70 ¡Ayúdame a matar a dos esbirros!

Bryan se apareció directamente dentro de la tumba aislada excavada en las montañas tras la Academia Babilonia. La Matriz de Trasporte Mágico Portátil seguía exactamente en el mismo agujero en que la había dejado y no parecía que nadie hubiese entrado o revisado la cripta. Así que desensambló las seis varas plateadas y las guardó en su Anillo Espacial, luego procedió a retirar la enorme roca con la que había bloqueado la entrada para salir al exterior.

Apenas estaba amaneciendo, pero Bryan no se dirigió a la Academia y su lugar caminó haciendo un rodeo completo para dirigirse a la calle Norte donde le habían indicado que estaba la nueva residencia de Phoebe y Fabián.

Todo el sector Norte de la ciudad de Itálica estaba repleto de residencias lujosas y bastante ornamentadas. Con un simple vistazo se podía deducir que se trataba de un lugar exclusivo donde vivían muchos aristócratas y nobles del Imperio. También había un mayor número de soldados de la Guardia de la Ciudad patrullando, mucho mejor pertrechados y armados de lo que Bryan había visto hasta el momento. Todos parecían atentos durante sus rondas desde muy temprano en la mañana. 

Imaginando los inconvenientes que podía llegar a tener, Bryan se sacudió rápidamente todo el polvo que se había adherido a sus ropas tras caminar por las montañas y se arregló lo mejor que pudo. Cuando estuvo seguro de que su apariencia no era demasiado mala comenzó a caminar por la calle norte en busca de la dirección que le había dado Fabián.

Finalmente se detuvo frente a una casa que no tenía guardias en la puerta ni parecía tan vistosa como las mansiones que la rodeaban. Pero Bryan se acercó hasta la entrada, enfoco todos sus sentidos y comenzó a mirar a su alrededor; sólo llamó a la puerta cuando estuvo seguro de que no había nadie prestándole atención.

La última vez, cuando visitaba la sede principal del Gremio Mercante de Boozt, él y Phoebe habían matado a tres asesinos a sueldo de la organización "Sombra Fantasmal”. Pero luego Phoebe había terminado adjudicándole toda la culpa y por lo que el viejo líder del gremio le había dejado entender, era evidente que Bryan se había ganado un buen porcentaje del odio acumulado en el corazón del terrible anciano llamado Grover. Phoebe también le había explicado que tanto Grover como los “Sombra Fantasmal” estaban asociados con personas que podían intentar matarla a ella o a él en cualquier momento. Por eso Bryan estaba tomado varias precauciones, como viajar muy temprano o asegurarse de que nadie se quedara mirándolo mucho tiempo, todas eran medidas para evitar atraer la atención de algún asesino que estuviese tras su rastro.

Al cabo de un rato, un mayordomo con rasgos elegantes abrió la puerta y miró a Bryan. De inmediato lo saludó con una reverencia: - Buenos días, joven señor, ¿Puede decirme con quien tengo el gusto de hablar y a quien viene a visitar? -

- Mi nombre es Bryan y estoy aquí para discutir ciertos negocios con el señor Fabián -

- ¡Oh, Señor Bryan! ¡Por favor pase! ¡He escuchado al amo Fabián hablar de usted y siempre con términos muy elogiosos! ¡Por favor, sígame! - El mayordomo se hizo a un lado de inmediato con un movimiento profesional para invitarlo a entrar.

Cuando Bryan pasó por la puerta, el mayordomo sacó la cabeza, observó cuidadosamente a las personas de la calle durante unos momentos en busca de cualquier cosa sospechosa. Finalmente pareció no detectar nada anormal y cerró con firmeza. De inmediato comenzó a guiar a Bryan por el jardín de la entrada hacia el interior de la mansión, pero se notaba que incluso entonces estaba siendo muy cauteloso y prudente.

La mansión se alzaba en el centro de un jardín y era relativamente grande, pero su apariencia parecía bastante ordinaria o quizá esta impresión se debía a que, comparados con el lujo de la sede del Gremio Mercante de Boozt, todo se veía bastante burdo o poco espacioso.

Después de caminar sólo un minuto el mayordomo llevó a Bryan al vestíbulo principal, donde había muebles, mesas y sillones para invitados. Una sirvienta de aspecto normal le sirvió té con bocadillos, después de eso el mayordomo le dijo: - Por favor, espere un momento, señor Bryan, vamos a buscar al amo Fabián. -

El mayordomo partió de inmediato y la sirvienta también lo hizo después de llenarle una taza de té. Como no había desayunado nada, Bryan apuro el té y los bocadillos con poca mesura y cuando estaba terminando su segundo pastelillo, el gordo Fabián se presentó en el vestíbulo sonriéndole con ganas. Su alegría se parecía sincera, pero había una marcada palidez en su rostro. Era evidente por sus ojeras que algunos problemas lo habían obligado a desvelarse bastante últimamente.

- ¡Hola Bryan! Es tan bueno ver que estás sano y salvo. Te confieso que me temía lo peor, pues nadie parecía saber nada de ti. - Fabián tomó un taburete para sentarse y habló con alegría.

- Yo también estoy muy contento de verte ileso. Tuve que esconderme inmediatamente después de dejarlos la última vez. No quería que ni Grover ni los de “Sombra Fantasmal” supiesen en donde estaba, así que me fui a un lugar totalmente fuera de su alcance. Y funciono muy bien, porque no me cruce con ningún sicario o tuve problema alguno.

En cambio, estimado socio, debo decir que eres tú el que me preocupa. No parece que hayas tenido una vida fácil últimamente. - Bryan le dio un vistazo de arriba abajo mientras decía lo último en voz baja.

- Ni lo menciones, el viejo Grover se está volviendo más y más agresivo últimamente. Tengo que admitir que nuestras vidas se han vuelto un poco difíciles. – Respondió Fabián con cierta resignación: - Pero bueno, no hablemos de cosas tristes tan temprano. Dime ¿qué negocios te traen aquí esta vez? ¿Necesitas vender algo? -

En realidad, a Bryan no le interesaba realmente cómo estaba el marcador entre la facción de Grover y la de Phoebe; tampoco parecía que Fabián estuviese muy dispuesto a discutir en detalle la situación en la que se encontraba. Por eso decidió ir directamente al grano y dijo: - Hoy no he venido a buscarte para intentar venderte nada, en cambio necesito obtener unos materiales algo… difíciles de obtener. -

- Oh, ¿Y cuáles serían exactamente esos materiales tan raros? -

- Por favor echa un vistazo a esta lista, necesito todos los materiales que están escritos ahí y en esas cantidades. ¿Cuánto me costaría obtenerlo? - Bryan le entregó las tablillas que en las que el jefe Calvin había escrito y se inclinó hacia adelante adoptando una actitud más adecuada para negociar.

Fabián tomó la tablilla de sus manos y la examinó cuidadosamente, luego alzó la mirada y habló con un tono algo inseguro: - Bryan, ni siquiera yo conozco todos los materiales de esta lista. Me temo que no tengo la autoridad para tomar esta decisión. Si no te importa ¿Puedes esperar un poco? Tengo que consultarlo primero con la señorita Phoebe. Creo que es preferible que lo discutas personalmente con ella. -

Bryan se sobresaltó, sabía que los materiales que le había pedido Calvin serían caros, pero no se esperaba algo así. “Quizá ni siquiera pueda pagarlos, pero tampoco tengo que apresurarme demasiado. Más vale paso constante a trote que canse. Primero escuchemos lo que Phoebe tiene que decir.” Después de pensarlo por un momento, finalmente asintió con la cabeza: - De acuerdo, entonces hablaré con la señorita Phoebe. Pero necesito urgentemente esos artículos. ¿Cuándo crees que esté dispuesta a recibirme? -

- Nuestra señorita está aquí. Espera un momento, voy a pedirle instrucciones. - Fabián se levantó y salió del vestíbulo.

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En cuanto llegó, Phoebe lanzó una mirada indiferente hacia Bryan que lo dejo un poco confundido. Luego eligió un asiento y se puso a examinar detenidamente la lista de materiales que había traído. Entonces frunció ligeramente la frente mientras levantaba su cabeza para mirarlo directamente a los ojos: - Estos materiales tienen que ser para la forja de un arma excepcionalmente poderosa. Algunos de estos artículos son en efecto bastante difíciles de encontrar. Pero usted ha acudido a la persona adecuada, porque puedo conseguirlos. -

La alegría inundó su corazón de inmediato, pero Bryan logro mantener una expresión tranquila en el rostro y golpeó despreocupadamente la mesa con los dedos de su mano. Luego preguntó con calma: - ¿Cuál es su precio, Señorita? -

Asintiendo con la cabeza, los ojos de Phoebe brillaron con profunda astucia mientras el esbozo de una hermosa sonrisa marcaba sus labios ligeramente apretados. Entonces respondió: - Bueno, a excepción del “Mineral de Oro Negro”, que es el artículo más difícil, podemos conseguir el resto de materiales para usted en muy poco tiempo. Considerando que nos ayudó mucho la última vez que nos encontramos, creo que podemos hacerle un buen descuento, señor Bryan. Solamente le costará 3.500 monedas de oro. Este precio es absolutamente justo. -

“¡Mierda! ¡¿ha dicho 3.500 monedas de oro?!” Bryan estaba estupefacto y sintió que el corazón quería salírsele por la garganta. “¡Estoy seguro de que Calvin no habrá escrito más de diez materiales o quizá menos! ¡¿Cómo diablos pueden ser tan caros?! Y a juzgar por las connotaciones de las palabras de Phoebe, este precio ya es bastante bajo. Encima parece que hay algún problema con el Mineral de Oro Negro, porque ni siquiera me ha dicho su precio.”

Frunciendo el ceño ligeramente, Bryan comenzó a considerar las posibilidades y finalmente respondió: - Bueno, señorita. 3,500 de oro no es un gran problema. ¿Pero acaso debo entender que el Gremio Mercante de Boozt no puede conseguir Mineral de Oro Negro? -

Le hermosa espadachina se inclinó un poco para mirarlo con mucha solemnidad y le respondió usando un tono bastante serio: - El Oro Negro es muy similar al Oricalco. Ambos son los mejores materiales para la forja de armas mágicas, pero además son extremadamente difíciles de encontrar por separado y menos aún conseguirlos juntos. Tan solo un trozo del tamaño de una uña puede llegar a costar 5.000 monedas de oro en el mercado, pero eso es sólo un aproximado, pues normalmente no hay nadie que pueda comerciar con Oro Negro u Oricalco en ninguna parte, sin importar el costo. Su único equivalente sería el Mithril, que se usa para las armaduras de los caballeros de élite.

Casualmente yo soy una de las pocas personas que posee un trozo significativo de Mineral de Oro Negro. Apenas tiene el tamaño aproximado de mi dedo pulgar, pero el esfuerzo que tuve que emplear para obtener semejante tesoro fue en extremo elevado. 

Planeo utilizarlo para forjar la mejor espada y regalársela a mi venerable Maestro en cuanto reúna suficientes materiales, por eso lo he guardado todo este tiempo. Por lo tanto, aunque el trozo que poseo pueda ser suficiente para satisfacer sus necesidades, Señor Bryan, no tengo intenciones de venderlo, no importa cuán alto sea el precio que ofrezca por él. -

Phoebe era una poderosa Maestra de Espadas y Bryan no necesitaba ser un genio en el arte de la deducción para imaginar la fuerza superlativa que tendría su maestro. Un arma destinada a un personaje tan extraordinario tenía que ser igualmente superlativa. Seguramente esa persona no sólo era poderosa, sino también bastante sabia; porque sin importar lo talentosa que fuese Phoebe inicialmente, el que ella hubiese alcanzado tal grado de poder a una edad tan joven no podía deberse a las enseñanzas que se impartían en una escuela ordinaria, aunque esta fuese la famosa Facultad de Artes Militares de la Academia Babilonia. Así que tenía que ser obra de su maestro. La verdad era que Phoebe ya le parecía una mujer muy interesante y llena de misterios.

Sin embargo, Bryan realmente necesitaba ese Mineral de Oro Negro. Su objetivo era crear el mejor Desgarrador Sombrío que pudiese y en el primer intento. Para eso necesitaba un arma base hecha con la cantidad exacta de los materiales más raros y especiales. Si ahora no los conseguía, entonces la calidad de su arma disminuiría bastante, eso podía costarle mucho más cuando en el futuro tuviese que enfrentarse con adversarios poderosos. Era una simple cuestión de supervivencia para él.

Bryan cerró los ojos con fuerza y comenzó a reflexionar profundamente. Después de tomar una decisión, miro directamente a los ojos de Phoebe: - Entiendo, señorita. Entonces quisiera comprar información. Dígame por favor, aparte de usted, ¿quién más podría poseer algún trozo mineral de Oro Negro? -

Phoebe miró con mucho interés la expresión ansiosa de Bryan y una leve sonrisa adornó sus encantadores labios mientras respondía con cierto orgullo: - No es bueno ambicionar demasiado o podría provocar la envidia de los dioses. Ahora mismo no sé quién podría tener algo de Oro Negro, pero eso no tiene importancia. Quien quiera que lo posea lo apreciará como un tesoro invaluable y no estará dispuesto a venderlo ni para salvar su vida. -

Bryan experimentó una oleada involuntaria de depresión por oír esas palabras, pero de pronto creyó entender que Phoebe estaba insinuando algo con su sonrisa. Entonces sacudió la cabeza y suspiró, mientras en silencio organizaba sus pensamientos a toda velocidad. Finalmente miró fijamente a Phoebe y preguntó: - Señorita Phoebe, creo que las almas nobles valoran otras cosas por encima del dinero. Siendo así… ¿Qué tengo darle para que me entregue el mineral de Oro Negro que tiene en su posesión? -

Phoebe alzó sus hermosas cejas con cierta sorpresa. Luego frunció el ceño y pretendió que consideraba el asunto por primera vez. Finalmente le respondió con cierta reticencia: - Tal vez, ya nos ayudó la última vez, podría soportar el dolor de renunciar a algo que valoro tanto, pero a cambio tendría que pedirle su ayuda con cierta tarea... -

- Dejémonos de rodeos innecesarios. ¿Qué es exactamente lo que quieres que haga? - Bryan estaba seguro de que Phoebe había estado dirigiendo la conversación desde el principio para conseguir que este resultado. Pero, aunque se sentía enojado, no dejó que su rostro revelase sus sentimientos y habló con una expresión muy seria, dejando de lado todas las cortesías.

- ¡Quiero que pelees a mi lado y me ayudes a matar a Darnell y Yuna, los dos esbirros más leales de Grover! ¡Quiero a ese par de perros mil veces muertos y enterrados en el jardín de mi casa! - Una expresión gélida comenzó a extenderse en el encantador rostro de Phoebe, mientras apretaba los dientes por la furia contenida. Era evidente que esos personajes se habían ganado toda su ira.

- ¿Cuál la fuerza aproximada de ambos, respectivamente? - En contraste con el rostro de la chica, la expresión de Bryan era serena mientras preguntaba los detalles.

- Darnell es un Espadachín Veterano, pero su fuerza está cerca de cruzar el límite para alcanzar a un Maestro de Espadas. En cambio, Yuna es una Maga Adepta que controla el agua. Su poder es extremadamente temible, porque tiene un dominio casi perfecto de todas sus magias ofensivas y su forma de combatir es muy versátil. 

Ambos son una pareja de miserables desvergonzados que están más allá de la depravación. El problema es que son expertos peleando en equipo y casi nunca andan muy separados el uno del otro. En este momento están viviendo en la sede principal del Gremio Mercante de Boozt, así que tengo que asesinarlos rápido y en silencio para que nadie venga en su ayuda.

Para mí sola eso es imposible, pero si estás dispuesto a ayudarme… ¡tengo un setenta por ciento de posibilidades de lograrlo! - El cuerpo de Phoebe se enderezó de súbito y el movimiento resaltó las hermosas curvas de sus pechos mientras hablaba emocionada.

- ¡Entonces tenemos un trato! - Bryan no vaciló y respondió en voz baja.