259 Asamblea

*****

Después de tantas peripecias en su recorrido hasta la base, Bryan realmente quería descansar, pero sabía que la primera impresión es la más importante y no quería que los Cancerberos vieran que se iba a dormir durante una posible emergencia, así que se quedó despierto toda lo noche escuchando informes y enterándose del funcionamiento de su banda de mercenarios, sin dar ninguna muestra de debilidad.

Para mantener la vigilancia los mercenarios se turnaron 3 veces y Bryan acompañó a la última guardia que siempre era la más incómoda. El verlo dar órdenes certeras y prudentes, así como su disposición para compartir con ellos hasta en las tareas más afanosas, pese a ser el líder, sirvió para que las ultimas dudas desaparecieran de los pocos mercenarios que aún estaban recelosos.

La luna había desaparecido y el primer albor se adivinaba en el horizonte. En esos momentos era poco probable que hubiese orcos merodeando, pues todos sabían cuánto aborrecían la luz del sol. Sin embargo, los guardias no relajaron su vigilancia en ningún momento y así detectaron el sonido de algo que se aproximaba a la distancia. 

Inmediatamente descendieron para dar la alarma. Bryan se apresuró junto con varios mercenarios para destruir el puente colgante si era necesario, varios espadachines desenvainaron, mientras que los arqueros preparaban sus flechas: Si resultaban ser enemigos que habían encontrado su base, estos se dejarían caer hacia la gran roca, donde estarían completamente expuestos a los disparos.

Sin embargo, Bryan había enviado a sus Espectros Oscuros a observar y ninguna oscuridad mundana podía ocultar algo a esos ojos preternaturales.

- ¡No ataquen! ¡Son amigos! - Dijo sonriendo.

- ¿Está seguro, jefe? - Preguntó uno de los arqueros dudando.

- Es Trunks. -

Al poco tiempo…

- ¡Ey! ¡Preparen el elevador! - Ordenó el Cazador de Monstruos desde lo alto del precipicio: - He traído cuatro caballos y ninguno sabe volar! -

- ¿Es usted, capitán? - Preguntó Grant, que había acompañado esa última guardia.

- ¿Cuántas veces tengo que decirte que me llames “vice” capitán, imbécil? ¿Y por qué no me preguntas la contraseña? - Respondió la voz de Trunks con un dejo de hastío: - En serio Grant, si fueses un poco más lento caminarías para atrás… -

- ¡Perdón! - Balbuceó Grant: - “A veces por no pedir…” -

- Como que ya no tiene sentido ahora, ¿no te parece? - Exclamó Trunks riendo: - Bueno pues: “Porque descubre su falta todo aquel que anda pidiendo.” Listo. Ahora deja de perder el tiempo y prepara el elevador. -

Como la entrada a la base estaba en la ladera de un precipicio lleno de neblina, Trunks no podía ver a los mercenarios desde donde estaba. Este era uno de los mayores inconvenientes de la base de los Cancerberos, sobre todo cuando varias personas tenían que salir al mismo tiempo o cuando tenían que introducir cargas pesadas. Para solucionar este problema tenían un elevador de madera que funcionaba con una serie de poleas incrustadas en las rocas de un modo muy disimulado. Por supuesto que tal artilugio era tan caro como peligroso, pero solamente tenía que recorrer una distancia de cinco metros. Además, solo podía ser operado por alguien que estuviese en el propio elevador, por medio de un torno.

Naturalmente un objeto así llamaría la atención, pero después de pensarlo mucho encontraron una solución sorprendentemente sencilla: La plataforma siempre estaría un poco más abajo, oculta dentro de la neblina. El resto de la estructura de madera y la polea que servía para subir y bajar eran más sencillas de esconder con un par de matrices mágicas inscritas en las rocas circundantes.

En menos de cinco minutos los mercenarios prepararon el mecanismo y entonces Grant en persona se subió a la plataforma de madera, donde estaba la rodela que debía ser girada. Primero bajaron un par de mercenarios que habían ido junto con el Cazador de Monstruos, escoltando un par de caballos de buena contextura. Luego el propio Trunks bajó llevando el segundo par.

Por cierto, que Grant no le dijo nada sobre la presencia de Bryan, quizá como un pequeño desquite por haber sido señalado como un despistado.

- ¡Bueno, me preguntaba quién diablos había alborotado a los Orcos! - Exclamó Trunks con una sonrisa al verlo: - Ahora todo tiene sentido. -

- ¿Qué pasó? -

- Nada, que me encontré con los rastros de un auténtico caos en mi camino de regreso. Lo que usualmente suele conducir hacia ti, amigo. - Respondió Trunks alegremente mientras se acercaba para saludarlo con un fuerte apretón de manos: - ¡Es bueno verte de nuevo! -

- Lo mismo digo. - Dijo Bryan con una carcajada: - ¿Qué fue ese rastro? -

Trunks río y entonces se acercó a los caballos para darles la vuelta. Entonces todos pudieron ver que en las sillas de montar estaban atadas las cabezas de tres orcos y una piel de Lobo Wargo.

Todos los guardias vitorearon a Trunks y el sonido hizo que el resto de mercenarios despertase. Como ya estaba amaneciendo decidieron desayunar y prepararon una mesa bastante más surtida de lo que uno cabría esperar en el Valle del Sol.

El Cazador de Monstruos estaba de muy buen humor e hizo que todos se rieran con sus divertidas historias sobre cómo consiguió comprar los caballos a muy buen precio a un mercader sordomudo que se empeñaba en intentar estafarlo pese a no poder oírlo ni hablar.

Luego explicó que en el camino de regreso se adentró en las montañas para regresar lo más pronto posible, pues la oscuridad y el terreno no representaban gran dificultad para él. De ese modo pretendía despistar a cualquier grupo de asaltantes que pudiesen haber sido enviado por el rencoroso mercader, algo que era común fuera del asentamiento donde a la Banda de Drakar no le importaba que ocurriera, siempre y cuando no afectase demasiado a los negocios. Pero fue entonces cuando se dio cuenta de que había varios grupos de exploradores orcos buscando algo.

Fiel a su estilo, dejó a los mercenarios cuidando los caballos y se adelantó con su Mantícora para atacar por sorpresa a uno de estos grupos. Masacró a todos menos uno y torturó al orco hasta que finalmente confesó que todas esas partidas estaban buscando a un mago misterioso que escupía fuego por las manos, llevaba a una mujer envuelta en telas y estaba protegido por sirvientes muertos. Después de sacarle la información, Trunks le cortó la cabeza, recogió otras más como trofeo y se marchó dejando a su Mantícora devorando los restos que quedaban a modo de premio, pues sabía que con el próximo amanecer los Orcos no se arriesgarían a enfrentarse a una Criatura Mágica tan poderosa.

- En cuanto escuché “sirvientes muertos” de inmediato pensé en ti. - Concluyó Trunks sonriendo y apurando una jarra de avena caliente: - ¿Se puede saber cómo te metiste en problemas con los orcos? -

- No pretendía hacerlo. Me sorprendieron de noche en una cueva cuando venía desde el Oeste hasta aquí… es una larga historia. - Respondió Bryan comiendo un pan que le ofrecieron.

- Pues cuéntala de una vez. -

- Bueno, primero tuve un encuentro con la Pandilla de Janet, quien decidió buscarme la pelea a toda costa. Ya te imaginarás como terminó eso. -

- ¿Luchaste con ese pequeño monstruo? -

- Si y me dolió bastante, pero logré evadirla y hasta le robé un rehén. -

- ¡Ja! Según tengo entendido su odio es terrible. Será mejor que siempre duermas con un ojo abierto a partir de ahora. - Dijo Trunks riéndose.

- No hables como si no fuera un problema tuyo. - Respondió Bryan sarcásticamente: - Pienso dejarte negociar el rescate. -

- Eres un hijo de puta. - Gruñó Trunks al escucharlo, aunque Bryan notó que realmente no estaba enfadado.

- ¿Y quién es ese rehén? -

- Una mujer. Janet la llamó “esposa”. -

- Vaya, así que confirmamos sus gustos especiales. - Comentó Trunks: - Honestamente pensé que era principalmente un rumor malicioso. -

- Pues si realmente está enamorada más le vale que pague buen dinero por ella. -

- ¿Dónde está? - Preguntó Trunks curioso.

- La tengo dormida con un hechizo, no te preocupes. -

- Entonces ¿No ha visto la ruta de entrada? - Inquirió Trunks preocupado porque la joven pudiese revelar el paradero de la base.

- Recuerda con quién estás hablando. - Respondió Bryan bufando: - ¿Creíste que cometería un error así? -

- Lo siento. - De se disculpó Trunks mientras tomaba un trozo de queso: - Pero ¿cómo acabaste metiéndote con los orcos? ¿Fue por la tormenta? Reconozco que era bastante fuerte. -

- Así es, me sorprendió justo cuando estaba trayendo a esa chica, así que tuve que refugiarme en una cueva. En algún momento se abrió una grieta en el fondo de la caverna y salieron un montón de orcos que intentaron capturarme. -

- Si, esos malditos suelen usar esa trampa. - Comentó Trunks irritado: - Y lo peor es que no hay forma de detectarla realmente. Así de buenos son para los ataques cobardes. -

- Por suerte conseguí despertarme a tiempo justo cuando habían cerrado la entrada. Entonces maté con fuego a todos los que pude y escapé hacia la grieta que abrieron antes de que me rodearan. -

- ¡Bien! ¡El único orco bueno es el que está muerto! - Exclamó alguien.

Todos los mercenarios escuchaban atentamente la historia de Bryan sin hacer ruido. Al principio sonrieron pensando que estaba bromeando cuando habló sobre luchar contra Janet y robarle una rehén, pero cuando vieron que Trunks no lo ponía en duda sus bocas se abrieron de asombro. Ahora estaban pendientes de todo lo que oían, tanto por admiración como por satisfacción, pues no había un mercenario en el Valle del Sol que no tuviese un profundo desprecio por los orcos, sus enemigos mortales.

- Seguí bajando hasta la sala principal, que estaba atestada de orcos. - Continuó Bryan: - Un Gran Orco se encontraba allí con treinta o cuarenta guardias, contemplando a una multitud que se divertía jugando con unos cadáveres, quizá mercaderes desafortunados. El resto venía detrás de mí. -

- ¡Vaya! ¿Cómo saliste de ahí?! - Preguntó Trunks intrigado.

Bryan continuó contando cómo había fingido parlamentar con el Gran Orco mientras preparaba su conjuro de Pantano Ácido y que finalmente se las arregló para desplomar el techo de la caverna, aunque no dio mencionó nada sobre el Zombi Élite de Tierra y tampoco dio muchos detalles sobre sus poderes.

Todos exclamaron asombrados cuando dijo que aprovechó el caos para asesinar al Gran Orco y luego escapar por los túneles hasta llegar al lago. También se estremecieron cuando describió las Sanguijuelas Voraces y rieron por el encuentro con el Viejo Orco.

- Un relato muy bueno. - Dijo Trunks sonriendo: - El mejor que he oído desde hace mucho tiempo. La historia es aún mejor porque puedo confirmar que es cierta, ya que de otro modo no habría tantos orcos rondando fuera de su madriguera en busca de venganza. ¡Hermanos! - Exclamó entonces para que todos lo oyeran: - Sé que es temprano, pero tenemos que tomarnos un vaso de cerveza. Hay por la hazaña de nuestro líder. ¡Dio muerte a un Gran Orco! ¿Quién sabe si esa alimaña no hubiese podido llegar a convertirse en un Caudillo, que luego desatase la Horda sobre nosotros? ¡Con esa muerte, el jefe Bryan ha salvado la vida de muchos hombres, quizá incluso nosotros! ¡Salud! -

- ¡Salud por el jefe Bryan! - Exclamaron los mercenarios que ya estaban corriendo a servirse para brindar. El alcohol, sobre todo el bueno, era un bien muy preciado en el Valle del Sol, así que lo racionaban cuidadosamente y poder tomar un vaso tan temprano era en verdad una rareza.

- ¡Pero tan solo uno! ¡No más! - Advirtió Trunks: - ¡No quiero que se les nuble el pensamiento y cometan algún error estúpido durante el entrenamiento de hoy! -

- ¿Debemos hacer una comida para celebrar? - Preguntó un mercenario.

- Creo que después… - Respondió Trunks mirando a Bryan de reojo y cuando este asintió terminó lo que quería decir: - ¿No han oído que ha sido una noche bastante dura? Tengo que dormir un poco o me pondré de mal humor. Y no quieren que esté de mal humor durante el entrenamiento… ¿Cierto? -

Todos los mercenarios asintieron de inmediato con un brillo de miedo en la mirada.

- Bueno, voy a echar un sueñecito. - Dijo Trunks: - Pero antes pasaré a ver quién ese rehén que has traído, para ver cuánto podemos pedir por él. Mañana enviaremos un mensajero a Janet, cuando la colera se le haya bajado un poco. -

- Es ella. -

- ¿Qué? -

- Te dije que era una mujer. -

- Ah, es cierto… su “esposa”. - Dijo Trunks parpadeando un poco por el cansancio, pero luego sonrió burlón: - ¿Ahora secuestras jovencitas, Bryan? ¿Qué dirían la señorita Phoebe y la Dama Emily si lo supieran? -

- ¿Qué tan profundo crees que tenga que patearte en el culo para que el sudor de mis medias te calme la sed? - Preguntó Bryan con una sonrisa inocente.

- Eso fue ingenioso. - Reconoció Trunks riendo y entonces se levantó para ver “la” rehén.

- Hola señor Bryan. - Dijo entonces una voz conocida a sus espaldas.

Y cuando Bryan se volvió se encontró con la sorpresa de que Odiseo estaba saludándolo y detrás suyo se encontraba Gordon.

- ¡Amigos! - Exclamó Bryan sorprendido: - ¿Cómo fue que no los vi? -

- Éramos parte de la escolta de Trunks. - Respondió Gordon alegremente: - Había rumores de que el vendedor sordomudo podía ser en realidad una agente de False Segador y el Cazador nos llevó para tener una buena fuerza de choque. ¿Cómo te ha ido? -

- ¡Excelente ahora que los veo! ¿Nía, Afrodita y Eneas están con ustedes? - Preguntó Bryan dándoles un fuerte apretón de manos.

- Se quedaron el asentamiento del Valle del Sol, pero deberían estar de regreso muy pronto… - Comenzó a explicar Odiseo.

Pero en ese momento un alarido desgarrador resonó en toda la base de los Cancerberos, silenciando todos los demás sonidos.

- ¡Anita! -

Todos eran profesionales, así que corrieren en silencio hacia el lugar donde se escuchó el grito, mientras desenvainaban sus armas para responder ante cualquier peligro. Bryan llegó primero y descubrió con asombro que Trunks, el mismísimo Cazador de Monstruos, estaba llorando mientras gritaba con una voz en la que combatían la furia, la incredulidad y el dolor.

En sus manos estaba la joven que había traído consigo. Bryan no la sacó del capullo de telas por temor a que Gilberto intentase hacer alguna de las suyas, pero ahora Trunks estaba luchando para soltarla mientras le pedía que despertase, como si se tratase de su propia hija. El problema era que estaba tan alterado, que no alcanzaba controlar sus movimientos y por eso no conseguía desatar los nudos.

Bryan estaba estupefacto. Jamás se imaginó que alguien como Trunks pudiese perder la compostura de esa manera y por eso se demoró un poco en procesarlo, pero luego usó su memoria eidética para recordar todo lo que había visto u oído del Cazador de Monstruos, tratando así de entender lo que sucedía. Entonces vino a su mente la historia de la infancia de Trunks, cuando vivía con el capitán original de Falce Segador, quien lo crio como un padre antes de que fuese asesinado a traición. Y ese hombre tenía una hija que originalmente era prometida de Sorin, una jovencita que había desaparecido y a quien Trunks consideraba como una hermana menor…

“Pero ¿cómo podría ser ella? Eso no tiene ningún sentido… Aunque nunca supieron su paradero realmente, simplemente desapareció… ¿Cómo podría haber acabado en manos de Janet?”

Para entonces una gran cantidad de mercenarios estaban rodeando a Trunks y lo miraban nerviosos porque eran incapaces de entender lo que sucedía. Pero algunos de ellos habían estado junto con él en Falce Segador y finalmente se dieron cuenta.

Uno de ellos era Grant, el hombre musculoso que portaba el hacha de guerra, quien comenzó a hablar despacio y con cuidado: - Capitán, esta joven no es la pequeña Anita. Ni siquiera se parece a ella. -

- ¡Definitivamente es ella! ¡Tiene que serlo! - Respondió Trunks sin mirar a nadie más que a la joven en sus brazos.

- Pero… -

- ¡El lunar en su oreja izquierda es inconfundible! ¡Además está llevando el brazalete que le hice cuando éramos niños! ¡Tiene que ser ella! - Exclamó Trunks sollozando con desesperación: - ¡Anita! ¡Pequeña! ¡¿Por qué no se despierta?! -

Al escuchar esto Grant y los mercenarios que Trunks trajo consigo abrieron los ojos con sorpresa y volvieron a examinar a la joven. Entonces algunos gritaron mientras que otros se acercaron a toda prisa para ayudar a desatar a la joven, mientras lanzaban exclamaciones de agradecimiento a los dioses.

“Supongo que eso confirma su identidad.” Se dijo Bryan y suspiró mientras se adelantaba al mismo tiempo que decía: - ¡Déjenme despertarla! -

Entonces se arrodilló junto a Trunks y puso su mano derecha sobre la espalda de la joven. Poco después su Magia Demoniaca se deshizo, liberando las ataduras que le había puesto.

La jovencita abrió los ojos lentamente, mientras sus mejillas recuperaban el color. Entonces miró directamente el rostro de Trunks con una expresión perpleja, mientras que su cuerpo comenzaba temblar. Acto seguido, sus labios se abrieron y soltó un estridente chillido de pánico, al mismo tiempo que se ponía a dar golpes al Cazador de Monstruos con todas las fuerzas que podía reunir.

- ¡Suéltame maldito! - Grito la joven enloquecida: - ¡Cuando Janet se entere te matará! ¡Suéltame ahora mismo! ¡Suéltame! -

Afortunadamente la joven no parecía haber practicado magia ni poseía Aura de Batalla, porque en ese momento Trunks estaba bastante afectado por lo que sucedía y no hubiese podido defenderse. Pero las patadas y puñetazos aterrizaron sobre él sin causarle menor daño y simplemente dijo sorprendido: - ¡Anita, soy yo! ¡Trunks! ¿no me reconoces? -

- ¿Quién es Anita? - Preguntó la joven mirándolo confundida por un segundo, pero luego gritó enojada: - Mi nombre es Beatriz, so tonto. ¡¿Dónde está Janet?! ¡Por favor alejen a este loco de mí! -

La joven consiguió alejarse y miró a su alrededor seguramente buscando a la Mujer Bandida, pero sólo encontró rostros desconocidos, lo que aumentó su confusión. Entonces reconoció a Bryan entre la multitud que la rodeaba y lo miró furiosa: - Maldito ladrón secuestrador. ¡¿Quién eres tú?! ¡¿Por qué me trajiste aquí?! ¡Te arrepentirás de esto! -

Bryan continuó mirando a la joven con el ceño fruncido, pero no le importaban sus amenazas, sino que estaba examinando sus reacciones con sus sentidos sobrehumanos, como por ejemplo la dilatación de sus ojos, el ritmo de su respiración o los latidos de su corazón. De ese modo podía darse cuenta de que ella no está mintiendo y realmente no reconocía Trunks ni el nombre de Anita.

- Trunks… ¿estás seguro de que no te has equivocado de persona? - Preguntó finalmente con cuidado, tratando de no incrementar la desazón en el corazón de su amigo, que claramente estaba bastante alterado y quizá se había confundido.

Pero Trunks negó enfáticamente y luego se forzó a tranquilizarse para luego responder con un tono más sereno: - Yo mismo tallé la pulsera que tiene en su muñeca y además tiene el lunar negro en la base de su oreja, que era su rasgo más característico. Es cierto que se ve diferente, pero ha pasado mucho tiempo y tiene sentido que haya cambiado. Sin embargo, cuanto más la examino más puedo reconocer otros detalles que solamente ella tenía… ¡Tiene que ser Anita! Pero no entiendo por qué no me reconoce. -

- Entonces es Anita. - Respondió Bryan categóricamente: - No dudes de tus instintos y tu experiencia amigo, porque el Cazador de Monstruos no puede ser alguien a quien se engañe fácilmente. Si puedes reconocer y acechar a una presa específica en el Bosque Oscuro, entonces no hay forma de que no puedas reconocer a una persona de tu pasado que era como tu familia.

Quizá ahora se vea diferente, pero hay muchas formas de que eso haya sucedido. En cuanto a por qué no te reconoce: Puede deberse a algún tipo de poción o hechizo mágico que afectase sus recuerdos. También podría haber sufrido algún evento tan doloroso, que la hiciese suprimir sus recuerdos de forma inconsciente para proteger su mente. O incluso algún otro factor que yo desconozca. -

El rostro de Trunks se iluminó por el alivio debido a las palabras de Bryan, que no solamente le ofrecían algún tipo de explicación a lo que sucedía, sino que también demostraban una absoluta confianza en su juicio por parte de su amigo. Y es que cuando la joven comenzó a golpearlo de ese modo incluso él comenzó a dudar de sí mismo.

- ¡Tiene que ser eso! Necesitamos averiguar qué le sucedió y en dónde estuvo todo este tiempo. ¿Dónde fue que la encontraste? -

- Estaba en un campamento provisional de la Pandilla de Janet, pero no la tenían como prisionera. - Respondió Bryan: - Tendremos que interrogarla si queremos respuestas. -

- ¡Dejen de ignorarme, par de idiotas, y suéltenme inmediatamente! ¡Juro que Janet los despellejará vivos si no lo hacen! - Exclamó la joven furiosa y armando un gran alboroto. Muchos de los mercenarios que la rodeaban la miraban consternados, pues en su juventud era una niña bastante dulce, pero ahora parecía una auténtica fierecilla.

- Anita. ¿Recuerdas dónde conseguirte esta pulsera? - Le preguntó Trunks sonriéndole tiernamente y con voz temblorosa, ignorando completamente sus insultos.

Tal vez la joven sintió el gran cariño que Trunks le tenía o quizá comenzó a darse cuenta de que exigir las cosas violentamente tenía poco efecto en su situación actual, porque dejó de gritar y habló con un tono más suave y casi suplicante: - No sé cuándo me la dieron, pero es mi pulsera. ¡Es mía! Tienes que tener a la persona equivocada. Por favor, déjame ir. Prometo que le pediré a Janet que no los persiga. ¡Por favor! -

- ¿Recuerdas tu infancia o algo de tu juventud? ¿Qué tal el nombre de tu padre? - Intentó preguntar Trunks moderando lo más posible su tono para que no reflejase su ansiedad.

Por un instante la joven abrió los ojos pasmada como si le hubiesen dado una bofetada, pero luego se agarró la cabeza y cerró los ojos mientras se ponía a gritar: - ¡Cállate! ¡No recuerdo! ¡No recuerdo nada! ¡Y no quiero recordar! ¡Déjeme ir! ¡Déjenme ir! ¡Déjenme ir! -

Llegado a este punto ni siquiera los mercenarios que no habían sido miembros de Falce Segador en el pasado tenían dudas de lo que sucedía: La joven era efectivamente Anita y había perdido la memoria por un evento bastante traumático. Lo peor era que todos sabían el tipo de horrores que podía sufrir una jovencita que había perdido a toda su familia, sobre todo cuando estaba completamente desprotegida y a merced de las personas malvadas que pululaban en el Valle del Sol. Nadie atrevió a decirlo, pero cualquiera podía imaginarlo.

- Grant, toma el mando mientras no estoy. - Dijo Trunks levantándose con una expresión lívida y todos podían sentir la furia en cada una de sus palabras: - El resto vendrá conmigo ahora mismo. Atacaremos a la Pandilla de Janet y haré que me diga todo lo que sabe… ¡O la torturaré hasta que lo grite! -

- ¡Trunks, no estás en condición…! - Le advirtió Bryan.

- ¡No te atrevas a detenerme! - Dijo Trunks con un tono peligroso.

- ¡No quiero detenerte, quiero ayudarte! - Lo cortó Bryan y comenzó a hablar antes de que pudiese responder: - Estás alterado y agotado. Yo he peleado con Janet y la derroté, así que sé muy bien de lo que es capaz. Lo haremos hoy mismo, pero esperaremos la oscuridad de la noche antes de atacar. ¡Mientras tanto enviaremos exploradores para encontrar la ubicación de Janet! Una vez que sepamos en donde está, tú y yo iremos junto con un grupo reducido para movernos rápido y emboscarla. -

Trunks quería objetar, pero Bryan puso una mano sobre su hombro y le dijo con un tono muy calmado: - Te prometo que usaré todas mis habilidades para ayudarte con esto, amigo. Por favor confía en mí esta vez. Juro que esta misma noche podrás interrogar a Janet, así que intenta descansar lo más posible para que no fallemos al momento de capturarla. -

Finalmente, Trunks suspiró y asintió con gran esfuerzo mientras se levantaba: - Tienes razón. Voy a preparar mis armas. - Después se volvió para mirar la joven con una expresión de dolor, mientras luchaba por hablarle con ternura: - Quédate tranquila, Anita. Aquí todos van a cuidarte como antes. -

- ¡No soy esa Anita! ¡Por favor déjame ir! - Dijo llorando la joven cuando vio que Trunks estaba a punto de irse.

Cuando vio sus lágrimas, la expresión de Trunks se desencajó por el dolor y se marchó rápidamente, aunque antes se detuvo un segundo para susurrar a Bryan: - ¡Esta misma noche! -

- Tienes mi palabra. - Respondió Bryan.

*****

Varios grupos de exploradores partieron inmediatamente a enterarse de las noticas y los caballos que acababan de llegar tuvieron un primer día bastante ajetreado, pues no era tarea fácil ir al galope por los tortuosos caminos de la cordillera.

Mientras tanto el resto del grupo de Odiseo regresó y se reunieron con Bryan a quien saludaron muy efusivamente, aunque luego se sorprendieron al enterarse de lo que había sucedido con la joven Anita. Sin embargo, no es que pudiesen hacer nada al respecto así que se quedaron conversando con Bryan mientras que este descansaba esperando el atardecer.

Así fue como supo que sus amigos habían regresado un día después de que él se marchase para aceptar su propuesta de unirse a los Cancerberos, pero no lo encontraron, y tuvieron una serie de aventuras menores mientras buscaban a Trunks para formalizar su membresía. Desde entonces habían funcionado como una unidad de élite y conseguido muchos triunfos, gracias a los cuales Odiseo y Gordon habían obtenido armas enanas de gran calidad.

Por fin los exploradores regresaron y fueron recibidos por todos los mercenarios que esperaban ansiosamente. Trunks apareció sin que nadie lo llamase para escuchar los informes y fue obvio por sus ojeras que no había podido dormir nada, aunque nadie lo señaló o hizo un comentario al respecto. Entonces Bryan se sentó en la posición principal y dio permiso para comenzar la reunión.

- Desde hace días había rumores, pero hoy día se confirmaron. - Explicó uno de los exploradores: - Han descubierto una mina de plata en una cueva del sector meridional e incluso hay rumores de que encontraron un veta de Mithril en el interior. -

- ¡Mithril! -

- ¡Plata Legendaria! -

- ¡Vale casi tanto como el Oricalco! -

Por todos lados se escuchaban exclamaciones semejantes. Bryan sabía que el Mithril era un metal que se parecía bastante a la plata, pero jamás se oxidaba ni ennegrecía, y por eso era considerado mucho más valioso que el oro. Además, poseía una dureza mayor que la del platino, aunque no podía absorber tantas propiedades mágicas como el Oricalco, pero en su lugar soportaba mejor los ataques porque tenía una asombrosa capacidad para amortiguar todo tipo de golpes sin romperse.

- Las fuerzas principales del Valle del Sol comenzaron la reciente guerra precisamente para controlar esta mina, porque quien la tenga tendrá la ventaja en armamento a largo plazo. Naturalmente la Banda de Drakar ya consiguió asegurar el terreno elevado por encima de la mina, así que si alguien quiere asaltar su posición tendrá que pagar un alto precio. -

- ¿Dónde está Dalibor en este momento? - Preguntó Bryan

 - La mina es tan importante que ha dejado su fortaleza en la Gran Caverna para mudarse temporalmente a su campamento fortificado. -

- Un movimiento audaz. - Comentó Trunks: - Pero imprudente. Aunque tenga la ventaja del terreno esta no es tan absoluta en esa parte de la cordillera. Podrían rodearlo en cualquier momento y entonces tendrá muchos problemas para abastecerse si está demasiado lejos del asentamiento en el Valle del Sol.  -

- Eso es precisamente lo que ha sucedido. - Respondió otro de los exploradores: - El resto de fuerzas se dieron cuenta de que asaltar la mina era muy peligroso, pero en lugar de eso han tomado posiciones en los montes de los alrededores para bloquear sus suministros, aunque a pesar de todo hay rumores de que van a atacar esta noche. -

- Tiene sentido. - Comentó Bryan: - Lo ideal sería esperar a que se murieran de hambre, pero si pasa mucho tiempo la Banda de Drakar podrá extraer todo el Mithril, que no debe ser mucho. Y entonces podrían escapar forzando su salida. -

Las palabras de Bryan tenían mucho sentido. Si en las montañas del Valle del Sol hubiese realmente suficiente Mithril como para sostener una actividad minera prolongada, el Imperio Itálico habría utilizado todo su poder militar para asegurar el asentamiento, incluso si para eso tenía que sacrificar varios ejércitos.

Y con el Manto Oscuro aquí, era imposible que se descubriese una auténtica veta sin que el emperador se enterase. Así de valiosos eran los metales legendarios.

Por lo tanto, la cantidad de Mithril en esa mina no debía ser demasiada. Pero para la escala de las fuerzas en el Valle del Sol como la Banda de Drakar, que solamente contaba con unos cuantos miles de hombres, incluso un poco de ese metal podría significar una ventaja militar absoluta… ¡No era conveniente que ninguno de ellos se lo quedase!

- Entiendo lo de la mina… ¿Pero hay noticias sobre la Pandilla de Janet? - Preguntó Trunks con un dejo de impaciencia.

- No los encontramos donde acostumbran estar. - Respondió el explorador: - De hecho, es lo mismo con los Malditos de Gustav y otras fuerzas pequeñas… ¡Todos están desaparecidos! -

- ¡…! -

Los mercenarios se quedaron sin palabras, excepto Bryan y Trunks que se miraron un momento e intercambiaron una mirada de entendimiento.

- No es necesario buscarlos. Es obvio en dónde están. - Dijo Bryan finalmente: - Ellos saben que los poderes principales van a enfrentarse esta noche y seguramente están esperando para ver si pueden aprovechar la confusión para obtener beneficios. Incluso podrían apoderarse del Mithril si intentan sacarlo de modo descuidado. Este asunto es demasiado importante e incluso aunque quisieran no podrían ignorarlo. -

- Pienso lo mismo. - Coincidió Trunks: - Estarán pensando en preparar una emboscada, pero no confían uno en el otro, así que cada pequeña fuerza intentará pescar por separado y confiar en su suerte. -

- Lo cual significa que tendrán toda su atención bien puesta en la pelea de los cuatro poderes y no esperarán que alguien “embosque a los emboscadores”. - Comentó Bryan riendo malignamente: - Los dioses están de tu lado Trunks. Justo necesitamos capturar a Janet y el destino ha querido presentarnos la mejor oportunidad. -

- Me aseguraré de visitar los templos para agradecer cuando todo haya terminado. - Respondió Trunks sin inmutarse, pues estaba demasiado concentrado en el objetivo que tenía por delante: - ¿A cuántos deberíamos movilizar? -

- Iremos en dos grupos. - Respondió Bryan: - El primero será una fuerza de choque que dirigiremos tú y yo. Treinta miembros como máximo para poder movernos con mayor facilidad, completamente armados. La segunda fuerza la comandarán Grant y Odiseo, con cien hombres, que esperarán a distancia y solamente se acercarán cuando nosotros los llamemos. En caso de que algo salga mal, se retirarán inmediatamente sin esperarnos. -

- ¿No son treinta hombres muy pocos para una fuerza de choque? - Preguntó Grant dudando: - Estarán en gran inferioridad numérica. -

 - Soy un Necromante. - Respondió Bryan antes de que nadie pudiese decir algo más: - Yo jamás estoy realmente en inferioridad numérica. -