74 El Pequeño Esqueleto quiere elevarse y volar

Los primeros destellos del amanecer comenzaban a insinuarse en el horizonte cuando Bryan utilizó la Matriz de Trasporte Mágico para regresar al Cementerio de la Muerte.

Había transcurrido un día y una noche desde su partida, así que se apresuró a ir de inmediato a la Cueva de los Espectros para infundirle más sangre fresca y algo de Esencia Mágica. Estuvo punto de llegar tarde, pero al final la matriz mágica continuó funcionando tal como debía y pudo exhalar un largo suspiro de alivio.

La “Cueva de los Espectros” tenía que funcionar de forma constante o la trasformación de los fantasmas nunca ocurriría. Bastaba un pequeño error para que todo el trabajo que había hecho hasta el momento se fuera por el drenaje.

Una vez acabado ese asunto, se sentó firmemente en el suelo y comenzó a analizar sus heridas. Dentro de su cuerpo todavía permanecía el Aura de Batalla que Darnell había usado en su contra cuando alcanzó a golpearlo y que ahora estaba extendiéndose lentamente, dañando sus órganos internos y sus circuitos mágicos. De pronto tuvo un acceso de dolor, sintió que tenía algo acumulándose en su garganta y estuvo a punto de vomitar una bocanada de sangre fresca por todo el suelo.

Sin embargo, en lugar de sobresaltarse Bryan estaba bastante contento con su condición actual, hasta el punto en que se levantó de un salto y echó la cabeza hacia atrás para soltar una sonora carcajada. Después se apresuró a salir del Cementerio de la Muerte para dirigirse a la cascada que utilizaba para entrenar. Al principio se tambalea demasiado y no parecía posible que pudiese superar la fuerza de las corrientes de agua hasta llegar a la roca donde habitualmente se sentaba. Pero al final, tras muchos intentos y una cantidad descomunal de esfuerzo, consiguió su objetivo y se puso a entrenar.

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Durante los siguientes siete días, Bryan permaneció bajo de la cascada entrenando su Magia Demoniaca. Solamente abandonaba el sitio por intervalos cortos de tiempo para mantener funcionando la “Cueva de los Espectros”.

Gradualmente la fuerza de Bryan fue incrementándose conforme construía y reconstruía su propio cuerpo. En su interior, el Aura de Batalla de Darnell continuó causándole un dolor intenso, pero también le era muy útil para desarrollar y reforzar sus circuitos mágicos junto con los huesos de su pecho, cintura, columna e incluso órganos como el estómago.

Cuando finalmente sintió que el Aura de Batalla había desaparecido por completo, los cambios que experimentó lo habían dejado en una condición física muy superior a la que originalmente tenía.

Entonces Bryan suspendió temporalmente su entrenamiento en Magia Demoníaca y paso los siguientes días vigilando el funcionamiento de la “Cueva de los Espectros” mientras estudiaba el libro “Magia Necromántica para Principiantes” que había retirado de la biblioteca. Leyó y releyó cada capítulo una y otra vez, hasta que fue capaz de recordar todos los aspectos y detalles importantes de la teoría mágica que contenía.

Pero incluso tras memorizar la mayoría de los capítulos, seguía habiendo partes que no acababa de entender. En resumen, recordaba la información, pero no comprendía del todo su significado y eso era un problema que no podía resolver por sí solo. Así que comenzó a tomar notas de todas sus dudas, sistematizando sus preguntas para poder analizarlas luego.

Mientras tanto también continuó usando la esfera verde para meditar y aunque su progreso ya no era tan drástico como al principio, todavía conseguía incrementar cada día su Fuerza Mental. Finalmente, después de mucha práctica y experimentación, llegó el momento en que consiguió utilizar con éxito el hechizo de “Agonía del Alma” que alguna vez usaron contra él, pero en esta ocasión se sintió muy contento y exaltado por el progreso que implicaba. Era la prueba de que sus constantes esfuerzos durante esos meses habían rendido sus frutos y que por sí sólo consiguió superar el rango de un Aprendiz de Magia para llegar al grado de Mago Principiante, aunque esto solamente era en relación a su Fuerza Mental.

Un Mago Principiante de Necromancia tenía que ser capaz de utilizar tres tipos de magias intermedias: “Agonía del Alma”, “Invocación de Zombi” y “Lanza de Hueso”. Sin embargo, a pesar de haber entrenado durante todo este tiempo, únicamente había conseguido ejecutar la Agonía del Alma una vez y casi por accidente. En cuanto a las otras magias, todavía no conseguía ejecutarlas, sin importar el esfuerzo que emplease durante cada intento.

Cuanto más pensaba sobre ello, más se convencía de que su incapacidad se debía precisamente a todos esos aspectos teóricos que todavía no lograba comprender en “Magia Necromántica para Principiantes”. Lo cierto era que leer libros y entrenar sólo no era la mejor forma de profundizar sus conocimientos mágicos. Seguramente tendría que buscar a Fanny y pedirle que respondiera sus interrogantes. También era hora de volver a visitar a Phoebe para obtener los costosos materiales que le había pedido que consiguiera junto con el invaluable fragmento de “Oro Negro” que aún le debía.

Pero antes de hacer cualquiera de esas cosas, Bryan planeaba terminar con el refinamiento de sus Espectros Originales. Después de todo, la matriz mágica ya había estado funcionando durante 34 días completos y sólo necesitaba esperar dos días más, así que no tenía mucha prisa por marcharse de inmediato.

Bryan decidió que, ya que tenía tiempo, podía aprovechar la ocasión para socializar con sus nuevos amigos Enanos y se marchó a visitarlos a su pueblo, donde lo recibieron con gran alegría. Luego terminaron regresando a la cueva minera para buscar algunos materiales más. Así, casi sin darse cuenta, Bryan se pasó el resto del día ayudándoles a extraer mineral y acabó consiguiendo un pequeño fragmento de Oricalco y un par de trozos grandes de hierro común de alta calidad y mineral de cobre.

Por todo lo que Phoebe le había dicho, sabía que el mineral de Oricalco era un material muy raro y valioso en este mundo. A menudo solo podía encontrar un trozo diminuto, incluso después de trabajar todo el día en la mina. Por eso decidió que era mejor tener ese trozo cerca de él en su Anillo Espacial. En cuanto al resto de mineral de hierro de alta calidad y el bronce, decidió dejarlos en uno de los almacenes que se encontraban junto al Gran Salón en el Cementerio de la Muerte.

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Dos días después.

Finalmente llegó el momento y la matriz demostró que funcionaba. En lugar de las dieciocho Apariciones emergieron tres seres de aspecto sombrío y etéreo, cuya voluntad estaba completamente sometida a los deseos de Bryan. Únicamente su creador conocía su apariencia, pues para el resto del mundo esos seres eran invisibles y solamente podían ser percibidos por quienes sufrieran su posesión de almas o poseyeran poderes mágicos especiales.

- Ja Ja ja. ¡Esto es increíblemente fascinante! Con los Espectros Originales, ahora poseo tres pares de ojos y oídos adicionales que puedo utilizar en cualquier momento. Si les ordeno levitar a mí alrededor puedo cubrir todos mis puntos ciegos al mismo tiempo y ya no tendré que tener miedo de ninguna emboscada o persecución. También puedo usarlos para espiar a cualquiera que yo desee asesinar y sabré de inmediato cuándo es el mejor momento para asestar un golpe. ¡Serán una absoluta pesadilla para mis enemigos! - Exclamó Bryan y comenzó a reírse con fuerza mientras practicaba el proceso de introducir a los Espectros Originales dentro de su cuerpo para luego liberarlos de nuevo. Este era uno de los aspectos más convenientes de los Generales Espectrales: podían fusionarse con su creador y vivir escondidos en su interior para salir de inmediato en cuanto se les necesitara.

En ese momento, el Pequeño Esqueleto negro, que durante todo ese tiempo había permanecido sentado junto a uno de los agujeros junto a la Cueva de los Espectros, se levantó repentinamente y comenzó a dar saltitos. Las siete púas de hueso que llevaba en su espalda se agitaron furiosamente al mismo tiempo que comenzaba a saltar cada vez más alto con sus huesudas y pequeñas piernas.

Hay que aclarar que las siete púas de hueso estaban acopladas en su espalda de una forma particular. Las primeras seis púas emergían hacia los lados, como las alas de un insecto, tres a cada lado. La séptima púa en cambio estaba colocada casi en la base de la columna y siempre apuntaba hacia abajo como si fuera una cola. 

Cada vez que el Pequeño Esqueleto saltaba, los tres pares de púas en su espalda comenzaban a temblar tan rápido que incluso emitían un zumbido. En cambio, la séptima púa se movía de un modo independiente y más lento, aunque también continuo, de un modo similar al manubrio de una bicicleta que traba de ayudarlo a desplazarse por el aire.

¡Y lo más increíble era que funcionaba! El movimiento de las seis púas realmente ralentizaba su caída y cuando la séptima púa que actuaba como “cola” improvisada se movía a la izquierda, el cuerpo entero del esqueleto comenzaba a desplazarse hacia la derecha en medio del aire, hasta que aterrizaba en el suelo. Lo mismo ocurría cuando la púa se desplazaba a la derecha.

“Fascinante” Bryan se quedó boquiabierto por la sorpresa mientras miraba lo que el pequeño esqueleto estaba haciendo. En ese momento realmente no sabía cómo reaccionar.

Después de un rato de estar dando brincos, el Pequeño Esqueleto acabo teniendo una caída brusca por saltar demasiado alto y los huesos de su cuerpo crujieron sonoramente por la fuerza del impacto. Esto debió dejarlo aturdido, porque comenzó a tambalearse, agitando su daga de hueso y caminando en círculos, como si estuviera borracho.

Cuando lo vio caerse, Bryan sintió pánico y se acercó corriendo a ver como estaba. Por suerte los daños estaban lejos de ser severos, así que pudo respirar aliviado; luego alzo su mano hacia la cabeza liza y brillante de su Pequeño Esqueleto para darle un suave pero contundente golpe en la frente con dos de sus dedos, mientras lo resondraba con un tono ligeramente severo: - ¡Tonto pequeñín! ¿Ya quieres ponerte a volar cuando todavía no has terminado de aprender a caminar? -

Y en ese momento sucedió otra cosa extraordinaria. En el instante en que los dedos de Bryan golpearon la cabeza del esqueleto, este se quedó quieto y dejó de tambalearse. Luego se sentó y se quedó mirando a su amo con la misma actitud que tendría un infante que no entiende que se ha portado mal. ¡Incluso extendió una de sus manos para rascarse la cabeza como si estuviera preguntándose en qué se equivocó!

Lo cierto era que desde que Bryan había desarrollado un vínculo muy profundo con esta Criatura Oscura y lo protegía constantemente. También era verdad que no había dejado de refinarlo cada vez que podía con su Esencia Mágica y esto parecía haber provocado que, de algún modo, el Pequeño Esqueleto desarrollase un comportamiento único que cada vez se iba pareciendo más al de un ser complejo e inteligente. Esto terminó reforzado el apego casi paternal que Bryan sentía por el Pequeño Esqueleto, hasta el punto en que era probable que sintiera más empatía y preocupación por su criatura que por cualquier otro ser humano hasta el momento. De hecho, experimentó un susto de muerte cuando lo vio caerse con tanta fuerza sobre el suelo rocoso.

Bryan volvió a comprobar que ninguno de los huesos del Pequeño Esqueleto se hubiera roto o resquebrajado, pero confirmó que golpe de la caída no había hecho más que sacudirlo un poco. Entonces, mientras lo examinaba cuidadosamente, se dio cuenta de que ahora había unas cuantas manchas de color rojo oscuro sobre los huesos del esqueleto que hasta entonces habían sido totalmente negros como la tinta. Sin embargo, estas manchas eran tan pequeñas y sutiles, que no habría reparado en ellas si no se hubiese puesto a examinar los huesos de cerca.

- Esto es muy curioso y bastante extraño. Por lo que sé, la Cueva de los Espectros es una matriz mágica que únicamente opera en las criaturas etéreas atrapadas en su interior, así que no debería provocar otros efectos. Pero este pequeño se sintió atraído por su poder e incluso parecía estar disfrutando con su proximidad. Ahora parece que estar expuesto a esta matriz ha provocado un cambio inesperado en su cuerpo. Su comportamiento también se ha hecho menos… primario. Incluso parecía que estaba intentando imitar a los Espectros Originales cuando trataba de volar como ellos. Es evidente que ha vuelto a sufrir una trasformación radical y ahora no sé si estos extraños cambios serán para bien o para mal. Ya ni siquiera estoy seguro de en qué se estará convirtiendo este pequeñín. - Bryan examinaba minuciosamente al Pequeño Esqueleto mientras murmuraba para sí mismo.

Después de una serie de profundas reflexiones, Bryan tuvo que admitir que no podía entender el motivo o la naturaleza de los cambios en su criatura, así que negó con la cabeza y no pensó más en el asunto. Mientras le daba un vistazo a la Cueva de los Espectros, que ya había dejado de funcionar, recitó un conjuro y envió al Pequeño Esqueleto de vuelta al inframundo.

Todas sus heridas habían sanado y el refinamiento de los Espectros Originales finalmente había terminado. Bryan decidió que era el momento de cobrar lo que le debían, sobre todo el Mineral de Oro Negro que Phoebe le había prometido. Así que usó la matriz de trasporte para regresar de inmediato a la ciudad de Itálica.