190 Una flor en cada mano

Esa noche la luna se encontraba en cuarto menguante, proyectando rayos de luz que rebotaban sobre la fina capa de nieve que aún se aferraba sobre las rocas. No había sonidos por encima del agua corriendo en los arroyos cercanos. Ni siquiera se escuchaba el canto de los pájaros, menos aún el de bestias o humanos.

Pero el silencio murió cuando las barreras mágicas cayeron y el numeroso grupo de mercenarios y guardaespaldas salieron del escondite. Hacía mucho frio en el exterior, así que muchos tiritaron a pesar de haberse vestido con prendas gruesas preparadas para la ocasión.

- El tiempo apremia. Debemos separarnos ahora y regresar al Imperio Itálico usando rutas diferentes para no llamar la atención. - Dijo Bryan mirándolos a todos seriamente.

- Nosotros nos iremos hacia el sur para llegar hacia el Bosque Oscuro. - Dijo Candice: - Desde ahí podemos regresar usando la matriz de la ciudad de Zajoski. -

- Iremos al norte. - Dijo Lawrence: - Desde ahí tengo contactos que nos llevarán hasta Itálica por diversas rutas. -

- Si no le molesta. - Intervino Caspian mirando a Candice: - Podemos ir con usted. Nuestro destino ahora es el Bosque Oscuro. -

Candice aceptó de inmediato. Con una entidad tan poderosa junto a ellos era poco probable que encontrasen peligro alguno en las zonas periféricas del Bosque.

Bryan asintió y dijo: - Nos llevaremos a Belinda con nosotros para entregársela al Manto Oscuro. -

- ¿Sólo ustedes cuatro? - Preguntó Phoebe preocupada.

- No se preocupe. - Intervino Emily con un tono tranquilizador: - En la periferia de esta cordillera hay un par de asentamientos bien escondidos que no son controlados por ninguna nación. Uno de ellos en particular es donde se reúnen varias bandas de mercenarios, desertores y contrabandistas. Pero el Manto Oscuro tiene influencia en ese lugar, así que desde ahí nos será fácil ponernos en contacto con la sede central. -

- ¡Estás hablando del Valle del Sol! - Exclamó Phoebe asintiendo: - Mi Gremio Mercante de Bootz también tiene una sucursal ahí donde intercambiamos los productos… de dudosa procedencia. Entonces iré con ustedes. Después de todo, ahora mismo estoy sola y no tengo mucho que hacer. Me sentiré más tranquila si los acompaño. -

Evidentemente Emily esperaba que Phoebe ese marchase con Lawrence para poder hablar con Bryan sin preocuparse. Pero se las arregló para esconder bien sus sentimientos con esa habilidad tan magistral que tenía para aparentar.

Con sus rutas decididas, el grupo se separó, aunque no sin antes desearse buena suerte y también darse las gracias por toda la ayuda recibida. Antes de irse, Lawrence cumplió su promesa de entregar ahí mismo una enorme cantidad de oro a Candice por los problemas que sufrieron, así que los mercenarios se fueron especialmente contentos y mucho más ricos de lo que imaginaron inicialmente. Después el joven príncipe se volvió hacia Bryan y le dijo con una sonrisa: - ¡Adiós amigo mío, que la ventura te sonría! Y si por casualidad logras sonsacarle el método para fabricar ese Gólem Blindado a la Alquimista, recuerda que estoy dispuesto a comprarlo por un alto precio. -

Bryan sonrió asintiendo y respondió: - Te prometo que lo intentaré, pero recomiendo que no tengas muchas esperanzas. Algo me dice que incluso si sabemos el método, no hay manera de producir esas cosas en gran número. ¡De otro modo el Culto de Caelos ya tendría un ejército de gigantes! -

- Te creo. - Dijo Lawrence despidiéndose: - Pero incluso uno o dos de esos pueden resultar muy útiles para nuestro ejército. -

- Haré lo mejor que pueda. - Respondió Bryan.

En ese momento la pequeña Angélica se le acercó entristecida y preguntó: - Hombre Malo, ¿nos volveremos a ver? -

Bryan iba a decir que probablemente no, pero luego se encogió de hombros mientras recordaba todo lo que había ocurrido hasta entonces y respondió: - Algo me dice que sí, princesita. Y también creo que no pasará tanto tiempo para que nos veamos. ¡Alguna deidad parece empecinada en cruzar nuestros caminos! -

- Yo también lo creo. - Intervino Caspian sonriendo: - Además, todavía tengo que agradecerte apropiadamente por salvar mi vida y proteger a mi pupila. Si alguna vez entras en el Reino de los Elfos del Bosque Oscuro solo tienes que decir mi nombre y te tratarán como un estimado invitado. ¡Tienes mi palabra! -

Bryan asintió sonriendo, pero no respondió. Interiormente se preguntaba qué tan bien lo recibirían esos elfos si alguna vez se enteraban de que él era actualmente el líder de los Troll del Bosque.

“Si todos se parecen un poco al cretino de Eragon, quizá lo mejor sea no acercarme a ese reino a no ser que me quede sin opciones.”

Por fin todos emprendieron la marcha. Cabe mencionar que el espadachín Davis parecía bastante sonriente de estar marchando junto a la pequeña Angélica, que se sentaba en los hombros del Druida. Ahora solamente quedaban la señora Elena, la inconsciente Belinda, Chester, Bryan, Gilberto, Phoebe y Emily en la entrada de la cueva. Curiosamente el Dragón estaba en silencio, con los ojos entrecerrados sin mirar nada en particular.

- ¿Qué te pasa, lagarto? - Preguntó Bryan extrañado: - ¿Por qué de pronto tienes esa expresión de imbécil? -

Gilberto pareció despertar de un sueño y lo miró agraviado: - ¡Maestro desleal! Y pensar que me lastimaron cruelmente cuando me interpuse frente a tus enemigos para ayudarte a escapar. ¡Pero recién ahora te preocupa lo que me pasa! -

 - ¡Bah! ¡Tienes una piel casi tan gruesa como tu desvergüenza! - Se burló Bryan, aunque en su interior si estaba preocupado. De modo que se volvió hacia el joven ladrón, quien desde el escape había hecho todo lo posible por pasar lo más desapercibido posible, y le dijo guiñándole un ojo: - Chester, quiero que vayas con Elena dentro de la cueva para revisar que no nos hayamos olvidado nada por accidente antes de que partamos. -

El joven ladrón lo miró extrañado por un momento, pero entonces se dio cuenta de que su señor quería tener un momento de privacidad, así que se inclinó e ingresó en la gruta de inmediato sin decir nada, llevándose consigo a la confundida posadera.

No es que Bryan desconfiase de Chester, bueno, algo de eso había, pero no demasiado. Lo que ocurría era que el ladrón siempre estaba expuesto al submundo y si alguna vez era capturado lo mejor para él sería desconocer los secretos de Bryan.

“No es personal.” Pensó Bryan tristemente mientras observaba la espalda del ladrón: “Pero me temo que cuanto más sepas menos valdrá tu vida. No es lo que quiero, pero así es el mundo. Y si no tienes cuidado el día de mañana podría tener que matarte.”

Luego se volvió hacia Gilberto y le dijo: - Por ahora quiero que regreses a nuestra base, donde será más fácil que te recuperes. -

- ¡Pero malvado maestro! ¡Apenas he podido salir un par de semanas y casi todo el tiempo estuve escondido! - Exclamo Gilberto quejumbroso.

- No te preocupes. - Le dijo Bryan conciliador: - A pesar de que todavía no sabes gobernar tu lengua, lo cierto es que me has servido bien. Cuando estés sano, te prometo que te volveré a convocar. -

Después se puso a armar las varillas de la Matriz Mágica de Trasporte y envió al dragón de vuelta al Cementerio de la Muerte. Sin el Ojo de la Oscuridad nadie realmente podía salir ni tampoco entrar a esa fortaleza, así que no tenía miedo de que Gilberto se metiera en problemas o que alguien lo atacase aprovechando que estaba herido.

Phoebe por su parte estaba sorprendida al ver como Gilberto desaparecía en la Matriz, pero no preguntó nada. Bryan valoraba mucho su lealtad hasta entonces y ahora Phoebe era su mujer, así que no tenía miedo de contarle sus secretos. Poco después avisó al ladrón para que volviesen y todos se pusieron en movimiento.

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Por suerte todo procedió sin problemas y con la combinación de los tres, todos los legionarios fueron adecuadamente tratados. Phoebe tuvo razón al final, pues entre los soldados había un mago que podría haber dado una señal que atrajera a todos los grifos.

El problema era que la noche había caído por completo y era más difícil encontrar el camino en la oscuridad. Además, el viaje se hizo mucho más incómodo. Porque sin Chester presente Phoebe se puso mucho más cariñosa con Bryan, pero esto naturalmente arrancaba miradas asesinas de Emily cada cierto tiempo.

Además, se sentía mal. Porque, aunque la hermosa Archimaga vestía un abrigo de piel muy apropiado para la estación, el frío de esa noche resultó tan intenso que se la veía tiritando. Pero Emily se mantenía a una distancia prudencial de Phoebe y Bryan no podía hacer nada para ayudarla. Sólo miraba impotente como sus labios se iban volviendo púrpuras por la brisa helada que soplaba sin piedad.

En ese momento una nube ocultó la luna, así que Bryan decidió que había oscuridad suficiente como para arriesgarse a volar sin miedo a ser descubiertos y así dejar atrás a esa maldita cordillera de una buena vez.

Su propuesta fue bien recibida. Bryan aferró firmemente a Phoebe por la cintura y comenzó a volar, aunque muy pronto descubrió que Emily tenía problemas para seguirlo. Al Arte del Noveno Diagrama Celeste estaba diseñado para la velocidad, mientras que la Levitación de los Archimagos era de una naturaleza más táctica, mejor para la movilidad en medio de un combate que para acelerar. Con el pasar de los minutos Emily comenzó a quedarse atrás mientras colocaba sus brazos frente a su rostro en un intento por protegerse del frío.

“¡Suficiente! Incluso si Phoebe me mata no pienso permitir que esto continúe por más tiempo.” Pensó Bryan mientras reducía su velocidad para ponerse al lado de Emily y le dijo lacónicamente: - No tengo problemas en llevar conmigo a dos personas. -

Y antes de que ninguna de ellas pudiese decir nada. Bryan envolvió la suave cintura de Emily con su mano libre. Entonces aceleró rápidamente mientras usaba su Esencia Mágica en el cuerpo de la Archimaga para regular su temperatura y aliviar sus sufrimientos.

Al principio la Emily sintió tanta vergüenza que se resistió, pero no pudo librarse del abrazo. Y cuando vio la resolución de ayudarla en la mirada de su amado, su corazón se conmovió. Luego el calor inundó su cuerpo, disipando sus últimos recelos y se dejó llevar mansamente.

- ¿Por qué me parece que estás acostumbrado a sujetar la cintura de la Dama Emily? - Le susurró Phoebe en el oído, con una mirada recelosa y con una pisca de celos en la voz.

- Lo único que quiero es llegar cuanto antes para reportarme con el Manto Oscuro y confirmar que Chester llegó a salvo con Elena. ¡De este modo llegaremos más rápido! - Respondió Bryan sin mirarla. E inmediatamente después desató todo el poder de su Arte del Noveno Diagrama Celeste para dejar finalmente atrás la Cordillera de Kerlan.

Sin embargo, volar a toda velocidad con dos personas, mientras que además usaba su esencia Mágica para mantener cálida a Emily, comenzó a drenar inevitablemente sus reservas de poder. Luego de volar durante una hora ya estaba sudando profusamente e incluso su respiración se volvió irregular.

A pesar de sus celos, Phoebe estaba muy enamorada de Bryan, así que inmediatamente se angustió al notar que estaba sufriendo y le dijo: - ¡Debemos tomarnos un descanso! ¡No quiero que te suceda nada! -

Emily también estaba preocupada y había estado a punto de sugerir algo similar. Pero como Phoebe ya había hablado, permaneció en silencio apoyando tácitamente.

Ahora se encontraban sobrevolando un territorio menos irregular, donde no había muchos sitios para esconderse. Por suerte los ojos de Bryan distinguieron lo que parecía ser el tronco caído de un antiguo árbol que debió ser enorme en sus tiempos.

- Descansemos ahí dentro. - Sugirió.

Cuando descendieron y examinaron los restos del tronco comprobaron que las raíces del árbol formaban una especie de refugio natural y que además no había muchos insectos debido a la estación invernal. Pero el espacio era bastante estrecho, así que Bryan se esforzó lo que pudo para tapar los agujeros del viento con sus capas y luego se acurrucó en el centro, mientras que Phoebe y Emily se sentaban a ambos lados.

Era bastante difícil moverse debido a lo apretados que estaban, pero el calor corporal de los tres era un alivio bienvenido. En ese lugar lleno de madera vieja ni se les ocurría la idea de encender un fuego, así que permanecieron en silencio e intentaron descansar.

Por fin Bryan pudo descansar tranquilo de tantas peripecias y dificultades. Mientras dormía. la Esencia Mágica en su interior comenzó a regenerarse, curando su agotamiento físico en muy poco tiempo. De modo que cuando abrió los ojos, todavía estaba oscuro, pero se sentía bastante renovado.

Emily y Phoebe se habían quedado dormidas apoyadas contra su cuerpo. Bryan se dio cuenta entonces de que la mano con la que había estado sujetando la cintura de Phoebe había descendido sin darse cuenta y ahora estaba aferrándose a una de sus posaderas. En cambio, su otro brazo (ya fuese por la casualidad o la fuerza de la costumbre) estaba ahora sobre los hombros de Emily y su mano tanteaba sin querer la deliciosa forma de su seno izquierdo. Por cierto, que la mano de la hermosa Archimaga estaba descansando sobre su propio muslo.

De inmediato intentó moverse sin despertarlas, pero el estrecho espacio provocó que no le quedase más remedio que bajar el brazo, de modo que su mano cayó peligrosamente cerca de la entrepierna de Emily.

La oscuridad no podía ocultar secretos a sus ojos y podía ver claramente los cuerpos de estas hermosas mujeres a su alrededor. Su mente inevitablemente comenzó a concebir una idea muy poco… honorable. Aunque al principio se justificó diciéndose a sí mismo que solamente deseaba entregar parte de su Esencia Mágica a Emily para darle calor a su cuerpo.