00 Prólogo

La Luna es el único satélite natural de nuestro planeta y lo acompaña desde su formación hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años. Siempre muestra la misma cara a nuestro mundo, reflejando la luz solar durante las noches en sus diversas fases. Con un diámetro de aproximadamente tres mil cuatrocientos setenta y cuatro kilómetros, su austera superficie desolada es testigo de una rica historia geológica.

Sin embargo, la experiencia de estar parado sobre la Luna y contemplar el paisaje con los propios ojos es algo que va más allá del conocimiento textual; es presenciar un espectáculo que desafía la imaginación, reservado a unos pocos elegidos: Las llanuras polvorientas se extienden hasta el horizonte, salpicadas por cráteres oscuros y rocas afiladas como dientes de dragón. El polvo lunar se levanta con cada paso, danzando en el aire con una gravedad seis veces menor a la de nuestro mundo antes de descender nuevamente hacia la superficie. El cielo es un lienzo negro salpicado de estrellas brillantes, y el planeta Tierra se destaca en el firmamento como una joya azul pálida. En la distancia, las montañas se alzan como gigantes dormidos, con sus picos bañados por la luz plateada del sol. A pesar de la ausencia de vida y sonido, el paisaje lunar exuda una tranquilidad etérea y una belleza inquietante que evoca un mundo ajeno y misterioso.

O por lo menos así debería ser normalmente.

Sin embargo, esta vez había algo diferente… No, ¡más bien algo completamente irregular e incoherente con el entorno lunar habitual!

- ¡Considérate afortunado! Eres el decimotercer ser humano en pisar la Luna desde el último astronauta... ¡Y ni siquiera te costó un centavo! -

Quien le estaba hablando era un extraño anciano con rasgos faciales ganchudos, como los de un águila. Sus ojos agudos como dagas destellaban con una intensidad que parecía trascender lo humano. Vestía unos ropajes antiguos y oscuros, cuyos pliegues ondulaban de manera siniestra con cada movimiento. Un manto de seda negra, bordado con símbolos arcanos en rojo carmesí, caía majestuosamente sobre sus hombros encorvados. En su cintura, una correa de cuero adornada con inscripciones rúnicas sostenía una daga de jade, cuya empuñadura estaba grabada con antiguos glifos de poder. A pesar de su apariencia envegecida, emanaba una presencia sobrenatural, como si fuera más que un simple mortal.

El viejo sonreía ominosamente mientras contemplaba a un hombre chino atrapado dentro de una especie de envoltura delgada hecha de cristal púrpura en forma de media cúpula, vestido tan solo con unos vergonzosos calzoncillos con estampados floridos, adquiridos en alguna venta con descuento que solo la pobreza podría justificar en un hombre. Su edad rondaba entre los treinta y cuarenta años, su físico denotaba una vida sedentaria, con una musculatura apenas marcada en sus pantorrillas, resultado de una mala alimentación y una vida de salario mínimo.

En circunstancias normales, este hombre mantenía una actitud pueril a pesar de su edad, como si estuviera resistiéndose a asumir peso de la adultez que nunca llegó a asentarse completamente sobre sus hombros. Sin embargo, ahora que se enfrentaba a la imposible (pero de algún modo real) situación de estar atrapado en la Luna, su mente era un maremágnum de confusiones y sentimientos encontrados, que lo hacían incapaz de asimilar el absurdo problema en el que se encontraba.

Finalmente, logró recuperarse lo suficiente como para dirigir una mirada cargada de desprecio hacia su interlocutor espetándole con una mezcla de ira y ansiedad palpables:

- ¡Ya tuve suficiente, maldito vejestorio! - gritó el hombre, su voz temblorosa por la ira y el desconcierto. - ¡¿Qué es lo que quieres?! ¡¿Por qué me has traído aquí?! -

La ira inundaba el corazón de Han Shuo. Apenas unos momentos atrás, había estado a punto de disfrutar de una ducha fría y refrescante para escapar del calor abrasador de un día de verano que resultó especialmente tórrido. Pero justo cuando estaba en pleno acto de desvestirse, una luz blanca cegadora resplandeció frente a sus ojos y, cuando su vista se recuperó, se encontró cara a cara con este anciano extraño que había aparecido de la nada en el baño de su apartamento.

El intruso simplemente murmuró algo que sonó a “Las fechas coinciden” e inmediatamente agarró a Han Shuo por el cuello empleado una fuerza monstruosa que parecía más propia de una bestia feroz que de un ser humano. Acto seguido, lo arrastró fuera del baño con una facilidad absurda y lo condujo a través del pequeño apartamento sin ningún tipo de contemplación hasta llegar a la ventana de la sala. Entonces el viejo tomó impulso y se precipitó por la ventana del décimo piso, arrastrando consigo al aterrorizado joven, quien ya de por sí no se destacaba por su valor.

Han Shuo cerró los ojos y gritó como nunca en su vida. Sin embargo, en lugar del inevitable impacto contra el pavimento que esperaba, sintió que aterrizaba de forma suave. Cuando finalmente se atrevió a abrir los ojos y mirar a su alrededor, descubrió consternado que se encontraba dentro de esta misteriosa cápsula, en un sombrío paraje desolado y estéril. Rocas y cráteres parecían haber sido esculpidos por el paso de incontables años, como si el tiempo mismo hubiera dejado su huella en cada centímetro de aquel suelo árido marcado por quemaduras severas.

Fue entonces cuando le informaron que estaba en la Luna.

Por alguna razón desconocida, Han Shuo y ese enigmático hombre podían comunicarse con facilidad, quizás debido a alguna misteriosa propiedad del extraño caparazón en el que se encontraba encerrado. Lo más sorprendente era la presencia de suficiente oxígeno dentro de la jaula, lo que les permitía respirar sin dificultad y protegerse de los horrores del espacio exterior, como la radiación cósmica intensa, las temperaturas extremas y la ausencia de atmósfera para amortiguar los impactos de los micrometeoritos.

- Escúchame con atención porque no lo voy a repetir. Mi nombre es Chu Cang Lan y en breve me enfrentaré en un combate a muerte para cumplir mi objetivo de destruir las leyes que rigen el cielo y la tierra. Esto me permitirá ascender hasta el ápice del camino del mal: el REINO DE LOS PRESAGIOS. Sin embargo, aunque individualmente esos sujetos no representan un desafío, no estoy seguro de qué pasará si unen sus fuerzas contra mí. –

El viejo esbozó una sonrisa antes de continuar: - Para asegurar mi supervivencia, necesito la ayuda de alguien con la misma fecha de nacimiento que yo, y ahí es donde entras tú. Porque si tengo la mala suerte de caer en la batalla, entonces invocaré una de las magias más poderosas que conozco e implantaré mi conciencia dentro de tu alma. ¡Así podré utilizar tu cuerpo para revivirme y escapar de la muerte! -

Chu Cang Lan le explicó todo esto con una tranquilidad perfecta, sin rehuir en ningún momento la mirada de Han Shuo. Pero, aunque su tono pretendía ser amable, había una sutil indirecta de peligro que brillaba en sus ojos, inyectados en sangre, como si ocultara una amenaza latente detrás de cada palabra.

- Eh... cuando hablas de “implantar tu conciencia en mi alma”, entonces... ¿qué es exactamente lo que me pasará a mí? - Han Shuo estaba extremadamente confundido. No había logrado captar la mayor parte de lo que Chu Cang Lan dijo, pero instintivamente se dio cuenta de un detalle crucial y formuló la pregunta más importante.

El anciano hizo una pausa y luego soltó una carcajada, dejando en claro la respuesta evidente: - ¡Tu cuerpo será mío, y tú estarás muerto, por supuesto! -

- ¡Hijo de… @#$#@...! -

Han Shuo estaba tan enojado que empezó a lanzar una serie de insultos con una furia desenfrenada, sin importarle en lo más mínimo su situación o el hecho de que se encontraba completamente indefenso frente a este individuo malvado. Su torrente de maldiciones abarcaba unas dieciocho generaciones de los antepasados de Chu Cang Lan, haciendo especial hincapié en su familia materna de formas que rayaban en lo vulgar y lo despiadado.

Al principio, Chu Cang Lan mantuvo la compostura mientras observaba fijamente el rostro de Han Shuo con una sonrisa en los labios. Sin embargo, a medida que pasaban los minutos y los insultos persistían sin cesar, su semblante comenzó a oscurecerse gradualmente. Con el paso del tiempo, su expresión se tornó cada vez más desagradable, prueba de la creciente irritación que sentía.

Aunque Han Shuo ya no podía moverse, de algún modo podía escuchar parte de lo que decían las personas recién llegadas. Ninguna de sus voces le resultaba familiar, pero las palabras que pronunciaban le recordaban los diálogos de los monjes shaolin o los sacerdotes taoístas que había visto en la televisión. Sin embargo, en poco tiempo dejó de importarle y solo podía pensar en las palabras de Chu Cang Lan. Parecía que él estaba jodido sin importar quien ganase o perdiese el combate.

Han Shuo había nacido en un modesto pueblo pesquero de China y, tras graduarse de la escuela secundaria, logró ingresar en una universidad en la capital para estudiar administración de empresas. A diferencia de la mayoría de sus compañeros de promoción, nunca mostró interés en buscar trabajo después de graduarse. En su lugar, pasaba sus días navegando por internet sin un propósito definido. Aunque intentó ganar dinero creando un sitio web y abriendo pequeñas tiendas en línea, nunca logró obtener grandes ganancias. Era un otaku de pies a cabeza, sin preocuparse por hacer algo por los demás y desaprovechando por completo cualquier potencial que pudiera haber tenido para el futuro.

A medida que pasaba más tiempo en línea, la mente de Han Shuo se llenaba de fantasías cada vez más desconectadas de la realidad. Se convirtió en el tipo de persona que culpaba a los demás de sus fracasos, creyendo firmemente que tenía derecho a hacer lo que quisiera, ya fuese bueno o malvado, y que su infelicidad era culpa de la sociedad por no permitirle hacerlas.