75 Primero cierra la puerta. Y luego échate en la cama...

Lo primero que Bryan hizo fue buscar un lugar donde desayunar copiosamente, luego fue a comprarse algo de ropa nueva y finalmente se presentó en la Academia cuando la mañana ya estaba muy avanzada y los alumnos se encontraban en clase. Inmediatamente fue hasta la biblioteca donde, sin que nadie lo viera, devolvió los dos libros que se había llevado “prestados” hacía tanto tiempo con la ayuda de Jack, ‘Diccionario Mágico’ y ‘Los Fundamentos de la Necromancia’. Solo entonces se dirigió al laboratorio de Fanny.

Cuando llegó vio que las puertas estaban abiertas y en el interior se encontraba la hermosa maestra, vistiendo una túnica negra con decoraciones de oro. Llevaba un juego de anteojos finamente enmarcados y sostenía un báculo mágico en la mano izquierda. En su mano derecha sujetaba firmemente una elegante pluma con la que dibujaba una serie de patrones mágicos sobre el pedestal de piedra y explicaba muy seriamente su propósito y funcionamiento.

Junto a ella se encontraba el alumno Fitch, quien intentaba por todos los medios aparentar una actitud concienzuda y seria; aunque sus ojos a menudo traicionaban sus intenciones cuando se desviaban hacia el cuerpo de la Maestra con una mirada muy poco decente. Sin embargo, era justo reconocer que, si bien los anteojos eclipsaban un poco el encanto sensual de los rasgos de Fanny, también le daban un exquisito aire de madurez intelectual que era difícil de ignorar. De hecho, para Bryan, los anteojos no reducían en nada la belleza de Fanny y tampoco pudo evitar quedarse mirándola fijamente, conmovido e hipnotizado.

Fanny terminó de dar una serie de explicaciones y luego levantó la cabeza para mirar a Fitch, que en ese instante estaba más ocupado en observarla como un estúpido. La Maestra frunció el ceño y preguntó con un dejo de cansancio: - Fitch, ¿estás prestándome atención? ¿Has entendido lo que te he explicado? -

Fitch se despertó rápidamente de su embelesamiento y asintió rápidamente con la cabeza mientras sonreía: - Por supuesto, Maestra Fanny. Su explicación ha sido magistral, es imposible no entenderla. -

Cuando Fanny desvió la mirada para continuar su lección, se dio cuenta de que Bryan estaba parado en frente de su puerta y soltó un suspiro de sorpresa. No era para menos, porque ahora su altura superaba incluso a la de Fitch y el entrenamiento constante, junto con las batallas que había tenido, habían hecho que los músculos del joven se volviesen fuertes y bien definidos. Ahora estaba parado frente a ella, con la espalda tan recta como una jabalina, muy lejos de la contextura frágil y delicada que usualmente poseían los magos.

Fanny estaba tan sorprendida por los cambios inadvertidos de Bryan que no pudo evitar parpadear un poco, como si quisiera asegurarse de lo que estaba viendo; entonces se dio cuenta de que Bryan también estaba mirándola, embelesado. En ese momento su corazón le dio un vuelco mientras sus mejillas se sonrojaban y su mano derecha apretó tan fuerte la pluma que casi la parte en dos por accidente.

“¡¿Qué está pasando conmigo?!” Pensó Fanny para sí misma e involuntariamente inhaló con fuerza mientras trataba de construir una expresión indiferente. Luego alzó la voz para decir: - Hace mucho tiempo que no te vemos por aquí, Bryan. Ya pasó un mes desde que regresamos del viaje y decidiste desaparecer por completo. ¿Dónde has estado escondiéndote? Tienes que haberte ido muy lejos si sólo recién te acuerdas de regresar. -

Las palabras de Fanny despertaron a Bryan de su ensueño enamorado. Entonces ingresó a la habitación sin esperar que lo invitaran y con una suave sonrisa en el rostro: - Nuestro último viaje en el Bosque Oscuro me ayudó a ser consciente de las muchas deficiencias en mis habilidades, por eso solicité de inmediato un libro de teoría mágica básica y me he dedicado por completo al estudio de los conocimientos fundamentales de la Necromancia. Hoy estoy aquí para solicitar su invaluable ayuda, Maestra Fanny. Tengo muchas preguntas que no puedo resolver por mí mismo. -

- Tu siempre actúas tan misterioso. ¿Y ahora esperas que crea eso? - Fanny puso los ojos en blanco al oír la respuesta de Bryan. Era evidente que no le creía ni media palabra, pero aun así se volvió para mirar a Fitch, cuya presencia repentinamente le parecía irritante por alguna razón inexplicable. Entonces le dijo: - Creo que terminamos por hoy, Fitch. Tengo algunos asuntos que discutir en privado con Bryan y ya que entendiste tan bien mis explicaciones, puedes practicar por ti mismo. -

¡Fitch se quedó pasmado! Jamás en su vida hubiera imaginado que la Maestra Fanny fuera a despedirlo de su laboratorio únicamente para hablar con un antiguo esclavo. Durante unos momentos permaneció inmóvil y sin saber qué hacer o decir. Finalmente le lanzó una mirada furibunda a Bryan mientras murmuraba: - ¡Un asqueroso esclavo nunca será nada más que eso! Te equivocas si piensas que por ponerte un uniforme ya te has convertido en un verdadero estudiante. -

Fitch abandonó el laboratorio después de soltar su comentario venenoso, pero la sonrisa de Bryan no vaciló ni un instante, como si no pudiera importarle menos el rencor que le tenían. Por supuesto que entendía perfectamente el motivo por el que Fitch se comportaba de ese modo, pero mientras este no se atreviese a trasformar su odio en una acción concreta que lo perjudicase, Bryan no pensaba desperdiciar ni siquiera un segundo de su atención en un adolescente aristócrata malhumorado.

En cuanto Fitch se fue, Fanny dejó a un lado la pluma con la que estuvo dibujando y miro a Bryan con una expresión misteriosa y evaluadora. Finalmente le dio una orden con un tono bastante serio: - ¡Cierra la puerta y acércate! -

“¿Acaba de pedirme que cierre las puertas? ¿Es que va a decirme algo que nadie debe escuchar? O quizá… ¡¿Vamos a hacer ‘algo’ que nadie más debe ver?!” Bryan sintió que su corazón daba un salto por esa emocionante idea repentina y miró a Fanny con una expresión profunda, llena de significados. Finalmente mostró el esbozo de una malévola sonrisa mientras se apresuraba a decir: - Como usted ordene, Maestra. -

Con júbilo y regocijo, Bryan se apresuró a cerrar las puertas con el pestillo bien asegurado para que nadie los interrumpiera. Cuando se dio la vuelta vio que Fanny seguía mirándolo con la misma expresión enigmática. Entonces ella volvió a ordenarle mientras señalaba un amplio catre ubicado al fondo del laboratorio: - ¡Ahora quiero que vengas y te eches en la cama! -

Bryan asintió tan rápido con la cabeza que por un instante se pareció a un pollo picoteando la comida del suelo. En esta ocasión no perdió el tiempo hablando, sino que se apresuró a quitarse los zapatos, y prácticamente se arrojó directamente sobre la blanca cama. Entones cruzó las piernas con actitud orgullosa y sonrió mientras decía: - ¡También puedes venir si quieres, Maestra Fanny! -

La Maestra le devolvió una mirada interesada mientras cerraba la boca con un adorable chasquido antes de susurrarle: - Primero, quiero que seas bueno y cierres los ojos. -

En toda su vida Bryan nunca había sido más dócil y obediente. Cerró los ojos de inmediato y sin querer empezó a emocionarse imaginando las diversas situaciones libidinosas que quizá estaba a punto de experimentar. Una sonrisa depravada floreció en su rostro.

- ¡Auuuch! -

De repente sintió que una intensa oleada de Fuerza Mental estaba invadiendo su mente, causándole un dolor intenso que cortó de cuajo todas sus fantasías. No pudo evitar soltar un pequeño grito de dolor mientras que abría los ojos de golpe y descubrió que Fanny estaba mirándolo con una expresión satisfecha. Entonces le preguntó con una pizca de irritación en la voz: - ¿Podría saber qué me está haciendo, Maestra Fanny? -

- ¡Examinando tu cuerpo! ¿Acaso no acordamos hace mucho que iba a hacerte mi tema de investigación? Y cuando estábamos en el Bosque Oscuro te dije que apenas regresáramos usaría las instalaciones de la Academia para hacer un examen minucioso de todas tus anomalías. ¿O qué creías que quería hacer contigo cuando te pedí que cerraras las puertas y te acostaras en el catre de mi laboratorio? - Fanny hablaba con una expresión muy seria, pero incluso a pesar de sus gafas era incapaz de ocultar el brillo de una sonrisa pícara detrás de su mirada. Era evidente que estaba muy orgullosa de que su trampa hubiese funcionado tan bien.

Pero Bryan ya no era el ingenuo que alguna vez fue. De inmediato se dio cuenta de la alegría tras la mirada de Fanny y supo en qué estaba pensando. Con algo de esfuerzo logró sentarse y habló mientras mostraba una sonrisa llena de ironía: - Maestra, realmente creo que debería olvidarse de experimentar conmigo. Hay demasiadas cosas que no pueden explicarse únicamente con la lógica racional. Y si por casualidad todas esas intromisiones no deseadas en mi mente terminan por dejarme descerebrado, entonces mi vida habrá terminado. -

Fanny frunció la frente ligeramente mientras pensaba en las palabras de Bryan. Al final soltó un suspiro algo desanimado y dijo: - Olvidémoslo entonces. Estoy dispuesta a perder un sujeto de investigación, pero jamás me arriesgaría a perder un estudiante talentoso. -

Viendo que la maestra parecía realmente dispuesta a dejarlo ir, Bryan lanzó un enorme suspiro de alivio y le agradeció con honestidad. Luego sacó el libro “Magia Necromántica para Principiantes” y empezó a consultarle acerca de las dudas teóricas que tenía anotadas.

Fanny notó de inmediato que Bryan no tenía ningún problema para encontrar al instante los capítulos que quería, demostrando que realmente había estado consultado el libro con mucha regularidad. También notó que muchas de las páginas tenían anotaciones o fragmentos de texto destacados. Entonces le echó una mirada de reojo y le dijo sorprendida: - ¿Ya estás leyendo este libro? ¡Pero si es para Magos Principiantes! ¿Acaso has terminado de comprender todas las magias elementales que los Aprendices tienen que saber? ¡Oh!... ¡Incluso has tomado muchas notas! Parece que en realidad no has estado perdiendo el tiempo durante este mes… Creo que fui demasiado prejuiciosa. -

- ¡Por supuesto que ya domino todas las magias de un Aprendiz Mágico! - Bryan sonrió y luego de un momento de reflexión, alzó su mano y lanzó la magia de “Agonía del Alma” en frente de ella.

De inmediato la Maestra Fanny soltó una exclamación: - ¡Oh, por todos los dioses! ¡Bryan, esto es asombroso! Si tienes suficiente Fuerza Mental como para liberar una “Agonía del Alma”, eso quiere decir que en verdad ya has alcanzado el nivel de un Mago Principiante. ¡Nunca he visto a nadie que progresara tan rápido! ¡Eres un genio, un verdadero genio para la necromancia! -

Bryan no tenía idea de si realmente era un genio o no. Pero sí tenía claro que el rápido desarrollo de su Fuerza Mental se debía principalmente a que había utilizado esa extraña esfera verde para meditar. Todavía no tenía idea de qué tipo de artefacto era con exactitud, pero todo indicaba que había sido hecha en el Cementerio de la Muerte.

Después de que dejar que Fanny terminase de soltar otras cuantas exclamaciones de sorpresa, Bryan comenzó a compartir todas las dudas que tenía sobre la teoría mágica con mucha seriedad. Desde que Fanny había alcanzado el grado de “Adepta” se había dedicado constantemente a instruir a los estudiantes en los distintos conceptos mágicos y estaba muy familiarizada con el conocimiento fundamental. Así que sonrió y comenzó a hacer todo lo posible para responder a las complicadas interrogantes de Bryan.

Durante todo el proceso, ambos permanecieron sentados muy cerca uno del otro y Bryan podía olfatear las fragancias que emanaban del cuerpo de Fanny. Sus miradas se encontraban cada ciento tiempo durante las explicaciones y comenzaron a experimentar un sentimiento de mutua admiración e iluminación compartida. Contrario a su costumbre, Fanny no se sentía incomoda de que Bryan estuviese tan cerca de ella e incluso había momentos en que le daba palmaditas en la espalda para felicitarlo cuando comprendía sus explicaciones.

El tiempo comenzó a trascurrir sin que ninguno de los dos se diera cuenta y terminaron conversando durante varias horas, pero la maestra no mostró ningún signo de impaciencia. En lugar de eso parecía bastante encantada e impresionada de haber encontrado a un estudiante tan aplicado y talentoso.

De pronto escucharon el resonar de las campanas que anunciaban la llegada del mediodía y Fanny alzó la cabeza con una expresión aturdida. Cuando se dio cuenta del tiempo que había pasado, dijo con rapidez: - ¡Oh, no! Casi olvido que tengo que dar una clase en los campos de entrenamiento esta tarde y aún no he preparado los materiales. Bryan, tus habilidades de comprensión son extraordinarias y también creo que tienes un don natural para la magia de Necromancia, pero vamos a parar aquí por hoy. Ahora voy a dar una lección práctica de teoría básica. ¿Quieres acompañarnos? -

Bryan sacudió la cabeza y sonrió. - En esta ocasión tendré que declinar, pues no deseo destacar demasiado pronto entre los estudiantes. Además, ya domino la mayoría de magias elementales y de nivel inferior. Pero hoy, gracias a usted, finalmente he comprendido muchas cosas que anteriormente no podía y necesito algo de tiempo para meditar acerca de esto. -

Fanny decidió no insistir y asintió con la cabeza. Luego comenzó a ordenar su laboratorio, seleccionó algunos libros y se arregló bien el cuello de la túnica. Cuando acabó dijo: - Eso también es bueno para tu progreso. Puedes venir a consultarme en privado cualquier momento de la mañana o la tarde si necesitas ayuda con cualquier conjuro o hechizo que no comprendas. ¡Oh, casi me olvido! Lisa parece haber estado preocupada por ti. Cada cierto tiempo ha estado preguntándome si te había visto o si sabía en dónde estabas. -

- Je je, no es para tanto. Solo tuve que ausentarme para arreglar unos cuantos asuntos. Por favor, si la ve, dígale que no se preocupe. Ahora con su permiso, voy a retirarme. Definitivamente vendré a consultarle otras interrogantes durante los próximos días. Gracias por todo, Maestra Fanny. - Bryan respondió vagamente y se apresuró a irse antes de que Fanny saliera de su laboratorio. Después de pensarlo un poco, decidió evitar las zonas donde pudiera encontrarse con muchas personas y abandonó la Academia.

*****

Luego de deambular intencionalmente por varias calles sinuosas para perderse entre la multitud y asegurarse de que nadie lo siguiera, Bryan se dirigió a hacia el acaudalado Sector Norte, donde estaba la residencia de Phoebe.

Podía intuir que su situación era mucho más peligrosa desde que se había infiltrado en el Gremio Mercante de Boozt para cometer ese doble asesinato. No solamente había ofendido a Grover, sino que ahora también era posible que se hubiese ganado el rencor de Phoebe. Lo último que quería era volver a encontrarse con ella; pero necesitaba el fragmento de Mineral de Oro Negro, así que no le quedaba más remedio que hacer tripas el corazón y buscarla. Su esperanza era que su cólera se hubiese calmado lo suficiente durante los diez días que no se habían visto y estuviese dispuesta a razonar.

Ya en la mansión fue recibido por el mismo anciano mayordomo que vio la última vez, que lo escoltó hasta la sala de espera. Al poco tiempo Fabián fue informado de su presencia y acudió a su encuentro. Cuando lo vio, volvió a mostrar su débil sonrisa: - Bienvenido, Bryan. ¿Qué te trae hoy a nuestra humilde morada? -

Sonriendo con ironía, Bryan sacudió la cabeza y suspiró: - No sé exactamente cómo decirlo con delicadeza, así que simplemente lo diré. Hace unos días ayudé a tu joven señorita a despachar a Darnell y a Yuna en el mismísimo Gremio Mercante de Boozt. Todo salió relativamente bien hasta que, de alguna manera incomprensible, la señorita Phoebe supuso que la estaba ofendiendo y no solamente no me dio el pago que habíamos acordado por mis servicios, sino que incluso intentó convertirme en un alfiletero humano con su espada. ¡En verdad fui desafortunado! -

- ¿Oh? Admito que la señorita Phoebe proviene de una familia muy acaudalada, pero nunca ha sido el tipo de persona que tiene una rabieta sin motivo alguno.  ¿Qué fue lo que pasó entre ustedes exactamente? Recuerdo que en esa ocasión regresó muy tarde y luego pasó los siguientes días extremadamente malhumorada. Por casualidad terminé escuchándola referirse a usted usando los términos “despreciable”, “desvergonzado” y “repugnante”. ¡Realmente no alcanzo a imaginar qué pudiste haber hecho para que ella se enojara hasta tal punto! - Fabián lo miró confundido y pronunció cada frase muy lentamente, mientras intentaba dilucidar la situación.

Bryan forzó una sonrisa y soltó un ligero suspiro mientras respondía: - Créame Fabián, sólo pienso en su propio bienestar cuando digo que no quiere saberlo. A pesar de todo, tengo que reunirme con ella para pedirle mis materiales y el pago correspondiente. ¿Se encuentra en casa en este momento? -

- Lo lamento mucho. La Señorita ha salido, pero creo que debería estar por regresar. Si no tienes prisa, puedes esperarla aquí. -

- Está bien, entonces la esperaré. -

En efecto, en ese mismo momento, los oídos de Bryan percibieron el sonido de alguien que tocaba la puerta e ingresaba en la mansión. Su corazón empezó a latir con inquietud mientras consideraba en silencio todos los argumentos y contraargumentos que tendría que utilizar cuando se reuniera en privado con Phoebe.

Bryan estaba profundamente concentrado y con el ceño fruncido, cuando escuchó la inesperada voz de un hombre que le hablaba con un tono afable: - ¡Pero si es Bryan! ¡Cuánto tiempo ha pasado! ¿Qué estás haciendo por aquí? -

Bryan alzó la mirada y de repente se encontró con Lawrence, el estudiante de la Escuela de Caballeros que una vez le había pagado cinco monedas de oro para que le sirviera como objetivo humano en su entrenamiento. Phoebe estaba parada junto a él en el umbral de la puerta, con una expresión cargada de diversas emociones.

- Hermano Lawrence, ¿tú conoces a este sujeto? - Phoebe miró a Lawrence desconcertada y pregunto con un tono en el que se evidenciaba su asombro.

- Pero por supuesto. Este es Bryan, un sirviente recadero de nuestra Academia Babilonia. Aunque me parece que hace no mucho fue liberado de esos deberes. - Respondió Lawrence con toda naturalidad.

- ¡¿Sirviente Recadero?! - Exclamaron Phoebe y Fabián casi al mismo tiempo con un rostro lleno de estupefacción. Pero Phoebe fue la primera en recuperarse de la sorpresa y miró a Bryan con una expresión enfadada mientras volvía a mirar a Lawrence: - Mi estimado hermano superior, creía que la Academia Babilonia de Artes Mágicas y Militares era reconocida como la más prestigiosa y famosa institución educativa en todo el Imperio. ¿Por qué empelarían los servicios de una persona tan despreciable, desagradable y desvergonzada? -

Por un instante Lawrence la miró sorprendido, luego examinó a Bryan y finalmente se encogió de hombros mientras respondía con una sonrisa: - ¿Cómo es que Bryan te ha ofendido, pequeña hermana? No imagino qué puede haber sucedido, pero personalmente admiro su tenaz e inflexible personalidad. -

Mientras tanto, Bryan continuó sentado y bebiendo sorbos de té de forma regular. Su rostro aparentaba una calma desdeñosa e indiferente, pero por dentro realmente sentía que estaba metido en un buen lío. Jamás hubiera imaginado que podría encontrase con Lawrence en ese preciso momento. Ahora que su identidad había sido completamente expuesta, Phoebe podía rastrearlo y averiguar toda la información acerca de su pasado o sus circunstancias.

Y no había ni una maldita cosa que él pudiera hacer al respecto.