166 El Gólem Blindado

Sorprendentemente, los temibles Bracamartes que hasta el momento habían podido cortar cualquier cosa fueron completamente rechazados y los dos hermanos se vieron forzados a retroceder. Segundos después, la tierra tembló y varios árboles comenzaron a brotar alrededor de Caspian trasformando completamente el entorno de la pelea en uno que favorecía claramente al anciano.

“¡Así que este es el poder de un Druida! Es evidente que está más allá de los hombres y Elfos.” Pensó Bryan asombrado.

No era el único. Las expresiones de los hermanos estaban ensombrecidas como si fuese la primera vez en su vida que se enfrentaban a un oponente tan poderoso. Pero los miembros del Culto de Caelos no eran personas ordinarias ni temían a la muerte, así que nuevamente cargaron hacia el Druida e incluso Licasto se unió nuevamente a la lucha a pesar de no haber tenido mucho tiempo para recuperarse.

En respuesta, Caspian empleó el poder de la naturaleza para dar vida a todos los árboles que había creado y estos comenzaron a crecer, moviéndose como si tuviesen voluntad propia, para ayudar al anciano que ahora peleaba como un auténtico maestro, enfrentándose a los tres espadachines en un combate cercano gracias al apoyo constante de sus invocaciones y sus extrañas armas. Incluso tuvo la previsión de crear una coraza de árboles alrededor de los cautivos, que de vez en cuando se movía para mantenerlos lejos de la batalla.

El combate no había durado mucho, pero ya se estaba convirtiendo en una auténtica epopeya digna de las mejores canciones de los bardos viajeros. Sin embargo, era evidente que los Espadachines Mágicos, aun agotados, seguían siendo superiores en el combate cercano a pesar de la sorprendente habilidad que el Druida estaba demostrando en ese momento. Además, algunos de sus artefactos debían tener la habilidad de recuperar la energía pues, aunque se veían agotados, su velocidad no disminuía en lo más mínimo. Parecía cuestión de tiempo para que las tornas volviesen a estar del lado de los hermanos, que peleaban ignorando las heridas que acumulaban para atacar con aterradora precisión.

- ¡Ríndete anciano! - Gritó Belinda en ese momento para intentar distraer al Druida: - A pesar de tus poderes nunca podrás derrotar estos hermanos en un combate de espadas! ¡La juventud siempre acabará venciendo a la vejez cuando se trata de físico! -

- Jajá. ¡Nunca tuve esa intención jovencita y mis esperanzas son otras! - Respondió Caspian riéndose sin dejar de prestar atención al combate: - Ocurre que yo tengo algo que ti te falta. Algo que sólo se obtiene con la edad. -

Justo cuando terminó de decir esas palabras, Licasto se detuvo de pronto y sus hermanos también lo hicieron porque notaron que algo extraño le sucedía. Entonces vieron que el Espadachín comenzaba a temblar aún de pie y de pronto sus heridas, que hasta entonces había mantenido cerradas a la fuerza con sus poderes, repentinamente se pusieron a sangrar a borbotones.

 - Yo tengo paciencia. - Dijo finalmente Caspian que ya había tenido tiempo de retroceder a una distancia segura, rodeado de sus árboles vivientes. Ahora observaba al joven sin ningún rastro de sorpresa en el rostro, como si todo hubiese salido como estaba planeado.

En efecto, el desafortunado Licasto finalmente cayó en el suelo. Sus hermanos quisieron ayudarle, pero de pronto pasó algo tan horrible que los hizo detenerse: Por cada herida en el cuerpo del Espadachín estaban saliendo plantas trepadoras de color rojo que terminaban en flores con dientes como los de una sanguijuela. Conforme crecían las plantas, el cuerpo de Licasto se fue consumiendo y marchitándose, aunque seguía vivo. Sin embargo, era evidente a primera vista que se había convertido en una sombra de lo que alguna vez fue un ser humano y ahora estaba más allá de cualquier ayuda.

- ¡¿Qué le has hecho, maldito monstruo?! - Gritó uno de los hermanos mirando con odio al Druida.

Caspian simplemente lo miró con una expresión triste cuando respondió, al mismo tiempo que levantaba un poco las extrañas armas en sus manos para que las vieran: - Llevo muchas semillas en mi cuerpo, algunas son armas y otras son venenosas. Todas se alimentan directamente de la magia que corre en mi interior.

Ésta en particular es una planta a la que le encanta la sangre humana. Tu hermano era el que estaba más cansado por haber hecho ese ataque que consumió su Aura de Batalla junto con su Magia, antes que todos ustedes. Así que cuando peleábamos simplemente dejé que uno de los retoños viajase hasta sus heridas.

Para que la planta germine tiene que llegar primero hasta el corazón a través de las venas. Podría haberse salvado con un simple hechizo de sanación interna o si tan sólo se hubiera detenido en lugar de forzarse a seguir peleando. Pero era tan joven e impaciente. Tampoco sabía valorar la vida de otros y los veía como simples desechos. Actuaba igual que un animal, así que le di la muerte de uno.

No disfruto matando a nadie, pero tampoco reúso a hacerlo. La naturaleza es belleza, horror, nacimiento y muerte. El fuerte se come al débil hasta que es devorado por otro más fuerte. Esa es la ley de la selva.

Pero ustedes los hombres han sido privilegiados por los dioses con la capacidad de usar su libertad para vivir por encima de las leyes naturales, para optar por una dignidad que muy pocos tienen. -

Hasta el momento Caspian había hablado de un modo calmado, como explicando simples hechos, pero de pronto su voz se tornó grave, como la de un rey venerable o un gran sabio dispuesto a proclamar una sentencia sobre los criminales: - Aun así, ustedes hermanos eligieron portarse como bestias carroñeras sin ninguna moral, matando a personas que no les habían hecho nada, mientras estaban indefensas. ¡Los únicos monstruos aquí son ustedes! ¡Así que les daré la muerte apropiada! -

Los hermanos apretaron los dientes con odio, pero algo en la voz del Druida hacía que se mantuviesen en su sitio sin decir nada, escuchando al anciano hasta el final. Luego el silencio se mantuvo entre ambos bandos, sin que ninguno se atreviese a dar el primer paso. Pero en ese momento se escuchó un sonido y Belinda se adelantó. Su porte volvía a ser altivo e incluso a través de su blanco velo trasmitía una sensación de peligro.

- ¡¿Dignidad, dices?! ¡Grandes palabras para un ser inmortal que no está condenado a envejecer y sentir que cada día que pasa es “menos que ayer”! - Proclamó como si estuviese dispuesta a pisotear al mundo entero: - ¿Honor? ¿Deber? ¿Moral? ¡Esas no son más que tonterías! ¡La vida está vacía y no tiene ningún sentido! ¡Tus ridículos espejismos solo te hacen un ser patético! ¡No existe un “propósito superior” ni un árbitro entre el bien y el mal! ¡Solo hay poder para hacer lo que uno quiera y personas demasiado débiles para buscarlo! ¡Eso es lo único que importa! -

Al escuchar esas palabras la expresión de los dos hermanos perdió toda la emotividad por el destino de Licasto e incluso sonrieron despectivamente mientras recitaban al unísono como fanáticos: - La vida está vacía, la vida no tiene sentido. ¡Estar vivo no es intrínsecamente bueno! ¡La vida no es buena en si misma! ¡Apenas es la ficha que marca al ganador de este juego y nosotros somos los vencedores! ¡Siempre somos los vencedores! ¡Ganar es lo único que importa y ni siquiera la victoria significa nada! ¡Ganamos porque perder es un insulto! ¡El fin no justifica los medios! ¡Los medios no justifican el fin! ¡No hay nadie ante quien justificarnos! ¡No hay justicia! -

- Locos. - Murmuró Caspian al verlos actuar y hablar de ese modo. Toda la ira que sentía había sido reemplazada por una profunda sensación de lastima al ver en lo que se habían convertido esas personas. Incluso Bryan sintió repulsión al verlos, pues, aunque él también valoraba en gran medida el poder, no lo hacía hasta el punto de sacrificarlo todo.

Ahora entendía que el Culto de Caelos estaba compuesto por auténticos psicópatas, sin ninguna empatía por nada ni por nadie. Por el fin de satisfacer su deseo de poder a ellos no les importaba renunciar incluso a su cordura.

- ¿Dices que somos locos Druida? ¡No! - Respondió Belinda con desprecio mientras los espadachines se paraban a su lado sin importar sus heridas: - Tú eres el único loco. Tú y todos aquellos que viven atados como ridículos títeres a la moral, los dioses o el destino.

Y yo soy la persona que les cortará todas esas cuerdas… ¡Sólo por el placer que me da el verlos caer! -

En ese momento Belinda usó un artefacto desconocido que desató una magia increíblemente poderosa. Hubo un fogonazo intenso que derritió toda la nieve a su alrededor, generando una nube de vapor que no les permitió ver nada.

Pero los oídos de Bryan escucharon un ruido diferente a todo lo que había hasta el momento, como si una enorme roca se hubiese desprendido desde lo alto e impactado contra el suelo. Después sintió el temblor de unos pasos terriblemente pesados.

Un escalofrío se apoderó de su corazón en ese momento. La situación le daba una inquietante sensación de déjà vu: Una niebla blanca que lo rodeaba, unos fanáticos cultistas de Caelos, un poder desconocido. Entonces tuvo un presentimiento y levantó la vista, viendo con horror los contornos de un rostro que conocía demasiado bien.

“¡Es Nécora!”

Bryan estaba tan asustado que estuvo a punto de salir corriendo, pero la idea de que Emily pudiera morir lo ayudó a mantenerse en su sitio y muy pronto se dio cuenta de que no se trataba del dios maligno sino de algo diferente.

“¡¿De dónde diablos saca Caspian tantas plantas extrañas?! ¡Nunca vi nada como esto en el Bosque Oscuro! ¿Y qué está pensando hacer con esas cosas?”

La respuesta llegó de inmediato: Los hongos gritaron. Mejor dicho, soltaron un alarido espantoso que se escuchó a varios Kilómetros de distancia.

Los oídos de Bryan casi se reventaron por el estruendo y tuvo que llevarse las manos a las orejas. Cuando bajó la mirada confirmó que Belinda y los espadachines también estaban sufriendo los efectos, pero ni siquiera ellos eran el objetivo principal. Los hongos estaban concentrando las ondas sónicas de sus alaridos en el Gólem Blindado, que finalmente parecía estar recibiendo algún daño. El coloso trataba de avanzar hacia Caspian, pero el alarido de los hongos se interponía en su camino, como una pared de sonido que no lo dejaba avanzar.

Pero cuando parecía que finalmente se detendría, los símbolos mágicos sobre el cuerpo del Gólem Blindado comenzaron a brillar intensamente al mismo tiempo que el gigante alzaba su escudo y cargaba como un ariete contra la fila de hongos.

Se hizo el silencio cuando el Gólem atravesó limpiamente a esas criaturas chillonas, matándolas en segundos. Luego aprovechó el impulso e intentó desatar una serie de golpes espantosos para matar a Caspian, pero para su sorpresa el Druida ya había desatado su próximo movimiento.

Caspian sabía que el chillido de sus criaturas apenas serviría para ganar algo de tiempo, pero eso era exactamente lo que quería. Porque para realizar sus ataques más devastadores necesitaba concentrarse y realizar un sacrificio ritual. Por eso mientras el gigante luchaba contra la ola de sonido, el druida extrajo un cuchillo de oro sólido y se cortó la palma de la mano, de cual empezó a manar una sangre de color verde como la de las plantas. El uso de esta valiosa esencia le costaría mucho, pero realmente no le quedaba otra opción.

Por unos instantes el entorno se iluminó cuando un símbolo rúnico resplandeció en el suelo con intensidad. Luego la tierra se abrió y de las profundidades emergió una criatura humanoide con características arbóreas. Sólo con esa descripción uno podría creer que se trataba de un elemental… Si no fuera por el intenso poder mágico que irradiaba a un grado tal que parecía como si su cuerpo fuese en realidad el contenedor de esta poderosísima energía a punto de desbordar.

Medía unos seis metros de altura, un poco más alto que el Gólem Blindado, aunque su cuerpo era más esbelto. De su cabeza brotaban ramas que se alzaban como una majestuosa corona. En lo que debía ser su rostro mostraba unas rendijas tras las cuales brillaba una intensa luz, aunque carecía de algo parecido a una boca. Sus brazos eran bastante largos, con cinco dedos gruesos y afilados, más parecidos a garras. Sus piernas articuladas como las de los humanos no terminaban en dedos, sino que parecían más bien troncos con raíces que se plantaban firmemente en el suelo.

Por toda la superficie de su cuerpo crecía todo tipo de plantas que se movían rápidamente. Esto hacía difícil verlo con detalle y daba al espectador la sensación de que no estaba viendo a una planta o un animal, sino una muestra concentrada de naturaleza viva. Esta extraña invocación del Druida parecía de algún modo encarnar muchas contradicciones, pues por momentos parecía trasmitir una sensación apacible pero inmediatamente después daba miedo observarlo.

El mismo entorno alrededor de la criatura comenzó a transformarse ante los ojos de Bryan convirtiéndose en auténtico bosque tropical e incluso el aire frío se tornó cálido de repente. Era como si el invierno no tuviese poder alguno alrededor de este ser, aunque su territorio parecía limitarse a unos cien metros. Aun así, el efecto era impresionante. Bryan tuvo que hacer malabares para evitar caerse o revelar su posición, pues la roca sobre la que se encaramaba ahora estaba húmeda y cubierta de musgos.

- ¡¿Qué es esa cosa?! - Exclamó Belinda bastante sorprendida por lo que vería.

- Este es el Jentilak. - Respondió Caspian sonriendo: - Uno de los más pequeños en todo caso, pero aun así es el vástago de un dios menor. Para invocarlo, incluso temporalmente, es necesario el sacrificio de sangre de un druida y sobre todo la proximidad del peor tipo de criminal. Ustedes el Culto de Caelos cumplen fácilmente esa condición. ¡Oh, blasfemos insensatos! ¡Ahora sufrirán el castigo que mis dioses dictan contra ustedes! -

A pesar de sus palabras, era evidente que la invocación había agotado buena parte de su magia. Caspian dejó caer una rodilla en el suelo por el agotamiento y de pronto pareció envejecer varios años en un instante, aunque su mirada seguía estando tan llena de vida como siempre.

- ¡No tememos a tus dioses! - Respondió Belinda con furia: - ¡Menos aún a esta cosa que apenas está emparentado con uno! -

El Gólem blindado cargó contra el Jentilak para descargar un atronador golpe con su escudo. Se escuchó el aterrador crujido de ramas rompiéndose e incluso la tierra llegó a temblar, pero la arbórea criatura resistió el impacto. Su cuerpo llegó a quebrarse un poco, pero ante los ojos de todos comenzó a regenerarse a una velocidad impresionante y en menos de unos segundos el cuerpo del Jentilak parecía estar intacto.

Entonces fue el turno del ser arbóreo para atacar. Un terrible puño cerrado golpeó contra el Gólem Blindado con una fuerza terrible. El sonido del impacto evidenció que poseía más que suficiente fuerza como para doblar el hierro más duro como si fuese una simple lata. Por suerte para Belinda su autómata estaba construido con materiales mucho más resistentes que fueron reforzados por poderosos encantamientos del Culto de Caelos.

La batalla entre ambas criaturas fue aterradora. El Gólem Blindado peleaba como un auténtico titán, pero el Jentilak era una fuerza de la naturaleza y tanto sus manos como sus pies podían aferrarse a las duras rocas del suelo hasta desmenuzarlas como migajas de pan. Ambos colosos golpearon, martillearon, arrancaron, empujaron y sacudieron todo a su alrededor. De modo que en menos de cinco minutos el entorno entero se había convertido en una auténtica ruina.

Pero a pesar de los grandes destrozos no había un ganador. Sin importar cuánto lo golpeasen, nada parecía dañar al Gólem Blindado, pero en cambio todas las heridas de Jentilak se curaban más rápido de lo que se las infligían.

Viendo que no conseguían nada, la mirada de Belinda se llenó de ira por la frustración. El que su autómata no pudiese vencer al espíritu de la naturaleza no solamente era un inconveniente, sino que su propia convicción en la superioridad de sus creencias parecía desafiada. No pudo evitar mirar a Caspian con rencor y entonces reparó en que el Druida seguía con una rodilla en el suelo.

- La invocación lo ha debilitado. - Dijo Belinda con malévola alegría: - Ahora uno de ustedes puede enfrentarlo para contenerlo… ¡otro puede capturar a los prisioneros y empezar a matarlos hasta que el Druida se rinda! -

Los hermanos sonrieron macabramente al escuchar las órdenes de Belinda y desenvainaron nuevamente sus bracamartes. El tiempo trascurrido les había dado tiempo de recuperarse considerablemente y rápidamente se separaron para rodear la zona en la que los gigantes combatían. Uno de ellos se dirigía directamente hacia Caspian mientras que el otro llegó al entretejido de raíces que protegía a los rehenes inconscientes.

El Druida vio lo que ocurría, pero no podía hacer nada excepto invocar unas cuantas raíces para retrasar a su atacante. Sin embargo, cuando parecía que finalmente todo estaba a punto de terminar para Caspian, este sonrió y dijo en voz bien alta: - Creo que ahora es un buen momento para que intervengas. -

El espadachín que se aproximaba hacia Caspian escuchó sus palabras y lo miró confundido. Pero entonces sus ojos se abrieron cuando una terrible posibilidad vino a su mente e inmediatamente se giró para gritar: - ¡Ten cuidado, hermano! -

El susodicho estaba usando su bracamarte para cortar las raíces que protegían a los rehenes cuando escuchó la advertencia, pero esta llegó demasiado tarde. Porque Bryan había comenzado a moverse incluso antes del llamado de Caspian y ya estaba cayendo sobre su presa usando el Arte del Noveno Diagrama Celeste. El Espadachín Mágico sintió el peligro y se volvió rápidamente para lanzar un terrible tajo eléctrico, pero el filo de su arma se encontró con el Desgarrador Sombrío.

Que hubiese un arma capaz de aguantar el poder de su bracamarte encantado fue tan chocante para el espadachín que no notó que Bryan está lanzándole un terrible puñetazo al estómago con su mano libre. Aun así, probablemente no se habría preocupado, pues estaba muy confiado en la armadura mágica que llevaba puesta bajo sus ropas.

Pero Bryan no había estado viendo la pelea en vano y ya sabía bien cuáles eran las fortalezas y debilidades de estos hermanos. Primero que nada, ellos funcionaban mucho mejor cuando peleaban en equipo, así que tenía que matar rápidamente a uno de ellos antes de darles tiempo de unir fuerzas o toda la batalla se alargaría demasiado e incluso podría perder. También sabía que estos Espadachines Mágicos tenían armaduras que resistían muy bien los ataques contundentes… pero no necesariamente los que fuesen elementales o de otro modo no habrían estado escapando cada vez que Caspian lanzaba un veneno.

Justo cuando el puño de Bryan parecía que iba a conectar, este se detuvo y en su lugar abrió su palma. Entonces hubo una explosión de fuego púrpura helado que literalmente congeló al Espadachín mágico por un momento. Sus artefactos mágicos le salvaron la vida, pero el frío lo paralizó por un instante e hizo que su tiempo de reacción se volviese lento. Eso fue aprovechado magistralmente por Bryan para volver a cerrar la distancia y desatar un segundo golpe, esta vez usando el fuego Carmesí abrasador.

Fue como si alguien arrojase aceite hirviendo en una congeladora. ¡Se produjo un estruendo! Y el espadachín mágico fue arrojado volando a cinco metros de distancia. Cuando consiguió levantarse a duras penas, la mitad de su armadura se resquebrajó y cayó en el suelo. Aunque ese era el menor de sus problemas, pues estaba tosiendo sangre.

- ¡Maldito, lastimaste a mi hermano! - Gritó el espadachín que había ido contra Caspian. Al ver lo que ocurría había dejado al Druida para defender a su familiar, pero llegó demasiado tarde.

- No lo lastimé. - Respondió Bryan sonriendo cruelmente mientras se volvía hacia el recién llegado: - ¡He matado a tu hermano! -

Por un momento ambos no entendieron de qué hablaba… pero no tardaron en comprenderlo. La explosión de frío y calor había provocado una neblina de vapor que no dejaba ver muy bien el entorno. Además, la pelea entre el Gólem Blindado y el Jentilak era tan estruendosa que ahogaba los demás sonidos. Así que nadie supo muy bien cuando una maciza y horrorosa criatura se materializó a unos metros de la espalda del hermano herido.

 Era una Abominación, una de las criaturas necrománticas más resistentes y fuertes. Gracias a la impresionante velocidad que Bryan tenía sobre su Fuerza Mental la había hecho aparecer casi instantáneamente. Antes de que nadie pudiera decir una palabra, la enorme criatura blandió su inmenso garrote para golpear al hermano herido, que no tenía fuerzas ni si quiera para poder gritar y menos aún para esquivar el ataque.

La Abominación lo golpeó con tal fuerza, que su cuerpo terminó convirtiéndose en una masa amorfa sanguinolenta.