作者：小草
经上说，“耶和华我们的神啊，你应允他们。你是赦免他们的神，却按他们所行的报应他们。” （诗99:8）这节经文说，神赦免他们，但却又按他们所行的报应他们。为什么赦免了，还报应，这是不是矛盾？如何理解这节经文？
首先，要理解神的赦免是什么意思。神对罪人的赦免，有永远的赦免，是藉着耶稣基督的代赎。永远的赦免，是把罪人从罪中救赎出来，让他们不至灭亡，反得永生。神还有一种赦免，是针对暂时的人世而言的，这种赦免，并不意味着永远的得救。比如，当摩西带领以色列离开埃及，在旷野时，由于以色列人的不信，就发怨言，以致神发怒。“耶和华对摩西说，这百姓藐视我要到几时呢？我在他们中间行了这一切神迹，他们还不信我要到几时呢？我要用瘟疫击杀他们，使他们不得承受那地，叫你的后裔成为大国，比他们强胜。” （民14:11-12）摩西就为以色列民求神赦免他们，“求你照你的大慈爱赦免这百姓的罪孽，好象你从埃及到如今常赦免他们一样。” （民14:19）神就应允摩西，“耶和华说，我照着你的话赦免了他们。” （民14:20）神对以色列民的赦免，是不同于永远的赦免，不意味着这些以色列民是得救的，而是不因着他们的不信和怨言击杀他们，让他们仍得以存活。
但是，神对以色列百姓的赦免，并没有免去对他们的报应，他们因此都不得进入应许之地：
“耶和华对摩西，亚伦说，这恶会众向我发怨言，我忍耐他们要到几时呢？以色列人向我所发的怨言，我都听见了。你们告诉他们，耶和华说，我指着我的永生起誓，我必要照你们达到我耳中的话待你们。你们的尸首必倒在这旷野，并且你们中间凡被数点，从二十岁以外，向我发怨言的，必不得进我起誓应许叫你们住的那地。惟有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚才能进去。” （民14:26-30）
这就是神赦免却又报应的实例。如果神不赦免的话，那么以色列民就会被瘟疫击杀在旷野。因着神的赦免，他们才得以免受瘟疫的击杀，虽然不得进入应许之地，但却还能得享神与他们的同在和看顾，“这四十年，耶和华你的神常与你同在，故此你一无所缺。” （申2:7）“在旷野四十年，你养育他们，他们就一无所缺，衣服没有穿破，脚也没有肿。” （尼9:21）
那么，神为什么要报应呢？回到诗篇99来看上下文，这首诗是在颂赞神的圣洁、公义、公正，在诗99:8之前的经文是，
“他们当称赞他大而可畏的名。他本为圣。王有能力喜爱公平，坚立公正，在雅各中施行公平和公义。你们当尊崇耶和华我们的神，在他脚凳前下拜。他本为圣。在他的祭司中有摩西和亚伦，在求告他名的人中有撒母耳，他们求告耶和华，他就应允他们。他在云柱中对他们说话。他们遵守他的法度，和他所赐给他们的律例。” （诗99：3-7）
因为神是圣洁的，神必然恨恶罪恶。当以色列民犯罪时，神发怒是出于神圣洁的属性，是彰显神对罪的恨恶。神对以色列百姓的报应，则是出于神公义的属性，神的律法就是神公义的彰显。摩西教训以色列人，“你们若听从耶和华你们神的诫命，就是我今日所吩咐你们的，就必蒙福。你们若不听从耶和华你们神的诫命，偏离我今日所吩咐你们的道，去事奉你们素来所不认识的别神，就必受祸。” （申11:27-28）听从神的诫命就必蒙福，若不听从就必受祸，神是这么说的，也必这么行，好叫人敬畏神，知道神的律法并不是虚设的。
经上说，“耶和华在他一切所行的无不公义，在他一切所做的都有慈爱。” （诗145:17）“公义和公平是你宝座的根基，慈爱和诚实行在你前面。” （诗89:14）神不只是公义的，神也是慈爱的，神是又公义又慈爱的。所以，神有赦免，也有报应，神的赦免是出于神的慈爱，神的报应是出于神的公义。神的赦免不会消解神的公义，神的公义也不会消解神的慈爱，神在他一切所行的都是又公义又慈爱。以色列民出埃及后在旷野犯罪，神应允他们的祈求，赦免他们，免去他们被击杀，并看顾和带领他们在旷野四十年。但神并不因此而免去对他们罪恶的报应，所以神让他们在旷野漂流四十年，且不得进入应许之地。我认为，神如此对待以色列民，可作为对经文“耶和华我们的神啊，你应允他们。你是赦免他们的神，却按他们所行的报应他们。” （诗99:8）的诠释。
最后说下，有的人对（诗99:8）神赦免又报应的解释是，“神的报应是为了使犯罪的人因所犯的罪受苦痛，好使他们铭心刻骨，再不敢犯以前所犯的罪。” 对此，我不认同。虽然，受罚对防止再犯同样的罪有一定的作用，但却是没有保证的事。经上说，“我责打你们的儿女是徒然的，他们不受惩治。你们自己的刀吞灭你们的先知，好像残害的狮子。”（耶2:30）“这一切灾祸临到我们身上，是照摩西律法上所写的，我们却没有求耶和华我们神的恩典，使我们回头离开罪孽，明白你的真理。”（但9:13）以色列人虽一再被神所惩罚和责打，但还是一再犯同样的罪，并没有回头离开罪孽。所以，我认为，神对罪人的报应是神公义的作为和彰显，而不是以防止犯罪为真正的目的。罪人的成圣是圣灵不断更新生命的果效，而不是靠外在的责打和惩罚能达成的。