82 El Ojo de la Oscuridad

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El tiempo fue pasando sin que ninguno de los dos lo notase y al final Bryan se quedó en la habitación de Fanny hasta pasada la media noche. Durante todo ese tiempo continuaron disertando con emoción, hasta que finalmente Fanny comenzó a bostezar a pesar de sí misma y fue entonces cuando cayó en cuenta de lo tarde que era. Entonces se cubrió la boca con una mano y dijo con una voz adormecida: - Ya es tarde, así que voy a descansar. Hemos estado hablando bastante, pero también necesitas dormir, así que es mejor que regreses a los dormitorios para reponerte… ¡Oh! Ahora que recuerdo, creo que nunca has estado en las habitaciones que preparé para ti, ¿verdad? -

- Así es, pero conozco el camino. - Respondió Bryan mientras asentía, luego se levantó de su silla y caminó directo hasta la puerta. Pero justo cuando estaba a punto de abrirla y retirarse, escuchó que Fanny le hablaba súbitamente: - Bryan, no creas que he olvidado lo que me has hecho hoy. Pero, si eres aplicado en tus estudios y consigues graduarte con honores en la Escuela Necromántica, tal vez de perdone. -

Bryan detuvo sus pasos y volteó la cabeza para ver a Fanny que lo observaba expectante. La Maestra no estaba hablando por hablar, sino que intentaba decirle algo importante. Su mirada se volvió seria cuando le dijo: - Bryan, tu talento es impresionante y tus poderes mágicos están fortaleciéndose. Pero lo más importante es que progresas más rápido de lo que nunca hubiera imaginado y es posible que te gradúes antes que cualquier otro estudiante de tu generación. ¡Si ahora tomas las decisiones correctas y te esfuerzas, estoy segura de que te convertirás en uno de los necromantes más poderosos de la nación! ¡Entonces lograrás grandes cosas y podrás obtener todo lo que desees! -

 - ¿Todo lo que desee? Esa es una idea bastante interesante. Pero entonces necesito saber, Maestra Fanny. ¿Acaso eso te incluye a ti? - Preguntó Bryan de forma inconsciente y por un momento perdió esa máscara de inocencia que siempre utilizaba para revelar un poco de su verdadera esencia.

El corazón de Fanny se estremeció al ver la mirada profunda con la que Bryan la observaba. Sus mejillas enrojecieron súbitamente y por un momento se sintió completamente indefensa. Pero de inmediato se enfureció y comenzó amonestarlo a gritos: - ¡Lárgate de aquí! ¡Ahora! ¡Maldito mocoso malvado y pervertido! ¡Fuera! -

Pero el corazón de Bryan rebosaba de alegría aún en medio de ese alud de gritos, porque consiguió entrever un destello de interés en la mirada de su Fanny. Ya era consciente desde hacía mucho que la maestra tenía altas expectativas puestas en él, pero ahora sabía que eso no era todo.  

Sin embargo, tampoco no se dejó llevar. De momento no era más que un plebeyo liberto que aspiraba a convertirse en un Mago. En cambio, Fanny era una aristócrata que había logrado obtener una importante posición en la Academia más prestigiosa del Imperio. Si lo analizaba fríamente, aún era demasiado irreal pretender cortejarla, porque, aunque obtuviese su corazón, jamás la tendría a ella mientras no tuviese el poder y el prestigio necesarios para reclamarla.

Con esto en mente salió de la habitación, pero tras cerrar la puerta se detuvo un momento y se permitió susurrar unas palabras finales.

- No te preocupes querida, voy a hacer mucho más que trabajar duro. ¡Tú vas a ser mía! ¡Te lo voy a demostrar! ¡Muy pronto! -

Luego se marchó rápidamente adentrándose en las tinieblas de la noche.

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Tras abandonar la residencia de los profesores Bryan no se dirigió a los dormitorios de los estudiantes. Sabía que en todos esos lugares habría sirvientes y vigilantes plebeyos, cualquiera de los cuales podía servirle como espía a Grover o a los de “Sombra Fantasmal”, y no quería que descubriesen sus huellas tan pronto.

En su memoria todavía resonaban las palabras de Fanny cuando le dijo que había sentido que “alguien la vigilaba” recientemente. Eso lo puso muy nervioso, por eso prefería que nadie supiera que estaba ahí.

“Tal vez he puesto a Fanny en peligro. Quizá es tiempo de conseguirme una residencia segura que esté fuera de la Academia Babilonia, un lugar donde quedarme cada vez tenga que moverme dentro del Imperio. De ese modo no tendría que estar arrastrándome entre las tumbas para que nadie me vea cuando use la Matriz de Transporte Mágico.” Pensaba Bryan, moviéndose en silencio.

Mientras cavilaba en sus próximos movimientos acabó caminando justo al lado de la Biblioteca de la Facultad Oscura, cuando de pronto sus oídos captaron el sonido del papel siendo manipulado. Eso era totalmente inusual, pues algunos libros de magia eran extremadamente valiosos y caros, por lo que estaba expresamente prohibido utilizar las instalaciones de noche para no correr riesgos de provocar un incendio accidental por culpa de una vela o un candil mal manipulados. Pero definitivamente alguien estaba dentro, alguien que no había encendido ninguna de las lámparas, alguien que estaba esforzándose para no ser descubierto.

La sorpresa hizo que Bryan contuviese el aliento, pero rápidamente tomó una decisión y se ocultó con mucho cuidado en uno de los rincones más oscuros en los alrededores. Luego hizo un gesto con la cabeza y sus tres Espectros Originales volaron silenciosamente en su estado etéreo e ingresaron en la biblioteca al amparo de las tinieblas.

A través de sus criaturas pudo ver a dos personas que sostenían un pequeño farol diseñado para emitir una luz muy tenue. Estaban revisando ávidamente varios documentos, pero a juzgar por su actitud no parecían haber encontrado lo que buscaban.

Entonces uno de ellos movió un poco el farol y por un momento sus rostros se iluminaron. Bryan contuvo el aliento por la impresión, pues nunca olvidaría a esas personas: Eran nada menos que el anciano Archimago Duke y el Caballero Veterano Erick.

Bryan cerró los ojos y recordó ese momento, el día en que obtuvo la misteriosa esfera verde que le abrió las puertas al Cementerio de la Muerte. En esa ocasión se encontraba entrenando en las montañas tras la Academia cuando esas personas asesinaron a un desconocido llamado Dylan y luego trataron de matarlo a él por ser testigo. Tuvo suerte de que Erick confiase demasiado en el poder de su Aura de Batalla y asumiese que su golpe lo había matado, razón por la cual no se molestó en revisar bien el “cadáver” de su víctima.

Ni siquiera había pasado un año desde aquello, pero a Bryan le parecía una vida entera e incluso ahora tenía problemas para asimilar el hecho de que acababa de volver a encontrarse con este mismo par y nada menos que en la Biblioteca de su Facultad.

- ¡Ten cuidado Erick! En la Academia Babilonia residen muchos individuos sumamente poderosos. ¡Si alguien da la alarma quizá no logremos escapar a tiempo! - Duke estaba amonestando al caballero por desenrollar uno de los pergaminos demasiado rápido.

- Lo lamento, maestro. Pero es que se nos acaba el tiempo y aún no hemos encontrado nada. No hay ni un solo documento entre los textos de Necromancia que siquiera mencionen al “Ojo de la Oscuridad” - Erick empezó a revisar los textos con movimientos más delicados mientras se quejaba en voz muy baja.

- El “Ojo de la Oscuridad” es la clave para descubrir los secretos del Cementerio de la Muerte. Invertimos demasiado tiempo y recursos invaluables para conocer su ubicación, pero al final le hemos perdimos el rastro. Todo tendría que haber terminado cuando matamos a Dylan, pero él ya no lo tenía consigo. Aun no puedo creerlo. ¡¿Cómo pudo haber desaparecido?! ¿Cuántas veces habremos vuelto a ese maldito lugar para revisarlo? ¡Tenemos que obtener algo, aunque sea información, porque definitivamente no podemos volver con las manos vacías! ¡No podemos permitir que alguien nos acuse a nosotros cuando los altos mandos empiecen a buscar culpables! Esta biblioteca posee una gran cantidad de libros sobre Necromancia. ¡Tiene haber algo! - Duke susurró todo esto con un tono muy serio.

Fuera de la Biblioteca, Bryan había escuchado cada palabra susurrada con mucha claridad gracias a sus Espectros Originales. Finalmente sabía el nombre de la misteriosa esfera verde: El Ojo de la Oscuridad. Parecía que Erick y Duke habían llegado a la misma conclusión que él mismo unos meses atrás y se habían infiltrado en la biblioteca con la esperanza de encontrar información que explicara la naturaleza de ese misterioso objeto mágico.

“Pero pierden el tiempo.” Pensó Bryan mientras sonreía con malicia. “Ya revisé esa Biblioteca de cabo a rabo y sé que no encontrarán nada en lo absoluto”.

En efecto, después de varias horas, ambos concluyeron que seguir buscando era inútil y abandonaron la biblioteca con el rostro abatido. Luego avanzaron rápidamente por un pequeño sendero que conducía a una de las puertas del servicio.

Por lo que había escuchado, Bryan dedujo que esos dos pertenecían a alguna clase de organización lo bastante poderosa como para poner nervioso a un Archimago. Pero ahora él era poseedor de este “Ojo de la Oscuridad” y necesitaba saber más de sus secretos, sobre todo si podía representar un peligro potencial. Así que dio una orden mental a sus Espectros Originales y estos comenzaron para que levitasen silenciosamente sobre Erick y Duke. Después el propio Bryan comenzó a seguirlos a una distancia prudencial.

El Archimago y su guardián salieron de la Academia furtivamente, pero no se dirigieron al Cementerio junto a las montañas. En lugar de eso dieron un rodeo y fueron directamente hacia las calles del opulento Sector Norte, hasta que finalmente entraron en una mansión muy elegante, rodeada por un jardín bastante amplio y lleno de árboles.

Los tres Espectros Originales los habían estado siguiendo de cerca todo el tiempo mientras trasmitían lo que veían. Pero cuando Bryan les ordenó introducirse en el jardín para espiar el interior, sintió que sus criaturas chocaban contra algo invisible y casi inmediatamente después se escuchó una voz resonante:

 - ¡Quien está ahí! -

Bryan se sobresaltó, pero de inmediato comprendió que la mansión debía estar rodeada de algún tipo de barrera mágica, de otro modo hubiera sido imposible que alguien descubriera a sus Espectros Originales cuando estaban en su estado etéreo, sin forma física reconocible. Entonces les ordenó que escaparan a toda velocidad y en tres direcciones distintas al mismo tiempo, hasta salir del Sector Norte.

Poco después los Espectros Originales se reagruparon y regresaron a su cuerpo, sólo entonces se permitió soltar un suspiro de alivio. Al final decidió que seguir intentando infiltrase para espiar en esa mansión era demasiado arriesgado, por lo que convenía renunciar temporalmente. Pero aun así memorizó la apariencia del jardín y tomó nota de que había un vigilante experto en sus alrededores.

Estaba punto de marcharse, cuando descubrió que no estaba muy lejos de la residencia de Phoebe. El cielo ya se estaba aclarando y Bryan pensó que ese era un buen momento para ocuparse de conseguir las raciones que les había prometido a los enanos. Así que se gastó una moneda de plata para desayunar en una taberna cercana y luego se dirigió a pie hasta la casa de su socia.

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Apenas llegó a la mansión, Bryan se dio cuenta de que el número de guardias se había incrementado considerablemente desde su última visita. Podía escuchar las respiraciones suaves y controladas de dos guerreros profesionales ocultos detrás de la puerta. También el suave roce ocasional de las placas de metal que sólo una armadura de acero forjado emitía. En los pasillos percibía las pisadas ocasionales de quienes usan botas reforzadas con hierro y muchas otras cosas.

Pero únicamente sus oídos podían captar esos sonidos. En cambio, para alguien ordinario, apenas si parecería habitada. Resultaba obvio que todos los que estaban apostados en el interior eran expertos en combate. Adicionalmente había un sector dentro del edificio en que no podía escuchar ningún tipo de flujo de aire, lo que indicaba que alguien había erigido una barrera mágica o algún tipo de protección similar en una de las habitaciones.

Bryan se acercó despacio a la entrada y llamó a la puerta con suavidad. Apenas habría golpeado una o dos veces, cuando percibió los pasos apresurados de alguien que se acercaba rápidamente desde el interior de la casa, sin embargo, esa persona no llegó a abrirle, sino que se detuvo y preguntó: - ¡¿Quién es?! -

- ¡Me llamo Bryan, estoy aquí para ver a la señorita Phoebe! - Bryan se mantuvo firme y respondió con un tono bastante sereno.

- ¡Por favor, espere un momento! - Su interlocutor le dio una respuesta apresurada y luego percibió el ruido de sus pasos alejándose rápidamente hasta desvanecerse. Al cabo de un rato escucho un nuevo par de pisadas acercándose a la puerta.

- ¿Eres Bryan? - Preguntó el recién llegado y Bryan sonrió al reconocer la voz de Fabián.

- Soy yo. -

Fabián dio una orden a la vez que soltaba un suspiro de alivio: - Es realmente él, pueden abrirle. -

La orden se cumplió de inmediato y Fabián lo recibió en el umbral de la puerta custodiado por dos espadachines ataviados con armaduras de cuerpo completo. Sus rostros eran estaban bastante curtidos, prueba de que llevaban muchos años viviendo a la intemperie o a merced del viento y el sol. Era obvio que eran veteranos.

- ¡Bienvenido! ¡Por favor pasa, pasa! Hace muchos días que no sabemos de ti. La señorita Phoebe a menudo menciona tu nombre cuando estamos trabajando. Algo acerca de que podemos superar muchas dificultades contigo y tus extraordinarios sentidos de nuestro lado. - Aunque Fabián se las arreglaba para mantener una sonrisa, era obvio que estaba bastante cansado.

- Parece que no has estado teniendo una vida muy fácil, estimado amigo. La última vez que estuve aquí la seguridad no era tan fuerte. ¡Ahora esta mansión parece una pequeña fortaleza! - Bryan miraba de reojo a Fabián mientras lo animaba a hablar.

Suspirando ligeramente, Fabián dijo: - Ahora soy yo quien te recomienda que mejor no preguntes demasiado, al menos si no quieres estresarte. Para resumir, desde el banquete en el Gremio, la Señorita ha sido víctima de tres intentos de asesinato en los últimos diez días, cada uno más malicioso y brutal que el anterior. 

Estos guardias pertenecen a un grupo mercenario llamado “Fuego de la Guerra”, la señorita ha gastado mucho dinero para contratarlos y debo admitir que valen cada centavo, pero hasta el momento ya han tenido tres heridos y dos muertos. Todo indica que Grover empieza a sentir ansiedad, lo que es bueno, pero eso también implica que nuestras circunstancias se han vuelto más y más peligrosas. -

Mientras hablaban siguieron caminando hacia el vestíbulo principal. Bryan estaba atento al entorno y vio que estaba protegido por dos magos y un guerrero que montaban guardia en cada una de las esquinas alrededor suyo. Los tres parecían bastante poderosos. Si a todos estos expertos se le sumaba la fuerza de una Maestra de Espadas como Phoebe, atacar la mansión tenía que representar un desafío considerable. Pero si Grover y los de Sombra Fantasmal habían logrado herir y hasta causar bajas durante sus incursiones, entonces seguramente estaban recurriendo a medidas extremadamente maliciosas.

Los tres Espectros Originales volvieron a emerger de su interior y comenzaron a levitar sobre el perímetro defensivo que los mercenarios de Fuego de la Guerra habían establecido, para esconderse en tres zonas estratégicas de la habitación desde donde podían observar todo lo que ocurría a su alrededor.

Después de un rato, Phoebe entró acompañada de una mujer hermosísima que lucía una cabellera de color rojo ardiente atada en una coleta. Su piel tenía la tonalidad del cobre y parecía muy tersa. Era alta, atlética, con un busto y caderas bastante prominentes. La espada que llevaba ceñida en la espalda sugería que era una espadachina.

- ¡Bryan, estas de vuelta! ¡Qué bueno verte de nuevo! - Phoebe lanzo una exclamación de sorpresa mezclada con alegría al verlo.

- Phoebe, ¿este es “extraordinario Bryan” del que me hablaste? - La atlética y sensual pelirroja miro a Bryan con una actitud de escepticismo.

- ¡Así es, Candice! -

- ¡Pues veamos si es tan increíble como dijiste! - Dijo Candice resoplando.

Y ahí mismo la mujer sacó la espada de su espalda con un rápido movimiento y descargó un corte vertical sobre Bryan sin la menor advertencia. El filo de la espada comenzó entonces a desprender llamas que envolvieron toda la hoja en menos de un segundo, como el aliento abrazador de un Dragón Rojo.

Parecía que la pelirroja era un Espadachín Mágico.