243 Causa y Efecto

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“¡¿Qué está pasando?! ¿Qué es esto?!”

Bryan se encontraba nuevamente en lo que parecía un mundo cubierto de neblina, pero frente a sus ojos había una especie de agujero por el que podía ver un monstruo a lo lejos, luchando contra el Dragón Dorado y el Ciclope. La criatura era aterradora, pero más lo era su fuerza, porque únicamente con su físico estaba consiguiendo prevalecer sobre dos de las criaturas más poderosas en el Bosque Oscuro.

Lo más extraño era que de algún modo entendía que ese monstruo era él, pero no podía controlarlo de ningún modo y más bien se movía como si fuera otra persona y Bryan mismo fuese un espectador.

“No comprendo. ¿Qué sucedió? ¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué no puedo controlar mi cuerpo?”

“Causa y efecto” Respondió una voz detrás suyo.

Bryan se dio la vuelta y ahí estaba el niño, sentado sobre una gran roca y rodeado por completo de neblina.

“¿Qué fue lo que me sucedió?” Le preguntó Bryan.

“Lo que querías.” Contestó el niño: “Obtuviste el poder que tanto deseabas.”

“Pero entonces… ¿Por qué estoy aquí?”

“Ah, eso.” Dijo el niño sonriendo: “Bueno, ocurre que estás muerto.”

“¿Qué?”

“Para ser más preciso, morirás dentro de poco. Pero es asunto resuelto.”

*****

El Cíclope y el Dragón Dorado rodaron un momento por el suelo. Cuando trataron de levantarse, ese monstruo de color negro ya estaba ahí, levitando sobre ellos. Entonces Bryan cayó de lo alto al mismo tiempo que descargaba un espantoso golpe sobre la cabeza del Dragón Dorado, con tanta fuerza que la hizo impactar nuevamente contra las rocas.

Por fortuna las escamas mágicas absorbieron el daño y salvaron la vida del Dragón, que aun estando mareado consiguió sujetar a Bryan con sus garras delanteras para arrojarlo rápidamente a un costado, pues sentía que no conseguiría cortarlo.

El Cíclope se levantó con todo su cuerpo resplandeciendo de poder. Entonces extendió ambas manos y aplaudió con ellas, generando una onda de sonido que viajó rápidamente hacia donde había caído Bryan para volver a golpearlo. Se generó una explosión considerable, pero ambos ya sabían que esto probablemente no lo lastimaría, así que ya estaban saltando sobre él para no darle oportunidad de recuperar la iniciativa en el combate.

Sin embargo, el cuerpo de Bryan expulsó una oleada de energía mágica carmesí, cuyo impacto los obligó a retroceder.

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El monstruo oscuro extendió ambas manos y sus palmas resplandecieron con un poder desconocido. Cuando las agitó, unos rayos de color rojo siguieron la trayectoria de sus garras, cortándolo todo a su paso.

Ni siquiera el Cíclope, que había resistido al estar luchando en medio del ardiente magma podía recibir este ataque sin sufrir terribles daños, aunque tampoco podía esquivarlos debido a la velocidad y el rango del ataque. Pero, como si lo hubiese comprendido instintivamente, el Dragón Dorado se adelantó para interceptar el golpe con su cuerpo y sus escamas doradas resistentes a todo tipo de magia consiguieron salvarlo, aunque le dolió mucho y casi se desmaya.

No era que el Dragón Dorado fuese alguien naturalmente dispuesto a sacrificarse por otros, simplemente sucedía que no tenía otra opción: Con la ayuda del Cíclope a duras penas era capaz de soportar en esta pelea en la que ya llevaban las de perder. Y si ahora se quedaba solo, este sería el fin de su vida.

De modo que se adelantó para bloquear la mayor parte de los daños y consiguió salvar la vida del Cíclope, así como prolongar la lucha.

En cambio, el resto del terreno quedó dividido como si unas espadas gigantescas lo hubiesen cortado.

- ¡No podemos seguir así! - Exclamó el Ciclope asustado.

- Arrg… ¡Cállate!... ¡Si tienes tiempo para hablar, entonces puedes seguir peleando! -

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“¡Esto no es lo que quería!”

“No importa lo que querías. Lo único que importa es lo que hiciste.” Le respondió el niño suspirando: “Te dije que tendrías que elegir el tipo de persona en el que te convertirías… Bueno, esto es lo que hiciste. Así fue como usaste el privilegio de tu libertad.”

“Yo no use nada.” Respondió Bryan furioso: “No tenía más opción. ¡Era eso o la muerte! ¡¿Qué clase de libertad es esa?! Si realmente querías ayudarme…”

“Te advertí que no lo hicieras. De hecho, lo hice 3 veces.”

“…”

Bryan se quedó sin palabras, porque era verdad que el niño había intentado advertirle, pero él no quiso escuchar. ¿Soberbia? ¿Osadía? ¿O quizá algo más…?

“Muy bien, estás pensando.” Dijo el niño sonriendo: “La Esencia Mágica creció tanto que finalmente pudo influenciar tus pensamientos para que no quisieras hacerme caso.”

“Entonces…”

“Pero eso solo fue al final.” Lo cortó el niño volviendo a mirarlo seriamente: “Tú tomaste la decisión desde el principio. Tú fuiste quien consintió. Y al hacerlo permitiste que esto pasara.”

“…”

“Lo más triste de todo es que realmente creíste que podrías controlar el Caos a tu favor. ¡Que risa! Hace tiempo existió un grupo de magos brillantes que también teorizaron que la Fuerza del Caos no era maligna, sino únicamente un poder natural que podía ser controlado para hacer un bien a la humanidad. Finalmente reclamaron que era injusto que les prohibiesen utilizar ese poder para desarrollar todo el potencial que un humano podía alcanzar, limitando a toda su especie.

Esos fueron algunos de los magos más poderosos de su tiempo… Y también el origen del Culto de Caelos.”

“¿Qué?” Preguntó Bryan asombrado por esta revelación.

“¿Nunca te has preguntado por qué son tan poderosos? Un mago utiliza sus poderes para modificar las leyes del mundo y provocar fenómenos preternaturales, pero al final están utilizando las mismas reglas de la realidad. En cambio, los miembros de los cultos malvados mezclan Fuerza del Caos en su magia, de modo que corroen las leyes en lugar de modificarlas. Por eso pueden provocar resultados que son más rápidos y poderosos en apariencia, pero al final todas sus acciones siempre los acaban conduciendo a un gran sufrimiento… junto con todos los que los rodean.”

“Pero entonces… ¿Por qué lo hacen?”

“Tienen miedo.” Respondió el niño suspirando: “Tienen tanto miedo que se obsesionan con el poder, porque creen que los ayudará a controlar sus vidas. ¡La ilusión del control ha matado a tantos, Bryan! Al final están tan concentrados en el poder que pierden de vista lo que realmente importa, a los que los aman y finalmente también a ellos mismos.

Da igual cómo o con qué intenciones comiencen en ese camino, su destino final siempre los lleva a convertirse en unos esclavos del poder.”

El niño miró hacia un costado, como si estuviese viendo otra cosa que Bryan no podía ver y su expresión se llenó de melancolía cuando dijo: “No te equivoques. Nunca tendrás el control sin importar lo poderoso que te vuelvas. Porque la única verdadera independencia que poseen los seres humanos es la Capacidad de Elegir. Todo lo demás, absolutamente todo, responde a fuerzas mucho más poderosas de lo que puedes imaginarte. Pero pronto también entenderás esto.”

De repente un rayo de luz iluminó el entorno, provocando que Bryan tuviese ganas de cerrar los ojos. Entonces se dio cuenta de que el niño ya no estaba sentado sobre unas rocas, sino en una especie de trono majestuoso de una manufactura bastante difícil de describir. Y detrás suyo, a ambos lados, había dos puertas.

La de su derecha era de oro batido y se filtraba luz por todos sus resquicios. En cambio, la puerta de la izquierda era de madera lisa con una simple manecilla de hierro, pero de algún modo parecía aterradora, como si algo espantoso se ocultase detrás de ella.

“Bienvenido a la Antecámara del Misterio.” Dijo el niño con cierta tristeza: “La mitad de tu alma ha muerto y muy pronto el resto desaparecerá. En ese momento comenzará el juicio.”

“¿El juicio?”

“La eternidad.” Comentó el niño sin mirarlo: “Ese es el único sitio donde puede haber felicidad verdadera. Bueno, para aquellos que les toque entrar por la puerta dorada. En cambio… Quizá la eternidad no sea un sitio muy agradable para ti.”

“¿A qué te refieres?” Preguntó Bryan, aunque intuía que no le gustaría la respuesta.

“Bueno, piensa por ti mismo.” Respondió el niño: “Si realizaras el juicio de Han Shuo, actualmente llamado Bryan… ¿Le concederías felicidad eterna?”

*****

El Dragón Dorado estaba en problemas.

En su momento intentó atacar a Bryan por la espalda con las fauces abiertas, pero este consiguió esquivarlo junto a tiempo. Luego se las arregló para sujetar los dos cuernos de su cabeza y los retorció, forzando al dragón a volver el cuello a un lado en una especie de llave que podría terminar dislocándolo.

- ¡Suéltame, maldito… ¡Arrg! - El Dragón Dorado trataba de resistir, pero su cabeza estaba siendo presionada contra el suelo.

Por suerte en ese momento el Cíclope hizo rodar una enorme roca que se encontró a un costado. Esta tenía una forma más o menos compacta, así que avanzó rebotando varias veces por la fuerza del gigante, hasta que le atinó a Bryan sin golpear al dragón, el cual consiguió liberarse.

- ¡Buen tiro, gigante! -

- Luego me lo dices… ¡Ahí viene de nuevo! -

*****

“¿Dices que no hay nada que se pueda hacer?”

“Nada que tú puedes hacer.” Dijo el niño con una sonrisa melancólica: “Solamente cuando estás vivo puedes cambiar las cosas, pero ahora ni siquiera tienes tu cuerpo. Pero eso no es lo peor de todo.”

“¿Hay más?” Preguntó Bryan incrédulo.

“Claro. Te lo dije al principio: Tu vida es tuya, pero no se trata de ti.”

“¿Qué significa eso?”

“Muchas cosas.” Respondió el niño sin mirarlo: “Las ruedas del destino no dejan de moverse y el futuro que ya no te pertenece continuará aún sin ti. Puedo verlo en el agua, sentirlo en la tierra y olerlo en el aire.

Para empezar, veo a Emily siendo ultrajada por uno de los príncipes para salvar la vida de su suegro, luego de que toda su familia pierda influencia por elegir el bando equivocado después de la guerra civil. Veo a Phoebe suicidándose mordiéndose la lengua, pues todas sus propiedades familiares serán robadas por sus enemigos y ella terminará en un calabozo con innumerables cargos falsos inventados por ese desagradable Barón. Pero sabes que ella nunca permitiría que la mancillaran así, de modo que terminará con su propia vida.

¡Y Lisa! ¡Pobre Lisa! Ser salvada de la esclavitud solamente para volver a caer en ella, cuando el Duque Odón Ascher recupere todo su poder. Fanny tratará de ayudarla, pero su padre ya estará muerto para ese entonces, así que morirá defendiendo a sus estudiantes.”

“¡Cierra la boca!” Grito Bryan enfurecido: “¡Estas mintiendo!¡No puedes ver nada!”

“Tal vez tengas razón.” Le respondió el niño mirándolo directamente: “Tal vez todo esto esté en tu mente. Tal vez la eternidad no exista, ni tampoco los dioses. Tal vez no haya propósito alguno. ¿Ese es tu último recurso, Bryan? ¿Negar lo que no quieres ver ni saber?”

“…”

“¿Qué pasó durante toda tu vida anterior? ¿Acaso trataste de hacer algo más que autocompadecerte? Porque además de la procrastinación eso es lo único que hiciste con tu tiempo hasta el día en que Chu Can Lan te mató ¿no es verdad?”

Bryan quería responder algo, pero no podía. De repente las memorias de su vida original, que hasta ese momento le parecían brumosas, se habían vuelto brillantes y claras como antes de que viniese a este mundo. Sobre todo, recordaba los errores que había cometido.

“Haces bien en recordar.” Dijo el niño sin sonreír: “Cuando tu Alma desaparezca, también lo harán todos tus recuerdos y todo lo que creas saber. Así que mejor aprovecha mientras puedes e intenta aprender algo, porque después ya nunca podrás.”

“En efecto.” Dijo una tercera voz desconocida.

“Aprovecha mientras puedas.” Dijo otro.

En ese momento Bryan sintió que había otras personas alrededor suyo. No podía ver a ninguna, pero sabía que había varias. Toda una multitud.

La última vez que experimentó algo semejante, fue durante el ceremonial del dios Nécora el Putrefacto, cuando estuvo en la Ciudad de Valen. En ese momento las dimensiones se quebraron por culpa del Necromante Fausto y sintió claramente a una gran cantidad de entidades terribles alrededor suyo.

Ahora percibía algo similar.

Pero, aunque estos seres también le parecían poderosísimos, no le provocaban esa espantosa repulsión que en esa ocasión estuvo muy cerca de hacerle caer en la locura. Por el contrario, el sonido de sus voces era de algún modo tranquilizador, aclaraba su mente y alejaba sus miedos.

Fue en ese momento que cayó en cuenta.

“¿Por qué me dices todo esto si realmente no hay forma de salvarme?”

El niño sonrió antes de responder: “Nunca dije que no hubiese forma de salvarte, solo que tú no podías hacer nada.”

*****

El demonio estaba usando una gran roca afilada con ambas manos para golpear el pecho del Dragón Dorado, al cual tenía inmovilizado. Finalmente había conseguido dejar al Cíclope sin sentido, así que pudo concentrarse únicamente en el reptil alado, pero sus escamas invulnerables a la magia seguían siendo una molestia.

De modo que decidió usar una cuña improvisada para abrirse paso hasta su corazón.

Cada vez que golpeaba, el Dragón Dorado gritaba de dolor. Pero ya no le quedaban fuerzas para seguir resistiendo y todos sus intentos por liberarse resultaban inútiles. Bryan parecía haber comprendido esto de algún modo, porque su expresión ahora mostraba una sonrisa cruel, que se volvía más pronunciada cada vez que lo golpeaba. Podría haberlo matado más rápido, pero aparentemente deseaba alargar más el sufrimiento de su víctima y estaba tomándose su tiempo.

- Maestro Malvado. ¿No has tenido suficiente combate? ¿No crees que es mejor matarlos de una vez en lugar de continuar torturándolos así? ¿Qué sentido tiene? - Dijo Gilberto acercándose a cierta distancia, con un tono nervioso.

Bryan ni siquiera se volvió para mirarlo y continuó golpeando mientras disfrutaba el sufrimiento del Dragón Dorado. Pero como Gilberto no se iba ni dejaba de hablar, se detuvo un instante para señalarlo con un dedo.

Entonces un relámpago rojo voló hacia el Dragón Negro.

Gilberto chilló de dolor y salió despedido varios metros. Su resistencia a la magia no era tan fuerte porque aún era joven, así que casi perdió el sentido con ese ataque.

Sin embargo, pese a haber sido atacado. Gilberto volvió a acercarse a Bryan en cuanto se recuperó y gritó: - ¡Maestro! ¡Por favor despierta! -

*****

“¡Gilberto! ¡Estúpido Dragón! ¡¿no ves que ese no soy yo?” Grito Bryan viendo lo que sucedía: “¡Aléjate de inmediato!”

Después de su ultimo intercambio, el niño había permanecido sonriendo en silencio sin importar lo que le dijese. Pero estar sin hacer nada mientras sentía que su propia existencia desaparecía, era bastante incómodo. De modo que Bryan volvió a mirar lo que sucedía en el mundo real y vio que Gilberto estaba tratando de hablar con el demonio oscuro que había usurpado el control de su propio cuerpo.

“Es bastante curioso.” Dijo el niño de pronto: “De algún modo los que interactúan contigo parecen desarrollar muy buenas cualidades, pese a que tú mismo eres un sinvergüenza sin esperanza. Por ejemplo, cualquier otro Dragón Negro ya te habría abandonado incluso antes de que lo atacasen, pero este sigue intentando hablar contigo. La lealtad no es un rasgo de su especie y sin embargo este Gilberto es bastante fiel.”

“Si, a mí también me sorprende un poco…”

“Pero algo de esto te conviene bastante.” Intervino de pronto el niño.

“A qué te refieres.” Preguntó Bryan extrañado.

“¿Has oído hablar del intercambio equivalente?”

“… ¿Para ganar algo?”

“…Hay que ofrecer algo del mismo valor.” Completó el niño y luego hizo una pausa antes de continuar: “Resulta que sólo hay dos modos de salvarte ahora que la Esencia Mágica te ha poseído hasta este punto.”

“¡¿Cuáles?!” Preguntó Bryan emocionado.

“La primera es que, en los minutos que te quedan, de algún modo te arrepientas sinceramente de todas y cada una de las malas acciones cometidas durante tus dos vidas, para luego convertirte en un ejemplo de virtud moral, que practique los más altos principios morales, éticos y espirituales.” Respondió el niño con una sonrisa filosófica: “Teóricamente eso puede ayudarte a reconstruir tu Alma Inferior. Aunque ese grado de remordimiento (y en tan poco tiempo) te provocará un dolor demasiado intenso y ahora ya no tienes un cuerpo que te permita soportarlo… Creo que, en tu estado actual, incluso si lo consigues podrías terminar muriendo de todos modos por el sufrimiento. ¿Quieres probar?”

“¿Remordimiento?… ¿Y tiene que ser sincero?” Balbuceó Bryan, pues esa respuesta le había caído como un balde de agua helada, ya que no veía intentando algo parecido.

“Bueno, supongo que sería más fácil pedirte que apagues el sol a que practiques la moralidad en un nivel avanzado.” Dijo el niño riéndose, pero luego lo miró astutamente y dijo: “La otra opción es restaurarte a un estado anterior, uno en el que tu Fuerza Mental pueda darle pelea a la Esencia Mágica.

Esto solamente es válido para un caso tan único como el tuyo. Pero ten en cuenta que sería el equivalente a regresar el tiempo y no tengo que decirte que tal trasgresión del orden natural definitivamente tendrá consecuencias nefastas y también costará un alto precio.”

“¿Qué precio?”

“Una vida más longeva que la tuya, concretamente la de un inmortal. Y tienes suerte de tener una de esas al alcance de la mano.”

“¿Estás hablando de Gilberto?” Preguntó Bryan con tono suspicaz.

“La vida de un Dragón, por más que sea la de un infame Dragón Negro, servirá para pagar el precio de tu restauración.” Contestó el Niño mirándolo seriamente y agregó: “Mátalo y podrás regresar.”

“¡Espera! ¡Ahí también hay un Cíclope y un Dragón Dorado! Ninguno de ellos me importa o es amigo mío… ¿Por qué no puedo ofrecértelos en su lugar? ¡Oh mejor aún, a los dos!”

“Eso no sirve porque no eres dueño de ninguno de ellos. El Dragón Negro se sometió a tu autoridad, así que su vida te pertenece.

“¡Pero...!”

“¡Si no quieres morir ese será el precio!” Lo interrumpió el niño con severidad: “Tienes un vínculo con el Dragón que te permitirá matarlo con un pensamiento. Yo voy a ayudarte dándote 10 segundos de conciencia… ¡Diez segundos, Bryan! Si no lo has matado para entonces, nada podrá salvarte y lo perderás todo.”

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*****

“Prefiero morir.” Se dijo Bryan suspirando.

En ese momento su alma había desaparecido hasta el punto en que solo quedaba su cuello y parte de sus hombros. Mentiría si dijera que no pensó en la posibilidad de sacrificar a Gilberto, sobre todo teniendo en cuenta lo que le habían sugerido acerca del trágico futuro de las mujeres que amaba.

Pero al ver toda esa lealtad en la mirada del Dragón Negro… simplemente no pudo hacerlo.

“Esa era tu última oportunidad.” Dijo el niño mirándolo con curiosidad: “¿Por qué no la aprovechaste?”

“Tú mismo lo dijiste.” Respondió Bryan sonriendo: “La única libertad que realmente tenemos es la elegir. Todo lo demás no tiene nada que ver con nosotros. ¿No es cierto?”

“En efecto. Por eso te di la opción de volver, para que pudieras elegir otra vez.”

“Pero incluso si vuelvo… ¿Puedo realmente salvar alguien siendo un desgraciado que sacrifica a los que me son leales?”

“…”

“Tenías razón.” Dijo Bryan suspirando: “No soy una buena persona y no creo que lo sea nunca. Soy además responsable de todo esto. No solamente de haber elegido el poder sin pensar en las consecuencias, sino por desperdiciar mi vida anterior. Creí que podía hacer borrón y cuenta nueva después haber venido a este mundo, pero ya es tiempo de que me haga responsable de mi mierda.”

El niño lo miró en silencio por unos momentos y luego preguntó: “¿Estás seguro? Después de esto solo te queda enfrentarte a las puertas del juicio. No habrá vuelta atrás”

“Si, me lo imagino.”

“Perderás absolutamente todo. Cualquier poder que podrías haber tenido. Los placeres. Las oportunidades. Las esperanzas. Lo perderás todo.” Insistió el niño mirándolo con seriedad.

“Lo entiendo. Lo acepto.”

“Tal vez si ellos me ayudan…” Aventuró el niño mirando a las personas invisibles que los rodeaban: “Podría darte otros segundos. Piénsalo bien. Cuando la Esencia Mágica recupere el control de tu cuerpo, Gilberto morirá de todos modos. ¿Qué diferencia hay si lo matas tú y aprovechas para hacer un bien mayor después? Además… ¡Todavía falta el juicio!”

Bryan lo miró con curiosidad por unos momentos y miró las puertas detrás del trono. Todavía le daban temor, pero ya no se sentía tan mal como la primera vez que las vio.

Entonces sonrió y respondió: “Muchas gracias por toda tu ayuda y por tus consejos. Pero creo que prefiero enfrentarme al juicio ahora mismo… antes que traicionar mis principios.”

Durante unos instantes el niño lo miró con pena, pero repentinamente una sonrisa salvaje brilló en su semblante y dijo: “Entonces ya no tienes miedo. ¡Y eres verdaderamente libre!”

“¿Qué...?” Preguntó Bryan confundido.

“Es sencillo.” Dijo el niño sin dejar de sonreír: “Desde que llegaste a este mundo te aferraste por encima de todo a la búsqueda del poder y a mejorar tus capacidades de sobrevivir, porque pensaste que era todo lo que tenías. ¿No es verdad?”

“Si…”

“Pero ahora que lo perdiste todo, incluso tu vida… Descubriste que había algo más ahí. ¿No es verdad? Algo por lo que vale la pena morir. No tu propio ego, ni tampoco arrogancia. Sino el auténtico sentido de tu dignidad.

Y esa es la mejor defensa contra ese miedo que provoca las ansias desmedidas de poder que han sido la perdición para todos aquellos expuestos a la Fuerza del Caos. Mientras seas consciente de ello y no lo olvides… podrías llegar lejos.”

El niño entonces miró a su alrededor y soltó una pregunta, pero no para Bryan sino para esas misteriosas presencias que los rodeaban: “¿Cuál es su veredicto?”

“Servirá.” Contestó una voz y otros la siguieron.

 “Hay esperanza para él.”

“Es mejor que nada.”

“Tiene potencial, vale la pena esperar y ver como resulta.”

“Adelante, creo que puede hacerlo.”

Bryan no entendía lo que sucedía, pero algo parecía haber cambiado. Porque las voces trasmitían una sensación de poder, como si estuviesen haciendo algo.

“Felicitaciones Bryan.” Dijo el niño finalmente: “Pasaste la prueba.”

“¿Qué?”

“Te estábamos probando, chiquillo.” Explicó una de las voces: “Si hubieses sacrificado al Dragón eso significaba que no valías la pena.”

“¿Qué están diciendo…?” Aventuró Bryan esperanzado.

“Que vas a vivir.” Contestó otro.

Bryan sonrió eufórico, pero entonces preguntó: “¿No dijeron que el daño en mi alma no se podía reparar sin un sacrificio?”

“Eso es cierto. Por eso no solo tengo que restaurar tu alma, sino también tu cuerpo físico.” Respondió el niño suspirando: “Arreglarte me costará bastante y creo que no podré hablar contigo durante un tiempo, así que estarás por tu cuenta.”

En ese momento el entorno comenzó a temblar y una enorme cantidad de poder, que no era físico ni mágico comenzó a rodearlo.

“… ¡¿Qué es esto?!” Exclamó Bryan

“De modo que mejor escúchame.” Continuó el niño sonriendo e ignorando por completo su pregunta: “Ahora sabes cómo te corrompe la Esencia Mágica, así que tienes que fortalecer tus poderes necrománticos para mantener un equilibrio. Pero nunca olvides que estos también son peligrosos y pueden destruirte si no tienes cuidado. Tu vida ahora deberá transcurrir al filo de la navaja… ¡No puedes descuidarte!

“Entiendo.” Respondió Bryan: “Muchas gracias por ayudarme. Te juro que no desperdiciaré la oportunidad.”

“Creo que no lo harás.” Dijo el niño y lo miró con seriedad: “Muy pronto comenzarán a sucederte muchas cosas y tendrás que aprender a liderar hombres.  Será todo un desafío para ti, que hasta ahora has sido como un lobo solitario, pero puedes hacerlo.”

La voz del niño comenzaba a reducir su intensidad y Bryan notó que las puertas habían desaparecido. Nuevamente todo era neblina a su alrededor.

“Debes graduarte de la Academia Babilonia y dirigirte en una nueva dirección.” Dijo el niño un poco apresurado, como si quisiera darle la mayor cantidad de consejos posible: “Recuerda que la lealtad no puede compararse con dinero, sino que se forja en el fuego de la adversidad.”

De repente la oscuridad rodeó por completo a Bryan y sintió que caía vertiginosamente.

“¡Ahora despierta, Bryan!”

*****

Una violenta serie explosiones de energía comenzaron a salir del cuerpo de Bryan, obligando a que Gilberto tuviese que soltarlo e incluso alejarse un poco. Todos veían lo que ocurría aterrorizados y sin atreverse a moverse, imaginando que algo espantoso estaba por suceder.

Sin embargo, después un tiempo las explosiones se detuvieron y el cuerpo oscuro del demonio comenzó a romperse como la cascara destrozada de un huevo o el exoesqueleto de un insecto que repentinamente fuese pulverizado.

Del interior emergió un Bryan de tamaño natural, desnudo, con los cabellos restaurados y parecía estar cubierto de sangre, aunque extrañamente no tenía ninguna herida visible. Uno incluso podría suponer que se había metido en una piscina de líquido rojo viscoso.

- ¡Maestro! ¡Eres tú! - Exclamó Gilberto acercándose eufórico.

- Claro que soy yo, idiota. - Respondió Bryan con algo de dificultad: - Aunque desearía no serlo. ¡Nunca me había sentido tan jodido! -

Entonces se sentó con las piernas cruzadas en el suelo.

Al principio Bryan experimentó una alegría inmensa por poder mover su propio cuerpo de nuevo, pero luego se dio cuenta de que estaba en un estado debilidad impresionante, en el que todo le dolía y sus huesos se sentían como gelatina.

“Parezco una maldita larva humana.” Pensó Bryan luchando para no derrumbarse en el suelo: “Pero supongo que es mejor que desaparecer.”

Se encontraba en un estado desconocido, como si todo su cuerpo hubiese sido reconstruido y lo estuviese usando por primera vez. Cada movimiento le dolía bastante y hasta usar sus ojos era doloroso.

Sin embargo, esa sensación estaba desapareciendo. Conforme se recuperaba del malestar, Bryan comenzó a apreciar el increíble regalo que había recibido: Un cuerpo mucho mejor que el que originalmente tenía hasta en el más mínimo detalle.

Su altura se había incrementado varios centímetros, sus hombros eran anchos y sus músculos estaban distribuidos más uniformemente, como si hubiesen sido tallados minuciosamente en el mejor mármol.

Cuando se miró las manos, Bryan descubrió que el misterioso niño incluso había tenido la previsión de dotarlo de callos en los dedos y los nudillos, propios para un espadachín o un combatiente. Pero el resto de su piel era sumamente sensible, como la de un recién nacido y por eso la más ligera brisa le provocaba una marejada de sensaciones.

Su nuevo cuerpo no tenía vellos salvo el púbico. Sus uñas estaban crecidas y cortadas a la perfección. El meñique que se había roto cuando aún era un esclavo, el cual nunca llegó a enderezarse del todo a pesar de sus transformaciones, ahora estaba impecable.

“Ese niño no bromeaba cuando me dijo que me daría un nuevo cuerpo.” Pensó Bryan sonriendo: “¡Se nota que se enorgullece de su trabajo! ¡Su reconstrucción física es mejor que las transformaciones de la Magia Demoníaca!”

Pero lo mejor de todo es que había una enorme cantidad de energía pura en su interior, perfecta para refinarla y fortalecerse, aunque no tanto como para volver a ser controlado por la Esencia Mágica. Además, ahora sabía hasta qué punto era importante mantener el balance con la Fuerza Mental.

- Gilberto, voy a fortalecerme. Vigila que nadie me moleste. - Ordenó Bryan.

- ¡Adelante Maestro! ¡Te prometo que nadie te hará daño! - Respondió Gilberto alegremente.

Bryan sonrió, concentró su Fuerza Mental al máximo e invocó al Pequeño Esqueleto y al Zombi Élite de Tierra.

La aparición de estas desconocidas Criaturas Oscuras hizo que el Dragón y el Cíclope gimieran asustados, pero no se atrevieron a decir nada. Estaban tan débiles en ese momento que cualquier enemigo podría matarlos con facilidad e intentaban inútilmente pasar desapercibidos.

Cuando el Pequeño Esqueleto y el Zombi de Tierra notaron que Bryan estaba cubierto de lo que parecía ser su sangre, inmediatamente corrieron a su lado y comenzaron a agitar sus brazos con gran preocupación. El Pequeño Esqueleto incluso intentó recolectar la sustancias, como si quisiese devolvérsela a Bryan y el Zombi se puso a caminar alrededor suyo, sin estar seguro de cómo podía ayudar.

- Estoy bien, pero necesito que me protejan mientras asimilo una energía. - Dijo Bryan sonriéndoles. Aunque sus acciones eran infantiles, llenaron de alegría su corazón: - Además, ¿ven a ese Dragón Dorado y ese Cíclope? Si intentan lastimarme o atacan a Gilberto, pueden matarlos. Pero si no hacen nada, no les hagan daño. Ya les hice pasar un mal rato por ningún motivo y me sabría mal que acabasen muriendo. -

Las Criaturas Oscuras y Gilberto asintieron a sus palabras. En cambio, el Cíclope y el Dragón Dorado levantaron la mirada con esperanza.

- Ustedes dos. - Dijo Bryan dirigiéndose hacia ellos: - Salvaron a mi sirviente cuando estaba en problemas, de modo que les pagaré olvidando cualquier querella entre nosotros. Además, la energía mágica de este lugar ha sido completamente absorbida y es sólo cuestión de tiempo para que la Supresión desaparezca. -

Luego de eso, Bryan cerró los ojos y comenzó a meditar. Lentamente alimentó al Infante Sanguinario con la energía de su cuerpo, para fortalecer la Esencia Mágica, pero también estimulaba su Fuerza Mental, midiendo cuidadosamente el enfrentamiento entre ambos poderes, asegurándose de que ninguno de ellos fuese mucho más fuerte que el otro.

Mientras tanto el Dragón Dorado y el Cíclope tenían miedo de creer en las alentadoras palabras de Bryan. Pero en ese momento un único rayo de sol atravesó el manto de nubes negras. Poco después más luces del amanecer fueron triunfando sobre la oscuridad e iluminaron ese lugar que durante tantos siglos había estado en completa penumbra.

- ¡El Sol! ¡Es la luz del Sol! - Exclamó el Cíclope emocionado.

- ¡Vamos a vivir! ¡A sobrevivir! - Grito el Dragón Dorado cerrando los ojos y disfrutando el toque de la luz sobre su cuerpo cubierto de escamas.

El viento fresco del amanecer junto con los sonidos del Bosque Oscuro abrumó a ambos al principio, pero después sus corazones se llenaron de alegría. Tal y como dijo Bryan, la Supresión desapareció y todos sintieron que sus poderes mágicos regresaban. Entonces se dejaron caer aliviados, rindiéndose al cansancio y permitiendo que sus respectivos poderes regenerativos se encargasen de curarlos.