Njegova življenjska zgodba je izredna. Rodil se je 29.9.1833 v bližini Pielunga. Za revno družino je skrbela mati Maddalena Guerra, znana kot lepotica - Biela di Cerdevol, ki je manda prvič šla ioz svoje rojstne vasi šele na stara leta - obiskat sina. Giacomo je kot nepismen 18-letnik odšel v Trst, kjer je delal kot gradbeni pomočnik. Zaslužkov pa ni pošiljal domov, pač pa jih je vse vložil v svoje izobraževanje. Z novim znanjem je pri delu napredoval, nato odprl svoje podjetje in postal vodilni gradbenik Avsro-Ogrske monarhije. Številni viadukti po vsej Evropi so mu prinesli slavo in bogastvo, delavci, ki so zanj delali, pa so ga imeli radi in so ga spoštovali.