274 Los Planos robados (+18)

Las Mil Cavernas del Monte Ordaz eran la sede principal del Manto Oscuro y el primer destino de Bryan en aquel día. Inmediatamente solicitó una audiencia con el Maestro Cándido, pero tuvo que esperar casi dos horas y media antes de que finalmente le anunciasen que sería recibido en su despacho.

Cuando finalmente ingresó, encontró que el Gran Mago estaba con un humor extraño.

- ¡Aburrido! -

Cándido estaba sentado en un sofá. Enfrente suyo, sobre una mesa, había una pila de documentos bien ordenada. De repente lo vio tomar uno, ojearlo rápidamente, para después arrojarlo contra la pared de su despacho mientras soltaba un bufido.

- ¡Estupideces! -

Por cierto, que varios de estos documentos estaban esparcidos por el suelo, prueba de que hacía mucho que llevaba haciendo esto.

- ¿Mi señor Cándido? -

- Dime. - Respondió el Gran Mago sin mirarlo.

- ¿Sucede algo? -

- Estoy bastante aburrido y esos estúpidos guardias imperiales me siguen mandando informes inútiles de supuestos actos de espionaje, que en realidad no sirven para nada. Pero como tienen el sello imperial sí o sí tengo que darles un vistazo y ni siquiera puedo derivárselo a un secretario. ¡Qué pérdida de tiempo! -

Bryan avanzó unos pasos dudando y recogió uno de los informes, luego miró a Cándido y este asintió dando su consentimiento, así que leyó el contenido.

- Aquí dice que un misterioso grupo guerrillero está planeando un ataque sorpresa en la ciudad de Zajoski. -

- ¿Ves? ¡Aburrido! -

- No comprendo. - Dijo Bryan mirándolo extrañado: - ¿No esta información bastante importante? -

- Por supuesto que no. -

- ¡Pero dice que dos soldados sacrificaron su vida para conseguirla! -

*****

*****

- Decurión Astolfo, usted es una auténtica desgracia humana. Estoy seguro de que su incompetencia no solo es inmensa, sino que es antigua, genética… ¡De muchas generaciones atrás! - Gritó Bryan mirando al desafortunado suboficial.

Después de tomar una decisión, Bryan sacó a los dos hombres que seguían inconscientes por seguridad y se fue a buscar a la Guardia Urbana. El Decurión había mirado atontado la puerta secreta que él nunca había notado en el barril, la cual bloqueaba una habitación de contrabando de la que él nada sabía y luego los cuerpos de más de una docena de hombres buscados por el imperio que habían conseguido colarse en el mercado que vigilaba y vivir ahí durante quién sabe cuánto sin que él se diese cuenta. Lo peor de todo era que varios de los trabajadores y guardias privados de las tiendas del mercado ya se habían enterado de lo que estaba pasando y ahora desviaban la mirada por pena o hacían esfuerzos para contener la risa ante la desgracia del pobre Astolfo.

Esto borraba por completo cualquier posibilidad de ocultar el asunto.

- Entonces, no es una cuestión de si vas a ser ejecutado por incompetente o no… sino de cómo. - Continuó Bryan de forma pragmática: - ¿Crucifixión? ¿Empalamiento? ¿La horca? ¿Quizá te condenen a morir peleando con bestias en la Arena? ¿Cuál crees que te toque, Decurión?... ¡¿Cuál creen que será la sentencia que les tocará a todos ustedes! -

- ¡Misericordia! - Exclamó el Decurión arrojándose a los pies de Bryan y lo mismo hicieron todos los legionarios que lo seguían: - ¡Por favor, Centurión! ¡Perdónanos la vida! -

- No me corresponde a mí decidirlo, sino al Tribuno Militar de Itálica. - Respondió Bryan sin mirarlos, como si sus ruegos no le importasen: - Bueno, quizá pueda decir unas palabras a su favor si cooperan conmigo ahora mismo. -

En realidad, podía hacer que el Tribuno Militar le obedeciese usando su autoridad del Manto Oscuro, pero no era necesario que ellos lo supiesen.

De inmediato las miradas de los soldados se llenaron de esperanza y comenzaron a agradecerle mientras juraban que cooperarían. Bryan no quería realmente que muriesen, ni los culpaba demasiado por este incidente, porque los ladrones eran claramente profesionales, y era mucho esperar que unos legionarios de ciudad se diesen cuenta de su presencia.

- Necesito información de estos hombres y la necesitó ya mismo. - Dijo Bryan señalando a los dos sobrevivientes que seguían inconscientes: - ¿Quién de ustedes puede torturarlos? -

- ¿Torturarlos? -

- Cortarles los dedos servirá por ahora, pero tiene que ser bien hecho porque no quiero que se desangren y mueran antes de contar todo lo que saben. - Explicó Bryan.

Los legionarios se miraron consternados por un momento y luego el Decurión Astolfo dijo con una voz timorata: - Eh… mi Centurión… nunca he torturado realmente a nadie… ninguno de nosotros sabe hacerlo. Hay especialistas que se encargan de hacerlo. -

- ¡Esta bien! - Respondió Bryan impaciente: - ¡Entonces tráiganme a alguien del destacamento de tortura o vamos a donde se encuentran! -

Todos volvieron a mirarse sin responder.

- ¿No tienen destacamento de tortura en las Legiones Urbanas? - Preguntó Bryan mirándolos exasperado: - ¿Acaso no hay cortes? ¡¿Me están diciendo que con tantos tribunales y jueces en esta ciudad no hay nadie que necesite torturadores para los interrogatorios?! -

- ¡Hay torturadores! - Se apresuró a decir el Decurión: - Pero no viven en la ciudad, sino que vienen cuando hay un juicio programado. ¡Lo mismo ocurre con los verdugos! Generalmente los mandan de las Legiones Principales o las Auxiliares… porque… en nuestras Legiones Urbanas… no solemos usarlos… -

- ¡No! ¡Pero si ustedes son la crema y nata del ejército imperial! - Exclamó Bryan con un tono despectivo. Durante el entrenamiento escuchó a muchos oficiales que no ocultaban su desprecio por las Legiones Urbanas, tachándolas de estar llenas de incompetentes. Y ahora sentía que ese juicio no estaba del todo equivocado.

Pero a pesar de todo tenía sentido que tanto los verdugos o los torturadores evitasen vivir en las ciudades donde trabajaban, pues podrían terminar entrándose con familiares o amigos de sus “víctimas”. También había rumores o supersticiones absurdas alrededor de las personas que elegían este tipo de trabajo, así que no era extraño que prefiriesen guardar el anonimato.

- ¡Muy bien, tendremos que improvisar! - Dijo finalmente Bryan después de suspirar para calmarse, entonces les arrojó a los dos ladrones y ordenó: - ¡Síganme! -

Luego se puso a caminar entre las tiendas tratando de encontrar algo que le sirviese, mientras los legionarios lo seguían a tropel y cargando en sus espaldas a los ladrones. Bryan sabía que podía golpearlos como hicieron sus mercenarios con el sirviente de False Segador, pero acababa de sufrir un incremento de fuerza y podría terminar matándolos por accidente, así que quería encontrar otro método. Porque la tortura no era algo que simplemente se pudiese hacer… sino que era, en efecto, un arte.

Entonces llegó a una tienda donde se vendían sogas y tuvo una idea.

- ¡Hey tú! ¡Traer al Cordelero! - Ordenó al guardia privado que vigilaba la puerta.

- Mi pa… el señor está durmiendo. - Respondió el guardia con un tono bastante más cortes del que se esperaría en un simple guardia.

- ¿Eres su hijo? - Preguntó Bryan mirando al hombre de reojo.

- Así es, Centurión. -

- Entonces es lo mismo. Dime, ¿Qué tipo de cuerda tienen que sea elástica y pueda soportar hasta cien kilos? -

El joven que hacía tanto de guardia como de asistente de su padre se quedó pensándolo por un momento antes de responder.

- Necesitaría una de cáñamo de dieciséis hilos. - Respondió finalmente: - Si la han corchado y tensado recientemente, será aún más elástica. -

- Excelente… Necesito una de veinte a treinta metros. - Dijo Bryan después de un momento.

El joven soguero se quedó mirándolo asustado, pensando seguramente que Bryan iba a robarle, pero este sacó cinco monedas de plata y las dejó caer en su mano.

- La necesito ahora. -

- Está bien. Pero son siete monedas y ni una menos. - Dijo el joven de repente.

-…-

- Es muy buena cuerda y sé que ese es su valor porque ayudé a hacerla. Lo juro en nombre de mi padre. - Añadió el hijo del cordelero.

Bryan no pudo evitar soltar una carcajada ante la honestidad y el valor del joven, que claramente le tenía miedo, pero no vacilaba en defender el precio del trabajo de su familia. Así que le dio diez monedas de plata en total. Y viendo que el joven duda en aceptar el dinero sobrante, decidió añadir: - El extra es por las molestias de venir a comprar por la noche. -

El joven asintió y abrió la tienda de su padre, para después sacar un rollo de cuerda que en efecto parecía bastante elástica y de buena calidad. Bryan le agradeció y luego se dirigió junto con los guaridas hacia el tercer nivel del mercado, a lo alto de los techos, que se encontraban a unos veinte metros de altura, por colindar con la cima de la montaña contra la cual estaban construidos todos los niveles.

Una vez ahí, tomó al hombre nervioso y lo ató con mucho cuidado, asegurando sus manos, la cintura y sobre todo los talones. Después extrajo al Espectro Oscuro de su cuerpo y esperó uno segundos para que despertase.

El sujeto nervioso parpadeó mientras salía del trance profundo en que se encontraba. Su mente seguía un poco confundida y le costaba entender que se encontraba en el exterior. Entonces Bryan se aproximó y lo saludó con una sonrisa:

- Buenas noches. -

- ¿Eh? -

Pero antes de que el pobre pudiese recuperarse, Bryan usó su fuerza sobrehumana para levantarlo del cuello y lo arrojó hacia borde del tejado, donde se precipitó al vacío.

- ¡AAAAAAHHHH! -

El hombre sintió que el mundo se ponía boca arriba, el estómago le dio un vuelco y sus ojos se desenfocaron por un instante. Cuando recuperó la vista, pudo ver como el suelo se acercaba rápidamente hacia su cabeza sin que pudiese hacer nada para evitarla.

De repente algo lo sujetó por los tobillos y lo levantó hacia arriba, provocando que su cabeza se sacudiese violentamente. Luego volvió a caer y subir tres veces, hasta que finalmente se detuvo un poco. Y entonces comprobó la horrible verdad.

Estaba atado y colgando de los tobillos a tan solo tres metros del suelo. Y una multitud de curiosos estaba acercándose para verlo.

- ¡Ayúdenme! ¡Ayúdenme! ¡Por favor! - Gritó desesperado.

Pero antes de que nadie pudiese hacer o decir algo, los que sujetaban la cuerda en lo alto comenzaron a subirlo rápidamente y al poco tiempo estaba viendo nuevamente al joven de ojos oscuros que ahora le parecía el ser más aterrador del mundo.

- ¿Estás listo para hablar? -

- ¡¿Qué?! ¡¿Quién eres?! -

- Respuesta equivocada. -

- ¡AAAAAAHHHH! -

Bryan observó atentamente al hombre que caía y lo detuvo hábilmente como antes. Luego miró a los legionarios, que se apresuraron a subir al hombre de vuelta.

- ¿Listo para contarme lo que sabes? -

- ¡¿Qué es lo que quieres saber?! ¡Por favor dime! -

- Error otra vez. -

- ¡AAAAAAHHHH! -

El hombre fue arrojado y detenido al último momento a vista y paciencia de todos los espectadores. Por suerte no era de día, así que solamente estaban los vigilantes nocturnos. Además, todos sabían ya que esto lo estaba haciendo un Centurión con apoyo del Decurión Astolfo, así que se limitaron a ver el espectáculo de este sujeto desconocido, deteniéndose una y otra vez a tan solo unos metros del suelo.

- ¿Cuándo creen que acabará rompiéndose? - Preguntó alguien.

- No lo hará. - Dijo el joven hijo del cordelero con absoluta seguridad la quinta vez que el sujeto cayó: - Les dije que es una buena cuerda. ¡Solo morirá si lo sueltan! -

- Apuesto diez de cobres a que la cuerda se rompe. -

- No, yo pongo las manos al fuego por esa cuerda. - Dijo el joven tajantemente y luego añadió: - Pero si apuesto a que primero lo sueltan y entonces lo dejan caer. Creo que ese Centurión es capaz hacerlo. -

- Concuerdo contigo, pero yo creo que lo subirán y luego lo ejecutarán arriba. -

- Yo creo que se lo llevarán vivo y lo ejecutarán luego en público. -

- ¡Muy bien, hay una apuesta! - Dijo uno sacando un sombrero: - Pongan su dinero aquí y ganará la persona que tenga razón. -

Mientras tanto los legionarios en el tejado ya estaban sudando por el esfuerzo de subir entre todos al tipo después de que Bryan lo arrojase, pese a que no había pasado mucho tiempo desde que comenzaron.

- Mi Centurión… por qué… ¿Por qué no le pregunta directamente lo que quiere saber? - Preguntó el Decurión finalmente.

- No, si lo hago intentará mentirme. - Respondió Bryan negando con la cabeza: - En cambio, si no sabe lo que quiero saber, eventualmente me dirá todo lo que sabe. ¡Quiero acabar con esto esta misma noche! -

El hombre nervioso volvió a ser subido y Bryan lo levantó para arrojarlo por sexta vez.

- ¡Nosotros robamos los planos de la fortaleza! - Grito el hombre desesperadamente antes de que lo volviesen a lanzar: - ¡Somos del Imperio Kasi y un noble llamado Giles nos pagó para que nos infiltrásemos en la Fortaleza de Lumbardéa con las identidades de doce legionarios muertos por disentería! -

- Ajá… ¿Algo más? -

- ¿Eh? -

- Respuesta equivocada. -

- ¡AAAAAAHHHH! -

Bryan volvió a detenerlo antes de que se estrellase y se divirtió viendo a las personas que vitoreaban mientras apostaban sobre lo que ocurriría. Entonces los legionarios volvieron a tirar de la cuerda para subirlo rápidamente y cuando el hombre subió, Bryan le dijo con cierta ironía: - ¿Sabes algo? Eventualmente tu cabeza se va a desprender. -

- ¡Los planos no están aquí! ¡Pero sé en dónde están! ¡Apenas llegamos, embadurnamos un pequeño barril con brea para volverlo impermeable y colocamos los planos en el interior! ¡Entonces lo arrojamos a uno de los drenajes que van al río, porque sabíamos que se detendría en el enrejado justo afuera del muro! ¡Así podríamos irnos, aunque nos revisasen y luego simplemente buscaríamos el paquete! ¡Es el número catorce! ¡Ahora mismo el barril debe estar en la salida del drenaje número catorce! -

- ¡Eso es bastante ingenioso! - Dijo Bryan impresionado y alejó al hombre fuera del borde para librarlo de sus ataduras.

Pero cuando el ladrón suspiró con alivio, Bryan lo arrojó hacia el vacío nuevamente y comenzó a enrollar la cuerda mientras ignoraba el último grito que el desdichado soltó antes de estrellarse contra el suelo. Tampoco prestó atención a las miradas aterradas de los legionarios. Curiosamente le pareció escuchar algo parecido a un grito de triunfo de alguien con una voz muy similar a la del joven que le vendió el rollo de soga.

- Realmente esta es una buena soga… - Dijo Bryan observando el rollo y luego preguntó a los legionarios: - ¿Dónde termina el drenaje número catorce? -

- Este… Creo que no se trata de un drenaje para lluvias sino de uno privado, así que dudo que llegue hasta la cloaca principal… ¡Ya recuerdo! ¡En el distrito de los aristócratas! ¡Por ahí es donde corre! ¡Así que la salida estará cerca del muro en el Sector Norte! - Respondió finalmente el Decurión Astolfo luego de recuperarse de la impresión y luego preguntó tímidamente: - Centurión ¿por qué lo mataste a pesar de que te dijo lo que sabía? -

- ¿No escuchaste que era un espía enemigo y un ladrón? - Contestó Bryan sin darle mucha importancia: - Como ya dijo todo lo que sabe no había utilidad en dejarlo vivo. -

- Ya veo… - Dijo el Decurión asintiendo, entonces recordó algo y abrió los ojos: - ¡Mi Centurión! Le hemos sido útiles ¿verdad? ¿Puede hacer algo por nuestra situación? -

Bryan guardó silencio por un momento, pero finalmente arrojó el rollo de cuerda a los pies del Decurión y señaló al último hombre inconsciente: - Sé de buena fuente que este tipo sabe más que el anterior. Pero se despertará pronto y además es más hábil que su compañero. Así que te recomiendo que lo ates muy bien mientras puedes.

Si le llevas este prisionero al Tribuno Militar para apaciguarlo un poco y le cuentas que colaboraste con un miembro del Manto Oscuro… quizá muestre misericordia. -

- ¡El Manto Oscuro! -

Bryan sacó su insignia y le las enseñó a los asombrados legionarios por un momento. Luego les dijo: - Díganles que soy el mismo hombre que le pidió vigilar el Gremio Mercante de Bootz. Eso debería ser suficiente para que él les crea. -

Y después de esas palabras, desapareció en la oscuridad de la noche.

*****

- Eso fue maravilloso, querido. - Dijo finalmente.

- ¿No te lastimé? - Preguntó Bryan preocupado e insertando su Esencia Mágica de forma disimulada para comenzar a tratar sus moretones.

- Un poco, pero sentí que se debía a lo mucho que me deseabas. Y te confieso que eso me hace sentir muy feliz. -

- La próxima vez tendré más cuidado. -

- Procura que no pase tanto tiempo entre esta y la “próxima vez” -

Al escucharla, Bryan volvió a sentirse mal de no haber podido verla hasta este momento y sintió que debía disculparse: - Lo lamento, estuve fuera mucho tiempo y luego tuve que… -

- Sé lo que hiciste, yo también estuve preguntando. Me contaron sobre tu hallazgo en el Bosque Oscuro y que has comenzado tu carrera militar. Precisamente por eso me contuve de enviarte mensajes para no distraerte. - Respondió Emily sonriendo: - Soy una aristócrata, Bryan. Nos entrenamos para muchas cosas, sobre todo para nunca ser una carga en la carrera de nuestros maridos y siempre apoyarlos, ya sea en silencio o activamente. -

- Me alegra que me consideres tu marido. -

- En mi corazón lo eres. No deseo estar con nadie más. -

- Eres una magnífica mujer. - Dijo Bryan sonriendo y acariciando su cuerpo desnudo cuando la Esencia Mágica terminó de curarla: - Cumples con tu deber de estar a mi lado como esposa, así que es justo que yo cumpla mi deber como tu esposo. ¿No es verdad? -

- ¿Qué quieres decir? - Preguntó ella mirándolo divertida.

Bryan no dijo nada y extrajo el Báculo de Ascanio del interior de su Anillo Espacial. Cuando Emily lo miró, sus ojos se fijaron en este objeto mágico con una intensidad sorprendente.

- ¡¿De dónde sacaste esto?! - Preguntó casi sin voz.

- ¿No dijiste que habías oído sobre mi última aventura? -

Emily tragó saliva y necesitó respirar profundamente antes de continuar: - ¡¿Quieres decir que esto lo obtuviste en ese monumento a Ascanio Ítalo, el semidiós?! -

- Y parece que él mismo lo hizo, a juzgar por su manifactura. - Respondió Bryan sonriendo mientras se lo entregaba: - Pero ahora te pertenece a ti. ¡Y eso no es todo! -

Bryan entonces le entregó un códice escrito por él mismo, donde registraba toda la información que estaba en el documento entregado a Cándido. Como poseía una memoria eidética y tenía el original a su lado cuando hizo, era una copia excelente.

Cuando Emily comenzó a leer el contenido, abrió la boca sin darse cuenta mientras sus ojos bailaban de derecha a izquierda, siguiendo las líneas del texto y devorando el contenido. Porque el conocimiento mágico del Mago Oscuro, considerado por todos como el más poderoso del mundo conocido, era como encontrar un oasis después de viajar por meses en el desierto.

Y, sin embargo, Bryan todavía no había terminado de sorprenderla.

- Toma esta poción. - Dijo entregándole un frasco con un líquido dorado.

- ¿Esto es…? -

- Elixir de Juventud. - Respondió Bryan mirándola seriamente: - Regenerará tu cuerpo e incluso aumentará considerablemente tus poderes mágicos. Pero lo mejor es que no solamente restaura la juventud, sino que evita el envejecimiento… permanentemente. -

Cuando Emily escuchó esto último, las lágrimas comenzaron a salir de sus ojos. Y es que uno de sus mayores temores siempre había sido la diferencia de edad que existía entre ambos. No importa lo que ella hiciese, era un hecho que era mayor que Bryan y eso era algo que eventualmente se convertiría en un grave problema.

Una de las primeras cosas que les enseñaban a las mujeres aristócratas era como prevenir los embarazos mediante el uso de matrices mágicas que se inscribían en su propio cuerpo y servían para evitar completamente la concepción cuando esta no era deseaba. Esto no se debía a motivos pasionales, sino al riesgo, pues en el mundo entero se morían más mujeres dando a luz que hombres en las guerras. Y es que ni siquiera la magia de sanación era capaz de hacer algo cuando el niño en el interior de la madre estaba en una mala posición.

Ese era el motivo por el cual la mayoría de mujeres se comprometían a los doce años y se casaban a los catorce, para así tener un margen de tiempo suficiente y dejar decendencia, pues tener hijos después de los veinticinco años era demasiado arriesgado. Ningún matrimonio se realizaba después de eso, a no ser que fuese político y que la pareja estuviese dispuesta a adoptar un heredero, ya fuese el hijo de un matrimonio anterior o uno proveniente de otra familia aristócrata que hubiese perdido a sus padres.

Los magos no tenían que apresurarse tanto, pero aun así había una fuerte presión social y se veía mal que un hombre fuese menor que su esposa, porque era lo mismo que condenarse a no tener descendientes.

Emily sabía que Bryan se preocupaba muy poco por las convenciones sociales, pero no podía dejar de asustarse ante la posibilidad de que un día él quisiese tener hijos, pero ella no fuese capaz de dárselos por haber superado los veintiséis años o que un día él la dejase cuando su belleza física desapareciese.

Y es que la pobre no podía saber que, debido a su transmigración, Bryan era en realidad cinco años mayor que ella.

Sin embargo, nada de eso importaba ya. Con el Elixir de juventud no solamente recuperaría la belleza y la fertilidad que tenía en su plenitud, sino que la conservaría para siempre. Era casi demasiado bueno para ser verdad y Emily estaba tan emocionada, que dejó el precioso báculo junto con las invaluables notas a un lado para saltar sobre Bryan, le rodeó la espalda con los brazos y comenzó a besarlo con tanta fuerza que lo tomó completamente desprevenido, aunque poco después sintió que volvía a tener una erección furiosa. Pero Emily volvió a sorprenderlo aferrando su miembro con su mano por un momento para introducirlo ella misma dentro de su vientre y entonces comenzó a cabalgarlo mientras gemía como una auténtica fierecilla en celo.

Bryan no estaba acostumbrado a que ella tomase la iniciativa, pero rápidamente se dispuso a ayudarla agarrando sus nalgas con fuerza, levantando y rebotando. Mientras tanto se complació besando los pechos de su amada, lamiendo el sudor de su piel cremosa y disfrutando de la sensación de su hombría latiendo dentro de ella, mientras sus cuerpos se convertían en uno solo y sus almas se entrelazaban.

******

Después de una segunda e intensa sesión de sexo, Bryan le explicó a Emily todos los efectos que tenía el Elixir de Juventud, así como las precauciones que tendría que tener durante los siguientes diez días. Entonces la ayudó a absorber la poción mágica y se despidió de ella con un último beso que pareció durar siglos.

Cuando se bajó del carro quiso volverse para mirar a Chester y ordenarle que regresase a Emily a su casa, pero se tomó un instante para disimular la expresión de satisfacción en su rostro. Entonces notó que se encontraban en un lugar extraño, muy lejos del distrito aristocrático, nada menos que en un parque bastante lejano y con tan pocas casas alrededor que parecía casi un descampado.

- Pero ¡¿qué?!... -

- ¡Felicidades, Maestro! - Dijo de pronto Chester bajándose del carruaje y ofreciéndole una botella de vino con una sonrisa de complicidad: - ¡Casi tres horas! ¡Es usted el hombre que más admiro en el mundo! -

Bryan abrió los ojos y se dio cuenta de lo que el ladrón quería decir, así que abrió rápidamente la boca para soltar una excusa, pero antes de que pudiese decir algo, Chester se adelantó.

- Le ruego me disculpe. - Dijo el ladrón con una expresión condescendiente: - Pero, aunque la magia pueda evitar que salga ningún sonido, no disimula las sacudidas del carruaje. ¡Y vaya que se sacudió! Honestamente no me esperaba que fuese así, porque sus ejes son excelentes. ¡Supongo que mi maestro es un hombre entre los hombres! Pero debido a eso tuve que apresurarme a este sitio, eso sí, bastante lejos de las miradas indiscretas. -

Bryan sintió que se ponía rojo de vergüenza e intentó argumentar, pero el joven ladrón lo volvió a interrumpir.

- Chester, yo… -

- Mi Señor Bryan, yo soy su sirviente. Y si hay algo que no quiera que sepa, simplemente no me lo diga. De ese modo, si alguien me pregunta, no tendré que mentir. - Le dijo el ladrón con una expresión seria y luego añadió: - Pero por favor le ruego que no insulte mi inteligencia ni me tome por tonto. -

Bryan dudó por un momento, pero al ver que Chester sostenía su mirada sin vacilación, decidió que valía la pena confiar en el ladrón y le extendió una mano para sellar su acuerdo mientras decía: - Me parece justo… Entonces, Chester, te ordeno que lleves a la Dama Emily a su casa en la mayor brevedad posible. Nadie necesita saber qué hicimos o de qué hablamos. -

- Como ordene, Maestro Bryan. - Dijo el ladrón despidiéndose con una reverencia.

Y en muy poco tiempo volvió a subir al asiento del conductor, arreó los caballos y partió. Mientras tanto, Bryan liberó a sus Espectros Oscuros para asegurarse de que nadie los estuviese viendo y envió uno de ellos a seguir el carruaje hasta que llegó a su destino. Luego emprendió el vuelo aprovechando que seguía siendo de noche y se dirigió hacia la casa de Lawrence.

Una vez ahí fue recibido por un criado que ya tenía ordenes de darle siempre la bienvenida y encontró al joven aristócrata revisando varios documentos.

- ¡Bryan, no te esperaba a esta hora! -

- Ni yo que estuvieses despierto. ¡Ya casi amanece! -

- ¿Estás aquí por lo de los planos robados? ¡Bien hecho! Estuve juntando información para ayudarte a localizarlos y he encontrado varios sitios donde se reúnen inmigrantes de las provincias o extranjeros, que podrían servir de refugio a los ladrones… -

Contrario a su costumbre, Lawrence estaba hablando a toda prisa y sin detenerse. Además, tenía ojeras profundas y era evidente que había estado muy preocupado por este asunto, porque su escritorio estaba lleno de dibujos de sectores de la ciudad, nombres y direcciones de posibles bandidos, inmigrantes o trabajadores ilegales.

- Lawrence… -

- Se que es tedioso, pero tenemos que recuperarlos rápidamente o la carrera de Lucio Voreno estará terminada y perderé una importante carta en el ejército imperial. -

- Oye Lawrence… -

- No podemos depender de tu identidad en el Manto Oscuro para esto, porque podría ser visto como intervenir en la lucha de los príncipes herederos, pero si tú y yo trabajamos juntos, seguro que podemos hacerlo. Para empezar, reuniré mañana a hombres de confianza para revisar los lugares donde se comenten crímenes… -

- ¡Lawrence, escúchame! - Exclamó finalmente Bryan para interrumpirlo, mientras depositaba un fajo de pergaminos pesados sobre el escritorio: - Acá están los planos robados. ¿Tienes como enviarlos con seguridad a la fortaleza? -

Lawrence miró sin comprender, parpadeando de un modo divertido por un instante, antes de que se apresurase a revisar los documentos. Entonces dijo sin poder creerlo: - ¡Por todos los dioses! ¡Sí son estos! ¡Los has encontrado tan pronto! ¡¿Cómo es posible?! -

- Siguiendo el rastro de las ratas. -

- ¿Ratas? -

- Yo me entiendo. - Dijo Bryan encogiéndose de hombros para descartar el asunto: - Por ahora dime si tienes cómo llevarlos a donde pertenecen sin que los vuelvan a robar. -

- ¡Si! Tengo un modo de enviarlos a Lucio Voreno con seguridad. - Confirmó Lawrence.

- Entonces dejaré que te encargues de eso y aprovecharé que me dieron una semana de permiso para dedicarme a unos asuntos pendientes. - Dijo Bryan con una sonrisa ufana, mientras luchaba para no soltar una carcajada ante la expresión divertida que Lawrence estaba haciendo mientras examinaba los planos, como si todavía no creyese que ya estuviesen en sus manos: - También necesito un descanso. ¿Puedes prestarme una habitación? -

- ¿Eh?... ¡Ah! ¡Claro! ¡Debes estar agotado! - Exclamó Lawrence finalmente, al recuperarse de la impresión: - ¿Quieres que te mande hacer algo de comer? -

- No es necesario, solo necesito una cama sobre la que pueda derrumbarme. Y quizá un baño antes de dormir. -

- Las puertas de mi casa y las habitaciones de invitados están siempre abiertas cuando desees. - Dijo Lawrence alegremente mientras le daba órdenes a su mayordomo usando gestos de sus manos: - Me has hecho un gran servicio esta vez, amigo. ¡Te estoy muy agradecido! Dime… ¿Quieres que envíe una esclava a tu habitación para que te caliente por la noche? ¡Me han llegado unas chicas bastante bonitas de la última captura que hizo el Cónsul Esteban! ¿No quieres un bocado de eso? -

- No gracias. - Respondió Bryan despreocupadamente mientras se daba vuelta, soltaba un bostezo y se dirigía al pasillo donde ya estaba esperándolo un sirviente listo para indicarle el camino a la habitación de invitado: - Ya comí suficiente esta noche. -

Cuando llegó se encontró con una cama lista, la chimenea encendida y un baño donde lo esperaban tres sirvientas con agua caliente. Bryan dejó que lo desvistiesen y limpiasen a conciencia, para después cumplir su promesa de derrumbarse sobre el colchón de plumas, donde por fin se durmió cómodamente.