnos prisa! - Dijo Emily con premura. Así que ambos continuaron registrando todo el lugar hasta que finalmente encontraron una puerta de madera, oculta detrás de un estandarte.

Pero en cuanto la vio, el rostro de la Archimaga se puso serio.

- Mierda. - Exclamó Emily enojada.

“Uf, ella casi nunca suelta una grosería.” Pensó Bryan al escucharla. “Debe ser algo serio”. E inmediatamente preguntó: - ¿Qué pasa? -

- Es una cerradura de rompecabezas. - Respondió la Archimaga con irritación: - ¿Vez ese cilindro en la cerradura? Tiene una combinación especial de letras que se ordenan. Y si intento forzar la cerradura, esta estallará. -