Embedded Files
¡Por favor patrocina este proyecto!
- Sin importar qué tipo de rencor tengas contra Clark Ascher, no debes actuar sin antes pensarlo muy bien. Él puede ser joven, pero ya es un Caballero de la Tierra que tiene muchas victorias en su haber contra todo tipo de adversarios. - Le recordó Emily bastante inquieta pues la mirada de Bryan le parecía igual a la de un León a punto de saltar contra una Hiena herida.
- No temas, lo tengo muy claro. - Respondió Bryan relajando su expresión y sonriendo para tranquilizarla: - Me defenderé si me atacan, pero jamás elegiría enfrentarme con cualquier enemigo sin antes tener un plan que me diera una buena oportunidad de salir airoso. Buscar venganza es mi principio, pero siempre lo haré de forma que pueda vivir para celebrarla. -
Emily suspiró con alivio y también sonrió. Luego meditó unos instantes antes de decir: - Mis contactos mencionaron que Clark ya ha regresado a la ciudad, aunque todavía no he recibido la confirmación. Pero este es el territorio de su familia y cualquier fuerza militar dentro de los muros estará a sus órdenes. Nunca dejes ver ninguna animosidad contra él fuera de esta habitación. -
- Entonces pongamos a Clark de lado por ahora. - Respondió Bryan suspirando y dejando de lado su impulso asesino: - ¿Cuál sería nuestro próximo movimiento? -
Emily sonrió mientras se levantaba: - Iremos a varios lugares y te enseñaré cómo recopilar información. -
La hermosa Archimaga tomo una capa oscura y se paró frente a un espejo para colocársela. Justo en ese momento Bryan tuvo un vistazo de su hermoso cuello tan puro como la nieve y recordó un tesoro muy especial que había obtenido de los Troll del Bosque. De modo que se levantó disimuladamente para acercarse tiernamente a espaldas de Emily y le colocó un collar de oro exquisitamente labrado que destacaba por una magnífica esmeralda rodeada de diamantes.
La familia Asturias era una de las más acaudaladas, de modo que había muy pocas joyas capaces de asombrar a Emily. Pero incluso ella no había contemplado una pieza tan hermosa y digna de una emperatriz. Evidentemente le encantaba.
- ¡Diablillo malvado, así que también sabes cómo hacer feliz a una mujer! - Dijo Emily sonriendo cuando se dio la vuelta para abrazarlo con fuerza y besarlo tan apasionadamente que luego tuvo que limpiarle un poco la marca de sus labios antes de salir para que no se notara.
****
Durante los siguientes días Bryan acompañó a Emily en busca de información sobre sus objetivos. La Archimaga no dejaba de asombrarlo con sus grandes habilidades para infiltrarse en diversos lugares donde convergían distintos tipos de personas.
Su primer destino fue el teatro, donde presenciaron la representación de una historia de amor trágica tan bien realizada que el propio Bryan se sintió conmovido a pesar de no entender la mayor parte de los diálogos.
Los aristócratas usualmente arrendaban sus propios palcos muy por encima de los asientos para la plebe y aprovechaban cada entreacto para visitarse unos a otros. De este modo Emily entabló conversaciones con al menos diez damas nobles sin revelar su identidad. Por ellas se enteró de los últimos cotilleos, obtuvo las direcciones de las principales figuras en la ciudad e incluso tuvo tiempo para explicarle la trama de la obra a Bryan.
Luego se dirigieron a un campo de combate donde los jóvenes nobles solían practicar duelos amistosos para perfeccionar sus habilidades. Emily participó en el combate mágico y obtuvo grandes victorias, pero calculó cada una de tal modo que nadie se sintió ofendido.
Después de eso inevitablemente la invitaron a conversar sobre distintos asuntos, donde la joven aristócrata utilizó nuevamente su elocuencia para enterarse de muchas cosas sin que nadie reparara en ello.
Bryan se la pasó la mayor parte del tiempo en silencio, absorbiendo como una esponja todo lo que Emily le enseñaba sobre los modales, costumbres y maneras de la alta sociedad. Nunca pudo haber pedido una mejor maestra ni un mejor escenario para practicar.
El siguiente día se trató de pasear libremente por toda la ciudad para averiguar dónde estaban exactamente los puestos de guardia y cómo se organizaban. Cada cierto tiempo Emily empleaba sutilmente sus poderes para crear pequeños tumultos con el objetivo de medir el tiempo de reacción de las patrullas. Durante la noche las sombras no ocultaban nada a ninguno de los dos, así que repitieron estas operaciones hasta tener bien cronometrada a toda la guardia y encontrar cuáles eran los lugares donde la seguridad era más débil.
A la mañana siguiente caminaron por el foro limitándose a escuchar las conversaciones de la gente. Bryan no podía creer la enorme cantidad de información que obtuvieron únicamente haciendo esto. Y no solamente sobre la vida diaria o los asuntos comerciales, sino que incluso las cuestiones políticas eran debatidas en varios lugares por los ciudadanos más inesperados.
Al anochecer tuvieron que disfrazarse para visitar las distintas tabernas, donde compraron muchas bebidas mientras conversaban con los dueños para enterarse de las noticias. A pesar de encontrarse en un ambiente tan poco refinado, Emily demostró una asombrosa capacidad para adaptar su forma de hablar y su comportamiento, de modo que nadie reconoció en ella a una aristócrata, sino que la vieron como una simple viajera algo acaudalada. Bryan notó que Emily nunca trataba realmente de pasar desapercibida, sino que buscaba integrarse. Cuando le preguntó el motivo, ella le contestó que ir todo el tiempo evitando a otros era en realidad más conspicuo que ser directo y que el verdadero truco estaba en aprender a proyectar una impresión de sinceridad en los demás.
Los siguientes lugares que visitaron pertenecían al bajo mundo. En esa ocasión Chester demostró su utilidad al sumergirse primero en medio del laberinto de pandillas y criminales para enterarse de los lugares en que se reunían, así como los nombres de sus líderes. Bryan no tuvo ningún problema en apoyar a Emily en esta etapa porque podían conseguir toda la información empleando una combinación de sobornos e infundir el miedo en los demás.
Finalmente se dirigieron a una parte de la ciudad bastante alejada del Foro y los mercados. Las casas estaban sucias, viejas. Las calles estaban atestadas de gente variopinta, que iban desde el pobre más miserable hasta patricios que ocasionalmente paseaban escoltados por esclavos armados y guardaespaldas que, a juzgar por el celo que ponían en mantener alejado a cualquier mendigo en el camino de su amo, estaban más que bien pagados.
Los guardias también patrullaban aquellas callejuelas con mayor frecuencia que en otros barrios de la ciudad, aunque aquí dejaban pasar por alto la escandalosa presencia de algunas mujeres a medio vestir saludando desde las puertas de sus casas, las pequeñas peleas entre borrachos o el golpe ocasional que propinaba algún escolta para defender a quien protegía. Era evidente que la presencia de la guardia era más bien un aviso para todos de que no se excedieran en sus conflictos y que en realidad no querían ningún problema.
Llegaron hasta una casa más grande que las de su entorno. Podría decirse que estaba limpia, con la fachada sin grietas y una puerta que estaba cerrada a diferencia de las otras. Chester se acercó decidido y dio dos golpes bien fuertes con la palma de su mano.
Una mujer mayor abrió la puerta. Tendría unos cincuenta años y, aunque se había pintado los labios de rojo y echado polvos sobre el rostro, las arrugas eran bien visibles y su pelo, completamente gris. Su expresión era adusta, molesta, casi de enfado, pero en cuanto reparó en las lujosas ropas de Bryan junto con los adornos de oro que llevaba encima, todas las facciones de su rostro se iluminaron y una bien trabajada y edulcorada sonrisa pobló aquella faz secada por los años.
La anciana era nada menos que la Madama de la ciudad de Valen. Nadie sabía su verdadero nombre, pero todos en aquel barrio podían indicar fácilmente dónde vivía al igual que todos sus clientes. Todos los días entraban multitudes de hombres de distintas clases para procurarse sus servicios. Todos ellos salían complacidos… y mucho más pobres que cuando entraron.
Este era nada menos que el mejor prostíbulo de la ciudad e inevitablemente resultó ser una visita incómoda para los dos amantes. Pero según Emily era el mejor modo de enterarse de cualquier dato importante sobre los oficiales del Duque Ascher. Según ella “Los secretos de una ciudad fluyen por sus alcobas”.
Y en efecto averiguaron muchas cosas, quizá incluso más de las que hubieran querido.
Al principio todo fue de maravilla. Le pagaron una buena suma a la Madama para poder conversar con algunas chicas, quienes por sólo unas monedas de plata comenzaron a contar todo lo que sabían sobre sus clientes regulares. Así se enteraron de los horarios de los guardias, los fetiches que tenían los oficiales de la Legión Grifón, quienes engañaban a sus esposas, quienes tenían aventuras con las esposas de sus superiores, los nombres de los que se habían endeudado con las pandillas por ser adictos a las apuestas, los que realizaban contrabando de sustancias ilegales… ¡Incluso la existencia de un pasaje secreto en la Fortaleza de Kerlan que supuestamente servía para que el Duque Ascher se escapase en caso de emergencia! Realmente era sorprendente toda la información que los hombres eran capaces de soltar frente a lo que creían nada más que una puta tonta.
El problema comenzó cuando las meretrices empezaron a evidenciar un especial interés por ganarse el afecto de Bryan sin importarles la presencia de Emily. Quizá fuese su aura peligrosa unida a su disfraz de hombre pudiente, o simplemente el instinto de esas mujeres mundanas para reconocer una persona con el potencial para prosperar. El caso es que durante toda la conversación hicieron intentos muy claros de seducirlo, los cuales se fueron volviendo cada vez más descarados, hasta que finalmente la Archimaga no pudo controlarse más y liberó un poco de su poder sin querer.
Cuatro prostitutas desafortunadas fueron enviadas a volar y cayeron directamente sobre un grupo de guerreros que estaba en plena actividad “recreativa”. Naturalmente se levantaron iracundos y con ganas de derramar sangre. Pero la mayoría de ellos estaban bastante ebrios o drogados, así que comenzaron a pelear con el sujeto más cercano sin fijarse muy bien de quién se trataba.
Entonces uno de ellos tuvo el mal tino de descargar un puñetazo sobre nada menos que un patricio y este comenzó a pedir auxilio a gritos. Los escoltas del aristócrata entraron de golpe, pero no podían reconocer muy bien a su amo en medio de tantos hombres desnudos, así que optaron por unirse a la pelea sin saber muy bien lo que ocurría, empeorando aún más la situación e involucrando más personas en la refriega.
Muy pronto todo el burdel fue arrastrado a un auténtico caos en el que las sillas, botellas e incluso algunas muchachas eran arrojadas de aquí para allá sin miramientos.
Los proxenetas trataron desesperadamente de detener el conflicto para evitar que destruyeran el local, pero finalmente perdieron la paciencia y recurrieron a los garrotes, golpeando a sus clientes a diestra y siniestra, aunque también recibieron un tanto.
Algunas putas demostraron tener bastante más fiereza de la esperada y se unieron a la contienda peleando de un modo terriblemente malicioso. No faltaron las que se aprovecharon del caos para vengarse de algunos de sus clientes que las trataban particularmente mal y más de un sádico terminó con severos cortes en la cara, las piernas o incluso perdieron el miembro viril.
Finalmente llegó la guardia de la ciudad y se llevaron a los ebrios revoltosos. Bryan no tuvo más remedio que dejar caer un buen montón de oro sobre el mostrador de la madama, que los miraba de un modo muy parecido al de una Gorgona, sólo para evitar un escándalo que arruinase su coartada. Luego escaparon a toda prisa en dirección al Foro.
Ambos caminaron en silencio durante un buen rato. La cara de Emily estaba completamente colorada, pues era consciente de que acababa de comportarse como una tonta a pesar de ser la líder de esta operación, pero no estaba acostumbrada a sentirse celosa. Bryan por su parte decidió adoptar la estrategia de pretender que no había sucedido absolutamente nada y permaneció en silencio con actitud filosófica, lo cual seguramente es la mejor estrategia que un hombre puede ofrecer cuando se enfrenta a los tortuosos misterios de la mente femenina.
- Bueno, ¿supongo que es todo por hoy? - Preguntó Bryan con un tono muy cauteloso.
Emily se sobresaltó al escuchar su voz, pero luego sacudió la cabeza para recuperar la compostura. Entonces dijo: - Aún nos queda un lugar por visitar, pero está lejos así que es mejor ir en carruaje... ¡Espera! ¿Y Chéster? ¡¿Dónde está Chester?! -
- Aquí estoy mi señora. - Respondió el joven ladrón saliendo de entre las sombras: - Me escapé rápidamente en cuanto comenzó la violencia, pero estoy listo para servirle. -
En medio del caos del burdel Bryan se había puesto en frente de Emily por instinto para protegerla de cualquier peligro, pero se había olvidado por completo de Chester. Por suerte el joven ladrón tuvo el buen juicio de abandonarlos a toda prisa para ponerse a salvo e incluso lo hizo de tal modo que pudo reunirse con ellos rápidamente cuando pasó el peligro.
Ambos lo miraron con un ligero asombro, pero el joven ladrón pareció entender otra cosa y rápidamente dijo: - Les ruego que me perdonen por no quedarme a su lado, pero consideré que mi pequeña daga podría aportar muy poco a la seguridad de dos magos tan poderosos. -
- Haz hecho bien. - Dijo Bryan de inmediato al darse cuenta de lo que Chester temía: - En el futuro siempre deberás priorizar tu propia seguridad a no ser que se te ordene lo contario. Tener el sentido común para no convertirse en una carga es bastante meritorio por sí mismo. Además, ahora eres uno de mis hombres, eso de por sí te vuelve valioso y no debes arriesgarte sin motivo. -
- Pero, mi señor Bryan… - Dijo el Ladrón apesadumbrado: - Imagino que un miedoso como yo seguramente le desagrada. -
- En lo más mínimo, Chester. - Lo cortó Bryan sonriendo tranquilamente: - Si alguna vez tienes dudas, recuerda que yo no necesito un guardaespaldas porque me basto y sobro para defenderme. Lo que quiero de ti es a una persona que sirva a mis intereses empleando todos los talentos que posee. ¿Y qué si los dioses no te han concedido el valor de un guerrero? Para empezar esa no es una virtud que le otorguen a todos los hombres, sino más bien a unos pocos. En cambio, te han dado otros talentos valiosos como la astucia y acaso también la fidelidad, los cuales serán mucho más útiles a largo plazo. Cada quien tiene su propia forma de ser útil y no puedes ayudar a nadie si estás muerto. -
- Le agradezco por sus palabras, amo Bryan. - Dijo Chester con tono burlón, pero algo en su mirada reveló el profundo alivio que sentía, pues parecía haber estado temiendo que la opinión de Bryan sobre su valía se desplomara por sus acciones.
De joven Chester nunca tuvo ningún talento para las peleas y lo poco que sabía sobre defenderse lo aprendió a fuerza de muchas palizas desafortunadas. Porque, aunque realmente admiraba a los grandes guerreros, lo cierto era que él mismo no tenía habilidades para combatir y supo desde muy temprano que el valor no era una virtud que poseyera.
Por eso terminó volviéndose ladrón desde niño y se ganó la vida robando comida de las tiendas o pequeñas bolsas con dinero de las personas descuidadas, hasta que uno de sus amigos fue un poco más lento al tratar escapar de unos guardias y vio cómo lo mataron a golpes. Ese día comprendió que si no quería terminar igual tenía que arriesgarse a encontrar algún otro modo de sobrevivir.
Un día descubrió por casualidad su talento como espía y a partir de entonces se ganó el pan dedicándose a vigilar mujeres infieles por cuenta de sus maridos cornudos. Finalmente tuvo la suerte de ser descubierto por un miembro del Manto Oscuro y desde entonces solamente hizo de espía para ellos.
Sin embargo, el valor era algo que nunca se esperó de él. Todos sus superiores comprendieron claramente que era un joven cobarde, así que jamás le asignaban ninguna misión importante sino más bien trabajos menores de observación u obtención de recursos.
El destino de Chester parecía ser el de permanecer en los estratos más bajos de la orden. Y es que a pesar de toda su frustración o el anhelo que sentía por tener un futuro mejor, Chester entendía bien cuáles eran sus límites. Una parte de él se sentía aliviada de saber que nunca tendría que ser aguerrido, porque entonces seguramente los decepcionaría a todos y también así mismo.
Entonces conoció a al Necromante Bryan y todos sus instintos le dijeron que, si lo seguía, tendría la única oportunidad de su vida para llegar lejos. Este joven era una persona muy diferente a todos los que conoció hasta entonces, porque nunca se comportaba como si lo considerase un ser inferior, aunque tenía méritos de sobra para ser orgulloso.
Lo que Chester no podía saber era que esta persona que tanto admiraba originalmente había sido un cobarde igual o peor que el propio Chester. Pero a diferencia suya, el Bryan original jamás intentó utilizar sus otros talentos para salir adelante hasta que su personalidad cambió. Esta perseverancia, que Bryan podía adivinar en el joven ladrón, inevitablemente lo hizo respetarlo a pesar de todo su pretendido servilismo.
Emily los miró a ambos con sorpresa. Había estado a punto de amonestar a Chester por haberse escapado, pero después de escuchar a Bryan se dio cuenta de que ella tampoco tenía ganas de condenar al joven ladrón y tras pensarlo un poco le pareció ridículo que, siendo una Archimaga, estuviese esperando que el portero la defendiera. Era sólo que, al ser de nacimiento noble, se había acostumbrado a esperar que todos los hombres a su alrededor se comportasen siempre de un modo gallardo y valeroso. Pero su expresión volvió a la normalidad en cuanto entendió que su criterio estaba equivocado y simplemente le sonrió a Chester antes de decirle: - Por favor ve a traer el carruaje, porque aún debemos visitar otro lugar. -
- A sus órdenes, mi dama. - Respondió el ladrón respetuosamente.
Emily y Bryan abordaron el trasporte y enrumbaron nuevamente hacia el Foro de la ciudad. Esta vez se detuvieron frente un gran edificio de piedra rodeado por altos muros que no permitían ver bien el interior. Solamente había una enorme puerta protegida por un grupo nutrido de guardias que parecían muy diferentes a los que habían visto hasta el momento: eran claramente Guerreros Experimentados.
“La seguridad es bastante estricta. Pueden usar ropas de civil, pero esa postura marcial es típica de los legionarios.” Dedujo Bryan al examinar de reojo a estos vigilantes. Pero Emily no decía nada y él tampoco preguntó mientras se aproximaban a la puerta con un paso relajado.
De inmediato los detuvieron para preguntar su identidad. Emily simplemente sacó una tarjeta de cobre finamente labrada y su sola visión fue suficiente para que los dejasen entrar sin hacer preguntas.
Tras las puertas se encontraron en un gran patio completamente cubierto por lajas de piedra cuadrada y frente a ellos había varios arcos adosados a una pared, bajo los cuales se levantaban muchas tarimas de piedra. Alrededor de cada puesto se amontonaba una multitud de personas que gritaban estruendosamente mientras hacían ofertas. Parecía que estaban en algún tipo de mercado, pero el olor intenso a sudor y el tono de las conversaciones era muy diferente al de uno regular.
De repente Bryan sintió una especie de extraño escalofrío que le recorría la espalda y sus ojos comenzaron a mirar de aquí para allá como si estuviera asustado de un enemigo desconocido. Este lugar no le gustaba, de hecho, le daba nauseas permanecer aquí, pero no entendía el motivo ya que nunca lo había visitado anteriormente. Siguió confundido hasta que se abrieron paso entre la multitud lo suficiente como para dar un buen vistazo a la mercancía que se ofrecía.
Varios hombres y mujeres desnudos estaban encadenados a las tarimas como si fuesen ganado o encerrados en jaulas como perros rabiosos. Todos llevaban una pequeña tablilla de arcilla colgada del cuello, en donde se indicaba su precio.
Los varones más fuertes tenían cicatrices de innumerables latigazos que sus captores les habían dado hasta romper su voluntad y cuando alguno de ellos era comprado, de inmediato los marcaban con hierro caliente en el rostro para que no quedase duda de a quién pertenecían. Era el mundo al revés para ellos, porque ser fuerte era una maldición que los condenaba a los quehaceres más inhumanos de todos: Las minas y las galeras.
Ahí trabajarían hasta que el cansancio o las pésimas condiciones de vida los matasen.
Las mujeres hermosas sufrían un destino menos brutal en apariencia, pero mucho más fatídico. La gran mayoría terminarían compradas por hombres lujuriosos que las usarían no como humanos sino a animales para aliviar su lujuria y de las formas más humillantes.
Todas serían violadas una y otra vez durante años hasta que finalmente sus amos se aburriesen de ellas o su belleza se marchitase. Entonces serían destinadas a algún trabajo rutinario, eso sí tenían suerte. Porque si eran adquiridas por un auténtico depravado, seguramente experimentarían horrores aún más espantosos e inconcebibles antes de morir miserablemente o terminarían siendo revendidas a algún burdel de mala muerte que acabaría consumiendo lo poco que les quedase de vida.
Ser débil o fea era en cambio una bendición, pues quizá sus amos los comprarían para ser sirvientes, recaderos o asistentes. Los más afortunados eran los que ya sabían hacer algo antes de ser esclavos, como los maestros, los cocineros o tejedores. Y si demostraban ser muy útiles a sus amos, quizá ellos los liberarían en sus testamentos.
Este era un Mercado de Esclavos, donde las personas eran vendidas como si se tratara de objetos. La mayoría provenía de los pueblos conquistados por el Imperio Itálico, otros eran personas endeudadas que eran obligadas a pagar con su propio cuerpo o ciudadanos que terminaron cayendo en la más absoluta miseria por diversos motivos y preferían venderse con tal de no morir de hambre.
Los esclavos eran la principal fuerza de trabajo que mantenía funcionando a la maquinaria productiva del Imperio Itálico y eran empleados principalmente en las obras de construcción, la minería, el trasporte, el servicio o para entretenimiento. Hubo un tiempo en que fueron destinados para las actividades agrícolas, pero los aristócratas comenzaron a comprarlos en demasiada cantidad y dejaron sin trabajo a la mayoría de ciudadanos pobres, así que los Emperadores prohibieron su uso en cualquier actividad vital.
Al comprender en dónde estaban Bryan sintió que le faltaba el aire y tuvo que esforzarse mucho para mantenerse firme. Ahora entendía que lo que experimentaba era un eco del trauma que sufrió el difunto Bryan, pues fue en un sitio como este dónde empezó el infierno que consumió su vida hasta que murió.
- Este es el Mercado de Esclavos más grande en la Ciudad de Valen. - Le susurró Emily que todavía no se percataba del estado de Bryan: - ¿Notaste el porte de los guardias que vigilan este lugar? Todos fueron legionarios que pertenecieron a la Legión Grifón y trabajan para Odón Ascher. Este lugar está secretamente regentado por su familia. -
En su estado actual Bryan necesitó esforzarse bastante para prestar atención mientras seguía caminando, pero consiguió entender lo suficiente como para responder: - Creí que estaba terminantemente prohibido que los Aristócratas participasen en cualquier actividad comercial. ¿Cómo es posible que los Censores no lo descubran cuando actúa de un modo tan flagrante? -
- Odón Ascher se ha convertido en el soberano fáctico de Valen. Todo el mundo sabe de sus actividades ilegales, pero nadie se atreve a denunciarlo públicamente por miedo. Debes saber que todo esto no ocurrió de la noche a la mañana y el Emperador ya sospechaba que había algunas irregularidades en la contabilidad que los cuestores de la Legión Grifón le enviaban, pero en ese entonces la familia Ascher había obtenido grandes méritos al servicio del Imperio, así que simplemente lo dejó sin investigar.
Todo cambió cuando las noticias de su posible rebelión se hicieron conocidas. De hecho, el motivo por el cual estamos aquí es ver si podemos obtener alguna evidencia que lo exponga ante los Censores. ¡Eso sería un golpe terrible a su influencia política! -
- Ya entiendo. -
- ¿Te encuentras bien? ¡Pareces algo pálido! - Preguntó Emily mirándolo atentamente, pues se había dado cuenta de que los pasos de Bryan estaban vacilando, así que le sujetó el brazo con ternura.
- No pasa nada, son solo malos recuerdos. - Respondió Bryan sacudiendo la cabeza, aunque el temblor de su cuerpo traicionaba su verdadero sentir.
- ¿Malos recuerdos? ¡Pero si estás temblando! - Dijo Emily deteniéndose para examinarlo mejor y solo entonces recordó que el propio Bryan había sido un esclavo: - ¡Perdóname, lo había olvidado! -
- No pasa nada, Emily. -
- ¡Lo siento mucho, debí avisarte desde el principio! -
- El pasado es el pasado y ahora es ahora. - Respondió Bryan forzando una sonrisa: - No voy a permitir que algo como esto me impida funcionar. Y en realidad, estoy agradecido por esta oportunidad de superar un trauma que había olvidado que tenía. -
Emily lo tomó de la mano tiernamente y esperó con paciencia hasta que el temblor de Bryan finalmente se detuvo y recuperó la compostura. Quien más bien la perdió fue Chester, porque no podía creer lo que sus ojos veían. Claramente la Dama Emily Asturias, una de las mujeres aristócratas más importantes en todo el Imperio Itálico estaba acariciando tiernamente a su joven señor.
Por suerte había aprendido desde muy joven que hay momentos donde conviene hacerse el desentendido, porque de otro modo el riesgo de muerte se incrementa. Así que, cuando Emily notó su mirada, el ladrón rápidamente se fijó en cualquier otra cosa y adoptó una actitud completamente indiferente. Para cuando sus ojos volvieron a encontrarse, Chester había vuelto a su actitud atenta y servil, aunque podía distinguirse un sutil rastro de admiración cuando miraba a Bryan e incluso un destello de envidia.
- Los esclavos que se venden aquí son para las personas comunes. - Dijo Emily después de unos momentos cuando vio que el rostro de Bryan regresaba a la normalidad: - En el interior se encuentran subastados los mejores, algunos incluso son verdaderos tesoros por sí mismos. Quizá puedas conseguir uno que te sirva, porque actualmente no tienes ningún ayuda de cámara ¿verdad? -
- No es mala idea. - Respondió Bryan luego de suspirar para sacudirse los últimos escalofríos mientras pensaba “Bueno, tengo a Gilberto, pero ese Dragón Lascivo es más un problema que una ayuda en estos momentos.”
El edificio principal poseía de varias puertas de acceso, cada una de las cuales tenía un nutrido grupo de guardias comprobando a todos los que ingresaban o salían. Pero estos estaban vestidos de un modo mucho más elegante y se comportaban con amabilidad, aunque también eran antiguos soldados. Emily volvió a mostrar su tarjeta y la dejaron pasar tras decir: - Sea bienvenida, hermosa señora. Esperamos que encuentre un producto que la satisfaga completamente. -
Ella sonrió políticamente y se volvió hacia Bryan para decirle: - Entremos. -
Así se adentraron en un abovedado pasillo oscuro cuyo suelo estaba cubierto con una hermosa alfombra que conducía directamente a una serie de habitaciones particulares. Aquí los esclavos ya no estaban marcados ni llevaban cicatrices, sino que los habían limpiado con aceite para que se vieran relucientes, pues estaban destinados a personas acaudaladas. Algunos estaban completamente afeitados, otros lucían intrincados tatuajes y ninguno llevaba la tablilla de cerámica que vieron en el exterior, pues el comprador debía negociar el precio directamente con el esclavista.
Conforme avanzaban aumentaba la calidad de las instalaciones y también se reducía el número de compradores. Esto se debía a que los precios de los esclavos en las estancias centrales eran demasiado elevados incluso para algunos burgueses.
Eran productos de lujo.
Finalmente, unos sirvientes los acompañaron hasta un pasillo circular que conectaba varias habitaciones frente a una gran sala interior. Eran como un grupo de balcones alrededor de una arena, pero todos estaban completamente cubiertos por ventanas con celosías de madera que no permitían ver quiénes eran los ocupantes desde el exterior pero que no impedían la vista desde el interior.
Al frente de cada balcón había un guardia para mantener el orden. El piso era de mármol negro bien pulido y había columnas hermosamente talladas sosteniendo un techo iluminado con candelabros de cristal. Se trataba de una sala de subastas para los mejores esclavos que eran vendidos al que ofertase más.
Después de pagar una tarifa de veinte monedas de plata para tener el privilegio de participar en la subasta, un acomodador los llevó a una de estas estancias. Ahí encontraron asientos mullidos, fruta fresca recién traída del mercado e incluso vinos de buena calidad para disfrutar mientras contemplaban la subasta. De modo que los tres se acomodaron para observar el espectáculo.
- ¡Señoras y Señores! A continuación, les presentamos a una bestia capturada en los territorios septentrionales. ¡Mató a diez legionarios antes de que pudieran someterlo! Pueden ver su musculatura y el estado de sus dientes. ¡Son de la mejor calidad! -
Un mecanismo oculto en el suelo reveló una trampilla de la que emergió una jaula de hierro. En su interior había un hombre desnudo y barbudo, con la cabellera completamente roja y muy aseado. Estaba sostenido con muchos grilletes que le impedían moverse y lo forzaban a mantener la boca abierta contra su voluntad. De repente alguien activó alguna especie de mecanismo mágico que desató completamente todas sus ataduras y el hombre comenzó a gritar como un loco mientras sacudía violentamente los barrotes.
Un subastador muy gordo se encargaba de explicar con su gran voz todos los detalles de su producto a los espectadores: - ¡Vean qué bravura! ¡Incluso sin armas es perfectamente capaz de ganar combates en cualquier anfiteatro! ¡Será un gladiador excelente y hará que su dueño se alce con una fortuna! El precio base es de doscientas monedas de oro. -
- ¡Trescientas! - Gritó alguien en uno de los balcones cubiertos.
- ¡Trescientas cincuenta! -
- ¡Trescientas Setenta y cinco! -
- … -
- Los combates de gladiadores son uno de los espectáculos más lucrativos dentro del Imperio y muchos quieren adquirir poderosos guerreros para hacerlos participar en las luchas a muerte. A veces incluso organizan eventos privados o los utilizan como objetivos de práctica para perfeccionar sus habilidades de combate. Hay incluso un pequeño grupo supersticioso que creen que consumir el corazón de un gladiador los hará más fuertes, pero por suerte son una minoría. - Le explicó Emily.
Bryan asintió para indicar que comprendía y volvió a fijarse en el escenario. El bárbaro había sido vendido por cuatrocientas veinte monedas de oro, así que un grupo de guardias comenzó a mover la jaula entera hacia el almacén donde el comprador lo recogería.
- Ahora tenemos algo especial. Dos hermanas gemelas, hijas de un jefe tribal que se atrevió a desafiar a nuestro Imperio atacando nuestras rutas comerciales. Toda su tribu fue adecuadamente exterminada por nuestros valientes legionarios. Ambas presumían de ser orgullosas doncellas guerreras, pero después de ser sometidas a un tratamiento especial de afrodisiacos y compulsiones mágicas de nuestros expertos, se han convertido en simples perras dóciles que estarán felices de calentar la cama del afortunado que las compre. ¡Por supuesto que ambas son castas! -
Una nueva jaula emergió del suelo para revelar a un par de jóvenes de piel morena y cabello muy oscuro. Ambas estaban desnudas, tenían un físico atlético, pero su mirada parecía desenfocada y jadeaban con la lengua fuera de la boca como un par de animales que acabasen de acabar una carrera.
- El precio inicial para cada una es de quinientas monedas de oro… ¡Pero espero que deseen llevarse el conjunto! -
Una nueva ronda de pujas elevó el precio de las hermanas hasta unas dos mil monedas. Y las pobres criaturas, ahora cascarones vacíos de lo que había sido un ser humano, fueron retiradas rápidamente antes de que su belleza despertase la codicia de otros nobles.
La subasta continuó de esta manera y los esclavos fueron desfilando unos tras otros. Guerreros capturados, mujeres voluptuosas e incluso niños hermosos que eran comprados para ser criados como futuros sementales.
Un enorme hombre musculoso y completamente depilado emergió de repente con una tortuga en las manos que tenía el caparazón cubierto de rubíes y diamantes incrustados. Pero su característica más resaltante era el gigantesco miembro viril que poseía, al cual le habían enroscado una serie de cadenas de oro y que fue comprado rápidamente en más de dos mil monedas por una señora bastante excitada.
Una mujer gorda al que el presentador introdujo como “la madre eterna”, pues se confirmó que ya había conseguido parir a treinta y cuatro varones, fue comprada por tres mil monedas de oro por una familia que seguramente necesitaba un vientre sustituto.
Pero el precio más alto se lo llevó un antiguo profesor de caligrafía en una prestigiosa academia del Imperio y que terminó demasiado endeudado por su vicio de apostar. Todos los aristócratas gastaban una fortuna anualmente en tutores privados para sus hijos y esta era una oportunidad dada por el cielo para conseguir un profesional al cual solo había que alimentar. El anciano terminó siendo comprando por cien mil monedas de oro, un precio verdaderamente astronómico y muy superior a la suma que lo había hecho caer en desgracia.
- ¡Y ahora, señoras y señores, llegó el momento culminante! ¡La más valiosa joya de nuestra subasta de hoy y que seguramente es conocida por todos ustedes! - Gritó de pronto el presentador con un gesto dramático que de inmediato capturó el interés de todos los presentes.
La trampilla se abrió y una jaula emergió, pero está vez estaba cubierta con una tela de seda que impedía ver directamente a la figura humana encadenada en su interior.
- Todos ustedes habrán oído que la antigua familia Addison cayó en desgracia cuando nuestro noble Cónsul, el Duque Odón, descubrió que estaban coludidos con el Imperio Kasi. Estos traidores fueron adecuadamente ejecutados hace una semana y sus propiedades incautadas, pero a su única hija se le perdonó la vida tras serle retirados todos sus privilegios y fue entregada a nosotros para ser vendida como esclava.
¡Piénsenlo! ¿Cuántas veces tendrán la oportunidad de disfrutar a voluntad de una carne tan noble y fina? Además, sus pechos se han desarrollado considerablemente al igual que el resto de su hermoso cuerpo. ¡Por supuesto que aún conserva su castidad!
Su carácter temperamental es conocido por todos los presentes. De hecho, puedo confesarles que al principio pensamos en someterla a nuestro tratamiento especial para domesticar mujeres, pero después pensamos que muchos de ustedes, mis viriles señores, querrían tener el placer de domar personalmente a esta gatita salvaje en la cama.
El precio inicial es de dos mil monedas de oro.
Ahora yo les presento a la antigua señorita y hoy una mera esclava para satisfacer todos los deseos de sus nobles amos…. ¡Lisa Addison! -
Tras decir estas palabras el subastador retiró la tela que cubría la jaula con un solo movimiento y Bryan miró consternado como la pequeña Lisa aparecía ante él encadenada, vestida de un modo que buscaba evidenciar lo más posible su sensualidad y con una expresión de dolor tan intensa que la hacía parecer muerta en vida.
Lisa encadenada
Nota del Traductor
Nota del Traductor
Hola amigos, soy Acabcor de Perú, donde cada crisis saca lo mejor de nuestro pueblo.
Hoy es 16 de Julio del 2020. Espero que ustedes estén mejor que nosotros, donde tenemos alrededor de un millón de infectados. Bueno, el gobierno dice que son menos, pero mis datos son los de Italia.
En este capítulo también agregué muchas cosas porque en el original se iban de frente al mercado de esclavos, pero me parecía un desarrollo demasiado rápido y apresurado. Así que todo lo que ocurre antes de eso es un invento mío para poder darle a Emily un mayor grado de protagonismo y dejarnos saber lo inteligente que es en múltiples áreas. Me pareció que de otro modo el trabajo de espiar para el Manto Oscuro sería demasiado fácil. Por eso agregué muchas cosas, como la necesidad de probar el tiempo de reacción de los guardias, porque eso es lo que los criminales suelen hacer en las películas y me pareció bacán agregarlo.
El evento del burdel también fue inspirado en otras novelas como las sagas del autor Brent Weeks y Santiago Posteguillo. Es una de las mejores modificaciones que hice porque nos da mucho contexto sobre cómo se vivía en este antiguo mundo y también el hecho de lo peligroso que puede ser una conversación de alcoba. El que Emily se pusiese celosa fue algo que se me ocurrió en el último momento para darle un tono humorístico, hacer que ella no pareciese demasiado perfecta y darle ese toque de anime tanto gusta.
Todos estos eventos sirven para construir la historia más tarde, cuando Bryan actúa de un modo que requiere bastante habilidad política, pero inevitablemente nos preguntamos ¿dónde diablos aprendió? La excusa que estoy construyendo para que se sobreentienda es que, al observar a Emily con su súper memoria y ver cómo interactúan los nobles a su alrededor, puede adquirir dicha experiencia.
La historia de Chester también es un agregado mío para darle trasfondo al ladrón, pero no es muy detallada por si en el futuro es necesario adecuar ciertos eventos a su pasado. Todo el relato está inspirado en el espía Sísifo de la obra Alexandros de Alfredo Manfredi, muy buena, por cierto.
El que Bryan recordase el trauma que sufrió el dueño original de su cuerpo fue un agregado mío por dos motivos: Humanizar a nuestro protagonista y dar un poco de impacto al hecho de la esclavitud. En muchas novelas de corte isekai he visto que intentan presentar la esclavitud como algo ligero o sin importancia, pero la verdad es que se trataba de algo espantoso que todo el mundo antiguo hacía hasta que un día… bueno, llegó el cristianismo diciendo que “todos somos hijos de Dios” y los sacerdotes en México crearon por primera vez el término “derechos humanos universales”.
Pero en resto del mundo la esclavitud siguió y de hecho sigue sucediendo, por más que lo disfracen. Es una realidad espantosa el que puedan llegar a clasificar a las personas como si fuesen simples herramientas. Para que eso nunca nos vuelva a pasar, no debemos olvidar que sin importar cuanto odiemos a alguien o nos parezca molesto, son hermanos humanos, que sufren, temen, anhelan y viven como nosotros.
Nunca debemos perder la empatía, porque en el momento que dejamos de ver al otro como persona y lo reemplazamos con un número… ahí es cuando gente como Stalin y Hitler aparecen.
Algunos quizá me dirán “¡Exageras Acabcor! ¡¿Por qué tienes que ser tan histriónico y dramático?!”, pero me temo que hay un síntoma de esta deshumanización muy fácil de reconocer. Ahora les pregunto: ¿Cuántos de ustedes han visto o creen conocer a personas que quieren más a su perro, su gato o cualquier mascota, antes que otra persona? Eso es un síntoma claro de que la sociedad está empezando a volverse muy aislacionista y ya no ve a los demás como iguales, por eso prefieren las criaturas condicionadas para darles cariño. ¡Ojo, no digo que esté mal “querer a tu mascota”, sino “querer más a tu mascota que a las personas”! No me imagino a ningún animal queriendo a los de otra especie por encima de los suyos, pero conozco a una persona que estuvo dispuesta a botar a su propia hermana por una mezquindad económica y sin embargo gastó 30,000 soles en su gato.
Bueno, ya terminó la parte donde divago. Ahora sigamos con los cambios.
Si han leído el original verán que Emily le propone a Bryan comprarle ella misma a una esclava en el capítulo anterior, cosa que no tienen ningún sentido porque Chéster ya los estaba mirando con sospecha y seguramente pensará ¿Por qué diablos lady Emily quiere regalarle una esclava a un simple subordinado? También es por eso que me inventé el trauma de Bryan y explicar que Emily se ponga coqueta a su alrededor y se olvidase de la presencia del ladrón a pesar de ser tan hábil.
El mercado de esclavos original estaba dentro de una mansión, misma casa de subastas en Taken o Búsqueda Implacable. Pero ya se estableció que hay esclavitud en el mundo, así que no tiene mucho sentido que estas actividades se oculten. De modo que lo reemplacé con un edificio con dos sectores, uno público y otro de lujo. También quité algunas cosas ridículas, como el que cada habitación tuviese un “aparato mágico” donde escribías el número de tu oferta y también insertabas la tarjeta de cristal para depositar. ¡Cuánto me alegra haber cambiado esa tontería de la tarjeta de cristal por las Letras de Cambio! Creo que no hay nada más fuera de lugar que un sistema de pago automatizado en un mundo de aspecto medieval. Al menos agregué las ventanas de celosías, inspiradas en la arquitectura árabe, que precisamente servían para poder ver el exterior sin que otros te vieran a ti. Aquí simplemente invertí su dirección. El original quería utilizar “vidrio mágico”, bah.
En el original solamente se vende el esclavo salvaje y luego pasamos de frente a Lisa. Yo quise agregar más cosas, así que me inspiré en algunos documentos romanos que describen ciertos esclavos y me llamó la atención que el récord en valor se lo llevó un griego que fue aprendiz de Arquímedes y fue capturado por los romanos tras la caída de Siracusa. El esclavo con el gran ya-saben-que es una realidad una referencia tanto a la serie ROME de HBO, donde una romana le regala a otra un esclavo negro desnudo recontra dotado, como la película 300 y su extraña decisión de hacer a los persas llenos de piercings con cadenas. Que algunos romanos creyeran que beber la sangre de un Gladiador te hacía más fuerte es verdad e incluso compraban los corazones de los leones que mataban a gladiadores famosos para consumir su corazón por motivos mágicos, sin saber que involuntariamente estaban cometiendo canibalismo indirecto. Otra cosilla que afortunadamente desapareció con el cristianismo.
Por último, se me ocurrió hacer que las jaulas de esclavos saliesen del suelo por trampillas inspiradas en el sistema del propio Coliseo Romano.
En fin, creo que esos fueron los cambios más importantes, por favor comenten todas sus impresiones, opiniones y no se olviden de compartir esta novela para atraer a más lectores. Nos vemos en el siguiente capítulo.
Page updated
Google Sites
Report abuse